Les Règles Essentielles des Demi-Finales de Football Américain

Le football américain est un sport d'équipe excessivement tactique, où chaque action est le fruit d'un travail minutieux. Chaque joueur doit effectuer des déplacements, des courses ou des actions prédéfinies, apprises et répétées. Pour bien comprendre les demi-finales, il est essentiel de connaître les règles de base de ce sport passionnant.

Le Terrain et l'Objectif

C'est le premier élément à savoir : le football américain est un jeu de gagne-terrain. Sur un terrain long de 120 yards (un peu moins de 110 m) et large de 53,33 yards (environ 48,5 m), l'objectif est d'amener le ballon dans la zone d'en-but adverse.

Chaque phase d'attaque démarre par un snap (placement des deux équipes face à face en position de départ). Une fois le ballon transmis par le center entre ses jambes au quarterback, ce dernier a deux options pour faire progresser le ballon sur le terrain : la course ou la passe.

L'autre possibilité pour le quarterback est de réaliser une passe en avant ou latérale, mais jamais en arrière. Généralement, cette dernière est à destination d'un des receveurs, chargé à eux d'être démarqués. Particularité, l'équipe qui attaque ne peut réaliser qu'une passe en avant par jeu (play).

Les Joueurs et leurs Rôles

Si les équipes de football américain sont pléthoriques (de 22 à 53 joueurs), seulement 11 sont sur le terrain en même temps. Dans le détail, en phase offensive, le meneur de jeu, la tête pensante, est le quarterback (QB), protégé par cinq joueurs (dont le center qui a la main sur le ballon au début de l'action) chargés de bloquer la défense adverse pour qu'elle ne l'empêche pas de jouer.

En phase défensive, quatre joueurs forment une première ligne (defensive line), chargée de presser le quarterback et qui vient en confrontation avec ceux chargés de le protéger. Derrière eux, trois joueurs polyvalents qui peuvent soit mettre la pression sur le QB, soit empêcher l'adversaire d'avancer à la course ou à la passe (linebacker).

Comment Marquer des Points

Au football américain, il y a quatre manières d'inscrire des points :

• Touchdown : En attaque, l'action la plus connue, le touchdown, consiste à faire rentrer le ballon (dans les mains d'un joueur qui en a le contrôle) dans la zone d'en-but adverse. Cet équivalent de l'essai au rugby rapporte six points.
• Field Goal : Le field goal correspond, lui, à un coup de pied, que les équipes tentent généralement à leur 4e tentative, quand elles sentent que remplir leur contrat d'avancer de dix yards s'annonce compliqué et qu'elles ne sont pas trop loin de la zone d'en-but. Il rapporte trois points.
• Interception retournée en touchdown : En défense, la manière la plus classique est l'interception retournée en touchdown.
• Safety : Enfin, le safety est une action plus rare. Elle consiste à plaquer le porteur du ballon dans sa propre zone d’en-but et rapporte deux points.

Les Fautes et les Pénalités

Si le football américain est un sport spectaculaire et violent visuellement, il est extrêmement réglementé. Les fautes sanctionnées peuvent ainsi être commises sur le terrain avant, pendant ou après la phase de jeu. Le plus souvent, elles donnent lieu à une perte de terrain, entre 5 et 15 yards, ou à une nouvelle série de quatre tentatives si c'est la défense qui est sanctionnée.

Reconnaissable à sa casquette blanche, l'arbitre principal communique alors par des gestes et un micro pour expliquer la nature de la faute et la pénalité qui y est associée.

Durée d'un Match et Prolongations

Un match de football américain a un temps de jeu effectif de 60 minutes, divisé en quatre quart-temps de 15 minutes. Entre chaque quart-temps, les équipes changent de côté et entre le 2e et le 3e, les joueurs rentrent aux vestiaires pour une mi-temps d'environ 15 minutes. Lors de grands événements comme le Super Bowl, elle peut atteindre 30 minutes pour laisser place au show de la mi-temps.

En pratique, le fait que le chrono soit arrêté très régulièrement, dès qu'un joueur sort des limites du terrain, qu'une passe est incomplète (pas attrapée par un joueur), qu'une faute est sanctionnée, entraîne une durée de match beaucoup plus longue. Souvent de trois heures en moyenne.

A la fin du match, si les équipes sont à égalité, une prolongation de 15 minutes est organisée (10 minutes en championnat). Chaque équipe a le droit à au moins une possession. Si à l'issue de ces deux possessions, les équipes ne sont toujours pas départagées, se met en place une mort subite. La première équipe qui marque l'emporte.

La Ligue Canadienne de Football (LCF)

Lorsque l’on pense au football américain en Amérique du nord, les regards se tournent directement vers la NFL, la ligue américaine de football. Cependant, il est important de mentionner la LCF, qui est le plus haut niveau de compétition du football américain au Canada. La ligue est composée de neuf équipes, chacune située dans une ville au Canada.

L’équipe la plus titrée de l’histoire est les Toronto Argonauts, vainqueurs de 17 titres. Les camps d’entraînement par équipe ouvrent 28 jours avant le premier match de la saison régulière de la saison, un camp exclusivement réservé aux joueurs de première année est autorisé 3 jours avant l’ouverture du camp principal.

La saison régulière dure 21 semaines, les matchs commencent mi-juin et se terminent début novembre. Chaque équipe joue deux matchs contre chacune des huit autres équipes, plus deux matchs de division avec des adversaires différents chaque saison (système de rotation, comme en NFL). Les séries commencent en novembre.

Les Séries Éliminatoires de la LCF

Les séries commencent en novembre. La deuxième équipe de chaque division accueille la troisième en demi-finale de division, à moins qu’une équipe classée quatrième d’une division ne termine avec un meilleur bilan qu’une troisième équipe dans l’autre division (cette disposition est connue sous le nom de règle du croisement, seules trois équipes ont bénéficié de ce système).

Ainsi, si le bilan du quatrième de la division Est est supérieur à celui du troisième de la division Ouest, alors le quatrième gagne une place en playoffs au détriment du troisième. Les vainqueurs des demi-finales de chaque division se rendent ensuite chez les premiers pour la finale comme évoqué précédemment.

Le match de la Coupe Grey est la plus importante manifestation sportive et télévisuelle annuelle au Canada, attirant régulièrement environ 4 millions de téléspectateurs canadiens.

Le Super Bowl : Apogée de la NFL

Au-delà du show de la mi-temps, des temps-morts ou des pauses publicitaires, le Super Bowl, qui a lieu dimanche 9 février à La Nouvelle Orléans entre Kansas City et Philadelphie, est surtout le sommet de la saison de football américain aux Etats-Unis.

Le Super Bowl, ce n'est ni plus ni moins que la finale du championnat nord-américain qui se tient depuis 1967. Elle confronte les deux vainqueurs des deux conférences AFC et NFC regroupant les 32 équipes. À l'origine, il s'agissait de la rencontre au sommet entre les vainqueurs des deux ligues concurrentes (AFL et NFL), qui fusionné en 1970 pour donner naissance à la Ligue telle qu'on la connaît aujourd'hui.

La NCAA Football

Aux États-Unis la NCAA Football qui est le championnat de football américain universitaire est la ligue la plus populaire. On y retrouve souvent des matchs de College Football très spectaculaires.

NCAA est l’acronyme de National Collegiate Athletic Association qui veut dire l’association qui régit toutes les compétitions universitaires aux États-Unis. Il y a 25 sports au total.

Le championnat NCAA Football est constitué de trois divisions : la Division I, la Division II et la Division III. Les 5 conférences en gras sont considérées comme les plus fortes. Au niveau des répartitions des équipes, elles sont réparties à de rares exceptions par rapport à leur position géographique.

Comment se Déroule une Saison de NCAA Football ?

Le championnat de NCAA Football débute par la saison régulière qui commence en août et se termine en décembre. Juste après, débute l’après-saison avec la Bowl season de décembre à janvier.

Chaque année en NCAA Football, à la fin de la saison régulière, chaque équipe peut participer à un bowl c’est-à-dire une sorte de finale pour clôturer sa saison, c’est ce qu’on appelle la Bowl season. Lors de cette période, de nombreux Bowls sont joués pendant les fêtes de fin d’année.

Certains Bowls sont plus prestigieux que d’autres et pour y accéder un classement général de toutes les équipes de NCAA Division I Football Bowl Subdivision est mis en place par des spécialistes et des journalistes. Ce classement est fait par rapport au nombre de victoires et de défaites. Il va définir quel Bowl les équipes vont-elles disputer et depuis 2014 un top 4 des meilleures équipes de College football.

Ces 4 équipes vont être qualifiées dans un système de playoffs. Rose Bowl (le plus vieux datant de 1902. Pour information, même si ce système de playoffs est plus intéressant que l’ancien système sans playoffs, il ne met pas tout le monde d’accord aux États-Unis car il ne donne que 4 places pour 5 conférences considérées comme fortes.

Tableau Récapitulatif des Éléments Clés du Football Américain

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