Christophe Dominici était l'emblème du rugby français. L'homme est mort brutalement à 48 ans. C'était le 24 novembre 2020 dans le parc de Saint-Cloud dans les Hauts-de-Seine. L'ancien rugbyman, ailier de l'équipe de France a brutalement perdu la vie. A seulement 48 ans, Christophe Dominici (67 sélections) est décédé ce mardi.
Le 2 décembre 2020, une messe en hommage à l'ancien rugbyman se tient en l'église Saint-Cécile de Boulogne-Billancourt. Depuis le drame, la famille, les amis et fans de Christophe se sont unis plusieurs fois pour lui rendre de précieux et touchants hommages.
Récemment, le Trophée Christophe Dominici a été mis en jeu pour la première fois le 30 janvier dernier. L’équipe qui a accumulé le plus de « points de terrain » sur les matchs aller/retour de leurs confrontations directes en Top 14 sera couronnée victorieuse. Lors de cette première édition au stade Jean Bouin, de multiples hommages à Christophe se sont déroulés.
Christophe Dominici voit le jour le 20 mai 1972 à Toulon. Du haut de son mètre 73, il incarne le « minot du Sud », l’accent chantant, la voix suave et timide, un visage doux au regard tendre. Coïncidence ou non, la ville de Toulon abrite depuis près de cent vingt ans le Rugby Club Toulonnais, une équipe de rugby sacrée maintes fois championne de France. Un monument pour la région. Toulon n’est pas Toulon si elle n’est pas associée à son équipe de rugby.
Jeunesse et Débuts dans le Rugby
Il vit un drame à l’âge de 14 ans, quand sa sœur aînée meurt dans un accident de voiture. Fils d’un gardien de but, il commence par pratiquer le football. Mais à l’âge de 17 ans, il change de sport et se lance dans le rugby où il débute comme demi d’ouverture.
En 1986, son adolescence est marquée par un drame familial, sa soeur aînée Pascale décède dans un accident de la route. Après le football, il change de discipline et commence le rugby. En 1991, il débute sa carrière en senior dans le club La Valette, puis arrive au RC Toulon où il va jouer pendant quatre ans (1993-1997).
C’est à l’âge de 17 ans qu’il s’engage auprès de l’Ovalie au sein du club de rugby de Solliès-Pont. En 1993, il intègre ensuite le RCT et passe ailier. La première année, il occupe le poste de remplaçant quelques fois celui de titulaire, puis entre en jeu pour la première fois face à l’équipe de l’USA Perpignan pour être titularisé officiellement lors d’un match face aux Bordelais.
Carrière Professionnelle au Stade Français
En 1997, il rejoint le Stade Français puis, l’année suivante, l’équipe de France. Il intègre ensuite le Stade français de 1997 à 2008, au poste d’ailier. Sélectionné ailier gauche au stade français par le Bernard Laporte qui deviendra plus tard son ami, Christophe Dominici s’offrait corps et âme à sa passion.
Il dispute son premier match avec le XV de France dans le Tournoi des Cinq Nations contre l’Angleterre le 7 février 1998. Domi sera sacré Champion de France pratiquement dès son arrivée en 1998, puis plusieurs années d’affilée en 2000, 2003, 2004 et 2007. Au sein du club, son palmarès ne cesse de s’allonger.
Avec le Stade Français, il remporte de nombreux prix dont cinq titres de champion de France et deux Tournois des Six Nations. Avec l’équipe nationale, il devient vice-champion du monde, en 1999.
Installé en regon parisienne, le Castrais Vincent Lagassé (passé par le CO, le SCA ou Lavaur) a entraîné les équipes jeunes parisiennes. Il a bien connu Christophe Dominici, notamment avec les voltigeurs, les anciens du Stade Français ; "il est une icône du club et présent dans les travées. Ses apparitions étaient toujours remarquées. J'ai eu la chance de jouer contre lui et avec lui.
Et parmi les dizaines d’essais marqués par l’ailier de poche du XV de France, il se souvient d’un en particulier, mais pas l’essai de légende face aux Blacks en 1999 ; "si je dois retenir une action, c'est l'essai de 2005 face à Biarritz qui symbolise son tempérament. Il arrive avec beaucoup de fougue comme toujours, il est plaqué, mis au sol, à genoux, il continue à avancer et parvient à se relever...
Après le Rugby : Reconversion et Projets
Début janvier 2008, il annonce qu’il met un terme à sa carrière de joueur et devient entraîneur adjoint du Stade Français, où il ne reste qu’un an. Reconvertit en entraîneur adjoint sous la direction de l’australien Ewen McKenzie, il reste une saison avec le Stade français (2008-2009).
Après avoir “quitté” l’ovalie en tant que joueur, Christophe Dominici n’a cessé de se diversifier. En perpétuel mouvement après sa carrière, il a su s’implanter dans le monde des affaires. Mais, Christophe rebondi depuis qu’il a quitté le rugby fin 2009. Après avoir effectué une courte saison comme entraineur des trois quarts du stade français, il s’est finalement lancé dans le vignoble en rachetant une propriété non loin de Béziers.
Dans les années qui suivent, il se reconvertit comme consultant pour RTL et pour la chaîne l’Equipe. En 2012, il participe à un téléfilm, "Pour toi j’ai tué", ainsi qu’à la troisième saison de l’émission "Danse avec les Stars", diffusée en octobre 2012 sur TF1. En couple avec la danseuse Candice Pascal, il est le premier éliminé de la compétition en face à face avec Taïg Khris.
En 2008, il reçoit la Médaille de Vermeil de la ville de Paris des mains de Bertrand Delanoë. En 2007, il publie son autobiographie, Bleu à l’âme, écrite avec la journaliste Dominique Bonnot, aux éditions du Cherche Midi.
Ancien porteur de rachat du club de Béziers, un monument menaçant de s’écrouler dans le monde de l’Ovalie, Christophe a eu la volonté de raccrocher les crampons sans oser les rechausser.
À maintes reprises, Christophe suggère l’envie de créer sa propre ligne de vêtements sport/chic, auprès de son entourage. Ce sont ses parents qui aujourd’hui ont pris l’initiative de faire de ce rêve une réalité. Le logo a été réalisé par l’artiste Remi Bertoche. Une collection imaginée pour tous les amoureux du rugby, mais pas que, cette collection sera pour ceux qui sauront se dépasser, qui se battent pour leurs rêves.
Vie Privée et Hommages
Côté vie privée, Christophe Dominici rencontre sa première épouse, Ingrid, à l’adolescence. Mais en 2000, le couple divorce. Côté vie privée, il a deux filles, Kiara, née le 15 avril 2008 et Mya, née en 2010, dont la mère est Loretta Denaro, sa compagne depuis 2007.
Le rugby l’animait, mais c’est avant tout les autres qui seront ses principales forces, sa famille, son noyau dur qui a été ébranlé par la perte tragique de sa sœur lorsqu’il avait seulement 14 ans et qui le marquera profondément jusqu’à la fin. Christophe appréciait aider son prochain, il était une oreille attentive pour celui qui savait le trouver, il était cet ami que l’on rêve tous d’avoir. Christophe aimait sans condition et sans compter.
Le 18 septembre 2021, le Stade Murat à Solliès Pont (ville natale de Christophe) inaugure une immense fresque murale réalisée par son ami, l’artiste Remi Bertoche.
Décès et Héritage
Le 24 novembre 2020, Christophe Dominici est retrouvé mort dans le parc de Saint-Cloud, dans les Hauts-de-Seine, à seulement 48 ans. L'enquête diligentée pour connaître les circonstances exactes de sa mort n'a pas permis d'établir s'il s'agissait d'un accident ou d'un suicide.
Sa compagne Loretta Denaro, qui n'arrive pas à se remettre de son décès, comme ses deux filles Kiara, 16 ans, et Mya, 13 ans, a écrit un livre "Sans lui", qui sera publié la semaine prochaine. Un peu plus de trois ans après, dans un livre, Sans lui, paru le 8 février, sa compagne et mère de ses deux filles, Loretta Denaro, raconte son histoire d'amour avec le rugbyman chouchou du public, les années qui suivent l'arrêt de sa carrière et surtout les désillusions des derniers mois de sa vie puis l'après. Une touchante déclaration d'amour qui éclaire en filigrane la difficile reconversion des sportifs de haut niveau.
« Vers 11 heures, Christophe me dit qu'il sort prendre l'air. “Je te rapporte des cigarettes au retour”, me dit-il gentiment. […] Quand on arrive à la grille, j'aperçois au loin une voiture de police et un véhicule du Samu. Je gare ma voiture et je sors. Devant l'entrée, un policier m'empêche d'aller plus loin. […] Et brusquement, à son visage, je comprends que quelqu'un est tombé en bas du muret, que cette personne est morte et qu'il s'agit de Christophe. » C'est avec ces mots que Loretta Denaro raconte les derniers moments avant la mort de son compagnon. Un homme qu'elle a rencontré 13 ans auparavant, en mai 2007.
Au fil des pages, Loretta Denaro décrit « l'enthousiasme », la « détermination » et « parfois, dans ses yeux, cette petite lueur de mélancolie, de tristesse » de Christophe Dominici. Mais aussi son envie de fonder une famille, un rêve qui se concrétise avec l'arrivée de Kiara, en avril 2008, puis celle de Mya, en septembre 2010.
Elle décrit alors un homme qui « a complètement perdu le sommeil » et, finalement, un « incident » sur une autoroute, où il est récupéré par le Samu en bordure de route. Le 1er juillet 2020, Christophe Dominici est hospitalisé en région parisienne pour suivre une cure de sommeil, le médecin diagnostique une « bouffée délirante ». Il y restera douze jours et, à sa sortie, découvre que le projet a définitivement pris l'eau, les instances régulatrices du rugby n'ayant pas été convaincues par la solidité financière de Samir Ben Romdhane. « Il ne comprend rien de ce qui s'est passé et il est mal. De plus en plus mal. »
Loretta continue de décrire un homme « hypnotisé », jusqu'à un jour de novembre 2020 où « Christophe a tout compris ». Après un énième coup de fil avec Samir Ben Romdhane, il mesure finalement « l'étendue du désastre et l'extraordinaire naïveté qui a été la sienne depuis six mois ».
« Je ne crois pas à son suicide. Christophe, bien qu'hypersensible et tourmenté, était un amoureux de la vie », affirme aujourd'hui Loretta Denaro-Dominici, tout en réfutant l'étiquette de « dépressif ». Alors qu'il prenait des antidépresseurs depuis des mois, il avait stoppé son traitement au moment de l'accident. « Il n'est pas impossible que ce sevrage brutal ait altéré son état psychologique et son jugement.
« Parfois, je me dis que le temps passera sur nous trois comme sur tout le monde.