Le football gaélique, sport national en Irlande, est un mélange de football, de rugby, de handball et de basket. Avec près de 500 000 licenciés sur moins de sept millions d’habitants, il est le sport le plus populaire sur l’île d’Émeraude.
Terrain de football gaélique.
Les Origines du Football Gaélique
Les origines du foot gaélique sont assez vagues. Les premières preuves d’une forme de football où l’on attrapait le ballon à la main tout en le frappant avec le pied remontent, selon les sources, au XIIIème, XVème ou XVIème siècle.
La Gaelic Athletic Association (GAA)
Les sports gaéliques sont régis par une organisation appelée la GAA pour Gaelic Athletic Association. Elle a été fondée en 1884 dans un hôtel du comté de Tipperary, à Thurles. La GAA, plus qu’une association, est une véritable institution.
Le football gaélique un sport étonnant
Règles et Techniques du Football Gaélique
Le football gaélique se joue sur des terrains plus grands que ceux utilisés pour le foot ou le rugby. En Irlande, le football gaélique se pratique par équipes de 15 joueurs contre 15 sur un terrain large (130 à 145m de longueur pour 80 à 90m de largeur). Pour s’adapter aux contraintes d’infrastructures, on pratique dans le reste de l’Europe du football gaélique à 11 contre 11 sur un terrain de football ou de rugby qui est plus petit.
Le ballon utilisé pour le foot gaélique ressemble à un ballon de volley-ball et a un diamètre un peu plus petit que celui d’un ballon de foot. Il est interdit de porter le ballon dans ses mains plus de 4 pas. Pour se déplacer avec le ballon, le joueur pratique ce qu’on appelle le « solo » qui est une passe à soi-même.
Pour faire une passe de main à un coéquipier, un joueur doit frapper le ballon avec sa main en le maintenant dans son autre main. Il ne peut pas lancer le ballon. Les techniques utilisées pour les passes à la main varient selon que le joueur fasse une passe longue ou courte.
Le Système de Points
Quand le ballon entre dans la cage de but, l’équipe qui a marqué inscrit ce qu’on appelle un but (un « goal ») qui vaut 3 points. C’est le plus dur à marquer à cause du gardien qui défend sa cage de but. Quand le ballon passe entre les poteaux et au-dessus de la barre transversale de la cage de but, l’équipe qui a marqué inscrit ce qu’on appelle un « point », qui lui ne vaut qu’un seul point.
A gauche, le nombre de buts et à droite, le nombre de points. Le tout affiché avec un trait d’union pour séparer les deux types de points. Ainsi, un score de 2-12 affiché pour l’équipe A signifie donc un score total de 2×3 (2 étant le nombre de buts et chaque but valant trois points) + 12×1. Un but de 3 points et 13 points d’un point chacun. Deux buts d’une valeur de 3 points chacun plus 8 points d’une valeur d’un point chacun.
Fautes et Sanctions
Défensivement, le contact est autorisé mais très réglementé. Un défenseur peut se frotter à son adversaire épaule contre épaule ou tenter d’éjecter le ballon de ses mains, mais rien de plus. Toute faute peut-être sanctionnée d’un carton jaune, rouge ou noir (joueur expulsé mais pouvant être remplacé).
Le Championnat All-Ireland
Le championnat intègre à la fois la République d’Irlande et l’Irlande du Nord. Dans l’ensemble, les clubs de village s’affrontent localement l’hiver. Les meilleurs joueurs de chaque comté sont ensuite sélectionnés pour faire partie de l’équipe le représentant. Avec 32 comtés sur l’île, il y a donc 32 équipes de comtés, que ce soit en football ou en hurling.
Les comtés d’une même province s’affrontent d’abord entre eux. Ce sont les finales régionales qui ont lieu à la fin du printemps, il y en a quatre : La Leinster final, la Munster Final, la Connacht Final, et l’Ulster Final. Les meilleures équipes de ces championnats régionaux se voient ensuite sélectionnées pour le championnat national inter-comtés : c’est le All-Ireland championship, ou Championnat de Toute l’Irlande, qui se déroule en aout et septembre chaque année (juin et juillet depuis 2022).
Les matchs sont joués à Croke Park à Dublin, le plus gros stade de sports gaéliques du pays avec une capacité de 82 300 personnes. Ce stade appartient à la GAA et est dédié au hurling et au foot gaélique.
Certains comtés ont une préférence pour le football comme Dublin ou Kerry quand d’autres voient le hurling être plus populaire comme dans les comtés de Kilkenny ou de Tipperary (celui-là même où a été fondée la GAA). Le hurling étant peu populaire dans les provinces du Connacht et d’Ulster, il n’y existe d’ailleurs pas de finales régionales dans cette discipline. A l’inverse, le comté de Kilkenny étant tellement dévoué au hurling que c’est le seul à ne pas avoir d’équipe de football sur toute l’île.
Croke Park à Dublin.
Le Football Gaélique en Bretagne et en Europe
De part ses liens privilégiés avec l’Irlande, la Bretagne a représenté un terreau fertile pour le développement des sports gaéliques. Les premiers clubs de football gaélique ont vu le jour au début des années 2000 à Rennes et Brest, puis un championnat Breton s’est vite mis en place. La Bretagne compte aujourd’hui de nombreux clubs qui rassemblent hommes et femmes de tous âges.
En 25 ans, l’Europe continentale est passée de 4 à plus de 80 clubs. En Europe continentale (hors Irlande et Royaume-Uni), on a vu naître des dizaines de clubs à partir des années 1990, dont 20 en France et une majorité en Bretagne. Il y a aujourd’hui plus de 60 clubs en Europe continentale.
La Ligue Bretonne de Football Gaélique
La Ligue Bretonne de Football Gaélique a vu le jour en 2008, pour promouvoir et développer le football gaélique dans les 5 départements de la Bretagne historique (Côtes d’Armor, Finistère, Ille et Vilaine, Loire Atlantique, Morbihan), soit dix ans après la création du premier club breton à Rennes (les Oies sauvages). Pionnier dans le développement du football gaélique en Europe, le Championnat de Bretagne masculin est désormais composé de 14 équipes séparées en 3 divisions et disputé en matchs aller/retour d'une heure, comme en Irlande.
En plus du championnat masculin, la Ligue Bretonne a développé un championnat féminin et fondé la première compétition jeune.
Football gaélique en Bretagne.
Le Football Gaélique Féminin
Le football gaélique féminin est légèrement adapté. Le sport, ce n’est pas seulement le football, le rugby ou le basketball, mais de nombreuses autres disciplines moins médiatisées. Si la majorité des licenciés sont des hommes adultes, les équipes féminines ne sont pas en reste. Et réunissent de plus en plus de joueuses depuis une dizaine d’années.
Tableau Récapitulatif des Points au Football Gaélique
| Type de Marque | Valeur | Comment Marquer |
|---|---|---|
| But (Goal) | 3 points | Envoyer le ballon dans les filets sous les poteaux |
| Point | 1 point | Envoyer le ballon entre les poteaux et au-dessus de la barre transversale |