Coupe du Monde de Hockey sur Gazon U21 : Une Épopée Historique

L'équipe de France des moins de 21 ans de hockey sur gazon a réalisé un parcours mémorable lors de la Coupe du Monde à Kuala Lumpur, en Malaisie.

Malgré une défaite crève-cœur en finale contre l'Allemagne (2-1), les Bleuets ont décroché une belle deuxième place, validant ainsi un parcours séduisant. Battus en poules par ces mêmes Tricolores, les jeunes Allemands ont pris leur revanche et sont titrés pour la septième fois.

Pourtant, Jules Verrier avait parfaitement lancé les Bleuets en ouvrant le score dès le premier quart-temps. Au retour des vestiaires, les Allemands, bien plus entreprenants, ont trouvé la faille dans la défense française pour égaliser (1-1). De plus en plus acculés devant leur cage, les Français ont logiquement concédé un deuxième but et ne sont jamais parvenus à marquer un deuxième but.

Ce résultat récompense un parcours exceptionnel qui avait débuté par trois victoires en phase de poules : d'abord contre l'Égypte (3-1), puis face à l'Allemagne (2-0), et enfin contre l'Afrique du Sud (5-4). En quarts de finale, ils avaient sorti l'Australie (3-2) avant d'éliminer l'Espagne en demi-finales (3-1).

Les futures stars de demain n’ont donc pas fait mieux que leurs aînés, qui s’étaient également inclinés en finale contre les Allemands (5-2). C’était un remake de la finale de 2013... Et c’est encore raté pour les Bleuets! Auteurs d’un sans-faute dans cette Coupe du monde U21 qui se déroule en Malaisie, et après s’être défaits de l’Espagne en demies (3-1), les jeunes Tricolores se sont inclinés en finale contre l’Allemagne (2-1) et ne remporteront pas leur premier titre de champion du monde en hockey sur gazon.

Le Hockey sur Gazon : Un Sport Ancien et Mondial

Le hockey sur gazon a traversé l'histoire, avec des racines remontant à des milliers d'années. D'après des éléments historiques, ce sport aurait été joué sous une forme brute il y a 4000 ans en Égypte ainsi qu'en Iran et en Éthiopie, bien avant Jésus-Christ. Les Romains, les Grecs et les Aztèques ont ensuite repris le flambeau avant le 16e siècle.

Après avoir été popularisée en Angleterre au milieu du 19e siècle, la première fédération voit le jour en 1876 au Royaume-Uni. L'histoire actuelle du hockey remonte à la fondation du premier club en Angleterre, Blackheath (1851). En 1875, un autre club londonien, Teddington, modernise et standardise le jeu avec de nouvelles règles. Dans les années qui suivent, l'armée britannique développe le hockey moderne dans les colonies britanniques (Empire des Indes, et autres).

Introduction aux Jeux Olympiques

En 1908, et pour la première fois, le hockey est présenté en avant-première aux JO de Londres. L’Angleterre termine première devant l’Irlande, l’Écosse, le Pays de Galles et l’Allemagne. Le reste du monde ne reste toutefois pas inactif et un championnat de France voit le jour dès 1899. La Fédération française de hockey voit le jour en 1920.

La Fédération internationale de hockey (FIH) a été fondée à Paris en 1924 sous la présidence de Paul Léautey et sous l'impulsion de Frantz Reichel, qui lui succède l'année suivante et reste en fonction jusqu'à sa mort en 1932.

Au général, c'est l'Inde qui domine le tableau des médailles des JO avec huit médailles d'or, une en argent et trois de bronze (de 1908 à 2020). Derrière, on retrouve les Pays-Bas avec 18 médailles (six en or, six en argent et six en bronze) ainsi que l'Australie (quatre en or, quatre en argent, cinq en bronze), en troisième position. À noter que la France n'a jamais remporté la moindre médaille dans l'histoire de cette discipline.

Match de hockey sur gazon aux Jeux Olympiques de 2012

Règles de base du hockey sur gazon

Quelques règles de base : Sur un terrain de 91m de long et 55m de large, deux équipes de 11 joueurs chacune s'affrontent. Parmi ces 11 joueurs, on compte un gardien de but, des défenseurs, des milieux de terrain et des attaquants. Deux cages s'opposent et chacune des deux équipes doit parvenir à marquer à l'aide d'une crosse en forme de crochet. À noter que les rencontres se disputent sur un gazon synthétique et mouillé.

Seul le gardien, lorsqu'il est dans sa zone (comme au football ou au handball), peut toucher la balle dure avec les mains ou le pied. Deux arbitres encadrent la rencontre. Les contacts sont interdits et les joueurs ne peuvent utiliser que le côté plat de leur crosse. Pour qu'un but soit inscrit, la balle doit être touchée par une crosse attaquante dans le cercle d'envoi adverse. En cas d'égalité dans un match à élimination directe, des shoot-out (sortes de tirs au but) doivent être tirés.

Dimensions d'un terrain de hockey sur gazon

L'équipement des joueurs

La crosse ou le stick : La crosse (en français européen) ou stick (en Belgique) ou bâton (en français nord-américain) est droit dans sa partie haute, équipée d’une grip, similaire à celle d’une raquette de tennis, la partie basse est courbe et possède une face bombée (la face extérieure) et une face plane (la face intérieure). Seul l’usage de cette face plane est autorisé pour frapper ou dévier la balle. La crosse est traditionnellement en bois mais de plus en plus souvent de matières composites comme le carbone ou le Kevlar sont utilisées pour sa fabrication.

La balle de hockey sur gazon : Une balle de hockey typique pèse entre 156 et 163 grammes, mais il existe des balles plus légère pour les jeunes. Elle était à l'origine en cuir, à une époque où ce sport se pratiquait avec des crosses en bois sur un terrain herbeux naturel, mais elle est maintenant en plastiques. La balle est le plus souvent lisse mais de très petits cratères sont acceptés.

L'équipement de protection comprend guêtres, coudières,short, sabots et gants. Certains gardiens portent une protection supplémentaire afin de protéger leur cou. Le port de coudières n’est pas non plus obligatoire. En général, les gardiens ont une grande liberté dans le choix de leur équipement. Selon le terrain, des chaussures équipées de crampons sont recommandées. Le port du protège-dents et des protège-tibias est obligatoire.

Équipes notables en hockey sur gazon

Le hockey sur gazon est historiquement dominé par les mêmes équipes : en particulier, l'Inde, qui a régné sur ce sport pendant trois décennies, remportant les six médailles d'or olympiques et 30 matchs consécutifs entre 1928 et 1956. Mais il ne faut pas oublier l’Allemagne, l’Australie, le Pakistan, les Pays-Bas et accessoirement l’Angleterre. Depuis quelques années, d’autres équipes font leur apparition et revendiquent leurs place dans l’élite internationale : la Corée du Sud, l’Argentine et surtout l’Espagne, ainsi que la Belgique qui a fini 4e de trois des quatre dernières éditions de la coupe d’Europe et 3e du Champions Challenge en 2004.

Les Lions rouges ont battu les Pays-Bas le 16 décembre 2018 au stade Kalinga de Bhubaneswar, en Inde, pour remporter la Coupe du monde. Ils remportent également le championnat d'Europe de hockey masculin en 2019, terminent à la deuxième place des Jeux olympiques de Rio et prennent la première place des jeux olympiques de Tokyo qui ont eu lieu en 2021.

En ce qui concerne la France, elle s'est qualifiée pour le Trophée des champions en 1992, mais a terminé en dernière position avec un total de sept défaites en sept matchs. Elle a également atteint la finale de la Coupe du monde U21 contre l’Allemagne en 2013 et, en Inde, les quarts de finale de la coupe du monde 2018 remportée par la Belgique3 où elle s’incline face à l’Australie4, ce résultat la plaçant 15e au classement mondial.

Tableau des médailles olympiques (1908-2020)

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