Le drapeau anglais, également connu sous le nom de Croix de Saint-Georges, est un symbole puissant de l'identité anglaise. Son histoire riche et ses connotations culturelles en font un emblème essentiel, tant dans le domaine du sport que dans d'autres aspects de la vie nationale.
Ces dernières années, le drapeau anglais est devenu un symbole commun de l’Angleterre dans les événements sportifs, et il est particulièrement associé au football national et international.
Les origines médiévales de la Croix de Saint-Georges
Les croisades, au cours desquelles de nombreuses nations chrétiennes ont utilisé une croix comme signe pour démontrer leurs liens avec le christianisme, qui emploie également une croix comme symbole, sont à l’origine du drapeau anglais.
Comme Saint-Georges a également été proclamé saint patron de l’Angleterre à peu près à la même époque, il existe une tradition selon laquelle Richard Cœur de Lion aurait adopté la croix rouge comme symbole.
La croix rouge sur fond blanc a été employée pour la première fois par les forces anglaises à titre officiel sous le règne d’Édouard Ier, dans les années 1270, et il existe des documents indiquant qu’Édouard Ier a ordonné que la croix de Saint-Georges soit utilisée sur des bannières en tant qu' »emblème national ».
Saint Georges : un martyr devenu saint patron
Vers l’an 280, Saint Georges est né dans ce qui est aujourd’hui la Turquie. C’était un soldat qui a progressé dans l’armée romaine. Il a fini par devenir le garde personnel de l’empereur Dioclétien.
Selon la mythologie, le seul puits de la ville de Silène était gardé par un dragon. Les habitants de la ville devaient faire un sacrifice humain quotidien au dragon afin d’obtenir de l’eau. Ils choisissaient une princesse qui devait être tuée un jour. Un guerrier croisé, est entré dans la ville sur son cheval blanc.
Martyr chrétien en Grande-Bretagne, représente aujourd’hui la chevalerie anglaise à l’ancienne et sert de modèle pour les médailles de bravoure. Par exemple, pendant la Seconde Guerre mondiale, le roi George VI a institué la croix de Saint-Georges.
Sa fête est célébrée le 23 avril par les églises chrétiennes, les nations, les pays et les villes qui l’honorent comme leur patron. Il est ensuite devenu le patron de l’Angleterre en 1348. L’Angleterre proclame ce jour comme jour férié et fête nationale en 1415.
Le spectacle est à ce point inséparable de ce que la Premier League nous offre chaque automne à l'approche de la commémoration du 11 novembre.
L'évolution du drapeau anglais à travers l'histoire
Au XIIIe siècle, sous le règne d'Édouard Ier (1272-1307), la Croix de Saint-Georges est officiellement adoptée comme symbole militaire national de l'Angleterre. Édouard Ier, connu pour ses campagnes militaires et ses efforts pour renforcer l'autorité royale, a encouragé l'utilisation de la croix rouge sur fond blanc comme signe de ralliement pour ses soldats. Cette période marque une étape importante dans l'évolution de la Croix de Saint-Georges d'un simple symbole religieux à un emblème national.
Au XVIe siècle, sous le règne des Tudor, la Croix de Saint-Georges a acquis une importance encore plus grande, notamment au sein de la marine anglaise. À cette époque, l'Angleterre émergeait comme une puissance navale majeure, et la nécessité de symboles unificateurs pour les navires devenait évidente. La Croix de Saint-Georges, déjà profondément enracinée dans l'identité nationale, a été adoptée comme emblème officiel de la marine anglaise.
Lorsque l’Angleterre et l’Écosse se sont unies par l’Union des couronnes en 1603, la croix rouge a été associée à la croix de Saint-André bleue et blanche de l’Écosse pour produire la première itération de l’Union Jack.
Parmi les autres utilisations du drapeau anglais, citons la création de l’Union Jack contemporain, qui combine la croix de Saint-André et la croix de Saint Patrick.
Le drapeau de l'Angleterre et le Royaume-Uni
Bien que la croix de Saint-Georges soit le drapeau officiel de l'Angleterre, elle joue également un rôle crucial dans la composition du drapeau du Royaume-Uni, plus connu sous le nom d'Union Jack. Ce dernier intègre non seulement la croix rouge sur fond blanc de Saint-Georges, mais aussi la croix bleue de Saint-André représentant l'Écosse et la croix rouge de Saint-Patrick pour l'Irlande. Ainsi, le drapeau anglais contribue de manière significative à l'identité visuelle du Royaume-Uni.
Avec le temps, l'Union Jack devient le drapeau officiel du Royaume-Uni, utilisé pour représenter l'ensemble du royaume, tandis que la Croix de Saint-Georges reste un symbole de l'Angleterre en tant que nation constitutive de ce royaume. Cette distinction reste pertinente aujourd'hui, particulièrement dans les compétitions sportives internationales, où les nations du Royaume-Uni sont souvent représentées individuellement.
La croix de Saint-Georges a flotté avec le drapeau de l’Écosse, le drapeau du Pays de Galles et du drapeau de l’Irlande du Nord, au côté de celui de la lors des célébrations du 90e anniversaire de la reine à Windsor.
Histoire du drapeau britannique - Un drapeau une histoire #01 [ST]
La signification du drapeau anglais aujourd'hui
Aujourd'hui, bien que le Royaume-Uni utilise désormais l'Union Jack comme drapeau national, le White Ensign avec la Croix de Saint-Georges reste en usage dans la Royal Navy, témoignant de l'héritage maritime du pays.
Même s’il n’est plus utilisé comme bannière militaire, le drapeau de l’Angleterre est encore largement utilisé aujourd’hui comme symbole de l’Angleterre.
La croix est également utilisée sur des drapeaux en dehors de l’Angleterre, notamment ceux de l’Église anglicane du Canada, du comté de Prince George dans le Maryland, des États-Unis, de l’Irlande du Nord et de la Nouvelle-Angleterre.
De nos jours, bien que l'Union Jack soit le drapeau officiel du Royaume-Uni, la Croix de Saint-Georges demeure un symbole puissant de l'identité anglaise. Le drapeau est particulièrement visible lors des événements sportifs, comme les matchs de football, de rugby et de cricket, où il est utilisé pour représenter l'équipe nationale d'Angleterre. La fierté nationale anglaise s'exprime souvent à travers ce drapeau, qui est brandi par des supporters lors de grandes compétitions internationales.
Le 23 avril, jour de la Saint-Georges, le drapeau est également hissé pour célébrer le saint patron de l'Angleterre. Cette journée est l'occasion pour les Anglais de réfléchir à leur histoire et à leur identité nationale. Les églises, les bâtiments publics et même les maisons privées arborent souvent la Croix de Saint-Georges en l'honneur de cette fête.
Au-delà du sport et des célébrations religieuses, la Croix de Saint-Georges est également utilisée lors de divers événements patriotiques et commémoratifs. Elle reste un symbole de résistance et de courage, rappelant les moments où l'Angleterre a dû se défendre contre des menaces extérieures.
Ce dimanche 11 juillet, l’équipe d’Angleterre affronte l’Italie en finale de l’Euro 2021. Les coéquipiers d’Harry Kane tenteront de glaner leur premier titre continental. La sélection anglaise est surnommée les Trois Lions.
Les couleurs symboliques : Rouge sur fond blanc
Le motif rouge sur fond blanc n'est pas seulement un choix esthétique, mais il possède une signification profonde. Le rouge de la croix symbolise le sacrifice et le courage, des valeurs associées à Saint Georges, le saint patron de l'Angleterre. Le fond blanc, quant à lui, représente la pureté et la paix, des idéaux auxquels l'Angleterre aspire depuis des siècles. Cette combinaison de couleurs a été adoptée non seulement pour des raisons pratiques sur le champ de bataille, mais aussi pour ses connotations symboliques.
En conclusion, que ce soit au sein du drapeau du Royaume-Uni ou en tant que symbole distinctif de l'Angleterre, la croix de Saint-Georges et son design rouge sur fond blanc restent des éléments essentiels de l'identité nationale britannique. Leur importance perdure à travers les siècles, unissant passé et présent dans un même élan patriotique.