Après des tournois historiques aux États-Unis, l'édition 2035 de la Coupe du Monde de Rugby masculine représente une nouvelle opportunité majeure d'ouvrir de nouveaux publics et de générer de la valeur.
En avant l'éco : Les enjeux économiques de la Coupe du Monde de Rugby
Le Processus de Sélection
En octobre 2025, World Rugby a officiellement lancé le processus de désignation du ou des pays hôtes de la Coupe du Monde de Rugby 2035. Celui-ci débute dès ce mois d’octobre avec les déclarations d’intérêt. Les dossiers détaillés devront être remis au troisième trimestre 2026. La visite des sites et les études de faisabilité sont prévues entre fin 2026 et début 2027. La décision finale sera connue en novembre 2027.
La confirmation de l’hôte huit ans à l’avance s’inscrit dans la stratégie de World Rugby visant à optimiser la valeur, la portée et l’impact de la Coupe du monde. Le processus de sélection reposera sur quatre principes fondamentaux selon World Rugby :
- Optimisation commerciale
- Maîtrise opérationnelle grâce au modèle propriétaire-organisateur
- Sécurité contractuelle avant la nomination
- Transparence à travers une procédure équitable, collaborative et entièrement évaluée
World Rugby précise que les candidatures d’un seul pays ou de plusieurs pays seront acceptées. L’objectif : élargir l’audience du tournoi et renforcer son impact.
Les Candidats Potentiels
Plusieurs pays et fédérations du monde entier pourront se manifester comme candidat officiel auprès de l’instance. Après 2027 en Australie et 2031 aux États-Unis, l’Europe et l’Asie seront notamment attendus. L’Afrique du Sud et l’Irlande, candidates pour l’édition 2023, pourraient à nouveau tenter leur chance. L’Amérique du Sud, qui n’a jamais organisé l’événement, pourrait aussi être tentée.
L'Europe : Un Continent Favori ?
L’Europe devrait être le théâtre de la grande messe de l’ovalie internationale dans une décennie. De nombreuses déclarations et prises de positions des instances vont dans ce sens. "Il y a quelques années, nous avons pris des décisions stratégiques importantes[...]. Nous devons maintenant réfléchir à l'équilibre et déterminer si nous allons ramener les éditions 2035 et 2037 en Europe."
Depuis plusieurs mois, l’Espagne et l’Italie s’affirment comme des concurrents très sérieux pour accueillir la compétition reine. Si l’Italie devrait mettre en avant un dossier similaire à ceux déposés pour les éditions 2015 et 2019, avec des stades rénovés en supplément, l’Espagne dévoile une tout autre ambition. Le pays ibérique a déjà commencé à discuter depuis plusieurs mois avec le gouvernement espagnol et La Liga, ligue professionnelle de football espagnol, pour disposer des plus grands stades du pays à l’automne 2035. La candidature du pays du Quince del León propose de jouer les plus grosses rencontres au Camp Nou. Sur le sol européen, en dehors de ces deux pays, peu de prétendants se dégagent.
La finale de la Coupe du monde 2035 pourrait se dérouler au Camp Nou de Barcelone, qui sera en capacité d'accueillir 105 000 personnes à partir de juin 2026. Selon nos confrères du Guardian, la fédération espagnole est en effet en pourparlers avec la Liga pour l'utilisation de certains stades de football célèbres dans le cadre de sa candidature à l'organisation du Mondial 2035. Dans le dossier, il serait aussi question du stade Bernabeu de Madrid et de celui de San Mamés à Bilbao, lequel a déjà accueilli les finales de Coupe d'Europe de rugby en 2018 et le fera à nouveau l'année prochaine.
Le président de World Rugby, Brett Robinson, a souligné l'intérêt de l'Espagne : "L'Espagne est intéressante parce qu'elle est une extension du marché européen, avec 50 millions d'habitants, des stades de qualité, une culture de passionnés. L'équipe masculine espagnole s'est qualifiée pour la Coupe du monde de 2027 et l'équipe féminine pour la Coupe du monde de cette année."
Par le passé, la Russie avait manifesté son ambition d’accueillir la compétition dans les années à venir. Cependant, même si le développement de son rugby se montrait intéressant, l’invasion de l’Ukraine en février 2022 a mis à mal cette idée. Ensuite, l’ile d’Irlande souhaitait également accueillir une Coupe du monde. Cependant, cette idée est mise à mal à cause du manque d’infrastructures.
L'Asie : Une Nouvelle Candidature ?
Seize ans après le Japon, l'Asie pourrait également de nouveau accueillir la compétition. Il s'agirait cette fois de pays n'ayant encore jamais pris part au Mondial. Dans une interview au Times, le président émirati de la Fédération asiatique, Qais Al Dhalai, a en effet fait une grande annonce : « Comme le pensent nos dirigeants du Golfe, rien n'est impossible. Je prévois que cela pourrait se produire en 2035. Je suis favorable à un modèle d'organisation multi-villes, plutôt qu'à un seul pays hôte. Une organisation multi-organisatrice pourrait être une réussite et un nouveau modèle pour le rugby. Émirats arabes unis, Qatar, Arabie saoudite. Pourquoi pas ? Les stades y sont prêts. Ce serait l'événement le plus réussi de l'histoire du rugby. »
La confédération asiatique de rugby a planté le décor. Asia Rugby veut accueillir la Coupe du monde de rugby en 2035 ou 2039 selon une information du Times. Pour décrocher une deuxième organisation sur son continent après celle du Japon en 2019, l’Asie mise sur trois possibilités : un duo Japon-Corée, un binôme Singapour-Indonésie ou encore une candidature commune au Moyen-Orient avec le Qatar, l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis.Cette dernière est la piste la plus probable dans l’esprit des dirigeants asiatiques qui se prennent à rêver d’organiser « l’événement le plus réussi de l’histoire du rugby ».
Qais Al Dhalai estime même qu’ « une organisation multi-organisatrice pourrait être une réussite et un nouveau modèle pour le rugby. Émirats arabes unis, Qatar, Arabie saoudite. Pourquoi pas ? Les stades y sont prêts. »
Si cette candidature est retenue, il y aura également un problème de calendrier. Comme pour le football, il est envisagé de déplacer l’épreuve reine de septembre-octobre, traditionnellement, à décembre-janvier en raison des conditions climatiques. Cela bouleverserait le calendrier du rugby, notamment avec le Tournoi des Six Nations qui débuterait à peine un mois après la finale de la Coupe du monde.
L'Afrique du Sud : Un Retour Possible ?
Un éventuel intérêt sud-africain pourrait se montrer déterminant, exactement 40 ans après l’édition historique de 1995. Cependant, les têtes pensantes du ballon ovale dans ce pays ne se sont pas encore manifestées.
La Fédération avait affirmé qu’elle ne pourrait pas présenter des garanties financières assez solides pour participer au processus de candidature, notamment en raison du manque de soutien de la part du gouvernement. Finalement, la fédération a fait savoir qu’elle allait prendre le temps d’étudier les exigences financières et logistiques de World Rugby avant de prendre une décision définitive. L’Afrique du Sud, double tenante du trophée Webb-Ellis, n’a organisé l’événement qu’une seule fois.
Tableau des Candidats Potentiels
| Continent | Pays Candidats | Remarques |
|---|---|---|
| Europe | Espagne, Italie | Infrastructures développées, soutien gouvernemental |
| Asie | Japon, Corée, Singapour, Indonésie, Émirats Arabes Unis, Qatar, Arabie Saoudite | Modèle multi-villes, infrastructures prêtes |
| Afrique | Afrique du Sud | Garanties financières à confirmer |
World Rugby a officiellement lancé le processus de candidature pour l’organisation de la Coupe du monde de rugby masculin 2035. Les candidatures pour accueillir la Coupe du monde de rugby 2035 s’ouvriront en octobre 2025 et la décision finale sera connue en novembre 2027.