L'Histoire du Club de Football de Dunkerque: Un Parcours Semé d'Embuches et de Succès

L’Union Sportive du Littoral de Dunkerque (USLD) est un club de football avec une histoire riche et complexe. Actuellement, le club évolue en Ligue 2 BKT. Son parcours est jalonné de montées, de descentes et de moments mémorables qui ont façonné son identité.

Le club a traversé des périodes difficiles, notamment en 1996, lorsque l’USLD a été reléguée en National, puis l’année suivante en CFA. Ce n’est qu’en 2013 que l’équipe a touché au Graal, terminant en tête du groupe A de CFA avec 103 points.

Les Premières Années et l'Ascension en Deuxième Division

Rebaptisé Union Racing Dunkerque-Malo, le club atteint les demi-finales de la Coupe Charles-Simon après avoir écarté, entre autres, l’US Suisse, l’Excelsior de Roubaix et l’US Boulogne. À Colombes en demi-finale face au F.C. Sète, les Dunkerquois s’inclinent 2-1 suite à un but sétois à la 87e minute. Évoluant quatre saisons en deuxième division, les Dunkerquois s’illustrent encore en Coupe de France en atteignant les quarts de finale en 1937. Lors du second conflit mondial, l’Olympique de Dunkerque perd tout : stade, dirigeants et effectif. À la libération, l’OD repart de zéro et jusqu’en 1950, le club dunkerquois reste au second plan.

Le 2 juin 1966, l’USD accède à la D2 et y restera pendant 30 ans, jusqu’en 1996. Pendant ces années professionnelles, l’US Dunkerque ira deux fois en quarts de finale de la Coupe de France de football contre l’US Quevilly et Lyon.

Descente et Reconstruction

L’ USLD entame une lourde chute car en 1996, elle est reléguée en National, puis l’année suivante en CFA suite à une refonte du championnat qui maintient uniquement les sept premiers. En 2002 le club dunkerquois est relégué en CFA2. Lors de la saison 2008-2009, le club atteint les 16èmes de finale de la Coupe de France, en éliminant notamment le Stade de Reims et Montpellier, clubs de Ligue 2 à l’époque. L’équipe doit cependant s’incliner face au LOSC, pensionnaire de Ligue 1.

Le 1er mai 2009, l’USLD fête ses 100 ans d’existence. L’USLD, pour tous ses matchs a domicile, invite un club ou une personnalité du sport dunkerquois, et une nouvelle boutique ouvre ses portes aux supporters. En poste depuis 2002, Jo Dairin quitte la présidence de l’USLD à la fin de la saison 2008-2009. La saison suivante, Nicolas Huysman, entraîneur depuis 2002, devient manager général, laissant à Ludovic Pollet la succession de l’équipe CFA. Mais le nouvel entraîneur ne parvient pas à éviter la relégation en CFA 2.

Retour en National et Accès à la Ligue 2

Lors de la saison 2012/2013, L’USLD fait appel à Fabien Mercadal. En une saison, lui et ses joueurs parviendront à réaliser l’objectif tant espéré depuis plus de 16 ans : la montée en National ! Une montée obtenue au bout d’une saison de haute volée avec 103 points au compteur et la 1ère place du groupe A. Cerise sur le gâteau, l’équipe maritime décroche le titre de champion de France de CFA tous groupes confondus! En 2014, Jean-Pierre Scouarnec devient président de l’USL Dunkerque.

Après une saison tronquée par le Covid-19, nos Maritimes accèdent finalement à la Ligue 2 avec un bilan de 14 victoires, 5 matchs nuls et 6 défaites ! Après plusieurs années de projets, d’études et de travaux, l’emblématique antre de l’USL Dunkerque, Tribut, dévoile son nouveau visage. Après un maintien obtenu lors de l’ultime journée en 2020-2021, l’USL Dunkerque traverse un exercice 2021-2022 difficile en Ligue 2 BKT, au terme duquel elle ne pourra échapper à la relégation. Les Maritimes retrouvent le championnat de National 1 après deux années professionnelles passées dans l’antichambre de l’élite.

Après une saison palpitante marquée par l’arrivée de Mathieu Chabert à la tête du groupe professionnel, et ses 10 victoires, 1 nul et 1 défaite, Dunkerque retrouve la Ligue 2 BKT ! Suspens jusqu’au bout puisque cette montée historique aura été validée dans les dernières minutes de jeu, lors de la dernière rencontre de la saison au Mans FC, avec un but de Rayan Ghrieb.

La Saison 2024-2025 et les Turbulences Récentes

On avait laissé l’USL Dunkerque il y a deux mois avec un statut de révélation de la saison 2024-2025, entre une bluffante 4e place en Ligue 2 et une passionnante demi-finale de la Coupe de France perdue contre le PSG (2-4). Et puis le tourbillon Gonçalo Feio est passé par là à l’arrivée de l’été.

Recruté le 20 juin par le club nordiste pour succéder à son compatriote Luis Castro, désormais à la tête du FC Nantes, l’entraîneur portugais n’a tenu en place que trois semaines. Un scénario rarissime, sans le moindre match officiel disputé avec Dunkerque, qui en dit long sur l’erreur de casting du désormais coprésident du club Demba Ba.

L’Equipe fait en effet part ce mardi d’un climat anxiogène à l’entraînement, jusqu’à cette décision dimanche, d’un « commun accord », de stopper l’expérience Gonçalo Feio avant même le début de la saison.

Le Court Passage de Gonçalo Feio

Arrivé du Legia Varsovie (Pologne), l’entraîneur de 35 ans se serait ainsi d’emblée mis à dos les joueurs. « Rapidement, il y a eu une forme de chape de plomb autour des séances, un climat hyper négatif, confie un témoin tenant à garder l’anonymat. Les joueurs s’entraînaient avec la peur au ventre. » Gonçalo Feio aurait régulièrement lancé des attaques à l’encontre du fonctionnement du club, allant jusqu’à affirmer : « On dirait une équipe d’amateurs ».

Après un énième coup de sang contre ses (déjà) ex-dirigeants en plein match amical, samedi face à Boulogne-sur-Mer (1-5), le jeune coach portugais a pris la porte. « Nous avions étudié avec précision la personnalité de Gonçalo et nous savions que c’était quelqu’un de passionné, de sanguin, raconte l’ancien attaquant de Chelsea Demba Ba. Il y avait un risque dont nous étions conscients. Mais dans nos échanges, nous avions été très clairs sur des notions essentielles d’unité et d’humilité. Avec un pacte moral qu’il avait accepté. J’ai voulu croire en lui. Cela m’a donné tort mais je ne veux pas condamner un homme. Chacun a ses traumas. »

Avant d’entraîner le Legia Varsovie, Gonçalo Feio avait surtout défrayé la chronique en étant mis en examen pour avoir blessé en mars 2023 le président du Motor Lublin (son précédent club), à l’issue d’un match du championnat polonais.

Albert Sánchez : Un Nouveau Pari pour Dunkerque

C’est un nouveau pari que tente Dunkerque. Après la fin d’aventure prématurée avec Gonçalo Feio, le club vient de confier son banc de touche à Albert Sanchez. C’est lui qui devra assurer la suite de Luis Castro, parti du côté de Nantes en fin de saison dernière après avoir emmené l’équipe jusqu’en play-offs de Ligue 2, et en demi-finale de Coupe de France. L’héritage sera lourd à porter, d’autant que le groupe a souffert après le passage de la tornade Feio, parti après trois semaines seulement.

Pour sa première véritable expérience en tant qu’entraîneur d’une équipe première professionnelle, l’Espagnol est servi mais il ne sort pas de n’importe où non plus puisqu’il vient de passer 4 ans au FC Barcelone. Cet ancien milieu de terrain a vite consacré sa carrière à entraîner plutôt qu’à jouer. Après des passages au Koweït au Qadsia Sporting Club puis à Al-Fateh en Arabie Saoudite où il a dirigé deux matchs, Sanchez est reparti vers son premier amour : le Barça.

Supporter depuis son enfance, il se voit confier un premier poste d’adjoint d’Oscar Lopez avec les U19 en 2021 pour aboutir à un doublé coupe-championnat. Il devient alors le bras droit de Rafa Marquez pendant deux ans avec la réserve des Blaugranas. Après le départ du Mexicain à l’été 2024 et fort des bons résultats obtenus (l’équipe a frôlé la promotion en 2e division), c’est assez logiquement que la direction lui a confié les rênes du Barça Atlétic.

«Ce que le club m’a transmis, c’est la confiance, la connaissance du modèle, des joueurs, du style, le fait que je suis un entraîneur avec l’ADN du Barça… Ce sera ma quatrième saison ici. C’est ce qui a le plus pesé dans cette décision. La direction me considère prêt», expliquait le formateur lors de sa nomination, qui en a étonné plus d’un observateur. Des noms plus ronflants avaient été évoqués. Il se voulait être dans la continuité de son prédécesseur. «Plus que le système de jeu, le style, l’idée et la philosophie resteront les mêmes : une équipe qui maîtrise le ballon, dynamique, qui cherche à le récupérer le plus rapidement possible.»

Les Difficultés Rencontrées au Barça Atlétic

Sauf que rien ne va se passer comme espéré. Le 4-3-3 que le coach de 38 ans propose ne fonctionne pas. Son équipe ne remporte que deux des 14 premiers matchs de championnat (4 défaites et 8 nuls). En décembre, Sanchez est même suspendu 4 matchs après avoir insulté le 4e arbitre d’une rencontre face au Celta. Les semaines passent et les mauvais résultats s’enchaînent, en plus de prestations toujours plus ternes. Le rappel de certains joueurs promus en équipe première comme Toni Fernández ne change rien.

La position du coach devient même désespérée lorsqu’il est à nouveau expulsé en février après un nouveau revers, face à Zamora cette fois-ci. «Nous ne méritions pas de perdre à cause de l’attitude et de notre jeu. J’ai un sentiment de rage. Nous savions dans quel match nous allions nous retrouver et c’est ce qu’il s’est passé. Ils ont profité d’une erreur de notre part.» La défaite contre Arenteiro lui sera fatale. Albert Sánchez est remercié fin février avec un bilan terrible de 4 victoires en 25 matchs (13 nuls, 8 défaites). Il s’agit désormais de sauver l’équipe de la relégation, ce que Sergi Milan ne parviendra pas à faire, malgré des résultats en légère hausse et un vestiaire plus heureux. Pour un point, le Barça est relégué à l’étage inférieur, en 4e division. Le club n’en fait pas un drame.

Ce n’est pas la première fois que cela lui arrive mais l’écart sera forcément plus conséquent avec l’équipe première et certains jeunes préfèrent s’en aller pour jouer à plus haut niveau. Cette expérience fut un échec pour le nouvel homme fort de l’USLD. Il est tout de même resté au Barça, bougé en interne au sein de la structure technique du centre de formation.

«Ce fut un honneur d’avoir consacré ces quatre années au club de ma vie. De plus, avoir la chance d’entraîner le Barça Atlètic a été un rêve devenu réalité. Je tiens à remercier tous ceux qui m’ont fait confiance durant ces années. Je garde un souvenir particulier des deux merveilleuses années d’apprentissage aux côtés de Rafa Márquez et de la superbe saison partagée avec Óscar López», a-t-il écrit sur ses réseaux sociaux avant de rejoindre le nord de la France où un autre défi l’attend. Peut-être pas si différent que cela puisqu’il aura pour mission de prôner un jeu offensif avec de jeunes éléments.

Liste des Entraîneurs de l'USL Dunkerque

La liste suivante répertorie les entraîneurs qui ont marqué l'histoire du club :

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