Lionel Messi, alias "La Pulga," est né le 24 juin 1987 à Rosario, Argentine. À l’instar de son illustre prédécesseur, Diego Maradona, Lionel Messi est entré dans la légende du football.
Né à Rosario le 24 juin 1987, Lionel Messi est un gamin introverti et peu passionné par les études. Mais sur les terrains de foot, c’est une toute autre histoire. Selon les dires de son père, le petit Leo « se transforme » lorsqu’il touche le ballon rond. Fervente supportrice, sa grand-mère Célia, l’inscrit dès l’âge de cinq ans dans le club local de Grandoli où son père est entraîneur et où ses frères évoluent comme joueurs.
Malgré les réticences de l’entraîneur du club en raison de la petite taille du jeune rosarino, ce dernier réalise des prouesses face aux autres joueurs plus grands et plus âgés. En 1995, à seulement 8 ans, Leo Messi intègre un grand club de la ville, les Newell’s Old Boys. Entre dribbles, passes et autres jeux de jambes, le petit argentin impressionne déjà les dirigeants de football. Mais à 9 ans, il ne mesure que 1,10 m, une taille bien au dessous de la courbe normale de croissance, cette anomalie lui valant d’ailleurs le sobriquet de El Enano (le Nain).
Les Premiers Défis et le Départ pour Barcelone
À l’âge de 11 ans, on lui diagnostique une insuffisance hormonale qui l’empêche de grandir. Le traitement de cette maladie, sans lequel Leo ne dépassera pas 1,50 m à l’âge adulte, est extrêmement coûteux. Après deux ans de traitement, les hormones de croissance ne sont plus financées par la fondation Acindar à cause de la crise économique qui mine le pays.
De nombreux clubs argentins sont intéressés par le jeune prodige mais rechignent à régler les lourds frais médicaux qui vont avec lui. Seul le FC Barcelone accepte de prendre en charge son traitement. Poussés à la fois par la crise économique argentine et le désir de permettre à leur enfant de faire carrière dans le football, les parents de Lionel Messi décident de rejoindre l'Espagne. Le jeune garçon est présenté aux recruteurs du FC Barcelone en 2000. Carles Rexach, alors directeur sportif du club, est immédiatement séduit : il gribouille sur un morceau de papier un document qui servira de contrat, et Lionel Messi intègre la Masia, le centre de formation du club catalan, qui prend en charge le traitement du garçon.
L'Ascension au FC Barcelone
Après avoir évolué en équipes jeunes dans son pays natal aux Newell's Old Boys, Messi a parachevé sa formation au FC Barcelone à partir de 2000. L’international Argentin a franchi tous les paliers au Barça, des équipes jeunes de son arrivée en 2000 jusqu'en 2003, puis de l'équipe C à l'équipe A en à peine plus d'un an. Messi devient rapidement titulaire au sein de l'Infantil B, l'équipe de jeunes du « Barça », puis fait ses débuts en Liga à l'automne de 2004. Sa progression ne s'arrêtera plus.
Il fait ses débuts en première division, le 16 novembre 2003, lors d’un match amical contre le FC Porto. Un an plus tard, il joue son premier match officiel contre le RCD Español de Barcelone et devient à 16 ans, le plus jeune joueur barcelonais à participer à un match de première division de la ligue espagnole. Quelques mois plus tard, le 1er mai 2005, il établit un nouveau record en inscrivant son premier but en championnat contre l’Albacete Balompié à seulement 17 ans, 10 mois et 7 jours.
Il a commencé sa carrière au FC Barcelone en 2004, où il est devenu une légende du club en remportant 10 titres en Liga et 4 Ligues des Champions (2006, 2009, 2011, 2015) avant de rejoindre le Paris Saint-Germain en 2021, puis l’Inter Miami en 2023.
Dès 2005, Lionel Messi joue régulièrement avec l'équipe première du Barça. Le 2 juillet 2005, il remporte le Championnat du monde des moins de vingt ans organisé aux Pays-Bas : il a inscrit les deux buts de la victoire argentine en finale face au Nigeria (2-1), est le meilleur buteur de la compétition (6 buts) et se voit élu meilleur joueur du tournoi. Toujours en 2005, il fait ses débuts avec l'équipe nationale argentine senior.
Voici un aperçu des clubs et années clés de sa carrière :
| Club | Année de Début | Année de Fin |
|---|---|---|
| Grandoli | 1992 | 1995 |
| Newell's Old Boys | 1995 | 2000 |
| FC Barcelone (Jeunes) | 2000 | 2003 |
| FC Barcelone C | 2003 | 2004 |
| FC Barcelone | 2004 | 2021 |
| Paris Saint-Germain | 2021 | 2023 |
| Inter Miami | 2023 | Présent |
En 2006, Messi remporte avec son club la Liga (Ligue espagnole) et la Ligue des Champions. La même année, il participe à la Coupe du Monde, devenant le plus jeune joueur argentin à participer à cet événement footballistique d’ampleur mondiale. En 2007, à seulement 20 ans, il est le meilleur attaquant et un élément clé du Barça avec 14 buts marqués en 26 matches de championnat.
Une extraordinaire souplesse de la cheville gauche qui lui permet de jouer à une touche de balle, de remiser, de changer de direction en un dixième de seconde, une capacité d'accélération dévastatrice, une inédite faculté à conserver le ballon « collé » au pied, des appuis déroutants, un dribble court qui peut éliminer plusieurs adversaires dans un périmètre réduit : « Leo » Messi maîtrise tout l’arsenal offensif du footballeur.
L’Histoire INCROYABLE de Lionel Messi
J. Un lutin de 1,69 mètre règne sur la planète football au début des années 2010. En effet, la quasi-totalité des prestations de l'Argentin Lionel Messi, un pur gaucher qui évolue sur tout le front de l’attaque, se trouvent marquées par le génie individuel et le sceau du talent collectif.
Consécration et Reconnaissance Mondiale
Sur la scène internationale, Messi a conduit l'Argentine à la victoire à la Coupe du Monde en 2022 et a remporté la médaille d'or aux Jeux Olympiques de 2008. Il a remporté 8 Ballons d'Or, symbole de son statut de joueur exceptionnel. Messi est célèbre pour son style de jeu, ses dribbles soyeux, sa vision du jeu, son pied gauche et sa capacité à créer des opportunités de but.