Le rugby est plus qu'un simple sport en Australie ; c'est une partie intégrante de l'identité nationale. Chaque équipe, chaque couleur et chaque symbole raconte une histoire riche en traditions, en luttes et en triomphes. Cet article explore les emblèmes du rugby australien, des Wallabies aux couleurs nationales, en passant par le drapeau aborigène.
Les Wallabies : Un emblème national
En 1908, une sélection australienne participe à une tournée dans les îles britanniques. Juste après leurs voisins néo-zélandais, ils sont sommés de trouver un emblème pour leur île. Une manière de mieux vendre leurs matchs, du marketing préhistorique en quelque sorte.
Les dirigeants de la fédération auraient proposé le lapin, une idée refusée par les joueurs pour qui l’animal est un nuisible importé d’Angleterre. Le kangourou étant déjà pris par les treizistes, les Aussies se rabattent alors sur un autre marsupial bondissant, le wallaby, de plus petite taille.
Ainsi, un Wallaby pour l’Australie, faute de mieux. Dur dur de passer derrière les All Blacks.
Le wallaby est devenu un symbole de l'équipe nationale de rugby à XV d'Australie, les Wallabies. Cet animal, cousin du kangourou, est très répandu en Australie.
Histoire du rugby australien
Le premier match de rugby en Australie a lieu le 25 juillet 1839. Le club de l'université de Sydney, le premier club officiellement reconnu, est fondé en 1864.
Une équipe australienne de la Southern Rugby Union (l’actuelle New South Wales Rugby Union) dispute les premiers matchs internationaux en 1882 à l’occasion d’une tournée en Nouvelle-Zélande contre des équipes locales.
Les Australiens jouent contre des clubs d’Auckland à deux reprises, puis deux fois contre Wellington et une contre Canterbury, Otago & West Coast et North Island. Les Australiens remportent quatre matchs et en perdent trois.
La première tournée d’une équipe britannique en Océanie a lieu en 1888, les Lions britanniques jouent en Australie et en Nouvelle-Zélande. Cette tournée des Lions est organisée par deux joueurs de cricket, Arthur Shrewsbury et Alfred Shaw, qui recrutent principalement des joueurs du nord de l’Angleterre et de l’Écosse.
En 1899, les Lions britanniques se rendent en Australie pour la première tournée disputée entièrement sur ce sol. Cette sélection dispute quatre tests matchs contre l’Australie : (trois à Sydney, un à Brisbane).
Alors que toutes les équipes portent le nom de l’Australie, les joueurs ne représentent en fait que la région où le match est disputé. Aussi l’équipe revêt le bleu de la Nouvelle-Galles du Sud lors des matchs à Sydney, et le marron du Queensland en jouant à Brisbane.
Les visiteurs remportent tous leurs matchs excepté le premier, qui a lieu au Sydney Cricket Ground et qui voit la victoire de l’Australie 13-3.
Le premier match joué par l’Australie face à son voisin néo-zélandais se déroule le 15 août 1903 au Sydney Cricket Ground. Les Néo-Zélandais l’emportent par 22 à 3.
Malgré cette défaite, la tournée augmente grandement la popularité du rugby à XV et la foule commence à venir assister aux matchs-retours à Sydney et Brisbane. L’ailier de la Nouvelle-Zélande Billy Wallace inscrit 13 des 22 points.
La même année, les premiers Wallabies font une tournée mondiale. Parcourant les océans à bord du Omrah, l’équipe passe neuf mois au Royaume-Uni et en Amérique du Nord.
La tournée de 1908 coïncide avec les jeux Olympiques de Londres. L’équipe australienne dispute l'épreuve de rugby à XV des jeux Olympiques de 1908 où elle est la seule participante avec celle du Royaume-Uni.
L’Australie remporte la médaille d’or en battant l'équipe du Cornwall, le comté champion d’Angleterre qui représente le Royaume-Uni.
L’équipe d'Australie, entre 1910 et 1980, a toujours été une équipe de valeur, cependant elle n’a pas l’envergure d’équipes majeures comme celles de Nouvelle-Zélande et d’Afrique du Sud.
Pendant la période 1899-1914, l'équipe d’Australie a disputé 24 matchs et en a remporté 5, soit 21 % de réussite. Parmi les 24 matchs, 14 sont des confrontations avec les All Blacks.
Le bilan contre le grand rival de l’Australie est de 11 défaites, 1 nul, 2 victoires.
La Première Guerre mondiale a un effet dévastateur sur le développement du rugby à XV en Australie. Avec de très nombreux joueurs engagés sur le front, les fédérations décident qu’il n’est pas patriotique de jouer au rugby à XV.
Toutes les compétitions sont arrêtées en Nouvelle-Galles du Sud et au Queensland, où aucune compétition ne recommence avant 1928. Pendant les années 1920 la seule équipe représentative au niveau international est celle des New South Wales Waratahs.
Les trente-neuf matchs qu'ils disputeront ont, avec effet rétroactif, le statut de test match des Wallabies.
En 1921, l’Afrique du Sud se déplace pour la première fois en Australie et en Nouvelle-Zélande et elle remporte les trois tests disputés en Australie.
La plus célèbre équipe des Waratahs est celle de 1927-1928 qui fait une tournée au Royaume-Uni, en France et en Amérique du Nord. Elle introduit un jeu ouvert, du rugby tout en mouvement jamais vu auparavant, mais qui est toujours la marque de fabrique du jeu australien.
La réapparition de la Queensland Rugby Union en 1928-1929 donne immédiatement du tonus aux performances de l’équipe australienne qui remporte pour la première fois les trois matchs d’une série contre les All Blacks (Cyril Towers fait partie de cette équipe).
En 1931, le gouverneur général de Nouvelle-Zélande, Lord Bledisloe, fait don d’un trophée pour renforcer les liens sportifs entre l’Australie et la Nouvelle-Zélande. La Bledisloe Cup prend naissance.
Les Wallabies effectuent leur première tournée en Afrique du Sud en 1933 pour une série de cinq test matchs, qui est gagnée par les Springboks 3 victoires à 2.
L’Australie remporte la Bledisloe Cup pour la première fois en 1934.
La tournée de 1939 des Wallabies est interrompue par la Seconde Guerre mondiale déclarée un jour après l’arrivée de l’équipe en Angleterre.
Après une interruption de huit ans due à la seconde Guerre mondiale, le premier test match est disputé à Carisbrook en 1946 contre l’équipe de Nouvelle-Zélande, les All Blacks l’emportent par 31-8.
L’Australie ne remporte aucun match lors de cette série de trois test matchs, perdant 20-0 contre les Māori néo-zélandais, puis perdant de nouveau 14-10 contre les All Blacks la semaine suivante.
Les Wallabies de 1947-1948 ont marqué l’histoire car ils restent la première et seule équipe australienne à garder inviolé leur en-but.
Ils l'emportent sur l’Écosse 16-7, l’Irlande 16-3, ils perdent contre le pays de Galles 6-0, ils battent l’Angleterre 11-0, et n’encaissent aucun essai lors de ces quatre matchs. Ils perdent ensuite à Paris contre la France avant de perdre à nouveau contre les Barbarians.
Au retour de la tournée européenne, les Wallabies accueillent les Māori néo-zélandais pour une série de 3 test matchs en 1949. Chaque équipe l’emporte une fois et fait un match nul, ce qui conduit à un résultat équilibré.
En septembre de la même année, les Wallabies jouent deux fois contre les All Blacks en Nouvelle-Zélande, ils l’emportent à l’Athletic Park et également à l’Eden Park dans le second test réalisant une des plus grandes performances australiennes.
Les Lions britanniques jouent en Australie en 1950, et remportent tous les tests disputés contre les Wallabies. En 1951 les Australiens perdent les trois rencontres contre les All Blacks.
Les résultats sont mitigés en 1952, les Wallabies gagnent un premier test en juillet 1952 contre les Fidji et perdent le second test de deux points.
En 1953 l’Australie fait une tournée en Afrique du Sud pour la deuxième fois et même s’ils perdent la série 3-1 ils sortent applaudis debout le 5 septembre 1953 à Newlands au Cap après une victoire 18-14 dans le 2e test. Le capitaine wallaby John Solomon est porté en triomphe par deux joueurs sud-africains.
De 1954 à 1958 les mauvais résultats s’enchaînent. En 1957-58 la tournée en Europe est catastrophique. Les Wallabies sont la seule équipe de l’hémisphère sud à perdre leurs quatre rencontres d'une tournée contre le pays de Galles, l’Irlande, l’Angleterre et l’Écosse.
La tenue nationale reste depuis à dominante jaune. Aucun test match n’est prévu en 1960, aussi le premier match de la nouvelle décennie a lieu en 1961 contre les Fidji. La série est remportée par 2 victoires et un nul.
Les Wallabies affrontent alors les Sud-Africains, et perdent deux fois contre les Springboks à Port Elizabeth et à Johannesbourg.
En 1962, les Wallabies sont confrontés à cinq reprises aux All Blacks, perdant 4 fois et concédant un match nul (9-9) à l’Athletic Park de Wellington. Ils battent les Anglais en 1963 à Sydney, puis les Wallabies se déplacent en Afrique du Sud et ils battent les Springboks à deux reprises chez eux lors de deux tests consécutifs.
Ils sont la première équipe à réaliser cette performance depuis l’équipe des Lions britanniques en 1896.
En 1964, les Wallabies jouent trois fois contre les All Blacks en Nouvelle-Zélande et les Australiens gagnent un match. L’année suivante l’Australie reçoit les Springboks pour deux tests qu'elle remporte tous les deux.
L’équipe des îles britanniques se déplace en 1966, les Lions gagnent contre les Wallabies 11-8 puis 31-0. La tournée continue au début de l’année suivante, l’Australie gagne contre le XV de la rose, puis elle perd contre l’Irlande et la France.
En 1968, les Wallabies perdent leur premier test contre les All Blacks nettement et le deuxième d’un seul point (18 à 19), ils gagnent contre la France par la même marge. Lors d’une tournée d’automne ils perdent contre l’Irlande et l’Écosse, les Wallabies reçoivent les Gallois et les battent.
Les résultats semblent plutôt médiocres ; mais il ne faut pas oublier qu'ils doivent souvent affronter les Sud-Africains et les All Blacks.
Le premier match de la nouvelle décennie a lieu en 1970 contre les Écossais, que les Wallabies remportent nettement 23-3. La tournée des Springboks en Australie devient infamante dans l’histoire du sport australien.
Avant la tournée, des appels sont lancés pour couper les liens avec la république en raison de la politique d’apartheid. La tournée a lieu, appuyée par le gouvernement fédéral australien, elle soulève une mobilisation et des manifestations « antiapartheid ».
La France rend visite à l’Australie en juin 1972, disputant une série de deux tests. Les Wallabies concèdent un nul 14-14 et une défaite 15-16. Les Wallabies se rendent ensuite en Nouvelle-Zélande où ils concèdent 3 défaites.
L’année suivante, les Australiens accueillent le Tonga, et après un premier succès, le second test voit le Tonga l’emporter 11-16. Les Wallabies font une petite tournée au Royaume-Uni qui se solde par deux défaites cuisantes 24-0 contre le pays de Galles, et 20-3 contre l’Angleterre.
Pour renouer avec le succès, les Australiens jouent d’abord contre les Anglais en 1975, et ils l’emportent deux fois. Les Wallabies jouent même contre le Japon pour la première fois et ils gagnent 37-7 puis 50-25.
En fin d’année, les Wallabies se déplacent en Europe, où ils concèdent deux nettes défaites contre les Écossais et les Gallois sans inscrire aucun essai. La tournée continue début janvier et l’Australie concède une large défaite contre les Anglais à Twickenham mais elle l’emporte face aux Irlandais à Lansdowne Road.
En juin 1978 le pays de Galles se déplace en Australie et perd ses deux rencontres, puis c'est une série de trois matchs contre les voisins néo-zélandais. Le résultat est presque équilibré contre les All Blacks : 13-12, 22-6, 16-30 pour les joueurs à la fougère.
En juin 1979 l'Irlande se déplace en Australie et gagne les deux matchs, mais l'Australie se rachète en gagnant les All Blacks 12-6.
En 1980, l’Australie gagne la Bledisloe Cup pour la quatrième fois seulement (voir Australie-Nouvelle-Zélande en rugby à XV), prenant l’avantage 2-1 dans une série de 3 test matchs disputés en Australie.
En 1984, l’Australie fait une tournée aux îles britannique et irlandaise avec une jeune équipe et un nouvel entraîneur Alan Jones. Les Wallabies de 1984 rentrent dans l’histoire car ils deviennent la première équipe australienne à réussir le Grand Chelem.
Un Grand Chelem lors d'une tournée s'obtient quand une équipe nationale en tournée l'emporte successivement sur chacune des nations britanniques et irlandaise à savoir : Angleterre, Écosse, pays de Galles et Irlande.
De nombreux records sont établis lors de cette tournée : première équipe australienne à réussir le Grand Chelem, 100 points sont inscrits lors des quatre test matchs ce qui est le score le plus élevé d’une équipe en tournée chez les nations britanniques et irlandaise, le jeune Mark Ella inscrit un essai lors de chaque rencontre, performance jamais réalisée.
La tournée de la Nouvelle-Zélande en Afrique du Sud de 1986 est annulée à la suite d’une action en justice de la part des opposants à cette tournée qui ont démontré qu’elle était contraire au règlement de la fédération néo-zélandaise NZRU.
Une tournée non officielle est cependant effectuée par une équipe appelée les Cavaliers qui comprend de nombreux All Blacks. Les joueurs des Cavaliers sont suspendus à leur retour en Nouvelle-Zélande, par suite ils ne disputent pas le premier match contre l'Australie disputé le 9 août 1986 à l’Athletic Park de Wellington.
L’Australie remporte ce match 13 points à 12, mais pour le second test les bannis sont rappelés et les All Blacks égalisent avec une victoire acquise sur le score inverse de celui du premier match (12-13).
L’Australie joue dans le groupe A, avec les Anglais, le Japon et les États-Unis. Le premier match est le sommet entre les Wallabies et le XV de la rose, qui voit la victoire des coéquipiers de David Campese 19-6.
Les Australiens battent par la suite les États-Unis 47-12 et les Japonais 42-23 pour finir premiers de la poule, devant l’Angleterre. Ils affrontent l’Irlande en quart et l’emportent 33-15.
Cependant, la demi-finale contre la France voit les Bleus éliminer les Wallabies. Les Français sont menés (6-9) à la mi-temps et pendant une bonne partie du match, mais réussissent à gagner par 30-24 en marquant au total quatre essais.
Les trois années précédentes, les performances des Australiens sous la direction d’Alan Jones ont été d’un grand niveau et les résultats au rendez-vous, mais le style d’Alan Jones, son autorité, ne plaisaient pas à une partie des joueurs.
Mark Ella a pris sa retraite en 1984, l’influent Nick Farr-Jones a eu des frictions. Les All Blacks confirment leur suprématie en 1988 en battant à domicile les Wallabies (deux victoires et un match nul), à l’occasion d’une tournée en Australie dont ils reviennent invaincus (douze victoires et un match nul).
Les Lions britanniques jouent en Australie en 1989 pour la première fois depuis 1966 (tournée en Australie et en Nouvelle-Zélande).
Histoire de l’Australie: De bagne géant à puissance du Pacifique Sud
Les couleurs nationales : Vert et Or
L’Australie fascine autant par ses paysages époustouflants que par ses symboles colorés. Le vert et le jaune ne sont pas choisis au hasard ; ils racontent une histoire profonde, enracinée dans ses richesses naturelles et son identité culturelle.
Le vert et le jaune sont officiellement reconnues comme les couleurs nationales australiennes depuis 1984. Mais que représentent-elles véritablement ?
Le vert brillant rappelle notamment les étendues d’eucalyptus, arbre symbole de l’Australie. Ce végétal joue un rôle crucial dans l’écosystème local et dans la culture. Il est étroitement lié à la vie de nombreux animaux, tels que le koala, qui se nourrit essentiellement de ses feuilles.
Le jaune or symbolise surtout l’acacia doré, une fleur emblématique profondément ancrée dans la nature australienne, qui illumine le pays dès le début du printemps.
De son côté, le jaune or traduit l’affirmation solaire, la chaleur et la luminosité qui caractérisent en partie le pays. Mais aussi le sable fin et doré des plages tant célèbres comme Bondi à Sydney ou les vastes dunes du désert.
Le vert et le jaune sont ainsi bien plus que des signaux graphiques : ils incarnent l’âme du continent.
Pour mieux comprendre cette alliance, il faut plonger dans l’histoire de cet arbre national. L’acacia, appelé aussi « golden wattle » en anglais, est très résistant, capable de survivre à diverses conditions climatiques extrêmes de l’Australie, notamment à la sécheresse et aux incendies.
Sur le plan culturel, cette association colorée est particulièrement visible lors des événements sportifs, où les équipes nationales arborent fièrement le vert et le jaune. Qu’il s’agisse de rugby à XV, de cricket, ou de football - un clin d’œil naturel à l’identité australienne.
Pour les voyageurs, comprendre cette symbolique chromatique est un premier pas vers une meilleure immersion dans la culture australienne. L’Australie est un continent immense, avec des milieux naturels extrêmement variés.
Des déserts arides du centre, appelés « Outback », aux plages dorées de la côte est, la nature australienne ne cesse d’émerveiller et d’inspirer les habitants et visiteurs.
La saga verte et jaune incarne ainsi la relation quasi symbiotique de l’Australie avec son climat, sa faune et ses valeurs. Tant au niveau économique que culturel, ces couleurs sont un repère familier.
Avant 1984, les couleurs officielles australiennes étaient moins définies. Le choix du vert et du jaune a permis d’affirmer une identité nationale indépendante, distincte des symboles hérités du Royaume-Uni représentés sur le drapeau, notamment avec l’Union Jack.
Cette évolution intervient dans un contexte de renaissance culturelle marquée notamment par la reconnaissance progressive des peuples aborigènes et de leurs territoires.
La présence de la grande étoile à sept branches sur le drapeau australien rappelle la fédération des six États ainsi que du Territoire de la capitale australienne. En parallèle, le vert et le jaune fédèrent les Australiens autour d’un symbole porteur de sens, partagé par les diverses provinces.
Adoption large dans le sport et les entreprises (ex. L’Australian Broadcasting Corporation contribue à faire rayonner ces couleurs à travers ses programmes mettant en avant la diversité et la richesse du patrimoine naturel.
Dans le paysage sportif, le vert et le jaune sont omniprésents, surpassant souvent l’utilisation des couleurs officielles du drapeau. Des équipes comme les Wallabies en rugby ou les Socceroos en football adoptent ces tons, apportant cohésion et fierté nationale.
L’impact commercial et économique n’est pas en reste. Ces couleurs sont adoptées par des institutions financières de premier plan telles que Commonwealth Bank ou ANZ Bank, ainsi que par des géants du secteur commercial comme Woolworths et des acteurs des télécommunications tels que Telstra.
Pour les amateurs de voyages et d’expériences australiennes, il est passionnant d’observer ce lien étroit entre identité nationale et représentation commerciale.
Explorer l’Australie passe aussi par une prise de conscience des valeurs et du respect des symboles du pays. Le vert et le jaune rappellent l’importance de préserver la nature et la biodiversité uniques tout en appréciant le rôle culturel de ces couleurs.
Chaque visiteur est encouragé à adopter des comportements durables, comme participer à des excursions guidées respectueuses dans le parc naturel de la Grande Barrière de Corail ou aux merveilles des Kimberley, en veillant à minimiser son empreinte écologique. Le greenwashing est aussi un sujet incontournable, et les institutions deviennent plus transparentes dans leur engagement environnemental.
Le drapeau aborigène
Le drapeau des Aborigènes d'Australie consiste en une bande supérieure noire et une bande inférieure rouge, avec un disque jaune au centre.
Le drapeau fut à l'origine un symbole de la lutte aborigène pour le droit à la terre. Il est devenu par la suite un symbole plus général du peuple aborigène.
« Je voulais qu’il interpelle, qu’il dérange. Normalement, vous devriez avoir la couleur sombre en bas et la couleur plus claire en haut, et cela semblerait acceptable pour la personne qui regarde le drapeau. Ça ne vous interpellerait pas.
Le noir représente donc le peuple aborigène, et le rouge la terre, l'ocre utilisée pendant les cérémonies. Le disque jaune représente le soleil, celui qui donne la vie.
Le drapeau fut hissé pour la première fois le 12 juillet 1971, à Victoria Square, Adelaide, à l'occasion de la Journée nationale des Aborigènes.
Aux Jeux du Commonwealth de 1994, Cathy Freeman suscita la controverse en portant le drapeau aborigène avec le drapeau australien lors de son tour d'honneur après sa victoire aux 200 mètres.
Les règles stipulent en effet que seul doit être porté ainsi le drapeau national et Freeman fut critiquée par les organisateurs des Jeux.
Le premier ministre travailliste Paul Keating permit la reconnaissance officielle du drapeau par l'Australie, décision qui fut critiquée par le chef de l'Opposition libérale de l'époque, John Howard.
Le drapeau flotte aujourd'hui en permanence au-dessus de l'hôtel de ville d'Adelaide.
Tableau récapitulatif des symboles
| Symbole | Signification |
|---|---|
| Wallaby | Équipe nationale de rugby à XV d'Australie |
| Vert et Or | Couleurs nationales représentant la nature et l'identité australiennes |
| Drapeau aborigène | Symbole de la lutte et de l'identité du peuple aborigène |