Dans le monde du rugby, chaque équipe nationale arbore un emblème qui incarne son histoire, ses traditions et ses valeurs. Ces symboles, qu'ils soient des animaux, des plantes ou des figures historiques, jouent un rôle essentiel dans l'identité de l'équipe et la fierté de ses supporters. Parmi ces emblèmes, le poireau occupe une place particulière pour le Pays de Galles.
Si vous suivez le rugby et le Tournoi des Six Nations, vous avez remarqué que chaque équipe a son emblème : les Anglais la rose, les Français le coq et le Pays de Galles le poireau. Mais savez-vous pourquoi un poireau ?
Le Pays de Galles, qui débute la Coupe du monde de rugby dimanche 10 septembre face aux Fidji, est très fréquemment surnommé le XV du Poireau. Au premier coup d’œil, difficile de voir le lien entre le pays de Galles et un poireau.
Alors, pourquoi le poireau ? Le prochain adversaire de la France en 1/4 de finale de la Coupe du monde est connu sous le nom de XV du Poireau. En l'honneur de Saint David (évangélisateur du pays, et saint patron du Pays de Galles), et d'une bataille au 6e siècle qui se déroula dans un champ de poireaux.
Saint David, patron du Pays de Galles, avec un poireau, symbole national.
Origine Légendaire du Poireau Gallois
Selon la légende, au VIe siècle, David de Ménevie, devenu saint patron du Pays de Galles, est en guerre pour repousser les Saxons qui veulent envahir les terres galloises. Selon la légende, à l’époque de Saint David, les Gallois eurent à se dissimuler dans un champ de poireaux avant de livrer combat aux Anglo-saxons.
A l'époque, les combattants n’avaient pas d’uniformes distinctifs, ils étaient tous en armure et il était parfois difficile de savoir si on affrontait un allié ou un ennemi. Alors comment faire ? Apercevant un champ de poireaux à proximité du champ de bataille, il a demandé à chacun de ses hommes d’en prendre un et de le fixer au sommet de leur casque pour pouvoir se distinguer des envahisseurs. La ruse permit aux Gallois de l’emporter.
Autre référence guerrière : au VIIe siècle, le roi David de Ménevie, saint patron du pays de Galles, aurait demandé à ses hommes, à proximité d'un champ de poireaux, d'en attacher un sur leurs casques afin de se distinguer des Saxons. En ce temps là, Il n’existait pas d’uniformes permettant de se différencier de l’ennemi mais non plus de se camoufler convenablement. Saint David, patron du pays de Galles conseilla à ses soldats de fixer sur leur casque un poireau . Imaginez la surprise de l’Anglo-saxon en voyant ces grands gaillards se précipiter vers eux avec un poireau sur la tête !…
On trouve aussi le sigle de la fédération galloise, qui a remplacé l’expression «Ich dien» («Je sers», en allemand) au cours des années 1990. L’une des solutions apportées au problème fut donnée par David de Ménevie (Saint patron du Pays de Galles) lors d’un combat qui se déroula au Pays de Galles dans un champ…de poireaux. Les ennemis du poireau - qui soit dit en passant n’étaient pas constitué que de teignes ou de mouches à ce moment-là - perdirent la bataille.
Ainsi, cette magistrale victoire galloise menée contre les saxons valut au poireau - un légume assez commun somme toute - d’être immortalisé sur les pièces galloises et de figurer en bonne place sur la coiffe des soldats gallois de l’armée anglaise (symbolisé sous forme de plumes vertes et blanches).
C’est une armée en déroute et affamée qui affronte les Français. Les plumes d'autruche sont aujourd'hui encore l'emblème du Prince de Galles (Charles, le fils d'Elizabeth II) mais surtout, elles sont représentées sur le logo de la Welsh Rugby Union, l'équivalent de la FFR ! Alors, pourquoi des plumes d'autruche ? Le Roi d'Angleterre (et du Pays de Galles !) aurait alors transmis cet emblème à son fils Edouard Plantagenêt, le Prince de Galles.
Le Poireau dans la Culture Galloise Moderne
Aujourd'hui, le poireau est présent sur les pièces de monnaie, sur le drapeau puisqu’il est couleur poireau, vert et blanc, couleurs officielles des Tudor, la famille royale originaire du Pays de Galles. Sur le drapeau figure un dragon rouge, autre symbole gallois. Le poireau est aussi présent sur la coiffe des soldats gallois actuels sous la forme de plumes vertes et blanches.
La fête de la Saint David est commémorée le 1er mars dans toutes les villes ; ce saint a laissé son nom à l’une d’entre elles au Pays de Galles, à la pointe du Pembrokeshire. De multiples allusions et symboles de cet emblème du Pays de Galles subsistent encore aujourd’hui, ainsi le 1er mars, jour de la Saint David, le plus jeune membre du régiment des gardes gallois est forcé de manger un poireau en entier sous les regards goguenards de ses pairs.
Troisième symbole pour les Gallois : la jonquille ! Si vous êtes déjà allés au Millennium Stadium de Cardiff - devenu le Principality Stadium - vous avez dû croiser de nombreux supporters déguisés... en jonquille. Lors des matchs télévisés, les réalisateurs s'attardent bien souvent sur eux. L'histoire de la jonquille remonte à moins longtemps que celle du poireau : c'est David Lloyd George qui a popularisé la fleur au début du 20e siècle. Premier ministre anglais d'origine galloise, il la portait le jour de... Pour la petite histoire, la jonquille se traduit par « Cenhinen Bedr » en gallois, ce qui signifie « le poireau de Peter » !
Bien traité et bien accommodé le poireau est prêt à n’importe quel moment. En Bretagne, on met le poireau dans les moules marinières. Certaines personnes prétendent qu’il existe 32 manières de présenter le poireau. A Paris, dans le quartier des halles, il est très courant d’entendre proposer la botte. Nous mettons en garde contre de tels procédés, la marchandise s’avérant souvent défraîchie.
L’ailier gallois Josh Adams lors du match amical entre l’Angleterre et le pays de Galles, à Twickenham, le 12 août 2023.
Ainsi, au Ve siècle, Saint Patrick se servit du shamrock pour enseigner la Sainte Trinité aux Irlandais, chacune des feuilles représentant le Père, le Fils, et le Saint Esprit. Mais après tout, peu importe, le shamrock devient au XIXe siècle un symbole de lutte contre l’oppresseur anglais.
Soyons précis, il s’agit en réalité d’un pygargue à tête blanche («bald eagle» en anglais), qui figure notamment sur le sceau de la présidence américaine. Une bestiole pas du goût de Benjamin Franklin, qui la trouvait fainéante, et aurait préféré qu’un dindon, bien plus «respectable», eût été choisi.
Les Japonais ont une véritable passion pour les fleurs de cerisier (sakura en Japonais). Elles font partie des emblèmes du pays. Le nom provient du rugby à VII où l’équipe est reconnue pour sa vitesse et son adresse.
L'équipe est surnommée "los Teros" en référence au vanneau téro qui est une espèce d'oiseaux très présent en Amérique du Sud. Il a la réputation d’être courageux et agressif.
L'emblème géorgien représente une rosace rouge aux teintes bordeaux associée à des faisceaux noir. Ces derniers sont un rappel au Lelo Burti, un jeu géorgien cousin du rugby qui a fait son apparition il y a près de 1 000 ans.
Les Italiens ne s’embarrassent pas: leur logo est très classique, avec les traditionnelles couleurs du drapeau national, le sigle de la fédération, et les couronnes de laurier. La couronne de lauriers était portée par les empereurs romains et par les généraux en récompense de leurs victoires militaires. Elle symbolise ainsi les victoires de l’empire romain et notamment celles de Jules César dans l’Antiquité.
Voici un tableau récapitulatif des emblèmes de quelques équipes de rugby mentionnées :
L' HISTOIRE du PAYS DE GALLES
| Équipe | Emblème | Origine et Signification |
|---|---|---|
| France | Coq Gaulois | Assimilé aux Gaulois par les Romains, symbole de fierté et de combativité. |
| Irlande | Trèfle (Shamrock) | Utilisé par Saint Patrick pour expliquer la Sainte Trinité, symbole d'unité. |
| Angleterre | Rose Rouge | Liée à la guerre des Deux-Roses, symbole de noblesse. |
| Écosse | Chardon | Selon la légende, le chardon, qui a la particularité de piquer, a sauvé l’Ecosse dans l’envahisseur. |
| Pays de Galles | Poireau | Lié à une bataille du VIIe siècle où les soldats gallois portaient des poireaux sur leurs casques pour se distinguer. |
| Nouvelle-Zélande | Fougère argentée | Élément majeur dans une légende maori, symbole iconique. |
| Australie | Wallaby | Les Australiens décidèrent alors de répondre et d’adopter le surnom “Wallabies”, un animal typiquement australien, rapide et rusé. |
| Afrique du Sud | Springbok ou Protea | Les journalistes britanniques souhaitaient que chaque équipe ait un surnom. Mais à la fin de la ségrégation raciale, le Conseil national Africain imposa en 1994 la Protea, une plante typique d’Afrique du Sud, comme emblème national du pays. |
| Italie | Couronne de Lauriers | La couronne de lauriers était portée par les empereurs romains et par les généraux en récompense de leurs victoires militaires. |
| Japon | Fleur de Cerisier | Les Japonais ont une véritable passion pour les fleurs de cerisier. |
Ainsi, le poireau, bien plus qu'un simple légume, est un symbole fort de l'identité galloise, porteur d'une histoire riche et de valeurs de courage et de distinction.