La tragédie qui s'est déroulée en Russie, à Iaroslavl, a décapité une grande partie de l'équipe locale de hockey-sur-glace, qui se rendait à Minsk à bord d'un triréacteur Yak-42, pour disputer son premier match de la saison. Un avion de ligne s'est écrasé en Russie peu après son décollage de la ville de Iaroslav, et 43 de ses 45 occupants ont péri dans l'accident.
Sur les 45 passagers, 43 ont trouvé la mort dans ce crash. Le joueur russe Alexandre Galimov, dans un état critique, et un steward, sont les seuls survivants. Parmi les victimes, plusieurs joueurs majeurs du monde du hockey-sur-glace.
Logo de l'équipe de hockey Lokomotiv Iaroslavl
Les Victimes
Cette tragédie a en effet vu des grands noms du hockey disparaître.
- Le gardien suédois du Lokomotiv, Stefan Liv (30 ans), avait été champion olympique en 2006 et champion du monde la même année, et comptait plus de 100 sélections après avoir participé à quatre championnats du monde.
- Le Slovaque Pavol Demitra (36 ans), ancien capitaine de la sélection slovaque, avait effectué une grande partie de sa carrière en NHL dans laquelle il était arrivé en 1993 (Ottawa, St-Louis, Los Angeles, Minnesota, Vancouver), et avait été médaillé de bronze au Championnat du monde 2003.
- Trois joueurs tchèques étaient également dans l'avion.
- L'attaquant Josef Vasicek (30 ans) avait remporté la Coupe Stanley en 2006 avec les Carolina Hurricanes, et le titre de champion du monde en 2005.
- Son compatriote Jan Marek (31 ans) faisait partie de l'équipe championne du monde 2010.
- Le défenseur Karel Rachunek (32 ans), également champion du monde 2010, avait joué en NHL, à Ottawa, aux New York Rangers, à New Jersey.
- En Lettonie, c'est un héros national qui a disparu dans ce crash, en la personne de Karlis Skratins, 37 ans, international 87 fois et qui était surnommé l'"homme de fer". Ayant évolué en NHL depuis 1998 sous les couleurs de Nashville, Colorado, Florida et Dallas, il était arrivé dans ce club russe en mai dernier.
On ne sait pas si l'entraîneur canadien Brad McCrimmon, un ancien entraîneur adjoint de l'équipe américaine des Detroit Red Wings, figure au nombre des victimes. L'ancien entraîneur des Flames de Calgary, le Canadien Brad McCrimmon (52 ans), aurait également trouvé la mort: "Nous pensions tous qu'il était invincible", a déclaré le président des Flames, Ken King.
Quelques unes des victimes du crash
Réactions Internationales
Les réactions ont d'ailleurs été nombreuses à travers le monde.
"C'est le jour le plus sombre de l'histoire de notre sport", a déclaré le Suisse René Fasel, président de la Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF). "Ce n'est pas seulement une tragédie russe. C'est une terrible tragédie pour toute la communauté du hockey sur glace."
Star de la sélection russe, Aleksandr Ovechkin n'est pas resté muet: "Je suis sous le choc!!!!! "C'est une tragédie nationale. C'est vraiment effrayant", a-t-il déclaré au quotidien Washington Post.
"Bien que cela se soit produit à des milliers de kilomètres de nos patinoires, cette tragédie représente une perte catastrophique pour le monde du hockey, et aussi pour celui de la LNH qui a perdu beaucoup de pères, d'enfants, de coéquipiers et d'amis qui ont, à un moment donné, excellé dans notre championnat", a déclaré Gary Bettmann, président de la LNH.
Lou Lamoriello, président des New Jersey Devils qui connaissait beaucoup de joueurs d'Iaroslavl et tout l'encadrement technique, était abasourdi: "Rien ne pouvait préparer la communauté du hockey à cette nouvelle dévastatrice. Ce tragique crash aérien nous laisse sans voix".
"Je connaissais la moitié de l'équipe. Je n'y croyais pas au début... puis, je me suis senti mal", a déclaré à Newsday le Russe Artem Anisimov, ancien joueur du Lokomotiv évoluant aujourd'hui aux New York Rangers.
Deux des joueurs russes décédés, Gennady Churilov et Sergey Ostapchuk, avaient fait leur stage junior au Québec. "Je suis excessivement attristé par cette terrible nouvelle", a déclaré dans un communiqué le commissaire de la Ligue junior majeur du Québec (LHJMQ), Gilles Courteau.
Le monde du hockey en deuil après le crash meurtrier en...
Les Faits de l'Accident
L'appareil qui transportait l'équipe s'est écrasé non loin de l'aéroport Tounochna de Iaroslavl après avoir échoué à prendre de l'altitude et s'être incliné sur la gauche, a raconté un aiguilleur du ciel à l'antenne de la radio Echo de Moscou. Selon d'autres sources, l'avion, qui ne s'était élevé en bout de piste que de quelques mètres, a heurté une antenne de l'aéroport avant de s'écraser, une partie du fuselage allant dans la Volga.
Les services de secours, dont des plongeurs, avaient extrait une trentaine de corps dans la soirée. L'accident d'un avion russe a fait 44 morts ce mercredi au nord-est de Moscou. Parmi les victimes, une équipe de la Ligue continental de hockey. Il transportait l'équipe de hockey de Iaroslavl, une ville du nord-est de Moscou: le Yak-42 s'est écrasé ce mercredi au départ de la ville, après avoir échoué à prendre de l'altitude et heurté une antenne, faisant 44 morts sur les 45 passagers et membres d'équipage qu'il transportait.
Lieu du crash de l'avion
Enquête sur les Causes de l'Accident
Une erreur de pilotage est à l'origine de l'accident d'avion qui a fait 44 morts en septembre près de Iaroslavl (300 km au nord-est de Moscou) et décimé une célèbre équipe russe de hockey sur glace, a annoncé le Comité intergouvernemental d'aviation (MAK). «L'équipage a appuyé par erreur sur les freins» pendant le décollage, a déclaré un responsable du MAK, chargé de l'enquête, Alexeï Morozov, cité par l'agence RIA-Novosti.
«Le commandant de bord, comme le deuxième pilote, ont pu appuyer sur ces pédales» sans s'en rendre compte, a-t-il précisé, confirmant ainsi une piste privilégiée dès le début par les enquêteurs.
Des traces d'un sédatif, le phénobarbital, ont par ailleurs été relevées dans le sang du deuxième pilote, selon les conclusions de la commission. «Le phénobarbital ralentit le fonctionnement du système nerveux. Ceux qui viennent d'en prendre ne peuvent être autorisés à piloter un avion», a souligné M. Morozov.
La commission a enfin dénoncé de «sérieux défauts» dans l'entraînement de l'équipage et «l'absence de contrôle» de ces entraînements de la part de la compagnie aérienne opérant l'avion accidenté.
L'avion, un Yak-42 vieux de 18 ans, s'est écrasé le 7 septembre près de Iaroslavl, faisant 44 morts dont les joueurs et entraîneurs du Lokomotiv, l'équipe de hockey locale, qui partaient au Bélarus disputer un match.
Autres Tragédies Sportives Aériennes
Cela rappelle l'accident aérien de 1958 qui avait coûté la vie à 21 personnes, dont 7 faisaient partie de l'équipe de football de Manchester United. Le sport mondial a connu des drames similaires par le passé.
- Torino (football, 1949): Le 4 mai 1949, l’avion transportant les champions d’Italie s’écrase près de Turin, tuant les 31 passagers, dont 18 joueurs.
- Manchester United (football, 1958): Le 6 février 1958, l’avion de l’équipe de Manchester United s’écrase à Munich, tuant 20 personnes dont 8 joueurs.
- Marcel Cerdan (boxe, 1949): Dans la nuit du 27 au 28 octobre 1949, l’avion de Marcel Cerdan s’écrase aux Açores, tuant les 48 passagers.
- Thierry Sabine (rallye, 1986): Le 14 janvier 1986, Thierry Sabine meurt dans un accident d’hélicoptère au cours du Paris-Dakar.
- Colin McRae (rallye, 2007): L’ancien champion du monde des rallyes Colin McRae décède, à 39 ans, aux commandes de son hélicoptère, dans sa propriété écossaise.
- Equipe de Zambie (football, 1993): Le 27 avril 1993, l’avion transportant l’équipe nationale de Zambie s’écrase au large des côtes gabonaises, tuant toute l’équipe et son staff.
- Equipe américaine de patinage artistique (patinage, 1961): Le 15 février 1961, le Boeing 707 s’écrase à l’approche de l’aéroport de Bruxelles. A son bord, 72 passagers dont les 18 membres de l’équipe des Etats-Unis de patinage artistique.
- Equipe de natation italienne (natation, 1966): Le 28 janvier 1966, sept nageurs de l'équipe olympique font partie des 42 passagers du vol de la Lufthansa qui approchait de Brême.