Le 6 avril 2002, sous un soleil radieux et devant un Stade de France comble, le XV de France a enregistré une victoire éclatante contre l'Irlande (44-5), remportant ainsi le 7e Grand Chelem de son histoire. Ce fut un moment fort, car c'était la première fois qu'une équipe réalisait le Grand Chelem sous le format à six équipes du Tournoi.
Le XV de France face à l’Irlande en 2002.
Un Parcours Impressionnant
Ce Tournoi 2002 a marqué une montée en puissance du XV de France vers la Coupe du Monde 2003. Le plan de Bernard Laporte s'est affiné et l'ossature de l'équipe était déjà bien en place avec des cadres tels que Raphaël Ibanez, Pieter De Villiers, Fabien Pelous, Olivier Magne et Fabien Galthié.
Le XV de France a débuté le tournoi par une victoire contre l'Italie (33-12), suivie d'une précieuse victoire au pays de Galles (33-37). Ensuite, ils ont battu l'Angleterre au Stade de France (20-15), un tournant de cette compétition, car le XV de la Rose était également en course pour le Grand Chelem. Une victoire en Écosse (10-22) et une démonstration finale contre l'Irlande ont parfaitement complété le parcours.
L'Ascension d'Imanol Harinordoquy
L'année 2002 a également vu l'arrivée en troisième ligne d'un jeune Basque bondissant en la personne d'Imanol Harinordoquy. Le joueur de 22 ans, qui évoluait à Pau, a fait ses débuts lors du deuxième match contre le pays de Galles, marquant le début du trio royal Betsen-Harinordoquy-Magne.
Imanol Harinordoquy.
France-Irlande : Une Balade pour le Grand Chelem
Le match pour le Grand Chelem contre l'Irlande fut une démonstration de force pour le XV de France. Dès le début, les hommes de Bernard Laporte ont mis le pied au plancher avec un essai de Serge Betsen (3e). Le premier acte fut à sens unique, avec des réalisations de Nicolas Brusque (27e) et Aurélien Rougerie (32e), et un Gérald Merceron solide au pied (13 points). À 28-5 à la pause, le match était déjà joué.
La suite fut un plaisir pour les Bleus, conduits par un Fabien Galthié exceptionnel. Betsen a signé un doublé, le second et dernier de sa carrière. Le score final de 44-5 reste la plus large victoire du XV de France contre l'Irlande.
La joie de Galthié, Traille et Harinordoquy lors de France-Irlande 2002 (44-5) au Stade de France.
Le Discours Mémorable de Bernard Laporte
Tout a commencé par une colère. Une colère XXL entrée dans la légende et qui appartient désormais au patrimoine du rugby français. Souvenez-vous. Nous sommes le 2 février, date de la première rencontre des Bleus dans ce Tournoi des 6 Nations. Dans les entrailles du Stade de France, le sélectionneur Bernard Laporte s’emporte contre ses joueurs après une première période indigente face à de modestes Italiens.
Les mots claquent, les gestes tourbillonnent. Son courroux s’étire, se prolonge, mais ne perd ni intensité, ni impact. Les joueurs regardent leurs pompes, ne savent plus quoi faire de leur mains. C’est un tsunami d’émotions qui inonde le vestiaire du XV de France. Entre colère et humiliation, frustration et motivation. Cette scène, filmée par France télévisions, fera de Laporte, alors jeune entraîneur, un personnage incontournable du paysage rugbystique français.
"Pas de faute, pas de faute", répétée telle une incantation, deviendra une réplique à la popularité proche d’un dialogue du film "Les Bronzés". Evidemment, le XV de France, bien secoué, s’est repris et a fini par largement l’emporter face aux Transalpins (33-12). D’aucuns diront que c’est durant cette mi-temps que s’est finalement fomenté le Grand Chelem.
France Irlande 2002 Tournoi des 6 Nations résumé
Le Jeu par Blocs
Sous la houlette de Jacques Brunel, alors adjoint de "Bernie le dingue", le XV de France a mis en place un système novateur, le "jeu par blocs". Cette stratégie consistait à programmer le déplacement des avants, répartis sur toute la largeur du terrain, notamment dans les couloirs pour les troisièmes lignes et le talonneur. Une façon d'économiser les joueurs et d'avoir des repères dans un plan de jeu codifié.
La dernière levée se déroule dans un scénario de rêve. C’est le printemps à Paris. Le soleil brille, le rugby français aussi. La rencontre face à l’Irlande tourne à la démonstration, devant 80 000 personnes au Stade de France. A la mi-temps, le match est plié. Dans les tribunes, ça chante et ça danse. Sur la pelouse, les joueurs (se) régalent. Ils resteront longtemps au milieu de l’enceinte dionysienne à savourer ce moment de partage et d’union.
| Match | Score |
|---|---|
| France - Italie | 33-12 |
| Pays de Galles - France | 33-37 |
| France - Angleterre | 20-15 |
| Écosse - France | 10-22 |
| France - Irlande | 44-5 |