Pendant plus d’une décennie, Adrien Descottes, 44 ans, s’est imposé comme une figure incontournable du rugby français. Vous aurez peut-être constaté que, depuis le début de la saison, un célèbre arbitre de Top 14, Adrien Descottes, manque à l'appel. Adrien Descottes n’a pas été au sifflet d’un match depuis le début de la saison de Top 14.
La raison de cette décision soudaine ? Un désaccord avec Romain Poite et Mathieu Raynal. Adrien Descottes a confirmé auprès du Dauphiné Libéré que l'arbitrage, c'était terminé pour lui. Et pourquoi cet arrêt brutal de carrière ? A cause du nouveau plan de développement voulu par ses anciens collègues en charge de cette nouvelle technique, bien trop contraignant pour lui.
Après avoir arbitré plus de 100 matchs de Top 14, notamment à la touche lors de la finale épique de 2023 entre Toulouse et La Rochelle (29-26), le Drômois ne cache pas sa frustration de ne pas avoir fini sur une meilleure note.
Interrogé via Le Dauphiné, il a exprimé sa grande frustration suite à l’arrêt de sa carrière d’arbitre. « C’est fini pour moi, et pas de la manière dont j’aurais souhaité. J’ai les nerfs de finir comme ça après 10 ans, j’aurais voulu terminer proprement. »
Les raisons d'un désaccord
Il s’explique. « Sur le papier, c’est une très bonne idée de la part de Romain et Mathieu avec qui je m’entendais super bien. Sauf que cela ajoutait beaucoup de contraintes entre les nombreux stages, le travail vidéo décuplé. Moi, je ne suis pas professionnel, j’ai un travail à côté et une famille, je ne peux pas mettre mon couple en péril pour ça.
Cette décision est le fruit d’un désaccord avec la nouvelle équipe d’arbitrage dirigée par Romain Poite et Mathieu Raynal. Il expliquait ainsi au Dauphiné Libéré : « Cela ajoutait beaucoup de contraintes entre les nombreux stages et le travail vidéo décuplé.
« Cela ajoutait beaucoup de contraintes entre les nombreux stages et le travail vidéo décuplé, confie Adrien Descottes auprès du Dauphiné Libéré.
Et les compromis n'étaient visiblement pas acceptés. « J’ai essayé de leur proposer de ne faire qu’un match par mois, mais ils veulent un groupe d’élite de 10 arbitres centraux maximum pour le Top 14 et la Pro D2, et m’ont dit qu’il n’y aurait aucun passe-droit. »
Il précise avoir reçu un message d’Ugo Mola, la semaine dernière. « J’aurais voulu pouvoir choisir ma sortie. Avec le changement de gouvernance, il y a moins de sentiments. Tous les arbitres sont en contrat pro et tout peut s’arrêter du jour au lendemain. Il faut être bon, il faut être beau, il faut être maigre. J’aurais aimé finir sur le terrain où j’avais commencé, à Clermont, ou à Lyon, pas loin de la maison, pour finir devant ma famille et mes amis. Je pense avoir laissé une bonne image. J’ai eu un message d’Ugo Mola la semaine dernière pour me dire qu’ils ne m’avaient pas oublié.
Avec plus de 100 matchs arbitrés en Top 14 à son actif, Descottes avait officié notamment en touche lors de la finale 2023 entre Toulouse et La Rochelle (29-26). « Ils veulent un groupe d’élite de dix arbitres centraux maximum pour le Top 14 et la Pro D2. On m’a dit qu’il n’y aurait aucun passe-droit.
Fabien Galthié : "L'importance d'un arbitrage équitable pour jouer notre rugby"
Dans la foulée, Adrien Descottes peste contre ses supérieurs. « On veut avancer sur ce sujet au risque de dégoûter les mecs, mais le problème ne change pas : l’arbitrage français n’est pas reconnu.
Ce nouveau plan de développement, Adrien Descottes soutient qu'il ne va pas forcément arranger les choses pour ce qui est de redonner de l'importance à l'arbitrage français. Les critiques sont toujours aussi nombreuses alors que les arbitres sont soumis à des contraintes toujours plus fortes.
Alors pour Adrien Descottes, c'est stop pour se concentrer sur d'autres projets (pourquoi pas celui d'entraîneur).
Adrien Descottes a décidé de raccrocher après des désaccords entre lui et Mathieu Raynal et Romain Poité, chargés de diriger la nouvelle Cellule Technique de l'Arbitrage.
Depuis le mois d’avril, Adrien Descottes est manager de Tournon-Tain. En début de saison dernière, je prévoyais d’arbitrer mais j’ai des soucis de famille et cela s’est mal passé avec la Fédé. Je venais au stade, à Tournon, où je suis licencié, pour m’entretenir physiquement.
J’intervenais à l’occasion, sur la discipline, la vidéo, l’arbitrage. En janvier, j’ai commencé à donner quelques conseils aux autres entraîneurs, Quentin Garnaud et Benjamin Gracia-Garret, des copains avec qui j’ai joué. J’intervenais tous les mardis pour mettre en place des ateliers.
En avril, le président et le comité directeur m’ont proposé le rôle de manager. J’aime le rugby depuis l’âge de 5 ans et je savais que l’arbitrage n’allait pas durer ad vitam eternam. J’aurais pu aller à la touche ou à la vidéo, mais je n’aime pas du tout la vidéo. Je pensais passer mes diplômes pour être en Fédérale 2 ou 3 et peut-être ensuite intégrer un staff de Fédérale 1 ou Nationale 2. Le président m’a mis le pied à l’étrier.
Peut-être que dans un an, je dirai que ce n’est pas fait pour moi. Comme arbitre, tu es individualiste, tu t’entraînes seul, tu fais ton match et tu rentres seul. Comme manager, il faut savoir gérer un groupe de 75, 80 joueurs. Tous les week-ends, il y aura des déçus. Je prends des pièces à tous les entraînements ! Ça me fait rire.
La saison dernière, sur un terrain, j’ai entendu : « On sait que Descottes est là, l’arbitre a été influencé ! Je le vis très très mal ! En phases finales, nous ratons la montée pour un point. Je ne remets pas en cause les deux arbitres. À la fin du match retour, il y a eu une mauvaise gestion de notre équipe sur un jeu au pied, je le reconnais. J’ai demandé à l’arbitre ce qu’il avait sifflé, c’était un plaquage haut, en poursuite. Il faut que tout le stade le voit… À chaque échelle, chaque niveau, les gens s’investissent toute l’année, et un coup de sifflet peut faire basculer une équipe. Cela s’est passé pour nous. Quand j’étais sur le terrain, je n’y pensais pas. Comme entraîneur, je ronge mon frein. La critique revient aussi vite que pour un supporter lambda.