La Division Centrale est l'une des trois divisions de la Conférence Est de la National Basketball Association (NBA). Elle se compose de cinq équipes : les Chicago Bulls, les Cleveland Cavaliers, les Detroit Pistons, les Indiana Pacers et les Milwaukee Bucks.
Carte de la Conférence Est de la NBA
Histoire de la Division Centrale
La division actuelle a été créée au début de la saison 1970-1971, lorsque la ligue est passée de 14 à 17 équipes avec l'ajout des Buffalo Braves, des Cleveland Cavaliers et des Portland Trail Blazers. La ligue s'est réorganisée en deux conférences, la Conférence Ouest et la Conférence Est, avec deux divisions chacune dans chaque conférence.
La Division Centrale a débuté avec quatre membres inauguraux : les Atlanta Hawks, les Baltimore Bullets, les Cincinnati Royals et les Cleveland Cavaliers. Les Hawks venaient de la division Ouest, tandis que les Bullets et les Royals rejoignaient la division Est.
Avant la saison 1949-1950, la BAA a fusionné avec la NBL et a été renommée NBA. Le nombre d'équipes participantes est passé de 12 à 17 et la ligue s'est réorganisée en trois divisions, créant la Division Centrale. La division était composée de cinq équipes : les Chicago Stags, les Fort Wayne Pistons, les Minneapolis Lakers, les Rochester Royals et les St. Louis Bombers. Les cinq équipes sont arrivées de la division Ouest. Les Minneapolis Lakers ont remporté le titre de la Division Centrale. La division a été dissoute avant la saison 1950-1951, après la dissolution de six équipes et la réorganisation de la ligue en deux divisions.
Voici un aperçu de l'évolution de la composition de la division au fil des ans :
- 1970: Formation de la Division Centrale avec quatre membres inauguraux. Une équipe d'expansion, les Cleveland Cavaliers, a rejoint la division.
- 1972: Les Houston Rockets rejoignent la division Pacifique.
- 1974: Une équipe d'expansion, le New Orleans Jazz, a rejoint la division.
- 1978: Les Detroit Pistons rejoignent la division Midwest.
- 1979: Les Indiana Pacers rejoignent la division Midwest.
- 1980: Les Chicago Bulls et les Milwaukee Bucks rejoignent la division Midwest.
- 1990: Les Charlotte Hornets rejoignent la division Midwest.
- 2004: Les New Orleans Hornets quittent pour rejoindre la division Sud-Ouest. Les Atlanta Hawks quittent pour rejoindre la division Sud-Est.
Équipes Actuelles de la Division Centrale
Depuis 2004 et la création de la division Sud-Est, la division Centrale se compose de cinq équipes :
- Les Cavaliers de Cleveland
- Les Bulls de Chicago
- Les Pistons de Détroit
- Les Pacers de l'Indiana
- Les Bucks de Milwaukee
Champions de la Division Centrale
Les Pistons et les Bucks sont à égalité pour le plus grand nombre de titres de la Division Centrale avec neuf. Les Bulls ont remporté le deuxième plus grand nombre de titres avec huit. Onze champions NBA sont issus de la Division Centrale.
Treize champions NBA sont issus de la Division Centrale. Les Bulls ont remporté six championnats, les Pistons trois, les Bucks deux, et les Bullets et les Cavaliers un chacun. Toutes les équipes, à l'exception des Bullets de 1977-78 et des Pistons de 2003-04, étaient championnes de division.
En général, les Bucks ont remporté 13 titres de la Division Centrale, suivis par les Bulls et les Pistons avec neuf titres de division chacun. La Division Centrale a le pourcentage le plus élevé d'équipes ayant remporté un championnat, avec quatre des cinq équipes ayant remporté un titre NBA.
Voici un tableau récapitulatif des titres de division par équipe :
| Équipe | Nombre de Titres |
|---|---|
| Milwaukee Bucks | 13 |
| Chicago Bulls | 9 |
| Detroit Pistons | 9 |
| Cleveland Cavaliers | N/A |
| Indiana Pacers | N/A |
Depuis la saison 2021-2022, le champion de la Division Centrale reçoit le Wayne Embry Trophy. Comme pour les autres trophées de championnat de division, il porte le nom de l'un des pionniers afro-américains de l'histoire de la NBA. Wayne Embry est devenu le premier directeur général afro-américain de la NBA lorsqu'il a été embauché par les Milwaukee Bucks en 1972.