Le monde du tennis a été témoin de nombreux moments mémorables, mais aucun n'est comparable à la rencontre titanesque entre John Isner et Nicolas Mahut au premier tour de Wimbledon. Ce match, qui s'est déroulé sur trois jours, a non seulement battu tous les records de durée, mais a également captivé l'attention du monde entier.
Un Match d'Anthologie
Jeudi 24 juin 2010, John Isner et Nicolas Mahut sont entrés à jamais dans l’histoire du tennis en réalisant une rencontre titanesque au premier tour de Wimbledon. 11 heures et 5 minutes de jeu ! Les deux joueurs ont fait tomber de nombreux records au cours de ce marathon. Plus long match du tennis professionnel, plus grand nombre de jeux (183) et de points joués (980) dans une rencontre ou encore plus grand nombres d’aces réalisés dans une partie (216).
Ce match est entré dans l’histoire du tennis comme le plus long jamais disputé. Du 22 au 24 juin 2010, Wimbledon a été le théâtre d’un affrontement légendaire entre l’Américain John Isner et le Français Nicolas Mahut.
Le Déroulement du Match
Mardi 22 juin, 18h18. Les deux joueurs entrent sur le court n°18 du All England Club mais la nuit les interrompt à 21h07 après de 2h54 jeu. Placés tard dans le menu du jour, l'Américain et le Français ont débuté à 18h09 heure locale et sont à deux sets partout (6-4 Isner, 6-3 Mahut, 7-6 Mahut, 7-6 Isner) quand la lumière déclinante les interrompt après 2h54 de jeu. Ils devront revenir mercredi.
La partie reprend mercredi à 14h05. A 17h45, le match, qui a débuté depuis 6h34, devient le plus long de l’histoire du tennis. Le tableau d’affichage affiche déjà un irréel 32-32. Isner et Mahut vont conserver leur service jusqu’à 21h13, heure à laquelle la rencontre est pour la deuxième fois interrompue par l’obscurité. Les deux héros sont alors à 59 partout dans le cinquième set et ils viennent de passer 7 heures et 5 minutes sur le terrain lors de ce deuxième jour. Nicolas Mahut a sauvé quatre balles de match, la première à 10-9, les deux suivantes à 33-32 et la quatrième à 59-58. Ce match épique fait déjà le tour de la planète et les hostilités reprennent jeudi 24 juin à 15h40.
Isner et Mahut tiennent leur engagement durant plus d’une heure (1h8 exactement) et l’Américain se procure une cinquième balle de match à 69-68. Ce sera la bonne.
John Isner lâche sa raquette, tombe à la renverse, foudroyé de bonheur. De l'autre côté du filet, Nicolas Mahut est sans réaction, incrédule. L'Angevin vient de perdre le match le plus fou, le plus épique, le plus long de l'histoire du tennis.
Nicolas Mahut a les deux pieds dedans, mais l'esprit beaucoup plus loin de tout ça. Oui, c'était exceptionnel. Unique. Mais pour lui, pas pour l'histoire de son sport ou même du sport.
Sport Sport Il aura fallu 11 heures et 5 minutes de jeu à l'Américain pour battre le Français. Le seul cinquième set a duré plus de 8 heures, se terminant par 70 jeux à 68.
Statistiques Impressionnantes
Les chiffres de ce match sont tout simplement stupéfiants :
- Durée totale : 11 heures et 5 minutes
- Jeux totaux : 183
- Nombre de points joués : 980
- Aces : 216 (113 pour John Isner, 103 pour Nicolas Mahut)
- Jeux consécutifs sans break : 168
- Durée du cinquième set : 8 heures et 11 minutes
- Jeux dans le cinquième set : 138
Mention spéciale à Mahut qui a servi à 64 reprises pour rester dans le match. Au total, 126 balles ont été utilisées pour ce match. L’arbitre de chaise était le Suédois Mohamed Lahyani.
Au cours du match, John Isner a remporté seulement un jeu de plus que Nicolas Mahut : 92 contre 91. Le Français a finalement remporté plus de points que son adversaire au cours du match : 502 contre 478.
Apparemment incompatible avec des scores aussi élevés, l’affichage électronique des points a été interrompu après avoir atteint 47 partout et s’est même éteint à la suite du blocage.
| Statistique | John Isner | Nicolas Mahut |
|---|---|---|
| Aces | 113 | 103 |
| Jeux gagnés | 92 | 91 |
| Points gagnés | 478 | 502 |
Un Impact Durable
Ce match a non seulement marqué l'histoire du tennis, mais il a également eu un impact significatif sur les règles du jeu. Après cette rencontre épique, les tournois du Grand Chelem ont réfléchi à une nouvelle façon de départager les joueurs à la fin du cinquième set. Ainsi, l'US Open, l'Open d'Australie, Wimbledon et Roland Garros ont décidé de recourir à une solution commune : un super tie-break en 10 points pour décider des cinquièmes sets à 6-6.
Le Cinquième Set: un Set Surnaturel
Les 11h05. Les 183 jeux. Les 980 points. Les 216 aces. Les 168 jeux consécutifs sans le moindre break. Tout est fou, insensé, jusqu'à ce 5e set au score surnaturel : 70-68. L'équivalent de 11 sets allant au tie-break que l'on aurait mis bout à bout. Tout, ici, est si difficile à appréhender pour la raison.
16h47. La première balle de Nicolas Mahut est passée. Pas tout à fait là où il le souhaitait. "Je rate ma zone", dit-il. Le retour dans les pieds de John Isner l'oblige à jouer une demi-volée délicate. Pas une offrande, mais pas loin. Le passing de revers long de ligne du séquoia de Greensboro est hors de portée. L'ultime coup du 980e point du match le plus extravagant de toute l'histoire plus que séculaire du tennis.
John Isner lâche sa raquette, tombe à la renverse, foudroyé de bonheur. De l'autre côté du filet, Nicolas Mahut est sans réaction, incrédule. L'Angevin vient de perdre le match le plus fou, le plus épique, le plus long de l'histoire du tennis.
Nicolas Mahut se présente en conférence de presse. Dévasté, anéanti, le regard fixe, les yeux humides : "J'avais le sentiment d'être plein d'énergie. J'ai le sentiment d'être indestructible. Je pourrais continuer des heures et des heures. Je voulais continuer. Je n'ai pas baissé la tête pendant trois jours. Je pense que la déception et la tristesse sont à la hauteur de l'investissement, de l'engagement que j'ai pu mettre. J'ai essayé de tenir bon chaque seconde du match. Je me souviens du dernier jeu, mais je pensais que je ne voulais plus la victoire, que lui, Il a fait ce qu'il fallait. Et ça, Nicolas Mahut ne va pas le supporter"
L'Aventure Humaine Derrière les Chiffres
Mais voilà le paradoxe : si ces statistiques disent tout, elles oublient l'essentiel. L'aventure intérieure de John Isner et Nicolas Mahut, confrontés à l'énormité du moment et, plus encore, à l'impact si durable de celui-ci sur leurs carrières et leurs vies. Le sportif de haut niveau est en perpétuelle quête d'une maîtrise de tout, du contrôle de chaque détail. Il lui faut tout préparer, tout envisager. L'avant, le pendant, l'après. Mais rien ici n'entrait dans leur logiciel. Alors ils ont appris sur le tas, entre bénédiction et malédiction d'avoir été choisis pour être à la fois les acteurs et les témoins de ce qui n'avait jamais existé avant et n'existerait plus jamais après.
C'est avant tout une aventure humaine, pas une affaire de chiffres. L'histoire de deux hommes embarqués conjointement dans une odyssée unique et liés à jamais par cette expérience hors du commun et hors du temps.