Le rugby est une discipline accessible dès le plus jeune âge, des enfants de cinq ans aux joueurs professionnels. Pour que chacun puisse pratiquer ce sport dans les meilleures conditions, il est essentiel de disposer d'équipements adaptés, notamment en ce qui concerne le ballon.
Le ballon de rugby est un équipement spécifique, qui se distingue des ballons d'autres disciplines par sa forme ovale.
Critères de choix d'un ballon de rugby
Lors du choix de votre ballon de rugby, plusieurs critères sont à prendre en compte. Nous parlons ici des caractéristiques techniques du produit, susceptibles de varier selon les conditions de pratique, ou encore le niveau et l’âge des joueurs.
Taille du ballon
La taille du ballon est le premier critère dont il convient de tenir compte lors du choix de votre produit :
- Les ballons de taille 3 sont adaptés aux joueurs de 5 à 9 ans, notamment pour des enfants à l’école. Il s’agit d’un produit léger, pesant entre 300 et 350 grammes, pour une circonférence de 50 à 55 centimètres.
- Les ballons de taille 4 sont pensés pour les jeunes joueurs de 10 à 14 ans. Leur circonférence est de 56 à 58 centimètres, pour un poids pouvant aller de 300 à 400 grammes.
- Les ballons de taille 5 sont préconisés pour les joueurs séniors, pour l’entraînement comme pour la compétition.
Composition du ballon
Lors de votre choix de ballon de rugby, il peut également être intéressant de vous renseigner quant à la composition du produit. Ce dernier comprend : une vessie et quatre panneaux synthétiques. Ceux-ci peuvent être cousus à la main ou à la machine. Concernant le revêtement, il dispose de picots offrant un meilleur grip aux joueurs.
Matériaux
Enfin, avant l’achat de vos ballons de rugby, il est important de tenir compte du matériau utilisé dans la fabrication. Là encore, plusieurs possibilités s’offrent à vous, entre le caoutchouc, le cuir et le synthétique.
- Le ballon en cuir est généralement retrouvé pour les joueurs amateurs de rugby. Il est davantage utilisé en ornement de décoration que sur le terrain.
- Le caoutchouc, quant à lui, est un matériau des plus polyvalents, parfaitement adapté à l’entraînement et au match. Aussi, lorsqu’il est question d’un temps de jeu ludique sur la plage ou près de l’eau, le caoutchouc est à privilégier, car il s’agit d’un matériau étanche et résistant.
Il n’y a pas d’âge pour commencer le rugby. Les enfants comme les joueurs adultes peuvent s’essayer à cette discipline. Toutefois, lors de l’initiation, il est recommandé de privilégier le ballon en mousse. Grâce à une mousse haute densité, les chocs sont bien moins traumatisants pour les joueurs ; un avantage notable pour les enfants. De plus, il s’agit d’un ballon particulièrement léger, qu’il est plus aisé de manipuler pour les premières séances d’apprentissage. En école primaire ou en école de rugby, ce type de ballon peut se montrer optimal pour les débutants.
Pour les enseignements de haut niveau en club, il est intéressant de prêter attention aux caractéristiques techniques du ballon. En effet, chaque ballon a un grip plus ou moins fort et une trajectoire plus ou moins précise. Généralement, un fort grip réduit la qualité des trajectoires, car les picots sur la surface du ballon le déséquilibrent légèrement.
Dans le cadre d’un match officiel de compétition, le matériel utilisé répond à des réglementations et normes qui doivent impérativement être respectées. Ce dernier devra être composé de quatre panneaux recouverts de picots, ainsi qu’une d’une vessie en latex ou en butyle. En termes de tailles, nous retrouvons une circonférence de 58 à 62 centimètres, pour une longueur allant de 28 à 30 centimètres.
Tableau récapitulatif des tailles et pressions recommandées
Voici un tableau récapitulatif des tailles de ballons de rugby et des pressions recommandées :
| Taille du ballon | Âge des joueurs | Circonférence | Poids | Pression recommandée |
|---|---|---|---|---|
| 3 | 5 à 9 ans | 50 à 55 cm | 300 à 350 g | 0,5 à 0,55 bars |
| 4 | 10 à 14 ans | 56 à 58 cm | 300 à 400 g | Non spécifié |
| 5 | Séniors | 58 à 62 cm | 410 à 460 g | 0,65 à 0,7 bars |
Entretien du ballon de rugby
Vous le savez, l’entretien du ballon de rugby en assure la longévité et permet à vos joueurs de l’utiliser durant plusieurs saisons. Ici, c’est notamment la pression au gonflage du ballon dont il conviendra de tenir compte. En effet, une pression adaptée offre un rebond et un toucher optimaux. Toutefois, il est important que ledit gonflement réponde à certains critères.
Au niveau de la valve, vous sera précisée la pression recommandée selon le type de ballon utilisé :
- Pour un ballon de rugby de taille 3, la pression préconisée est de 0,5 à 0,55 bars.
- Pour un ballon de rugby de taille 5, la pression préconisée est de 0,65 à 0,7 bars.
Il est important de bien respecter les recommandations des marques en matière de pression du ballon, surtout pour un usage en compétition. En effet, un ballon bien gonflé se déplacera plus rapidement dans l’air et sur une plus longue distance lorsqu'on le frappe. Un ballon trop gonflé risque d'éclater et perdra en précision.
L'évolution du ballon de rugby à travers l'histoire
À l'origine, le ballon de rugby était sphérique, la frontière entre football et rugby n'étant pas clairement définie. C'est ainsi que dans la ville anglaise de Rugby, un cordonnier du nom de Gilbert, devenu célèbre, serait l'inventeur du ballon ovale. Ce dernier était constitué de vessies de porc fraîches ovoïdes, qui étaient recouvertes de bandes de cuir épousant la même forme.
L'idée de modifier la forme du ballon a germé en 1835 dans l'esprit de cet artisan, lorsqu'il s'aperçut qu'il était difficile de maintenir un ballon rond plaqué contre soi, en temps de pluie. L'Exposition universelle de Londres de 1851 donne à William Gilbert, l'occasion de dépasser les frontières de sa ville en faisant connaître son produit révolutionnaire. C'est ainsi que la marque phare des ballons de rugby est née.
Curieusement, les lois du jeu qui ont été officialisées en 1846, ne faisaient aucunement mention de la forme, ni des dimensions du ballon de rugby. Néanmoins, la praticité du ballon Gilbert était telle que sa forme s'est imposée à la demande des rugbymen, eux-mêmes, devenant ainsi la norme du ballon réglementaire de ce sport collectif. La forme sera encore légèrement modifiée en 1930 afin de rendre le ballon ovale encore plus ovale pour davantage d'ergonomie et dans le but de favoriser le spectacle.
Les années 1990 vont marquer une nouvelle évolution dans la composition du ballon de rugby en cuir. Celui-ci change de matériau, devenant synthétique, ce qui permet ainsi de réduire fortement le nombre de fautes de mains et d'augmenter les temps de jeu sans interruption de l'arbitre. Le jeu au pied est également rendu plus fiable, ce qui a d'ailleurs poussé à intégrer dans les règles une prime le récompensant. A titre d'exemple, le ballon officiel de la Coupe du monde de 2003 aurait permis de gagner 20 % en précision sur les tirs au but. Sa matière complétée par un profilé aérodynamique, auraient eu pour résultat une amélioration de 1,80 m de la longueur du coup de pied, ce qui est appréciable.
Le ballon de rugby: de la physique de haute-voltige | AFP Animé
Les différents modèles de ballons de rugby disponibles
Les dimensions officielles du ballon telles qu'édictées par l'International Rugby Board (IRB) qui gère le rugby à 7 et le rugby à 15, sont désormais les suivantes : le ballon de rugby est ovoïde. Il mesure 28 à 30 cm de long, 74 à 77 cm de diamètre et il pèse entre 410 et 460 grammes. Sa pression lors des compétitions et des entraînements doit se situer entre 65,71 et 68,75 kilopascals.
La matière qui le compose est faite de cuir ou d'un matériau synthétique traité, de telle sorte que le ballon ovale résiste à l'eau et ne glisse pas facilement des mains. Telles sont les dimensions du ballon de rugby de taille 5. D'autres tailles sont disponibles pour s'adapter aux âges des joueuses et des joueurs.
Il est important de distinguer les ballons pour l'entraînement et ceux que vous allez utiliser pour les matchs. Les ballons "entraînements" doivent avoir un bon grip et une résistance dans le temps pour tenir toute la saison. Tous les ballons sont cousus mains (à partir de notre gamme 300), ceux qui permet d'avoir des panneaux robustes, bien assemblés pour améliorer la pénétration dans l'air.
Avec les ballons "match", la différence majeure se fait sur l'équilibre du ballon, la densité et le touché de balle. Le placement de la valve sur la couture est une indication d'un meilleur équilibre qui offre plus de précision sur les trajectoires aux pieds et à la main. La densité permet une meilleur portance dans l'air également. Un ballon plus lourd et plus équilibré offrira des conditions de jeux et sensations de bien meilleure qualité.