La Course de Ligue Taureau : Un Pilier de la Tradition Camarguaise

La course camarguaise, aussi appelée course libre ou course à la cocarde, est une pratique sportive et culturelle profondément ancrée dans le sud de la France. Ce sport, dont les mentions les plus anciennes remontent au 12ème siècle, allie tradition et modernité et témoigne d’une culture régionale très forte, souvent caractérisée par la fé di bioù (la croyance dans le taureau).

D'avril à octobre, les courses camarguaises animent la vie des villes et villages du Gard, et plus largement de la région Provence Alpes Côte d’Azur et de la région Languedoc Roussillon. Chaque week-end, des passionnés se réunissent pour célébrer ce spectacle unique où le taureau est roi.

Course camarguaise à Fontvieille.

Historique et Évolution de la Course Camarguaise

Le plus ancien témoignage sur l’origine de la course camarguaise remonte à 1402 à Arles. Une course avait été donnée en l’honneur de Louis II, comte de Provence. Au début du XXe siècle, dans de petites arènes en bois construites aux centres des villages, on voit s’affronter des taureaux et des jeunes hommes amateurs, qu’on commence à appeler “raseteurs”.

Dès le début du XXème siècle, dans de petites arènes de fortune, des taureaux de grande qualité s’affrontent à des hommes passés maîtres dans l’art du raset. Un règlement concernant les cocardes et les crochets est alors adopté. Seuls les vrais raseteurs habillés de blanc sont acceptés en piste.

La Fédération Française de la Course Camarguaise (FFCC) est actuellement l’instance officielle qui règlemente l’ensemble des courses. En 1975, elle reçoit l’agrément du Ministère de la Jeunesse et des Sports.

Il est intéressant de noter l'évolution du paysage médiatique autour de la course camarguaise. L’été 2022 a été marqué par une offensive de grande envergure des ‘traditions camarguaises’ à l’occasion des fêtes de villages, offensive qui s’est affichée particulièrement dans les pages locales du quotidien régional Midi Libre. Midi Libre, dans ses pages locales, rend compte depuis très longtemps de ces deux séries d’événements qui intéressent vivement ses lecteurs.

Les Acteurs de la Course Camarguaise

La course camarguaise met en scène plusieurs acteurs clés :

• Le taureau Camargue (biòu): Race spécifiquement élevée pour les jeux taurins, le taureau Camargue est au cœur de la course. Sa morphologie et sa combativité le prédisposent à devenir un acteur sportif. Fougue, intelligence et vitesse sont les qualités du taureau Camargue, qualités qu’il exprime dans la course camarguaise ou course libre.
• Les raseteurs: Hommes (ou femmes) vêtus de blanc, les raseteurs sont des sportifs qui défient les taureaux dans l'arène. Ils utilisent un crochet pour enlever les attributs fixés aux cornes du taureau.
• Les tourneurs: Également vêtus de blanc, les tourneurs aident les raseteurs en attirant l’attention du taureau pour bien le placer et faciliter le raset.
• Le président de course: Acteur officiel qui dirige la course, il anime l'événement en primant les attributs et en faisant monter les enchères.
• Les Gardians: Pour le Code du travail, il s’agit d’un ouvrier agricole.

Les Règles et le Déroulement de la Course

La course camarguaise suit un déroulement précis et codifié :

1. La course débute par la traditionnelle “Capelado”.
2. Chaque course est composée de 6 à 8 Taureaux selon la Catégorie. Chaque Taureau défie en piste les raseteurs pendant 15 minutes maximum.
3. Le président annonce le nom du taureau, sa manade et les primes associées aux attributs (cocarde, ficelle et glands).
4. Les tourneurs attirent l’attention du taureau pour bien le placer afin de préparer une course favorable de leur raseteur, c’est le moment de préparation du raset. Une fois la bonne position trouvée, le raseteur démarre sa course avec le Taureau.
5. Après avoir tenté d’enlever l’attribut à la base de la corne du taureau, le raseteur court vers les barrières pour sauter celle-ci et se mettre en sécurité.

La course se déroule selon un ordre de sortie des Taureaux défini à l’avance, avec notamment un premier Taureau très expérimenté capable par son expérience de gérer la fraîcheur des raseteurs et l’intensité du début de cours. Au moment de la rencontre avec le taureau et à l’aide de son crochet, le raseteur essaie d’enlever un attribut. Un taureau très agressif le poursuivra jusqu’aux barrières voire au delà en sautant après le raseteurs pour essayer de l’attrapper (c’est le coup de barrière ou saut après l’homme).

Les Attributs du Taureau

Les attributs fixés aux cornes du taureau sont les suivants :

• La cocarde: Petit bout de tissu rouge placé au milieu du frontal du taureau.
• Les glands: Petits pompons blancs glissés à la base des cornes.
• Les ficelles: Cordes enroulées autour de la corne du taureau. Elles sont faites à partir de 12 brins et sont identiques pour tous les manadiers (éleveurs de taureaux) afin d’avoir une équité parfaite.

Ces attributs sont enlevés par les raseteurs à l'aide d'un crochet, et chaque attribut a une valeur différente en termes de points et de primes.

Les Différents Types de Courses

Il existe plusieurs types de courses camarguaises :

• Course Royale: Course avec les 6 meilleurs taureaux d’une même manade.
• Course de Taureaux Jeunes: Course de Taureaux de moins de 8 ans.
• Course de Ligues: Course de Taureaux et vaches de maximum 6 ans dédiées aux raseteurs stagiaires du Pôle Ligue Fédéral.

La Course de Ligues est donc une étape importante dans la formation des jeunes raseteurs, leur permettant d'acquérir de l'expérience et de se perfectionner avant de participer à des compétitions de plus haut niveau.

Le Trophée Taurin

Le Trophée Taurin est la principale manifestation sportive de la course camarguaise, co-organisée par les quotidiens Midi Libre et La Provence. Au sein de ce trophée, on retrouve plusieurs niveaux :

• Le Trophée Niveau Honneur (équivalent de la ligue 2 en football).
• Le Trophée de l’Avenir (équivalent de la ligue 1).
• Le Trophée d’As (pouvant être comparé à la Ligue des Champions), reconnu pour le talent des athlètes et son prestige.

Le Trophée des As ou Championnat de France Elite récompense le raseteur Elite ayant cumulé le plus de points sur la saison lors de Courses catégorie AS.

Les Manades : Élevages de Taureaux Camargue

De même que les élevages de pur-sang sont, pour l’essentiel, justifiés par l’institution des sports hippiques, on doit considérer que les manades de biòu trouvent leur finalité essentielle dans la production de bétail apte à la course camarguaise. Il s’agit donc au premier chef d’élevages de loisir, dont la pérennité et l’existence même dépendent de la demande sociale de ce loisir.

Sur les 145 manades de biòu recensées en 2022, 49 sont situées en Provence (Bouches-du-Rhône) et donc près des 2/3 en Languedoc (56 dans le Gard, 37 dans l’Hérault et 2 dans l’Aude). Ce mouvement de longue durée vers l’ouest a des causes multiples, mais les contraintes spatiales qui pèsent sur la Camargue proprement dite et sur la Crau sont un facteur essentiel.

Les troupeaux se reconstituent sans cesse par achat d’étalons ou de vaches reproductrices, les élevages changent de main ou de nom, et de lieux de pâturage. En 2008 paraissait la deuxième édition du Répertoire des manades de Camargue de Gilles Arnaud qui recense alors 135 manades. L’auteur enregistre également les déclarations d’effectifs de chaque manadier, qui conduisent à un total général de 20 500 bêtes, taureaux et vaches inclus.

Les Courses Emboulés

La vente et l’achat de bêtes est totalement libre. toutefois, ne pourront participer à des courses camarguaises dites en pointe telles que définies aux statuts de la FFCC article 1A que les animaux bouclés réglementairement aux oreilles, satisfaisant les obligations de prophylaxie et de mise à jour sur le registre des bovins comme imposé par les services vétérinaires, porteurs sur le flanc du marquage au fer rouge de leur numéro d’ordre correspondant à leur état civil et appartenant à l’élevage où ils sont nés

l’essai des vaches reproductrices ou autres ainsi que les mâles reproducteurs ne remplissant pas ces conditions pourra uniquement se faire dans des courses « dites emboulés ».

L'Apprentissage et la Transmission de la Pratique

La course camarguaise est une pratique qui se transmet de génération en génération. Les écoles de raseteurs dispensent un enseignement à la fois technique, sportif et théorique, comprenant :

• L’appréciation du comportement du biòu en piste.
• Un entraînement physique à l'aide d’un "frontal" (cornes fixées sur un chariot manipulé par un aide).
• Un entraînement sportif.

La transmission de la pratique est assurée par des éducateurs, des anciens raseteurs ayant 10 ans de pratique de la course camarguaise à haut niveau, avec une approche pédagogique et un enseignement très dirigé vers le biòu.

La course camarguaise est bien plus qu'un simple sport. C'est une tradition vivante, un symbole de l'identité camarguaise, et un spectacle passionnant qui continue de captiver les foules.

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