Plus que quelques semaines avant le début des Playoffs, et plusieurs équipes se positionnent déjà dans le Top 8 de leur Conférence. Chaque année, le titre de meilleure division de toute la NBA est décerné, et il est temps de lui donner l'importance qu'il mérite.
La NBA est composée de six groupes de 5 équipes qui s'affrontent pendant près de 6 mois, suivant un calendrier très particulier. Les équipes d'une même division s'affrontent 4 fois dans la saison régulière, contrairement aux équipes des autres divisions et de la conférence opposée, qui sont jouées 3 ou 2 fois.
Prenons un exemple: si vous êtes les Bucks et que votre Division Centrale comprend les Bulls et les Cavs, vous savez déjà que 8 victoires sont à votre portée. Cela peut faire une différence énorme au classement final, car d'autres franchises n'ont pas cette chance.
L’exemple ultime cette saison ? La Division Nord-Ouest : Thunder, Nuggets, Blazers, Jazz et Wolves, paye ton groupe de la mort. Quand t’es Karl-Anthony Towns et tu sais que tu vas te taper 4 fois ces adversaires, alors que d’autres intérieurs se font brosser dans le sens du poil en jouant des équipes qui tankent, ça peut foutre la haine.
Mais le All-Star des Wolves peut aussi se rassurer sur le point suivant. Au moment où ces lignes sont écrites, 4 franchises sur les 5 présentes sont qualifiées en Playoffs. Minnesota est un cran derrière, mais pas non plus au fin-fond de la Conférence Ouest. C’est ce qui permet notamment à la Division Nord-Ouest d’avoir ce titre de meilleur quintet 2018-19 de la NBA, la Division Atlantique (Toronto, Brooklyn, Boston, Philadelphie) possédant les Knicks comme bonnet d’âne.
Par le passé, c’est plutôt la Sud-Ouest qui était respectée de tous. Les Spurs, constamment dans le Top 4, étaient insupportables à jouer. Les Rockets, toujours dans les bons plans, manquaient rarement les Playoffs. Ajoutez le Grit and Grind des Grizzlies et le beau début de décennie des Mavs, et vous aviez une division devant laquelle tout le monde s’inclinait.
Aujourd’hui ? La bascule s’opère, et on pourrait avoir droit à d’exceptionnelles rivalités dans les années à venir. Denver est en formation, deuxième de l’Ouest, avec des jeunes sous contrat et un plan long-terme déjà pré-dessiné. Utah suit la même route, ils seront dans le paysage de l’élite pendant quelques temps. Oklahoma City reste Oklahoma City, avec deux superstars verrouillées, des jeunes à développer et une arène des plus hostiles. L’interrogation reste sur Portland si le groupe est maintenu sur la durée, auquel cas il faudra faire avec Damian Lillard et compagnie proches des 50 victoires tous les ans. Et alors si les Wolves s’y mettent en entourant KAT bien comme il faut ? On pourrait avoir 5 équipes de la Nord-Ouest tout en haut de la Ligue, ce qui serait assez grandiose.
Une bascule s’opère à l’Ouest, le Texas n’est plus aussi fort qu’avant, la relève est dans le froid des grandes plaines.
Jetons un coup d’œil à une division dans laquelle trois équipes ont gagné une place dans les Playoffs NBA 2022 ! Les Memphis Grizzlies ouvrent en tant que favoris étroits pour remporter la division sud-ouest, avec les Dallas Mavericks à leurs trousses.
La division Nord-Ouest a connu un net changement de pouvoir après une intersaison mouvementée ! Les Denver Nuggets sont les favoris pour remporter la division Nord-Ouest en 2022. Bien que les Utah Jazz aient remporté le Northwest la saison dernière, leur plan d’intersaison les laisse parmi les dernières équipes de la Conférence. D’un autre côté, les Timberwolves du Minnesota semblent prêts à passer à l’étape suivante.
La saison NBA approche et nous jetons un coup d’œil à l’une des divisions les plus compétitives de la ligue !
Champion en titre, le Thunder n'a rien changé et s'aligne de nouveau en favori avec son groupe jeune emmené par le MVP de la saison régulière et de la finale, le Canadien Shai Gilgeous-Alexander, prolongé durant l'intersaison.
Depuis 2018, aucun champion n'a conservé sa couronne. Mais le Thunder, vainqueur des Indiana Pacers en finale (4-3), possède de sérieux atouts pour succéder aux Warriors, les derniers titrés deux fois de suite (en 2017 et 2018).
Au sortir d'une saison historique marquée par le sixième meilleur bilan de l'histoire de la saison régulière (68 v.-14 d.) et un statut de plus jeune champion (24,8 ans de moyenne d'âge) depuis près de cinquante ans, Shai Gilgeous-Alexander et ses coéquipiers savent toutefois qu'ils sont passés du statut de chasseurs à celui plus délicat de chassés.
« On doit poursuivre avec la même approche que ces dernières années et ne pas prêter attention à ce que les gens et les médias disent, quoi qu'il arrive », prévient le puissant ailier québécois Lu Dort, rouage essentiel de la meilleure défense de la NBA (107,5 points encaissés pour 100 possessions).
Un discours répété par tous, de l'intérieur Chet Holmgren au très respecté manager général Sam Presti, qui estiment que l'issue de la saison dépendra de la capacité du Thunder à « continuer de s'améliorer ».
Alors que les candidats au titre ont pour beaucoup amplement renouvelé leurs troupes, OKC repart avec un casting similaire.
Tous les membres du trio majeur composé de l'arrière Gilgeous-Alexander, top scoreur (32,7 points) et MVP de la saison régulière, également MVP de la finale l'an dernier, de l'ailier Jalen Williams (21,6 points) et de l'intérieur Holmgren (15 points, 8 rebonds, 2,2 contres), ont prolongé - pour 242 millions d'euros pour « SGA » - et les précieux lieutenants (Isaiah Hartenstein, Alex Caruso, Cason Wallace...) sont toujours là.
Y compris le Français Ousmane Dieng (3,8 points), qui attaque une quatrième saison dans l'Oklahoma en espérant enfin jouer plus.
L'objectif : rester tout en haut
L'arrivée (problématique) de la NBA en Europe
La fiche de la franchise
- Division : Nord-Ouest
- Débuts en NBA : 1967 (sous le nom de Seattle SuperSonics)
- Salle : Paycom Center (18 203 places / 98,7% de remplissage)
- Propriétaire : Clay Bennett
- Responsable du secteur sportif : Sam Presti
- Entraîneur : Mark Daigneault (depuis 2020)
- Meilleur résultat : 2 titres (1979, 2025)
- Masse salariale : 166 192 429 € (20e, source Hoopshype)
Le cinq majeur
Les principaux transferts
- Arrivées : -
- Départs : -
Votre pronostic
Selon vous, que fera le Thunder cette saison ?
Alors que la NBA a repris cette nuit, nous vous proposons d'en savoir plus sur ce championnat au système si particulier.
Fondée en 1946, la Basketball Association of America, l'ancêtre de la NBA, comptait 11 franchises. Depuis 2004, elle en compte 30 qui sont réparties en deux conférences de trois divisions chacune: l'Atlantique, la Centrale et la Sud-Est dans la Conférence Est. Et la Nord-Ouest, la Sud-Ouest et la Pacifique dans la conférence Ouest.
Les franchises sont réparties de manière équilibrée.
Débutée le 28 octobre aux Etats-Unis, la saison régulière se dispute sur une période de six mois puisqu'elle prendra fin le 15 avril 2015. Chaque équipe est amenée à disputer 82 matches (de 48 minutes et non 40 comme en Europe), soit pratiquement une rencontre tous les deux jours.
Les adversaires qu'elle affronte dépendent de la division dans laquelle elle se trouve.
A la fin de la saison régulière, les seize meilleures équipes s'affrontent en playoffs. D'un côté, les huit premières de la Conférence Est et de l'autre, les huit meilleures de la Conférence Ouest. Dans chaque conférence, les quatre premières places sont attribuées aux trois vainqueurs de division et au meilleur second en termes de pourcentage de victoires. Les quatre dernières équipes sont qualifiées en fonction du nombre de victoires obtenues.
Une fois le classement défini, l'équipe classée numéro 1 affronte la 8, celle classée numéro 2 affronte la 7… Le tout au meilleur des 7 matches.
Ensuite a lieu les demi-finales de conférence puis la finale.
Les deux équipes ayant remporté la finale de leur conférence respective (Est et Ouest) se rencontrent en finales NBA afin de déterminer le champion NBA.
Organisée généralement deux semaines après les finales NBA, la draft est semblable à une bourse de joueurs concernant des basketteurs issus de l'université ou de l'étranger. Si par le passé, le nombre de tours était illimité, celui-ci s'est réduit au fil des années. Depuis 1989, chaque franchise dispose de deux choix, répartis sur deux tours.
Les 14 franchises n'ayant pas participé aux playoffs disposent des 14 premiers choix attribués par un système de loterie. Les choix suivants du premier tour ainsi que l'ordre du second tour sont définis dans l'ordre inverse du classement de la saison précédente afin d'équilibrer les effectifs et de donner une chance au plus faible de remonter dans le classement l'année suivante.
La durée du contrat des 60 joueurs draftés est fixée à l'avance. Elle est de trois ans avec une option d'une année supplémentaire pour les joueurs du premier tour et d'un an pour les joueurs du second tour, même si, pour ces derniers, ce contrat n'est pas garanti.
En dehors de la draft, les franchises ont jusqu'au 19 février 2015 pour effectuer des «trades». Ceux-ci peuvent être effectués entre plusieurs équipes. Par exemple, cet été, Kevin Love a quitté Minnesota pour rejoindre Cleveland. Cette transaction a amené plusieurs changements puisque les Timberwolves (Minnesota) ont récupéré trois joueurs dans l'affaire, Young en provenance de Philadelphie et Wiggins (premier choix de la draft 2014) et Bennett (premier choix de la draft 2013) en provenance de Cleveland. Néanmoins, ils ont également cédé Mbah a Moute, Shved et leur premier tour de draft aux Sixers de Philadelphie.
La NBA (National Basketball Association) est la ligue de basket-ball la plus prestigieuse au monde, regroupant les meilleures équipes et joueurs.
Mais combien d’équipes participent à cette compétition chaque saison ? La NBA a connu plusieurs expansions depuis sa création en 1946 (sous le nom de BAA). À l’origine, elle comptait seulement 11 équipes. Cependant, des rumeurs évoquent régulièrement une possible expansion, notamment avec des villes comme Seattle ou Las Vegas en tant que candidates potentielles.
Actuellement, la NBA compte 30 équipes, divisées en deux conférences et six divisions. Cette répartition garantit un calendrier compétitif et un équilibre entre les franchises.
Il y a 30 équipes en NBA réparties entre deux conférences (Est et Ouest). La Conférence Est regroupe 15 équipes, dont les Boston Celtics, New York Knicks, Milwaukee Bucks, Philadelphia 76ers ou encore le Miami Heat. Après leur titre NBA en 2024, les Boston Celtics sont la franchise la plus titrée avec 18 titres NBA.
Les Toronto Raptors sont la seule franchise NBA canadienne.
Les franchises NBA sont réparties dans 28 villes, dont certaines en accueillent deux comme Los Angeles (Lakers & Clippers) ou New York (Knicks & Nets).
Carte des équipes NBA.
La N.B.A. La National Basketball Association est avant tout une gigantesque machine économique : en 2013, son chiffre d’affaires global se montait à 4,6 milliards de dollars, la valeur moyenne d’une « franchise » s’établissait à 634 millions de dollars.
Les joueurs de la N.B.A. sont le plus souvent issus des compétitions universitaires, organisées par la National Collegiate Athletic Association (N.C.A.A.), qui concernent 12 000 équipes.
Le Championnat de la N.B.A. réunit trente équipes (« franchises ») réparties en deux conférences (Ouest et Est), elles-mêmes divisées en trois divisions (Nord-Ouest, Sud-Ouest et Pacifique pour l'Ouest ; Atlantique, Sud-Est et Centrale pour l'Est). Durant la saison régulière, chaque formation rencontre quatre fois les autres équipes de sa division, trois ou quatre fois les équipes des deux autres divisions de sa conférence et deux fois les équipes de l'autre conférence, ce qui lui permet de disputer quatre-vingt-deux rencontres.
Les huit meilleures équipes de chaque conférence participent aux play-offs : désormais, le premier tour, les demi-finales de conférence, les finales de conférence ainsi que la finale se jouent au meilleur des sept matchs.
La grande particularité du Championnat de la N.B.A. est qu'il n'existe pas de rétrogradation sportive en fonction des résultats. Pour participer à la compétition de la N.B.A., une franchise a dû s'acquitter, lors de sa création, d'un « droit d'entrée ».
La garantie de disputer un nombre minimal de rencontres chaque saison et l'assurance de participer à la compétition la saison suivante, voilà qui assure une stabilité financière quasi indépendante des résultats à chaque franchise.
De plus, les bénéfices dégagés par la commercialisation des produits estampillés « N.B.A. » sont répartis de manière égale entre les franchises, quels que soient leurs résultats sportifs, ce qui permet d'éviter - contrairement à ce qui se passe en Europe pour le football - que les meilleurs clubs s'enrichissent toujours plus, recrutent les joueurs les plus performants, et dominent de manière continue la compétition, ce qui risquerait de lasser le public et, par là, de diminuer les chiffres d'affaires.
De plus, en cas de difficultés économiques, une franchise peut être transférée d'une ville à une autre. Ainsi, en 2001, les Grizzlies ont déménagé de Vancouver à Memphis. Il s'agit néanmoins d'un événement rare : pareille transaction ne s'était plus produite depuis 1985 (transfert des Clippers de San Diego à Los Angeles).
Une franchise peut également changer de nom à l’occasion de sa délocalisation : en 2008, les Seattle SuperSonics sont devenus l’Oklahoma City Thunder.
Le système de recrutement des joueurs (draft) permet lui aussi d'équilibrer les chances. Chaque année, des experts-recruteurs supervisent les meilleurs éléments des compétitions universitaires et, de plus en plus, des championnats européens, qu'ils évaluent, classent et proposent au choix des différentes franchises. Le recrutement s'effectue en deux tours, selon l'ordre inverse du classement de l'année précédente : la franchise qui a obtenu les moins bons résultats a la priorité du choix, et ainsi de suite ; après, des échanges sont possibles.
Le système salarial est également réglementé : depuis 1984, la somme globale annuelle consacrée aux salaires des joueurs (salary cap) doit être identique pour chaque franchise (elle se situait à 58,7 millions de dollars en 2013) ; par ailleurs, la N.B.A. détermine chaque année la proportion du chiffre d'affaires global que les franchises seront autorisées à dépenser pour la rémunération des joueurs.
Retrouvez chaque dimanche jusqu’à la reprise NBA une division décortiquée pour tout savoir sur l’origine des noms des franchises NBA.
Les « Nuggets » commencent leur histoire sous le nom de « Rockets » en ABA en 1968. Le nom de la franchise est choisi à la suite d’un concours.
« Timberwolves » (loups de forêts), soumis 17 fois, a été finaliste avec le nom « Polars », le choix final appartenant aux 842 conseillers municipaux peuplant l’État.
C’est à New Orleans qu’a été fondée la franchise, aujourd’hui associée à Utah. Un concours a été organisé et « Jazz » a été choisi parmi les noms « Dukes », « Crescents », « Pilots », « Cajuns », « Blues », « Deltas », et « Knights ».