L'équipe de France de volley-ball est prête à vivre une finale de Ligue des nations inédite face au Japon. Ce match se déroulera à Lodz, en Pologne. Les Bleus, après avoir éliminé l'hôte polonais, se préparent à affronter une équipe japonaise en pleine ascension.
Le Parcours du Japon vers la Finale
Le Japon a écarté la Slovénie en demi-finale avec un score de 3-0 (25-21, 27-25, 31-29). Cette victoire marque leur première finale dans une compétition planétaire depuis les Jeux Olympiques de Munich en 1972, où ils avaient vaincu l'Allemagne de l'Est (3-1). Ce sera un moment doublement particulier car son sélectionneur est le Français Philippe Blain, ancien coach des Bleus (2001-2012).
Un Adversaire Redoutable
Les Français sont conscients de la difficulté de la tâche. Au Mondial 2022, ils avaient dû recourir à un tie-break haletant pour éliminer les Nippons en 8es de finale (3-2, 18-16 au 5e set). Depuis, ces derniers ont poursuivi leur montée en puissance avec une médaille de bronze en Ligue des nations 2023. Samedi, ils ont nettement dominé des Slovènes qui avaient pourtant terminé premiers de la phase de groupes et concédé une seule défaite en treize matches dans la compétition, déjà contre le Japon (1-3).
Japan 🇯🇵 vs. France 🇫🇷 - Gold Match | VNL 2024 - Full Match
Les Stars Japonaises : Ishikawa et Nishida
L'équipe du soleil levant a été portée par ses deux stars, Yuki Ishikawa (21 pts) et Yuji Nishida (18 pts). Elle a connu quelques sévères pannes de courant, doublée dans la deuxième manche (23-22) après avoir commencé à 5-0, puis dans la troisième (23-20) après avoir mené 12-18. Mais elle a chaque fois su faire la différence dans des money-times au couteau, écartant cinq balles de set au total.
Un Rallye Mémorable
La fin du deuxième set a été marquée par l'un des points les plus spectaculaires de la compétition. À 23-22 pour la Slovénie, l'échange a duré plus d'une minute et trente secondes, durant lesquelles les Nippons ont enchaîné les défenses invraisemblables par cinq joueurs différents, avant que Yuki Ishikawa n'arrache l'égalisation à 23-23. Dimanche, contre des Bleus qui eux aussi adorent défendre, la finale sera une sacrée bagarre.
Composition Possible de l'Équipe de France
Bien que la composition exacte de l'équipe de France pour la finale ne soit pas encore connue, certains joueurs clés devraient être présents. Trévor Clévenot, Henno ou Carle ? Le sélectionneur tricolore a fait son choix mercredi 10 septembre. Mathis Henno, fils de l’ancien libéro international Hubert Henno et âgé de 20 ans, a effectué ses débuts cet été en équipe de France après avoir tout gagné chez les jeunes. Et pourtant, c’est bien sur lui qu’Andrea Giani a misé. « Tim (Carle) a été blessé en début de saison internationale et n’a donc pas joué les premières poules de la Ligue des nations. En son absence, Mathis (Henno) a fait de très bonnes choses pour nous, ce qui explique ce choix. La participation d’Earvin Ngapeth à son cinquième Mondial (après 2010, 2014, 2018, 2022) semblait longtemps compromise. La star des Bleus souffrait d’une tendinopathie à un genou, l’obligeant à s’éloigner des terrains durant tout l’été.
