Coupe du Monde de Rugby 1995: Nelson Mandela et la Transformation de l'Afrique du Sud

La Coupe du Monde de Rugby de 1995 est bien plus qu'un simple événement sportif. Elle est intimement liée à la transformation politique et sociale de l'Afrique du Sud, marquée par la fin de l'apartheid et l'émergence d'une nation réconciliée sous la direction de Nelson Mandela.

Nelson Mandela, figure emblématique de la lutte contre l'apartheid.

Le Contexte Politique: La Fin de l'Apartheid

Le 11 février 1990, le plus célèbre prisonnier politique au monde, Nelson Mandela, sort de prison, à pied, le poing levé. Âgé de 71 ans, Nelson Mandela, « Madiba », est amaigri, les cheveux blanchis. La photo de son sourire radieux fait le tour du monde. Tout va désormais très vite en Afrique du Sud.

Le 26 février 1990, Mandela demande à ses partisans de renoncer à la lutte armée : « Jetez dans la mer vos fusils, vos couteaux et vos machettes ! ». Le 30 juin 1991, le Parlement sud-africain vote la suppression des dernières lois piliers de l’apartheid encore en vigueur, et, en juillet, Mandela est élu président de l’ANC. La même année, l’Afrique du Sud a fait son retour dans le mouvement olympique, après trente ans de suspension pour cause d’apartheid. En 1993, De Klerk et Mandela conduisent les négociations qui mettent fin à l’apartheid, ce qui leur vaudra de recevoir ensemble le prix Nobel de la paix.

Le 27 avril 1994, le Congrès national africain remporte les premières élections libres de l’histoire du pays, avec 62,5 % des voix et porte Nelson Mandela à la présidence de la République. À 76 ans, Nelson Mandela devient le premier président noir sud-africain. Après avoir lutté contre la ségrégation raciale, le président de « la nation de l’arc-en-ciel » mène désormais le combat pour la réconciliation de la population de son pays. Nelson Mandela compose alors le premier gouvernement multiethnique de l’histoire du pays, conduit par Frederik de Klerk et Thabo Mbeki.

Le Rugby: Un Symbole de Réconciliation

Le rugby en est l’un des symboles : boycottée durant l’apartheid, l’équipe sud-africaine des Springboks accueille dans son pays la Coupe du monde de 1995. Lors du tournoi de 1995, les Springboks fêtent dignement la fin de l'Apartheid en montant sur le toit du monde. Le Mondial 95 est sûrement celui qui a eu le plus d’impact. Sur le plan sportif, mais aussi sur celui de la politique. En avril 1992, l’IRB attribue la compétition à l’Afrique du Sud, absente des deux premières éditions et qui vient d’abolir l’Apartheid.

Au-delà du sportif, c’est un véritable message de paix qui est envoyé au monde entier avec deux peuples de nouveau réunis. Et puis, comment ne pas évoquer le rôle du président Nelson Mandela? Le personnage phare de ce Mondial, c’est lui. Incontestablement.

Nelson Mandela et François Pienaar, un moment historique de réconciliation.

Le Parcours des Springboks

Avant le Mondial, l’Afrique du Sud ne fait pas partie du gratin mondial. C’est même une équipe très moyenne, régulièrement battue lors des tournées qui lui sont proposées. Ce qu’elle réalisa en 95 est tout simplement hallucinant. Portés par tout un peuple, les Boks se surpassent et renversent des montagnes. Au point de remporter tous leurs matchs. Nombreux sont les joueurs à crever l’écran, tels Joost Van der Westhuizen, Kobus Wiese, Ruben Kruger ou Joel Stransky.

Dans un Ellis Park plein à craquer, l’Afrique du Sud déjoue les pronostics et s’offre les All Blacks après un match serré de bout en bout. Il a fallu une prolongation pour départager les deux nations (9-9 à la fin du temps réglementaire). A la surprise générale, les Néo-Zélandais n’ont pas su faire la différence auparavant malgré la présence du phénomène Jonah Lomu sur l’aile gauche. Sur le terrain, le scénario bascula en faveur des Boks à la 93e minute: l’ouvreur Joel Stransky inscrivit un drop décisif (15-12) et son nom à la postérité. Tout comme les Springboks.

Un Match Plus Qu'un Match

Au nombre des images qui restent de "Madiba", son apparition magique à l'Ellis Park de Johannesburg pour la finale de la Coupe du monde 1995 est sans doute l'une des plus saisissantes. Elle marque l'émergence de la nation "arc-en-ciel" après des décennies d'apartheid, y compris sportif: le rugby a longtemps été le symbole de l'Afrique du Sud blanche et du régime ségrégationniste. En 1995, les Springboks participent à leur première Coupe du monde depuis leur retour dans le concert des nations de l'ovalie après plus d'une décennie d'isolement.

Mais Mandela, soutien affiché du XV sud-africain dans le but de surmonter les divisions raciales du pays, inverse une fois encore le cours de l'Histoire. "Leur pays était finalement uni après des années de déchirements(...). Ce jour-là, ils se sont tous rassemblés". Nombreux sont ceux, dans la communauté blanche, qui le considèrent toujours comme un terroriste à cause de son soutien passé à la lutte armée contre l'apartheid, tandis que dans la communauté noire, la haine des Springboks reste tenace.

Mais le 24 juin, c'est son prénom "Nelson, Nelson" qui résonne dans le stade comme le nom de la paix et de la réconciliation, un tournant immortalisé par Clint Eastwood dans "Invictus" avec Morgan Freeman dans le rôle de "Madiba".

Pour Laurie Mains, "c'était bien davantage qu'un match de rugby. La tension était incroyable. Les All Blacks avaient un peu le sentiment d'affronter le monde entier".

Chronologie des Événements Clés

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