Moins connu que le rugby à quinze, le rugby à sept est désormais une discipline olympique. Dans la famille du rugby, on trouve le rugby à quinze joueurs, à treize mais aussi, le beach rugby.
Si le rugby aurait des racines datant du Moyen-Âge, c'est dans la ville de Rugby - qui donnera par la suite son nom à la discipline - en Grande Bretagne, que le sport au ballon ovale est codifié en 1848. Au rugby à sept, on joue avec la main - et uniquement avec la main - par équipes de sept joueurs s'affrontant lors de matchs de quatorze minutes sur un terrain de rugby classique.
Pour se passer le ballon, il faut faire une passe en arrière à ses coéquipiers - jamais en avant, là aussi, sous peine de faute - pour prendre la balle à l'adversaire, cela est possible à condition d'effectuer un plaquage (vous saisissez les jambes, ne prenez jamais au dessus de la taille, serrez très fort et faites tomber l'adversaire qui se doit de laisser le ballon dès lors qu'il est au sol).
Enfin, pour marquer des points, il faut marquer un essai derrière la ligne d'en but (valant cinq points) et le transformer, en tapant le ballon au pied pour qu'il passe entre les deux poteaux (deux points supplémentaires).
Le rugby n'est pas une discipline historique des Jeux olympiques, et pour cause : au début, c'est le rugby à XV qui était pratiqué dans le cadre des Jeux olympiques, avec l'ajout de la discipline aux programmes des Jeux de 1900, 1908, 1920 et 1924. Ce n'est que depuis les Jeux olympiques de Rio, en 2016, que le rugby fait son grand retour au sein des disciplines olympiques, avec le rugby à sept proposé sous forme de tournoi féminin et masculin.
Un peu moins célèbre que le rugby à quinze, le rugby à sept gagne en popularité, notamment depuis son ajout dans le programme des disciplines en compétitions aux Jeux olympiques. Moins populaire que le rugby à XV, le rugby à sept ne compte pas des équipes aussi médiatisées que dans le rugby à XV, où les All Blacks (Nouvelle-Zélande), les Springboks (Afrique du Sud), le XV de France... Et bien d'autres équipes sont particulièrement connues.
Néanmoins, en 2021, aux Jeux de Tokyo, les Néo-Zélandaises s'illustraient en remportant la médaille d'or sur le tournoi féminin et les Fidjiens également, sur le tournoi masculin. Si le rugby à 7 vous intéresse, rendez-vous au stade de France ou dans les fan zones lors des Jeux olympiques.
Inventé en Grande-Bretagne entre 1845 et 1848, le rugby est un des sports les plus populaires au monde. En 1871 se tient le premier match international et la Fédération internationale de rugby voit le jour en 1886. Même si le rugby a été un sport olympique, en 1900, 1908, 1920 et 1924, il s'agissait d'une discipline se pratiquant à 15. Il a disparu des JO entre 1924 et 2016, où il a été introduit à Rio, mais sous la forme de rugby à 7.
Même si vous avez découvert l'existence de ce sport depuis peu, sachez que le Sevens est une discipline à part entière. On retrouve des stars de ce sport, des compétitions phares, un classement des nations... Cette variante du rugby à XV a été inventée par un boucher écossais, Ned Haig, à Melrose, en 1883. Ce dernier voulait organiser un tournoi pour collecter des fonds pour le club de sa ville.
Il a ainsi créé un format avec 7 joueurs par équipe, des matches de deux mi-temps de 7 minutes chacune, sur un terrain de rugby aux mêmes dimensions qu'en rugby à XV. Cinq changements sont possibles et les profils de joueurs ne sont évidemment pas les mêmes.
Les Joueurs
Les joueurs doivent être polyvalents, endurants et rapides. Les trois-quarts peuvent plus facilement passer du 7 au 15 que les avants, souvent plus lourds. En ce qui concerne les postes, on retrouve deux piliers, un talonneur, un demi de mêlée, un ouvreur, un centre et un ailier.
La mêlée se joue à trois contre trois et les piliers doivent être endurants afin de pouvoir parcourir de longues courses répétées.
Le Rugby à 7 dans le Monde
La Fédération internationale de rugby amateur (FIRA) a été créée en 1934 et les premiers championnats européens de rugby à VII ont vu le jour dans les années 1970. Le Hong Kong Sevens, organisé pour la première fois en 1976, devient une institution et des sélections de chaque continent s'y défient chaque année.
En 1999, les World Rugby Sevens Series permettent de donner encore plus d'ampleur au rugby à 7. Les fans apprécient la rapidité du rythme, le grand nombre d'essais et son format.
Le Sevens aux JO
Dans les années 2000, le rugby à VII a été proposé aux JO au vu de sa popularité grandissante. Il faut attendre 2009 pour voir le CIO inclure ce sport aux Jeux Olympiques de 2016. Il attire rapidement un public jeune, désireux de spectacle intense.
À la différence du rugby à XV, dont la durée des matches et la charge physique ne s'adaptent pas vraiment aux JO, le rugby à 7 semble taillé pour la compétition. Les deux premières éditions ont été remportées par les Fidji.
Les Bases du Rugby à 7
Le rugby à 7 est le petit frère du rugby à 15, ce sport collectif né en Angleterre au XIXe siècle. Le rugby à 7 se joue sur le même terrain que son homologue à 15, mais avec moins de joueurs et des règles adaptées. Sa particularité réside dans son jeu dynamique et stratégique. Il gagne en popularité exactement pour ces raisons.
Pour le grand public, comprendre toutes les règles du rugby à 15 peut repousser, mais sa variante à 7 par sa courte durée de match, des essais dans tous les sens et surtout un dynamisme inédit a permis de ranimer l’essence même du rugby.
Cette version voit le jour en Écosse lors d’un après-midi où deux bouchers de Melrose ont décidé d’organiser le premier tournoi de rugby à 7, en 1883. Il y a un pilier gauche, un talonneur, un pilier droit, un demi de mêlée, un ailier gauche, un ailier droit et un arrière.
Remplacements
Les remplacements s’effectuent à la suite d’une blessure ou sur un choix tactique. Un joueur remplacé tactiquement ne peut toutefois pas revenir en jeu, même pour remplacer un joueur blessé (à l’exception d’un saignement ou d’une blessure ouverte).
Durée et Structure d’un Match
Comme dit plus haut : un match est composé de 2 mi-temps de 7 minutes, lors d’une finale, ce laps de temps passe à 10 minutes. Il n’existe pas de temps additionnel, car le chronomètre est arrêté par l’arbitre à chaque arrêt de jeu, lors des blessures par exemple.
En cas d’égalité à la fin du temps réglementaire, il y a alors des prolongations de 2 fois 5 minutes au maximum, car ces dernières s'arrêtent dès qu’une équipe marque le moindre point avec la fameuse règle du “but en or”.
Point et Marquage du Score
Le comptage des points est identique au rugby à 7 et au rugby à 15. On retrouve donc le drop (action de botter le ballon entre les deux poteaux) qui rapporte 3 points, l’essai (aplatir le ballon derrière la ligne du but) rapporte 5 points et permet de tenter une transformation (coup de pied arrêté, aligné avec l’endroit où l'essai a été marqué) compte pour 2 points.
La pénalité est la dernière façon de gagner des points au rugby et s‘effectue de la même façon qu’une transformation, mais depuis l’endroit où est survenue la faute.
Comprendre les règles du rugby pour la Coupe du Monde 2019
Déroulement d’un Match de Rugby à 7
La mêlée est composée de 3 avants de chaque équipe se tenant par les épaules. Comme au rugby à 15, le but est de transmettre le ballon derrière soi pour son demi de mêlée.
Pour les touches, elles sont effectuées par le talonneur, qui lance le ballon dans un couloir formé par 2 joueurs de chaque équipe.
En-Avant et Jeu au Pied
Lorsqu’un joueur qui a le ballon en main le fait tomber devant lui, il provoque un "en-avant", c’est une faute qui entraîne la perte de la possession du ballon. Si un joueur fait une passe à un autre joueur de son équipe et que celui-ci se trouve devant lui à la réception du ballon, la passe est dite "en-avant".
Si un joueur décide de ne pas courir avec le ballon ou de ne pas le passer à un coéquipier, il peut choisir de botter pour se créer une solution vers la ligne d'en-but ou créer un espace pour ses coéquipiers.
C’est un atout stratégique important dans le rugby, il est souvent utilisé pour envoyer le ballon en touche et l’équipe peut contester la possession du ballon, grâce à la touche qui en suit, dans une position bien plus avantageuse sur le terrain.
Les Fautes et Sanctions
Cartons Jaunes et Rouges
La durée d’un carton jaune qui amène une exclusion temporaire est réduite à 2 min, loin des 10 minutes d’un match de rugby à 15. Si un joueur reçoit 2 cartons jaunes au sein du même match, il est exclu de ce dernier et manquera le match suivant.
Si un joueur obtient 3 cartons jaunes lors d’un même tournoi, il n’est plus autorisé a prendre part à une rencontre pour l’entièreté du tournoi. Les raisons d’un carton jaune sont multiples et peuvent aller de la répétition d’une même faute, d’un plaquage haut ou d’en-avant volontaires, tout cela est jugé à appréciation de l’arbitre bien aidé par la VAR.
Lors d’un carton rouge, le joueur est exclu définitivement jusqu’à la fin du tournoi. Un carton rouge lui est sorti la plupart du temps lors de mauvais gestes interdits sur un terrain de rugby, coup de poing, coup de coude et autres. Évidemment, un deuxième jaune est synonyme d’exclusion.
Plaquage et Hors-Jeu
Le plaquage permet d'empêcher l’équipe attaquante de progresser avec le ballon. Il s’effectue lorsque le joueur porteur du ballon est agrippé par un ou plusieurs adversaires et est mis au sol.
Un joueur se trouve en position de hors-jeu quand il se trouve devant un coéquipier qui porte le ballon. Les Néo-Zélandais et les Fidjiens sont les plus titrés avec 3 coupes du monde remportées chacun en 8 éditions possibles.
Séries Mondiales Masculines et Féminines de Rugby à 7
Il existe aussi un tournoi annuel appelé Série mondiale masculine de rugby à sept. C'est un circuit mondial composé de plusieurs étapes, des tournois disputés sur un week-end. À la fin de la saison, le tournoi est composé de 2 phases de poules puis des phases éliminatoires pour connaître le gagnant de la saison.
L’Équipe de France masculine a gagné la saison 2023-24 en battant en finale les Argentins sur le score de 19 à 5. L’Équipe de France féminine s’est hissée jusqu’en finale et s’est malheureusement inclinée face à l’Australie.
Championnats et Tournois Continentaux
Il existe un championnat de France de rugby à 7 appelé le SuperSevens, qui oppose 16 équipes issues des clubs du top 14 mais aussi une équipe surprise et une autre de Monaco. C’est un championnat très récent qui existe depuis 2020. Ce sont les Barbarians Français qui ont remporté 2 des 3 dernières éditions.
Un grand nombre de sportifs adeptes du rugby à 15 sont passés par sa version à 7 pour se perfectionner et découvrir une nouvelle façon de pratiquer leur sport.
Ce samedi 16 août démarre une nouvelle saison de l’In Extenso SUPERSEVENS. La première étape se jouera à Mont-de-Marsan, tandis que les deux suivantes auront également lieu dans le sud-ouest, à Dax et à Pau. Comme chaque année, trois étapes de qualification sont au programme.
À l’instar des éditions précédentes, Mont-de-Marsan et son stade Guy et André Boniface seront à l’honneur lors de la première étape, le week-end du 16 août. La deuxième étape, fixée au 23 août, aura lieu à une cinquantaine de kilomètres, à Dax, direction le stade Maurice-Boyau pour la première fois. Comme depuis 2022, les septistes termineront les étapes qualificatives le 30 août dans le Béarn.
Lancé en 2024 grâce à un travail de concert de la LNR et de la FFR, l’In Extenso SUPERSEVENS Féminin revient pour sa deuxième édition. Lors de chaque étape, les 16 équipes engagées débutent directement en huitièmes de finale.
Les vainqueurs avancent dans le tableau principal jusqu’à la finale, qui désigne le vainqueur de l’étape. Ce dernier décroche automatiquement sa place dans le tableau principal de la grande finale. Les perdants des huitièmes disputent un seul match. Les perdants des quarts disputent eux aussi un seul match. Les huitièmes de finale sont déterminés par tirage au sort.
Pour la première étape, les deux meilleures équipes de la saison précédente sont têtes de série et ne peuvent pas se rencontrer avant la finale. Cette année, il s’agit des Barbarians Français, triples champions en titre, et de la Section Paloise.
Le tournoi débutera à 12h45, ce samedi 16 août, au stade Boniface avec les huitièmes de finale. Les quarts de finale suivront à partir de 16h29, puis les matchs de classement dès 18h04. Côté animations, les portes ouvriront à 12h15. Les supporters pourront profiter de nombreuses activités ludiques (tyrolienne, ventriglisse, structures gonflables…).
La première étape de l’In Extenso SUPERSEVENS 2024 a été remportée par l’UBB, tout comme la deuxième étape. La dernière étape a été remportée par Monaco. Lors de la phase finale jouée à Paris La Défense Arena, les huits qualifiés étaient Monaco, Bordeaux-Bègles, Pau, le Racing, Vannes, Toulouse, Montpellier et les Barbarians Français.
Ces derniers, pourtant huitièmes et derniers qualifiés, ont remporté leur troisième titre consécutif.
Jeux Olympiques
Rugby à XV, à 7 ou beach rugby, ce sport a connu de nombreuses variantes au fil des ans. Toutes ces formes de rugby ont des règles communes, mais la pratique du rugby à 7 présente quelques particularités.
Le rugby a été au programme olympique en 1900, 1908, 1920 et 1924 sous sa forme à quinze joueurs. Après une longue éclipse, il est revenu en 2016 aux Jeux de Rio mais sous sa forme à sept, notamment parce que le rugby à XV demande plusieurs jours de repos entre chaque match, un rythme peu compatible avec un événement organisé sur deux semaines.
Marquer des Points
Comme au rugby à XV, il faut inscrire plus de points que l'adversaire pour remporter le match. En phase finale, en cas d’égalité, une prolongation est jouée. La première équipe qui marque remporte le match, selon le principe de la mort subite.
Il y a quatre manières différentes de scorer. Dans ce sport rapide et intense, où les défenses sont souvent mises à mal, les scores s’envolent vite. En 2021 à Tokyo, les Fidji se sont imposés 27-12 contre la Nouvelle-Zélande en finale du tournoi masculin en seulement deux mi-temps de 7 minutes.
Les Règles du Jeu
Elles varient peu par rapport au rugby à XV mais s’adaptent au nombre réduit de joueurs sur un terrain de mêmes dimensions. Le temps de jeu est réduit à deux mi-temps de 7 min avec 2 min de pause pour changer de côté.
Le format du rugby à 7 exige un rythme soutenu et tout acte d’antijeu (comme un en-avant volontaire) ou de jeu dangereux est sanctionné d’une pénalité et d’un carton. Un carton jaune entraîne une exclusion de deux minutes et un rouge une exclusion définitive.
La Compétition
Deux compétitions sont organisées à Paris, un tournoi masculin (du 24 au 27 juillet) et un tournoi féminin (du 28 au 30 juillet). Leur format est le même. La France, pays hôte, a une place réservée dans les deux tournois.
Chaque compétition, hommes et femmes, est organisée sur trois journées au Stade de France. Chaque équipe dispute deux matchs par jour.
Nouveau Format des Sevens Series
Le circuit mondial de rugby à 7 ne se démarque pas par sa régularité, un peu à l'image de ce sport où les dynamiques évoluent très vite et où tous les scénarios semblent possibles. Cette année, les Sevens Series ont de nouveau changé de formule.
Cette année, il y aura neuf étapes en tout, mais en deux temps distincts. D'abord, six étapes se disputeront sur deux jours.
- Dubaï
- Le Cap
- Singapour
- Perth
- Vancouver
- New York
Ces tournois rassembleront huit équipes féminines et huit équipes masculines (et non plus douze comme auparavant) puisque les deux tableaux ont été mutualisés pour plus de clarté.
Les huit équipes féminines engagées en Sevens Series : Australie, Canada, États-Unis, Fidji, France, Grande-Bretagne, Japon, Nouvelle-Zélande (championne en titre).
Les huit équipes masculines engagées en Sevens Series : Afrique du Sud (championne en titre), Argentine, Australie, Espagne, Fidji, France, Grande-Bretagne, Nouvelle-Zélande.
Dans un second temps, il y aura trois étapes dites « Championnats du monde » qui se disputeront sur trois jours :
- Hongkong
- Valladolid
- Bordeaux
Ces trois tournois réuniront douze équipes. Les huit engagées lors des six premières étapes, ainsi que les quatre meilleures sélections de Deuxième division (*). L'équipe qui finira à la première place du classement général à l'issue de ces trois tournois sera déclarée championne du monde 2026.
(*) La Deuxième division comprend six équipes féminines et six équipes masculines qui se retrouveront pour trois tournois à Nairobi, Montevideo et São Paulo. Il existe aussi une Troisième division qui réunira huit équipes féminines et huit équipes masculines qui disputeront un unique tournoi à Dubaï.
On peut se poser la question puisqu'elles ne seront pas prises en compte pour déterminer l'équipe championne du monde. En revanche, elles auront un impact sur les trois tournois décisifs puisque les équipes les mieux classées à l'issue de ces six premières étapes auront un statut de tête de série à Hongkong, Valladolid et Bordeaux.
« On aura moins de pression sur les six premières étapes, reconnaît l'entraîneur des Bleues Romain Huet. Mais on reste ambitieux et il n'y aura pas de calcul, de toute façon, on ne peut pas en faire dans ce sport. Le passage de douze à huit équipes sur ces premiers tournois va aussi resserrer le niveau, qui sera plus dense. »
Pourquoi Avoir Changé de Formule ?
Ces deux dernières années, le titre de champion du monde se jouait sur un seul et unique tournoi, à Madrid en 2024 et à Los Angeles en 2025. Désormais, et pour les trois prochaines saisons au moins (jusqu'aux JO 2028), il faudra obtenir le meilleur classement à l'issue de trois tournois. Une façon de récompenser la régularité dans la performance.
« Le titre de champion du monde ne se jouera pas sur un seul tournoi, mais sur trois, ce qui est bien, apprécie l'entraîneur des Bleus, Benoît Baby. Cela montrera que l'équipe championne aura aussi mérité sur toute la saison. »
Cette nouvelle formule offre aussi la possibilité à des sélections issues de Deuxième division d'être championnes du monde. Et un système de promotion-relégation sera également mis en place en fonction du classement des trois tournois dits « Championnat du monde ».
Qu'attendre des Équipes de France ?
L'an passé, l'équipe de France féminine avait vécu une saison frustrante, avec des débuts prometteurs (trois 3e places de suite à Dubaï, au Cap et à Perth) et une fin ratée (dernière place à Los Angeles). Pour les Bleus aussi, il avait manqué quelque chose.
Dans la foulée de leur titre olympique, ils avaient accroché deux finales perdues au Cap et à Hongkong, avant de terminer 5e à LA.
Pour la deuxième année de leur mandat, Romain Huet comme Benoît Baby entendent poursuivre l'apprentissage en posant les bases de leur projet avec un mot d'ordre : la régularité. Pour les filles comme pour les garçons, les JO 2028 sont encore loin (les modalités de qualification seront dévoilées cette saison par World Rugby).