Croquet contre Cricket : Démêler les Différences

Par un après-midi ensoleillé, le rire des amis résonne sur une pelouse verdoyante alors qu'ils se réunissent pour une partie de croquet. Maillets en main, ils naviguent à travers des arceaux avec précision et stratégie, chaque coup faisant écho à leur esprit de compétition, tout en étant enveloppé d'une camaraderie décontractée. En revanche, l'atmosphère du cricket passe radicalement d'un amusement tranquille à une compétition intense.

Imaginez deux équipes vêtues d'uniformes blancs sur un vaste terrain, prêtes à se battre sous l'œil attentif des arbitres. À première vue, le croquet et le cricket peuvent sembler aux antipodes : l'un se joue occasionnellement entre amis dans les jardins et les parcs ; l'autre est souvent vénéré comme un sport national attirant les foules dans des stades remplis de ferveur.

Mais qu'en est-il du croquet et du cricket ? Pour imaginer le croquet, dites-vous que c’est un peu comme du polo mais sans le cheval. Ce sport se pratique sur une pelouse bien verte et la tenue de sport doit être chic, claire de préférence. Ne ne prenez pas ce sport à la légère, même si vous en trouvez le principe amusant, car il est pratiqué par à une certaine élite, voir des personnes plus âgées, soyez donc respectueux !

Le terrain de croquet est constitué d’un rectangle deux fois plus grand qu’un terrain de tennis (32 mètres par 25,6 m, soit 35 yards par 28). Il est délimité par de petits drapeaux. Le parcours est aménagé avec six cerceaux et un piquet central.

Quant au cricket, c’est un sport collectif de balle et de batte opposant deux équipes composées généralement de onze joueurs chacune. Il se joue généralement sur un terrain de forme ovale, en herbe, au centre duquel se trouve une zone d'une vingtaine de mètres de longueur, à chaque extrémité de laquelle on trouve une structure de bois, le guichet. Une rencontre est divisée en plusieurs manches. Au cours de chacune d'entre elles, l'une des équipes essaye de marquer des points (courses), et possède simultanément deux batteurs sur le terrain, chacun devant l'un des guichets. Un point est notamment marqué à chaque échange de position de ces deux joueurs lorsque la balle est en jeu. Leurs onze adversaires sont également présents sur l'aire de jeu. La balle est lancée par l'un de ceux-ci en direction du guichet d'un des deux batteurs.

Le croquet prospère grâce aux prouesses individuelles dans sa séquence structurée : le joueur qui peut habilement manœuvrer à travers les cerceaux se démarque de ses pairs. À l'inverse, le cricket incarne la collaboration à son cœur.

Les équipements utilisés mettent également en évidence ces différences : le croquet nécessite des maillets et des balles conçus pour la précision tout en conservant la simplicité, une configuration qui invite tout le monde, des enfants aux grands-parents, à se joindre sans intimidation.

En fin de compte, que vous choisissiez le défi serein présenté par le croquet ou que vous plongiez tête la première dans les concours palpitants que l'on ne trouve que sur les terrains de cricket du monde entier, cela dépend en grande partie de vos préférences personnelles, et peut-être de votre humeur !

Origines et Histoire

Les origines du cricket sont obscures. Le prince Édouard, futur Édouard II d'Angleterre, pratique en 1300 le « creag et d'autres jeux », mais rien ne prouve que ce creag soit l'ancêtre du cricket. L'une des principales théories sur ses origines indique qu'il a évolué à partir d'un passe-temps d'enfants, dans le sud-est de l'Angleterre.

C'est en France que l'on trouve la plus ancienne trace mondiale liée au cricket (1478) dans une lettre de doléance adressée au roi Louis XI qui mentionne une dispute liée à ce jeu dans le village de Liettres, près de Saint-Omer. Un tournoi célèbre cet héritage tous les ans, le Liettres Challenge 1478. L'auteur Jean-Jules Jusserand mentionne dans Les Sports et jeux d'exercice dans l'ancienne France (1901) la référence de Liettres en 1478 et stipule que le cricket n'est autre chose qu'une variété du jeu de crosse ou de soule à la crosse.

Il existe plusieurs théories quant à l'origine du mot « cricket ». Étant donné qu'il existe au Moyen Âge de nombreux échanges entre le sud-est de l'Angleterre et le comté de Flandres, il pourrait venir du moyen néerlandais krick (bâton). Une autre possibilité est l'Anglo-Saxon cricc ou cryce (béquille, bâton). Samuel Johnson fait dériver cricket de cryce dans son Dictionary of the English Language (1755). En ancien français, criquet désignait un bâton de but au jeu de boule, massue. Le moyen néerlandais krickstoel désigne un tabouret utilisé dans les églises pour s'agenouiller, et dont la forme rappelle celle des premiers guichets.

En ouvrant les pages d’un journal aux pages sportives, vous avez toute les chances de tomber sur un article relatant un match international car depuis plus de 100 ans, les tournées anglaises en Australie et australiennes en Angleterre se succèdent.

Passée l’explication technique sur le croquet, sachez quand même que cette pratique est d’origine française. Le « croquet » était un jeu courant dans les campagnes françaises au moyen-âge. « Alice n’avait de sa vie vu de jeu de croquet aussi curieux que celui-là. Au 20ème siècle, le croquet disparaît progressivement au profit du tennis et bon nombre de Clubs transforment leurs vastes terrains en courts de tennis. Parmi les plus connus le club de Wimbledon qui s’appelait alors le All England Lawn Tennis and Croquet Club.

Règles et Déroulement du Jeu

Pour comprendre les différences entre le croquet et le cricket, il est essentiel de connaître les règles de chaque jeu. Voici un aperçu des aspects clés de chacun :

Règles du cricket

Le cricket oppose deux équipes de onze joueurs sur un terrain généralement de forme ovale. Un match peut durer, selon la forme jouée, de quelques heures à plusieurs jours. Une rencontre est divisée en plusieurs manches. Au cours de chacune d'entre elles, l'une des équipes essaye de marquer des points (runs ou courses), l'autre essaye de l'en empêcher. Au cours d'une manche, l'équipe qui doit marquer des points dispose de deux joueurs à la fois sur le terrain : les batteurs (batsmen). Ils sont équipés chacun d'un accessoire de bois appelé batte. Les onze joueurs de l'équipe adverse sont également dans l'aire de jeu.

Les deux batteurs se trouvent au centre du terrain, aux extrémités d'une portion rectangulaire de l'aire de jeu appelée pitch. Chacun de ces batteurs se trouve devant un ensemble de trois piquets de bois verticaux surmontés de deux témoins : le guichet (wicket). Parmi les onze joueurs de l'équipe au lancer, un gardien de guichet est désigné. Il est placé juste derrière le wicket d'un des batteurs adverses. Il porte des gants. Les dix autres joueurs sont susceptibles d'être lanceurs (bowlers), c'est-à-dire d'avoir à lancer la balle.

Lorsqu'un de ces dix joueurs est désigné pour lancer la balle, il prend une course d'élan et, arrivé au niveau d'un des guichets, lâche la balle en direction de l'autre guichet. Le batteur qui fait face au lancer doit essayer de taper la balle avec sa batte. Une fois le lancer effectué et, éventuellement, la balle tapée par le batteur, son coéquipier et lui peuvent échanger leur position. Chaque échange de position rapporte un run, et plusieurs échanges successifs sont possibles. Les batteurs gardent ensuite la position qu'ils occupent après les échanges : si le nombre d'échanges effectué est impair, c'est le batteur qui n'a pas fait face au lancer précédent qui fait face au suivant.

Si la balle tapée par le batteur sort du terrain sans toucher le sol, son équipe marque six runs. Si elle sort après avoir touché le sol, elle marque quatre runs. Si la balle lancée par le bowler touche le guichet, le batteur qui fait face au lancer est éliminé. Il est éliminé également si la balle qu'il tape avec sa batte est attrapée au vol par l'un des onze joueurs adverses. De même, si les batteurs sont en train de courir pour essayer de marquer un run et que l'un des guichets est détruit avec la balle par l'un des onze adversaires, celui qui se dirige vers le guichet détruit est éliminé. Il y a en tout neuf modes d'élimination possibles.

L'équipe qui effectue les lancers change de lanceur toutes les six balles. Les règles du cricket, appelées Laws of Cricket, sont constituées actuellement de quarante-deux lois et quatre annexes. Le premier code connu est établi par des « Noblemen and Gentlemen » en 1744. Il est révisé en 1755 par un comité de « Noblemen and Gentlemen » du Kent, du Hampshire, du Surrey, du Sussex, du Middlesex, et de Londres. Cette version compte six lois. Un comité similaire révise une nouvelle fois les lois en 1786. Le premier code rédigé par le MCC est adopté le 30 mai 1788. L'instance dirigeante du cricket au niveau mondial, l'International Cricket Council, émet des règlements qui complètent les règles du cricket.

Règles du croquet

Le but du jeu est de frapper les balles avec le maillet et de les faire passer à travers des arceaux dans le bon ordre. Vous pouvez également utiliser le tour pour frapper la balle de l'adversaire avec votre balle et le faire sortir de son jeu. Il n'y a donc pas de système de score compliqué et tout ce dont vous avez besoin est une arrière-cour pour jouer au croquet. C'est essentiellement un jeu amusant pour tous les âges qui est facile à apprendre mais difficile à maîtriser.

Terrain et équipement

Les deux sports nécessitent des équipements et des terrains différents. Voici un aperçu :

Terrain de cricket

Un terrain de cricket est généralement de forme légèrement ovale. Aucune dimension ou forme n'est spécifiée par les lois du cricket, mais il s'agit habituellement d'une ellipse de faible excentricité, et dont les axes mesurent généralement entre 90 et 150 mètres. Pour les matchs internationaux, des dimensions minimum sont fixées : depuis le 1er octobre 2007, celles-ci ont été portées à un minimum de 137,16 mètres pour l'axe le plus court, et 148,13 mètres pour l'axe le plus long.

Au centre du terrain, orienté selon le grand axe de celui-ci, se trouve une surface rectangulaire dont l'herbe est coupée plus court, le pitch. La longueur de celui-ci est de 20,12 mètres et sa largeur est de 3,05 mètres. Il est fermé à chacun de ses bouts par des lignes blanches appelées bowling creases, qui mesurent 2,64 mètres chacune. À chaque extrémité du pitch se trouve une structure de bois appelée wicket (« guichet »). Les deux wickets sont parallèles l'un à l'autre et distants de 20,12 mètres. Les stumps sont des piquets cylindriques verticaux, répartis sur une largeur de 22,86 centimètres et dont le diamètre est compris entre 3,49 et 3,81 centimètres. Ils culminent à 71,1 centimètres au-dessus de la surface du pitch.

Terrain de cricket :

Le pitch :

Équipement de cricket

Pour un match de cricket impliquant des équipes sénior masculines, la balle de cricket doit peser, neuve, entre 155,9 et 163 grammes. Sa circonférence doit être comprise entre 22,4 et 22,9 centimètres (soit un diamètre compris entre 7,13 et 7,29 centimètres). La balle de cricket est faite de liège dur recouvert de cuir. Le cuir est séparé en deux hémisphères liés entre eux par une couture. La balle est traditionnellement de couleur rouge, avec une couture blanche. Des balles de couleur blanche sont utilisés pour les matchs de lancers (overs) en nombre limités, qui se déroulent, pour certains, en partie en soirée. C'est un héritage de la World Series Cricket, une compétition rebelle organisée entre 1977 et 1979, qui a introduit ces matchs joués en partie en soirée et une couleur de balle bien visible à la lumière des projecteurs.

Une batte de cricket est composée d'un manche en rotin et d'un corps en saule. Cette partie de la batte, appelée blade (« lame »), est plate d'un côté et arrondie de l'autre, pour garantir sa solidité. La longueur de la batte ne doit pas excéder 96,5 cm et sa « lame » ne doit pas excéder 10,8 cm à l'endroit où elle est la plus large. Le saule qui la compose peut être recouvert d'une matière protectrice, à condition que celle-ci ne dépasse pas 1,56 mm d'épaisseur, et que cette protection ne risque pas d'endommager la balle.

Lors de la World Series Cricket, une compétition rebelle organisée en Australie entre 1977 et 1979, le batteur anglais Dennis Amiss eut l'idée de se protéger la tête avec un casque de moto et d'autres joueurs lui emboitèrent le pas. Outre le casque, d'autres équipements de protection sont autorisés pour le batteur : des pads, qui protègent les jambes, des gants, et des protections aux avant-bras. Le gardien de guichet adverse a lui aussi droit à des gants et des pads. À haut niveau, la tenue du joueur de cricket dépend du format de jeu. Dans les matchs dont la durée est limitée en temps, la tenue est traditionnellement de couleur blanche ou crème, tandis que des tenues colorées sont utilisées pour les matchs dont la durée est limitée en nombre de lancers. L'introduction des tenues colorées dans ce type de match est aussi un des multiples héritages de la World Series Cricket.

Équipement de croquet

Le croquet nécessite un maillet, des balles de couleur en bois et des arceaux de 43,7 cm de hauteur (height : 17”) et 11,6 cm de largeur (Width 4 ½”).

Tableau comparatif

Voici un tableau comparatif résumant les principales différences entre le croquet et le cricket :

Popularité et Accessibilité

Plus de cent pays sont affiliés à l'International Cricket Council, qui organise notamment la Coupe du monde de cricket.

Comme vous pouvez le constater, ce sont deux jeux radicalement différents, mais tous deux sont divertissants à leur manière. Puisque le croquet est plus accessible et qu'il est plus facile de trouver des personnes avec qui jouer, nous vous encourageons vivement à l'essayer.

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