Le baseball est bien plus qu’un simple sport au Japon : c’est une tradition, un spectacle, et un passe-temps adoré par des millions de fans. Importé au XIXe siècle des États-Unis, il est devenu un sport majeur dans l'archipel. Cet article explore la durée moyenne d'un match de baseball au Japon, en mettant en lumière le célèbre tournoi de Koshien et d'autres aspects culturels et pratiques de ce sport passionnant.
Lorsqu’on envisage d’assister à son premier match ou de le regarder à la télévision, une question revient souvent : combien de temps dure un match de baseball ? En règle générale, un match de baseball professionnel dure entre 2 et 3 heures. Dans les Ligues majeures (MLB), la durée moyenne des matchs a été récemment réduite grâce à des ajustements réglementaires.
Le Tournoi Koshien : Un Événement Emblématique
Ce tournoi centenaire réunit chaque mois d’août au Japon les meilleures équipes lycéennes de baseball. La finale du tournoi japonais de baseball lycéen, plus connu sous le nom de « Koshien », a consacré, la domination d’une véritable machine à gagner, le lycée Toin d’Osaka. Déjà vainqueur à sept reprises depuis la création en 1988 de son club de baseball, l’établissement l’a une nouvelle fois emporté. Il a dominé sur le score de 13 à 2 le lycée agricole Kanano, du département d’Akita, dans le nord de l’île principale, dont l’arrivée en finale a enthousiasmé sa région d’origine.
Le lycée Toin entre un peu plus dans la légende d’un tournoi imaginé en 1915 par le directeur du quotidien Asahi, Ryohei Murayama, et qui est une institution dans un pays fou de cette pratique venue d’Amérique à la fin du XIXe siècle et quasiment accaparée par les Japonais. L’édition 2018 du Koshien d’été était la centième, le tournoi ayant été suspendu en 1918 et pendant la deuxième guerre mondiale. Chaque année, dans la touffeur d’août - le mois de vacances des écoliers japonais -, le Koshien réunit 49 équipes, une pour 45 des 47 départements du pays, et deux pour ceux de Tokyo et d’Hokkaido.
Rituels Immuables
Le stade du Koshien a ouvert ses portes le 1er août 1924. Il s’agissait à l’époque du plus grand stade d’Asie. Le légendaire joueur de baseball Babe Ruth (1895-1948) y a joué un match de gala lors de sa tournée au Japon en 1934. Le stade est aussi connu pour sa fameuse Yakyu no to (« tour du baseball ») en béton et son musée d’un tournoi qui conserve une atmosphère délicieusement désuète.
Cette ambiance tient beaucoup aux rituels immuables qui accompagnent la compétition :
- La prestation de serment le premier jour.
- L’habitude des joueurs de ramasser un peu de la terre du terrain qu’ils garderont en souvenir ou offriront à ceux qui les ont soutenus.
- La sirène qui retentit au début de chaque match.
L'émergence des Stars
C’est aussi pendant ces tournois qu’émergent les futures stars du baseball, comme Ichiro Suzuki, Hideki Matsui, dit « Godzilla », ou encore Daisuke Matsuzaka. L’un des derniers en date est Shohei Ohtani, qui après avoir joué au Koshien avec son lycée d’Hanamaki (département d’Iwate, nord) et s’y être illustré avec des balles lancées à près de 160 km/h, a été recruté par l’équipe professionnelle des Nippon Ham Fighters d’Hokkaido avant d’aller jouer pour les Angels de Los Angeles, en Major League américaine, le rêve de tous les joueurs.
Koshien: Where High School Dreams of Japanese Stars Come True
Facteurs Influant sur la Durée d'un Match
Plusieurs facteurs peuvent influencer la durée d'un match de baseball :
- Lanceurs: Si les lanceurs réalisent des strikes rapides et contrôlent bien leurs lancers, le jeu progresse plus vite.
- Batteurs: Les équipes qui adoptent une stratégie agressive, frappant tôt dans les comptes, ont tendance à jouer des matchs plus courts.
- Manches Supplémentaires: Lorsque le score est égal après les 9 manches réglementaires, des manches supplémentaires sont ajoutées jusqu’à ce qu’un vainqueur soit déterminé.
- Interruptions: Les intempéries, comme la pluie, peuvent interrompre un match, entraînant des retards ou des reports.
L'Expérience du Spectateur
Aller voir un match de baseball est une super expérience, en plus ça ne coûte pas très cher… même si évidemment il y a des places plus chères que d’autres. Les places les plus chères sont situées près de la 1ère et 3e base, et coûtent dans les 4000¥. Ce qui frappe le plus, c’est l’ambiance dans le stade. Tout le monde chante, il y a des chants spéciaux selon les joueurs, selon les moments (si la défaite approche…) et surtout et ça c’est assez hallucinant… quand le batteur est un joueur des Hanshin Tigers, seuls les supporters des Hanshin chantent, aucun supporter adverse ne chante !
Tokyo Big6 Baseball
Vous pouvez assister à des matchs de Tokyo Big6 Baseball, la plus vieille compétition de baseball du Japon (100 ans) qui regroupe les 6 principales universités de Tokyo. Ça se déroule au célèbre Meiji Jingu Stadium, un stade à peine plus jeune (1926) et donc l’un des plus vieux stades de baseball du pays. Le sport universitaire, comme aux Etats-Unis, est central dans la société. Et vous allez y trouver une atmosphère unique, c’est une expérience enrichissante.
Ambiance et Traditions
Dès l’arrivée au stade, vous remarquerez une atmosphère que vous n’avez jamais connu auparavant. Les joueurs des différentes équipes qui s’échauffent, les sections de supporters qui en font de même, déjà des traditions très ancrées à observer : la façon des cheerleaders de saluer chaque joueur et/ou “haut gradé” de l'université. Dans les tribunes, cette organisation militaire est encore plus frappante. Le dévouement de chaque membre de l’université en devient même hallucinant. Les cheerleaders et autres animatrices font également preuve d’un dévouement total pour faire participer et chanter toute la section de supporters de l’université.
Les Batting Centers
Pour ne pas être désobligeant envers le baseball, vous aurez tout le loisir au Japon d’aller vous-même frapper des balles dans un Batting Center et constater la difficulté ! C’est souvent bien rempli donc je vous conseille d’y aller à l’ouverture en semaine par exemple si vous espérez être un peu tranquille et ne pas vous taper la honte devant un mec qui attend son tour. C’est vraiment peu coûteux et très facile en tout cas de se lancer dans la partie.
Voici quelques Batting Centers à Tokyo :
- Ikebukuro Batting Center, dans le quartier d’Ikebukuro.
- Active Akiba Batting Cage Centre, en plein Akihabara.
Achats d'articles de baseball
Pour acheter des articles officiels de baseball, vous pouvez vous rendre :
- Au Tokyo Dome, stade des Yomiuri Giants.
- Au magasin Selection à Shinjuku, avec une offre très complète sur les équipes japonaises et américaines.
Musée du Temple de la Renommée du Baseball du Japon
Vous pouvez également visiter le musée du Temple de la renommée du baseball du Japon, au Tokyo Dome. C'est toujours sympa si vous êtes curieux mais vous n’y comprendrez rien puisque c’est à 95% en japonais uniquement.
Tableau récapitulatif
| Aspect | Détails |
|---|---|
| Durée moyenne d'un match | Entre 2 et 3 heures |
| Tournoi Koshien | Tournoi lycéen annuel en août |
| Facteurs influençant la durée | Lanceurs, batteurs, manches supplémentaires, interruptions |
| Expérience du spectateur | Ambiance animée, chants, nourriture |
| Tokyo Big6 Baseball | Compétition universitaire au Meiji Jingu Stadium |
| Batting Centers | Installations pour pratiquer le baseball |