Tout savoir sur le cricket: règles, équipements et histoire

Relativement peu connu en France où il a longtemps été pratiqué de manière confidentielle, le cricket y prend progressivement sa place dans la catégorie des sports de batte. Aujourd’hui deuxième sport mondial grâce à son nombre important de licenciés, le cricket possède sa propre Coupe du monde depuis 1975. S’il est souvent assimilé au baseball, le cricket s’en démarque pourtant par ses règles et ses valeurs issues de la culture britannique.

Quelles sont les règles du cricket et comment sa pratique est-elle encadrée ? Comment choisir son jeu de cricket ? Decathlon vous dévoile ses astuces et conseils à travers ce guide.

Le cricket est un sport collectif qui oppose deux équipes de onze joueurs. Le but du jeu est de marquer plus de points que l'équipe adverse. Le cricket est particulièrement populaire dans les pays du Commonwealth, héritage de l'Empire britannique.

Le sport fait parti de la culture des Néo-Zélandais, particulièrement le rugby et le cricket. On summer weekends, there's a group that plays cricket.

Origines et histoire du cricket

Bien que l’histoire de sa création soit régulièrement remise en question, le cricket serait né en Angleterre à l’aube du XVIIIᵉ siècle. Ce sport collectif de batte est particulièrement prisé des Anglo-saxons et des habitants des nations anciennement membres du Commonwealth (Australie, Inde, Afrique du Sud, etc). En effet, durant leur période de colonisation, les Anglais ont importé ce sport dans ces pays qui, pour la plupart, l’ont conservé et entretenu.Accessible à tous, adultes comme enfants, la pratique du cricket est encadrée, à l’échelle mondiale, par l’International Cricket Council, auquel plus d’une centaine de pays sont affiliés. En France, c’est l’association France Cricket qui assure l’organisation des compétitions officielles et qui régit les clubs répartis sur l’ensemble du territoire. Depuis 1990, elle est associée à la Fédération Française de Basketball et Softball (FFBS).

Le premier match international de l’histoire s’est déroulé en 1844 et opposait les Etats-Unis au Canada. Et c’est dans les pays de l’ancien Empire Britannique que le sport est le plus populaire.

Les règles fondamentales du cricket

Les matchs de cricket obéissent aux Laws of Cricket (lois du cricket), composées de 42 lois divisées en 6 thématiques : la préparation du match, les manches et le résultat, le marquage des points, les joueurs, le mode d’élimination et la conduite des joueurs à travers la définition du fair-play. Ces 42 lois appartiennent au club privé londonien Marylebone Cricket Club.

Les bases du jeu de cricket : Sur un terrain de forme ovale, deux équipes de 11 joueurs s’affrontent lors d’un match dont la durée peut varier de plusieurs heures à plusieurs jours. Un match peut en effet se prolonger jusqu’à cinq jours, avec une limite de 6 heures de jeu par jour. Chaque rencontre se déroule en 4 manches, durant lesquelles l’objectif des deux équipes est de marquer le plus de points (runs) possibles.

Une manche de cricket se déroule de la manière suivante :

• Sur le terrain, le lanceur et les 10 autres membres de l’équipe, dénommés “chasseurs”, font face à deux batteurs de l’équipe adverse.
• Le lanceur envoie la balle vers le wicket (ou guichet) devant lequel est positionné le batteur adverse.
• L’objectif du batteur est de défendre le wicket en renvoyant la balle le plus loin possible.
• Ce renvoi lui donne le temps de courir jusqu’à la zone d’en face et d’échanger sa position avec l’autre batteur.
• Le jeu se déroule ainsi jusqu'à ce que le chasseur adverse atteigne le wicket avec la balle.
• Au fil du match, les batteurs sont peu à peu éliminés.

Un match de cricket prend fin dès que l’une des deux équipes n’a plus qu’un seul batteur, ou bien lorsque l’un des capitaines d’équipe déclare la volonté de mettre fin à la manche.

Au centre du terrain, une surface rectangulaire de vingt mètres (20) de long, de trois (3) mètres de large et marquée par une pelouse plus courte est appelée le pitch.

Pour marquer des points, le batteur peut faire des « runs » en courant d’une extrémité à l’autre du pitch. Pendant que son coéquipier fait de même mais dans le sens inverse. Ainsi, a chaque « runs », l’équipe remporte un point. Mais si le batteur envoie la balle directement hors des limites de jeu, son équipe remportera six (6) points.

Le batteur est éliminé si sa balle est attrapée au vol par un défenseur, si un défenseur touche le batteur avant qu’il ne rejoigne un guichet ou bien si le défenseur détruit le guichet avant que le batteur l’ait atteint. Dix (10) règles peuvent faire en sorte que le batteur sera éliminé. Une fois qu’il est éliminé, il est remplacé par un (1) des autres attaquants n’étant pas encore éliminé.

Généralement, une victoire a lieu lorsque l’équipe qui est la dernière à battre dépasse le nombre de points de l’équipe qui défend.

Les différents formats de jeu

• Test cricket : a une durée de jeu limitée à cinq jours.
• First-class cricket : est un match qui est généralement joué sur trois jours.
• Limited overs cricket : désigne une rencontre où chaque équipe dispose d’un nombre de lancers limité.

L'équipement indispensable pour jouer au cricket

Que vous soyez débutant ou professionnel, la pratique du cricket nécessite un équipement spécifique composé d’une balle, d’une batte et d’un wicket. Leurs caractéristiques et leurs dimensions sont déterminées par les lois du cricket.

Les règles du cricket imposent le port d’une tenue et d’une protection adaptées. Pantalon, chemise, pads et casques : découvrez l’équipement parfait du joueur de cricket averti.

Généralement, les batteurs portent un casque même si celui-ci n’est pas obligatoire. Les batteurs portent également toutes sortes de protections aux jambes, au corps et des gants.

Dans l’intensité du jeu, des dérapages et glissades peuvent vite arriver. Les pads permettent alors de couvrir vos jambes. Pensez également à protéger vos avant-bras ainsi que vos mains, à l’aide de gants spécifiques qui vous offriront une meilleure prise de votre batte.

La balle de cricket

La balle de cricket est définie par la quatrième loi du cricket. Elle présente une forme sphérique et est généralement fabriquée en liège dur recouvert de cuir. La balle de cricket pèse entre cent-cinquante-cinq (150) et cent-soixante (160) grammes et a une circonférence d’environ vingt-deux (22) centimètres.

Sa couleur varie en fonction du type de match joué :

• La balle rouge surmontée d’une couture blanche est la plus utilisée, notamment lors des longs matchs.
• La balle blanche est privilégiée pour les matchs courts dont une partie peut se dérouler de nuit ; sa couleur claire la rend en effet plus visible que la balle rouge.

Relativement difficile à maîtriser, la balle de cricket voit ses dimensions évoluer en fonction du genre et de l’âge des pratiquants. Par exemple, les balles utilisées lors des matchs des équipes masculines doivent présenter :

• Un poids compris entre 156 et 163 grammes
• Une circonférence comprise entre 22,4 et 23 cm
• Un diamètre situé entre 7,13 et 7,30 cm

Les balles de cricket requises dans les matchs des équipes féminines, elles, doivent respecter les critères suivants :

• Un poids de 140 à 150 grammes
• Une circonférence de 21 à 22,5 cm

Enfin, les matchs de cricket qui opposent des équipes constituées d’enfants nécessitent des balles de cricket d’un poids inférieur à 144 grammes et d’une circonférence comprise entre 20 et 22 cm.

Bien que la balle de cricket soit soumise aux critères précédemment décrits, le choix de votre balle de cricket dépend également de votre régularité dans la pratique de ce sport. Les balles en cuir ou en polyester sont en effet plus adaptées à une pratique intensive, tandis que les balles en caoutchouc ou, tout simplement, les balles de tennis, suffiront amplement pour vos matchs de cricket ponctuels.

La batte de cricket

Les spécificités de la batte de cricket sont déterminées par la cinquième loi du cricket. Cet accessoire en bois présente une forme semblable à une rame. Généralement composée d’une lame en saule et d’une poignée en rotin, la batte permet au batteur de frapper la balle. Sa solidité est assurée par un côté arrondi et un côté plat qui créent un équilibre.

Selon les lois du cricket, la batte pèse entre 1 et 2,5 kg et ne doit pas dépasser 96,5 cm (38 pouces) de longueur. Elle doit également respecter une largeur maximale de 11,4 cm (4,5 pouces) ainsi qu’une épaisseur d’1,56 cm au maximum. La batte est composé d’un manche en rotin et d’un corps plat à l’avant et rond à l’arrière fabriqué en saule qui permet de rendre la batte plus solide.

Le choix de votre batte de cricket est plus délicat puisqu’il dépend certes de votre niveau, mais également de votre morphologie et du type de balle utilisé :

• Votre niveau : débutant ou confirmé, entraînement occasionnel ou régulier, votre niveau de pratique déterminera le matériau de batte le plus adapté (bois, plastique, etc.).
• Votre morphologie : un modèle ajusté à votre taille vous permettra d’effectuer des frappes puissantes, mais aussi d’être à l’aise dans le maniement de votre batte.
• Le type de balle utilisé : son poids dépendant notamment de son matériau, la balle fera subir plus ou moins de chocs à votre batte. Le bois résistera évidemment mieux que le plastique aux impacts des frappes.

Le wicket

Les spécificités du wicket sont définies par la huitième loi du cricket. Le wicket est composé de souches, qui sont trois poteaux verticaux supportant deux béquilles. Ces trois souches, appelées stumps en anglais, se positionnent de la manière suivante :

• Le leg stump, situé du même côté que la jambe du batteur
• Le middle stump, qui est le piquet central
• Le off stump, situé du côté de la batte du batteur

La hauteur de ces souches sur le terrain ne doit pas excéder 71,12 cm. Leur diamètre est compris entre 3,5 et 3,8 cm, et leur largeur s’étend sur 22,8 cm. Sur le terrain, les deux guichets sont séparés par une distance de 20,1 m.

Comme pour votre balle et votre batte, le choix des souches qui constitueront votre wicket dépend essentiellement de la régularité de votre pratique. Le bois sera solide et plus durable tandis que le plastique, plus léger, supportera moins de chocs sur la durée.

Grandes compétitions de cricket

Les grandes compétitions organisées sont la Coupe du monde de cricket, le trophée des champions, les championnats du monde de Twenty20, la coupe Intercontinentale.

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