La compétition est née à l’initiative de l’UEFA en 2018, avec pour objectif de réduire les matchs amicaux des sélections nationales en leur permettant de disputer des matches à enjeu hors Coupe du monde et coupes continentales, face à des adversaires au niveau similaire.
Format de la Compétition
La Ligue des nations se divise en quatre Ligues allant de A à D. Ils ont été répartis en quatre niveaux (Ligue A, B, C, D), selon leur coefficient UEFA, puis, à chacun de ces niveaux, en quatre groupes de 3 ou 4 sélections. Les sélections sont reparties dans les Ligues en fonction de la place à laquelle elles ont fini lors de l’édition précédente.
Les ligues A, B et C sont composées de 16 équipes chacune, repartie en quatre groupes de quatre sélections. Durant la phase de poule, chaque sélection reçoit ses adversaires à domicile et se déplace à l’extérieur.
Les vainqueurs des groupes des trois autres ligues, B, C et D, sont promus dans la ligue supérieure lors de la prochaine édition. À l’inverse, les derniers de chaque groupe des ligues A et B sont relégués dans la ligue inférieure, pour la ligue C, les derniers disputent des barrages de relégation dont les perdants sont relégués en ligue D.
Phase Finale et Qualifications pour l'Euro
La phase finale de la ligue des nations se déroule entre les quatre vainqueurs des poules de la ligue A. Le pays organisateur est choisi parmi les quatre participants à la phase finale. Ensuite, un tirage au sort est effectué pour connaître les sélections adversaires lors des demi-finales.
La qualification en finale se joue sur un match unique comme lors de la Coupe du monde. Enfin, la finale oppose les vainqueurs des deux demi-finales et un match pour la troisième place est organisé entre les deux perdants des demi-finales, schéma assez classique.
Outre la lutte pour le trophée et les enjeux d'accession ou de maintien, la Ligue des nations servira aussi de tournoi de qualification pour l'attribution de quatre des 24 places pour l'Euro 2020 (12 juin-12 juillet).
Les vingt places directement qualificatives pour l'Euro 2020 (organisé dans douze villes de douze pays différents - mais pas en France) iront classiquement aux deux premiers de chacun des dix groupes de qualification (tirage le 2 décembre, rencontres à partir de mars 2019). Dans chacune des Ligues (A, B, C, D), les quatre meilleures sélections non qualifiées pour l'Euro par la voie habituelle disputeront un barrage (demi-finale et finale) dont le vainqueur gagnera son ticket.
Ces barrages décisifs seront organisés en mars 2020, à l'issue de la campagne de qualification pour l'Euro (mars - novembre 2019).
Les Enjeux
Le «champion de la Ligue des nations» sera issu du premier niveau (Ligue A) qui regroupe les 12 pays les mieux classés par l'UEFA, dont la France. Ce Top 12 européen a été reparti en quatre groupes de trois. Le premier de chacun de ces groupes se qualifiera pour le tour final à quatre, en juin 2019, dont le vainqueur sera le premier pays à figurer au palmarès (il y aura aussi une petite finale).
La Ligue des nations a été adoubée par l'ECA, l'association des clubs européens, et par la FIFpro, le syndicat international des joueurs. A leurs yeux, elle a le mérite de ne pas alourdir le calendrier et d'éviter de longs voyages aux joueurs.
Ligue des Nations 2024/2025 : Nouveautés
L'UEFA, qui ne recule jamais devant quelques matches de plus, a ajouté un tour : désormais, les deux premiers de chaque groupe seront qualifiés pour les quarts de finale, qui auront lieu en mars 2025 par aller-retour, et dont les quatre vainqueurs disputeront le Final Four du 4 au 8 juin 2025 ; les troisièmes disputeront un barrage avec les deuxièmes de Ligue B, en mars 2025 ; les quatrièmes seront relégués en Ligue B.
A noter que, comme pour ses compétitions de clubs, l'UEFA a supprimé la règle des buts à l'extérieur.
Impact sur les qualifications pour la Coupe du Monde 2026
Les qualifications de la zone Europe, elles, se tiendront via douze groupes de quatre ou cinq équipes, entre mars et novembre 2025. Alors que ces éliminatoires ont débuté dans toutes les autres confédérations (hors Océanie), le tirage au sort des groupes n'a même pas encore eu lieu, en Europe.
Le nouveau format de la Ligue des Nations modifie profondément le calendrier du football européen, avec des répercussions immédiates pour les sélections nationales. Ce réglage du format vise à redonner de l’enjeu aux rencontres nationales et à clarifier le lien avec les qualifications majeures.
Après la description du format, il faut mesurer l’impact direct sur les éliminatoires du Mondial 2026 et la composition des groupes. Ce segment relie les issues sportives aux calendriers d’éliminatoires et explique les trois grandes options pour les équipes concernées.
Selon Wikipédia, douze groupes composeront les éliminatoires européennes pour la Coupe du Monde 2026, avec des enjeux distincts selon le rang final. Ce passage relie la logique de groupe aux décisions quotidiennes des entraîneurs concernant la rotation et la récupération.
Après l’analyse des modes de qualification, il reste à évaluer les répercussions sportives et commerciales à l’échelle européenne. Ce point relie la planification des compétitions aux choix tactiques opérés par les sélectionneurs et directeurs sportifs.
Ce dernier volet relie l’organisation sportive aux retombées économiques attendues, notamment en billetterie et droits TV. En pratique, ces évolutions impliquent des négociations complexes entre fédérations, ligues et diffuseurs pour optimiser calendriers et recettes.
Confrontations à Venir
Les Bleus de Didier Deschamps seront face à l’équipe nationale d’Espagne de football. Celle-ci même contre laquelle ils étaient tombés 2-1 en demi-finale de l’Euro. Les Espagnols voudront asseoir leur suprématie sur l’Europe, tandis que les Français, quant à eux, voudront stopper la série d’invincibilité de la Roja mais aussi obtenir leur revanche. Comme toujours entre les deux équipes, le match s’annonce plaisant.Les deux équipes possèdent parmi les meilleurs attaquants du monde, si ce n’est les meilleurs. L’Espagne jouera comme à son habitude en 4-2-3-1 avec Unai Simon dans les cages, Mingueza, Pau Cubarsí, Huijsen et Cucurella en défense. En l’absence de Rodri, blessé, le milieu sera composé de Pedri et Fabian Ruiz, champion d’Europe avec le PSG.
Côté français, la composition probable est un 4-3-1-2 avec Maignan dans les buts, Lucas Digne, Hernandez converti en défenseur central, Konaté et Gusto en défense. Au milieu, on retrouvera le Marseillais Rabiot, Koné et Tchouaméni.
L'Espagne bat tout le monde avec un génie tactique 🏆🏆 et l'Angleterre ne peut rien faire.
Conséquences Pratiques
La lecture du calendrier montre que les quarts aller-retour auront un double effet sportif et logistique sur les clubs et les sélections nationales. Les clubs devront gérer les retours de joueurs entre compétitions domestiques et fenêtres internationales.
Tableau des Conséquences par Place en Groupe
| Place en Groupe | Conséquences Officielles |
|---|---|
| Premier | Qualification pour les quarts de finale |
| Deuxième | Qualification pour les quarts de finale |
| Troisième | Barrage avec les deuxièmes de Ligue B |
| Quatrième | Relégation en Ligue B |