Éric Chelle : Parcours et Défis à la Tête des Super Eagles du Nigeria

Éric Chelle, après un début prometteur à la tête de l'équipe nationale de football du Nigeria, les Super Eagles, suscite l'intérêt de plusieurs clubs, notamment en Égypte et dans le Golfe. Sa nomination en janvier 2025 marque une nouvelle étape dans sa carrière d'entraîneur, après des expériences au Mali et en Algérie. Cet article explore son parcours, ses défis et les controverses qui l'entourent.

Un Début Prometteur à la CAN 2025

L’excellente phase de poule du Nigeria, avec trois victoires en trois matches, n’a laissé personne insensible. Pour sa première grande compétition sur le banc nigérian, Éric Chelle attise les convoitises. Auteur d’un bon début de Coupe d’Afrique des nations 2025 avec le Nigeria, avec trois victoires en trois matches, le sélectionneur des Super Eagles Eric Chelle est suivi par plusieurs formations égyptiennes et dans le Golfe.

De Nouveaux Objectifs pour Chelle

Éric Chelle vient de présenter ses exigences afin de rester sélectionneur du Nigeria, après la belle CAN des Super Eagles stoppée par le Maroc en demi-finale. Fort d'une belle CAN réalisée avec les Super Eagles, achevée en demi-finale par une défaite aux tirs au but face au Maroc, Eric Chelle réclamerait une revalorisation de son statut à la fédération nigériane. Selon le Guardian au Nigeria, l'ancien joueur du RC Lens demanderait notamment des avantages en nature comme une maison, une voiture ou des billets d'avion pour sa famille. Mais aussi, et peut-être surtout, une importante revalorisation salariale.

Tensions Salariales et Réactions Internes

Selon nos informations, Eric Chelle demanderait une enveloppe de 130.000 dollars mensuels de rémunération pour lui et son staff pour poursuivre son aventure à la tête de la sélection. "Je ne trouve pas ça acceptable", a déclaré Ahmed Shuaibu Gara-Gombe, ancien président de la Fédération de football de l'État de Gombe, au Guardian. "Cet homme est venu au Nigeria uniquement pour étoffer son CV. Je l'ai déjà dit, les Super Eagles sont trop importants pour Chelle."

Et l'ancien dirigeant d'en remettre une couche. "Chelle a simplement de la chance que nous gagnions des matchs grâce au talent des joueurs, et non grâce à son influence. Nous l'avons formé comme entraîneur. Nous avons fait de lui une figure incontournable et maintenant il veut nous faire chanter. Si nous le gardons pour cette somme, le Nigeria le regrettera."

L'ancien milieu de terrain des Super Eagles, Edema Fuludu, va dans le même sens. "Il appartient à la fédération de décider s'il mérite une telle somme", appuie, également dans le Guardian, celui qui a participé à la CAN 1994. "Nous avons tendance à privilégier la victoire à tout prix au détriment du développement professionnel de l'équipe nationale. Ses exigences montrent clairement qu'il souhaite contrôler entièrement la convocation et la sélection des joueurs, sans aucune ingérence."

Objectifs Non Atteints et Critiques

Les exigences d'Eric Chelle ont d'autant plus de mal à passer que le technicien n'a pas rempli les objectifs fixés. C'est en tout cas ce qu'explique un responsable de la fédération nigériane, cité par le Guardian. "Qualifier le Nigeria pour la Coupe du monde 2026 et atteindre la finale de la CAN 2025 au Maroc. A-t-il rempli ces deux conditions?

Parcours Antérieur et Nouveau Départ

Après deux ans passés à la tête du Mali et une pige en Algérie au MC Oran, l’ancien joueur de Martigues et de Valenciennes a été nommé nouveau sélectionneur des Super Eagles du Nigeria.Éric Chelle a été nommé sélectionneur du Nigeria et tentera de qualifier l'équipe pour la Coupe du monde 2026. Il n'était pas simple de l'imaginer rebondir aussi haut, aussi vite.

Arès avoir mené le Mali (2022-2024) jusqu'en quarts de finale de la CAN en Côte d'Ivoire, Chelle, 47 ans, ancien défenseur de Lens et de Valenciennes, entre autres, international malien (5 capes), va prendre en main les Super Eagles, finalistes de la dernière CAN, mais en grande difficulté pour la qualification à la Coupe du monde (5e à 4 points du Rwanda, de l'Afrique du Sud et du Bénin). C'est un magnifique challenge pour celui qui entraînait depuis octobre dernier le Mouloudia Club d'Oran.

Le Contexte de Sa Nomination

Mardi 07 janvier 2025, le malien Éric Chelle a été nommé sélectionneur des Super Eagles du Nigéria, six mois après son départ de l’équipe nationale du Mali. Six mois après son éviction du poste de sélectionneur du Mali, le Footballeur international Éric Chelle fait un retour remarqué sur la scène internationale en prenant les rênes des Super Eagles du Nigéria.

La Fédération nigériane de Football (NFF) a misé sur son expérience pour diriger l’équipe du Nigéria, actuel vice-champion d’Afrique et voit en lui un leader capable de redresser la barre. Le mandat de Chelle débute immédiatement, et il devra réussir là où ses prédécesseurs n’ont pas totalement convaincu. Éric Chelle avait récupéré des Super Eagles en mauvaise posture lors des qualifications pour la Coupe du monde 2026, avec trois points en quatre matches et quatre longueurs de retard sur l’Afrique du Sud et le Bénin. Au terme d’une fin de campagne réussie, le Nigeria avait finalement atteint les barrages.

Controverses et Accusations

On évitera donc de juger (trop) durement les excuses utilisées par Eric Chelle, le sélectionneur du Nigeria, après l’élimination de son équipe (1-1, 4 t.a.b. 3) contre la République démocratique du Congo, dimanche, à Rabat au Maroc. Pour Chelle, si son équipe est passée à côté d’une qualification pour les barrages intercontinentaux, ce n’est ni de la faute de son équipe ni de celle de ses adversaires, mais bien celle d’un membre du staff de la RDC, sur lequel il s’est rué après le tir au but victorieux du Lillois Chancel Mbemba.

La raison ? « Pendant toute la séance de tirs au but, le gars de la RD Congo a fait du vaudou, a-t-il déclaré en anglais à ESPN après la rencontre. A chaque fois, à chaque fois, à chaque fois… C’est pour ça que j’étais un peu nerveux contre lui. »

Réactions et Justifications

Ses propos ont provoqué la stupéfaction, voire quelques sourires, parmi ses interlocuteurs. En amont, le Franco-malien avait lui-même tenu à évoquer ce sujet à la fin de sa conférence de presse, d'où la nouvelle question sur cette thématique à son passage en zone mixte. « Qu'avez-vous vu ? », l'a relancé un journaliste. Chelle a alors agité plusieurs fois son avant-bras vers le haut : « Je ne sais pas si c'était avec de l'eau ou quelque chose d'autre ».

Mais, au lendemain des faits, Chelle, sollicité, a tenu à déminer la polémique qui a gonflé depuis sur les réseaux sociaux. « Après le match, nous a-t-il écrit, j'ai réagi à chaud à cause d'une altercation avec un membre du staff de la RDC qui tentait de venir dans ma zone technique. Je n'ai jamais voulu viser le peuple congolais ni leur staff, que je respecte. Déçu de notre élimination, mais fier de mes joueurs. Félicitations au Congo, qui a été meilleur. Leur public a montré une belle ferveur, tout comme le nôtre. On avance ensemble pour la suite. »

L'altercation en question est visible sur plusieurs vidéos. Chelle se saisit alors d'une petite bouteille d'eau et vient dans sa direction pour le repousser, retenu par un partenaire et un adversaire. Pendant ce temps, Mbemba transforme le dernier tir vainqueur, puis les tensions reprennent avec un Chelle ceinturé par son staff et finalement bloqué par Sébastien Desabre, le sélectionneur de la RDC, en personne.

L'Avis des Experts

Le « sorcier blanc », le Français Claude Le Roy (ex-sélectionneur du Cameroun, du Sénégal, de la RDC, du Ghana, du Congo, du Togo) a trouvé la sortie « grotesque ». « Quand on se replie dans ce genre d'arguments, c'est la marque des faibles, tranche-t-il. Il faut faire attention quand on emploie des termes à connotation. Le fétichisme fait partie des réalités culturelles en Afrique, pour réconforter des gens, mais le vaudou n'est pas du tout pratiqué en RDC. Il l'est au Bénin, un peu au Togo ou au Nigeria. »

Et d'ajouter : « Personnellement, je n'ai jamais empêché un international d'aller voir son marabout, comme un joueur peut aller voir son psy en France. »

Les Super Eagles en Action

Le Nigeria sera au rendez-vous des demi-finales de la Coupe d'Afrique des nations, après s'être offert le scalp de l'Algérie. Les Super Eagles ont impressionné tout le monde, comme leur sélectionneur Eric Chelle. Ce samedi soir, les Super Eagles se sont qualifiés pour les demi-finales de la Coupe d'Afrique des nations, après avoir éliminé l'Algérie (0-2). Pendant l'intégralité des 90 minutes de jeu, les Nigérians ont impressionné, notamment sur le plan physique. A l'image de leur sélectionneur Eric Chelle.

En 17 rencontres d'ores et déjà dirigées, Chelle en est désormais à un bilan, selon les réseaux sociaux officiels de l'équipe nationale du Nigeria, de onze victoires, cinq matchs nuls pour une seule petite défaite. Désormais, il va falloir tenter de ne pas s'arrêter en si bon chemin. Ce mercredi 14 janvier à 21h00 se profile déjà la demi-finale de cette CAN.

L'Approche Humaine de Chelle

Derrière ses beaux yeux clairs, qui virent au vert sous le soleil provençal, et son sourire timide, Chelle, 48 ans, est un personnage discret, mystérieux. Sauf pour Saïdi et le clan des Martégaux, qui le suivent dans toutes ses aventures. Chelle a grandi à Martigues, il a joué à Martigues, il a entraîné à Martigues. Toute sa famille vit encore dans ce bastion communiste.

« Eric évoque souvent les coaches connus en carrière qui ont un double discours, manquent d'honnêteté avec les joueurs. Lui dit la même chose en réunion avec le staff et en réunion avec les joueurs » Florian Nicola, responsable sportif du club de Gap « Éric sait parler aux joueurs, il est droit avec eux », confie Florian Nicola.

Il développe : « Eric évoque souvent les coaches connus en carrière qui ont un double discours, manquent d'honnêteté avec les joueurs. Lui dit la même chose en réunion avec le staff et en réunion avec les joueurs. »

Nicola a accueilli Chelle à Gap, et celui-ci prend parfois deux, trois heures en visio pour échanger avec les éducateurs de ce club redescendu en R3. « Je garde de lui le projet de vie, l'état d'esprit, et son 4-4-2 losange, clame-t-il. Depuis Consolat, il est malade mental de ce système. Fan de football total, il aimerait du pressing haut et intense sur 90 minutes... Il bosse pour s'en rapprocher. Pour lui, le jeu permet la pérennité, il ne veut pas être trop pragmatique. »

Les préceptes de jeu sont-ils solubles dans la culture du résultat, en sélection ? Voilà un joli sujet d'après CAN pour le prochain rendez-vous des copains à la Pignata, le restaurant et QG sur le port de Martigues.

Tableau récapitulatif des statistiques d'Éric Chelle à la tête du Nigeria

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