Le Stade Malherbe Caen, club de football français basé à Caen et fondé en 1913, a connu des moments variés dans les différentes divisions du football français.
Le club tire son nom du lycée Malherbe, dont il est à l’origine une section sportive. Originellement omnisports, le Stade Malherbe s’est fait avant tout connaître pour les résultats de sa section football. Installé dès sa fondation au stade de Venoix, il tente entre 1934 et 1938 l’aventure du professionnalisme en deuxième division.
Après 2 échecs pour la montée en Division 2, le SM Caen s'attacha les services de Pierre Mankowski en 1983. Sous sa direction, Caen parviendra à s'extraire du piège de la division 3 en écartant un adversaire de taille pour la montée : l'ambitieux CA Lisieux de Jacques Santini. Caen réussit ensuite à s'installer dans l'antichambre de l'élite et s'offrit même une nouvelle dimension en 1985 avec le passage au statut professionnel, un retour vers le passé nécessaire pour grandir.
En 1987, Caen flirta pour la première fois avec l'élite du football français. 2ème de division 2, le SMC n'est devancé que par les Chamois Niortais d'Abedi Pelé. Malherbe échoua à l'épreuve des barrages ... Un an plus tard, Caen termine juste derrière Strasbourg au classement de D2. Les deux clubs n'étant départagé que par deux buts d'écarts ... Caen découvrit la première division à l'été 1988.
Les sommets du Stade Malherbe furent atteints en 1992. Au terme d'une énorme saison ponctuée d'une 5ème place, les Caennais décrochèrent l'Europe. A l'hiver 92, les Normands étaient même 2ème du championnat derrière Marseille mais devant Auxerre, Monaco ou le Paris SG ... Cette période de réussite sportive étant malheureusement rattachée à l'abyssal déficit financier du club.
En 1996, les normands furent irrésistibles au point de remonter illico en D1 après une saison de rêve : 19 victoires sur 21 matchs à domicile, un titre de champion de France de D2 devant l'Olympique de Marseille et un trio d'attaque efficace : Priou - Michel - Vahirua.
En 2001, Caen passa près du couperet en terminant 17ème de Ligue 2, le salut du club passa par la forme étincelante d'un joueur de club comme Cyrille Watier, meilleur buteur de l'histoire du stade Michel d'Ornano.
Au printemps 2010, les hommes du Président Jean-François Fortin et du Manager général Franck Dumas décrochèrent une nouvelle accession en Ligue 1, symbolisée par la mentalité et l’état d’esprit d’une équipe exemplaire. Vainqueurs des clubs les plus huppés de France - Marseille et Lyon - en ouverture du championnat, Nicolas Seube et ses partenaires réussirent même deux des exploits les plus prestigieux de l’histoire du Stade Malherbe Caen.
Après 30 journées de championnat, le SM Caen (Calvados) est dernier de Ligue 2. Sur 10 ans, Malherbe figure deuxième au tableau des records de matchs perdus dans cette division. Le SM Caen (Calvados) connaît une saison de (tristes) records en 2024-25. Les Caennais avaient déjà battu le record la plus longue série de défaites consécutives.
Depuis vendredi 18 avril 2025 et la défaite du Stade Malherbe Caen à domicile contre Martigues (0-3), le club est officiellement relégué en National. Les Rouge et Bleu n’avaient plus évolué en troisième division depuis 41 ans et la saison 1983-1984.
En effet, 41 ans après, le Stade Malherbe de Caen va donc redécouvrir le troisième échelon du football français après avoir terminé 18e et bon dernier de Ligue 2. C'est officiel depuis vendredi 18 avril 2025 : la saison prochaine, pour la première fois depuis 1984, le SM Caen évoluera en National.
Le troisième échelon a bien changé depuis 1984. Il s'appelle désormais National 1, un championnat que connaît parfaitement le nouvel entraîneur caennais : Maxime d'Ornano. « Le National est très, très dur donc ça ne sert à rien d'annoncer quelque chose dès maintenant, il faut déjà faire une très bonne préparation ».
Pour le président Ziad Hammoud, Maxime d'Ornano « c'est un mélange de qualités humaines, d'esprit de compétition mais aussi de travail et de sacrifice. Des qualités tactiques et techniques évidemment mais aussi une connaissance très importante du National. »
Il ne reste plus qu’à espérer que le Stade Malherbe retrouvera rapidement la Ligue 2 et connaîtra une aussi longue période sans retomber en troisième division.
Les moments clés du Stade Malherbe Caen
Voici un aperçu des moments importants de l'histoire du club :
- 1913: Fondation du Stade Malherbe Caennais.
- 1934-1938: Première aventure professionnelle en deuxième division.
- 1983: Arrivée de Pierre Mankowski et retour en deuxième division.
- 1988: Première promotion en première division.
- 1992: Qualification pour la Coupe UEFA.
- 2010: Deuxième titre de champion de Ligue 2.
- 2025: Relégation en National.
