Le Rugby Club Toulonnais (RCT), fondé en 1908, est une figure emblématique du rugby français. Malgré des périodes de déclin, le RCT a su renaître et retrouver sa gloire, notamment avec sa victoire en Challenge Cup en 2023. Retour sur les entraîneurs qui ont marqué l'histoire du club.
Les Débuts du Rugby Club Toulonnais
Issu de la fusion entre l’étoile sportive toulonnaise, du racing club et du sporting club, le Rugby Club Toulonnais voit le jour le 3 juin 1908. À partir de 1920, le club possède son propre stade grâce à la générosité de Félix Mayol. En 1931, le RC Toulon remporte son premier bouclier de Brennus en battant le L.O.U en finale sur le score de 6 à 3. En 1948, le club retrouve le chemin de la finale mais sera battu par le FC Lourdes, lors de la saison 1967-1968, c’est encore le FC Lourdes qui remporte la finale face à Toulon lors d’un match nul 9 à 9.
L'Ère d'André Herrero
André Herrero, figure du rugby des années 1960, mort ce vendredi 24 octobre à 87 ans, fut l’homme d’un club : le RCT, pour Rugby club toulonnais. On écrit homme sciemment, parce que ce troisième ligne rugueux (comme l’époque en raffolait), surnommé «le Grand», ne se contenta pas de jouer pour l’équipe varoise puisqu’il en fut également le capitaine, l’entraîneur puis le président, notamment lors du titre de champion de France 1992. Il a aussi dirigé le XV de France comme manager à la fin des années 1990, soldant une histoire compliquée avec la sélection nationale.
André, deuxième ou troisième ligne, a disputé 2 finales de championnat (68 et 71), remporté 1 Du-Manoir (70), fut capitaine mais aussi 3 ans entraîneur et 1 saison président du RCT.
Vice-champion de France à deux reprises, en 1968 et 1971, André Herrero avait remporté un Challenge Yves du Manoir avec Toulon en 1970 avant de connaître un titre de champion de France en 1992 en tant que président.
André et Daniel Herrero avaient joué côte à côte la finale perdue en 1971 contre le grand Béziers de Raoul Barrière.
En 1991, le président Agostini en ayant fini avec son mandat, c’est André Herrero qui accepte de lui succéder, même si les finances du Club sont annoncées au plus mal.
Peu après l’annonce de la mort d’André Herrero, les hommages se sont multipliés dans le monde du rugby pour saluer la mémoire de l’iconique deuxième ligne du RCT.
Décrit comme un « guerrier fou, un combattant, un homme de cœur » par ses premiers coéquipiers, Herrero devient vite un élément essentiel du pack. André Herrero, c’était Toulon.
L'Influence de Daniel Herrero
Daniel Herrero est un nom mythique dans le monde du rugby en général, et à Toulon en particulier. Personnalité ultra charismatique de la planète Ovalie, comme il appelle avec le philosophe Michel Serres le monde du rugby, Daniel Herrero voit la vie en grand, et de fait tout est grand chez lui : grand rugbyman (et pas seulement par son mètre 88), grand entraîneur, il fut aussi un grand éducateur en prison et en foyer, un grand enseignant et aujourd’hui un grand commentateur.
Daniel, enfin, l’homme au bandeau, une gouaille et le verbe incomparable. Ancien numéro 8, c’était lui le mythique entraîneur de Toulon dans les années 80 et qui fit du club varois l’un des tout meilleurs de l’Hexagone.
Sous la houlette de Daniel Herrero, le RCT termine premier de la saison régulière 1984-1985 et remporte un nouveau titre en battant le Racing Club de France en finale 15-12.
En 1987, Roger Vigouroux, un passionné, est président du RCT. Daniel Herrero qui entraîne l’équipe première, annonce la couleur : « Le bouclier ou rien ! ».
Rugby Grande Provençal Daniel HERRERO et Grande Romain Cours Lafayette Toulon Live TV 2017
Les Années 2000 et l'Ère Boudjellal
En 2006, Mourad Boudjellal et Stéphane Lelièvre investissent dans la société sportive qui devient cette année là une SASP (société anonyme sportive professionnelle). En 2007, Mourad Boudjellal en devient seul président, mais le RCT échoue cette année-là une nouvelle fois aux portes du Top 14.
En 2008, champion de France de Pro D2, le RCT retrouve une nouvelle fois le Top 14.
En 2009, arrivent Philippe Saint-André, Pierre Mignoni, Laurent Emmanuelli, Jonny Wilkinson, Juan Martin Fernandez Lobbe, Felipe Contepomi...
En 2011-2012, Bernard Laporte succède à Philippe Saint-André devenu sélectionneur du XV de France. Matt Giteau signe avec le RCT un contrat de dix-huit mois avec une saison en option.
A l’été 2013, Mourad Boudjellal procède à un nouveau recrutement XXL.
En 2018, la holding Bernard Lemaître fait son entrée dans le capital du RCT. En février 2020, Bernard Lemaître devient président et devient majoritaire à 99%.
Les Entraîneurs de l'Ère Moderne
Bernard Laporte
Lorsqu’est annoncée le départ de Phillipe Saint-André devenu sélectionneur du XV de France au cours de la saison 2011 - 2012, Bernard Laporte est désigné pour prendre les commandes du RCT.
Cette année-là, les titres boudent les Rouge & Noir avec deux finales disputées sans succès, en Challenge Européen et en Top 14.
Diego Dominguez
L’année suivante annonce un tournant dans l’histoire du club avec le départ programmé de Bernard Laporte à la fin de la saison et le passage de témoin à Diego Dominguez qui, dès le mois de janvier 2016, intègre le staff pour préparer la succession.
C’est Diego Dominguez qui prend la tête de l’équipe pour la saison 2016/2017. Une saison marquée par plusieurs changements d’entraîneurs en cours d’exercice. Mike Ford prenant la place de Diego Dominguez puis Richard Cockerill celle de Mike Ford.
Fabien Galthié
Au terme de cette saison qui verra le départ de nombreux joueurs historiques du club comme Matt Giteau, Drew Mitchell, Jean Charles Orioli ou Juanne Smith, c’est Fabien Galthié qui devient manager général, assisté de Fabrice Landreau et Manny Edmonds, en complément de Marc Dal Maso.
Le Retour de Pierre Mignoni
Pour diriger la politique sportive du club, Bernard Lemaître a fait revenir en Juin 2022 à Toulon, l’enfant du pays Pierre Mignoni. Associé à Laurent Emmanuelli à la Direction Sportive, l’ancien demi-de-mêlée international a développé un projet sportif visant à pérenniser le club dans le Top 6 français et dans l’élite du rugby européen avec un effectif composé de joueurs confirmés et internationaux mais aussi de jeunes joueurs issus du cru.
Lors de la saison 2022-2023, le RCT de Pierre Mignoni et Franck Azema remporte pour la première fois de son histoire la Challenge Cup face aux Glasgow Warriors à Dublin (43-19) au terme d’un match maitrisé de bout en bout. Dix ans après le premier titre européen, déjà remporté à l’Aviva Stadium, le RCT retrouve les podiums européens.
Après avoir préparé la saison en stage commando à Tignes, le duo Pierre Mignoni et Franck Azéma a souhaité fédérer le groupe. Le début de saison dernière était compliqué pour l’équipe, cette année, les joueurs sont avertis, il ne faudra pas reproduire l’entame de la saison dernière. Le groupe est nouveau, c’est une nouvelle aventure.
Le Stade Mayol : Cœur Battant du RCT
Le Stade Mayol, situé au cœur de Toulon, constitue un emblème indissociable du Rugby Club Toulonnais. Inauguré le 28 mars 1920, ce stade mythique doit son existence au chanteur toulonnais Félix Mayol, qui a généreusement financé sa construction en offrant un terrain et en cédant les droits de plusieurs de ses chansons. Avec une capacité actuelle de 17,500 places, le Stade Mayol offre une atmosphère unique, portée par la ferveur inégalée de ses milliers de supporters.
Palmarès du RCT
Le Rugby Club Toulonnais (RCT) affiche un palmarès remarquable dans l’histoire du rugby français et européen. Avec quatre titres de champion de France (1931, 1987, 1992, et 2014), le club s’est imposé comme un acteur majeur du Top 14. En 2023, le RCT a ajouté un prestigieux titre à son actif en remportant la Challenge Cup, consolidant ainsi son statut au niveau européen.
| Compétition | Titres | Années |
|---|---|---|
| Championnat de France | 4 | 1931, 1987, 1992, 2014 |
| Challenge Cup | 1 | 2023 |
Influence Économique et Sociale du RCT
Le Rugby Club Toulonnais (RCT) exerce une influence économique et sociale significative sur Toulon et sa région. Avec son Stade Mayol, accueillant jusqu’à 17 500 supporters, le club dynamise l’économie locale à travers l’afflux de visiteurs, les emplois générés par les rencontres et les partenariats avec les entreprises. Sur le plan social, le RCT joue un rôle central dans la promotion des valeurs du rugby telles que le respect et la solidarité.
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