Depuis 2018, la scène européenne du football compte à nouveau trois compétitions continentales. Après la disparition de la Coupe des Coupes (C2), la Ligue des Champions et l’Europa League ont une nouvelle petite sœur : l’Europa Conference League.
Pour les retardataires, cet article vous propose de vous présenter à nouveau le dernier né de l’UEFA créé spécialement pour permettre aux clubs de championnats mineurs d’avoir la chance de goûter aux joutes européennes.
Qualifications et Participants
Au total, ce sont donc pas moins de 184 équipes provenant des 55 associations membres de l’UEFA qui sont concernées au coup d’envoi de l’épreuve à la mi-juin, date du tirage au sort du premier tour de qualification.
En effet, les cinq meilleurs championnats au classement UEFA n’ont droit qu’à une place (directement qualificative pour les barrages). Les Ligues classées du rang 6 à 15 et de 51 à 55 ont deux tickets chacune, tandis que celles classées du rang 16 à 50 en ont trois.
Il faut ensuite ajouter les 46 clubs engagés dans les tours préliminaires de la Ligue des Champions et de l’Europa League et qui ont donc échoué avant d’être reversés dans cette compétition.
Après avoir gagné le droit de participer à la compétition, les équipes qualifiées passent par des voies, comme en Ligue des Champions : la voie des champions et la voie principale.
S’en suivent trois tours de qualification (du 8 juillet au 12 août) avant les barrages (les 19 et 26 août), dont les matches retour se sont disputés hier, et la phase de groupes.
Format de la Compétition
Celle-ci se déroulera comme suit du 16 septembre au 9 décembre, tous les jeudis. Huit poules de quatre équipes seront tirées au sort ce vendredi.
La suite ? Les huit premiers de poules sont directement qualifiés pour les huitièmes de finale. Pour connaître l’identité des huit autres participants, il faudra attendre le résultat des matches de playoffs opposant les huit deuxièmes de poules d’Europa Conference League aux huit troisièmes de poules d’Europa League (matches en aller-retour prévus les 17 et 24 février).
Les huitièmes de finale se tiendront ensuite les 10 et 17 mars, les quarts de finale les 7 et 14 avril et les demi-finales auront lieu le 28 avril et le 5 mai. Enfin, la grande finale sera organisée le mercredi 25 mai au National Arena de Tirana, en Albanie.
L’équipe qui soulèvera le trophée sera qualifiée pour la phase de poules de l’Europa League, sauf si, elle s’est qualifiée pour la Ligue des Champions via son championnat.
Impact sur l'Indice UEFA
Le plus grand nombre de matchs programmés en 2024/2025 rend cette saison proportionnellement plus importante que les précédentes dans le calcul de l’indice UEFA (sur cinq saisons), prenant en compte la saison actuelle et les quatre précédentes. Car un plus grand nombre de points sera distribué.
Désormais, le maximum de points de coefficient UEFA qu'un club peut obtenir à partir de la saison 2024/2025 est de 48 (LdC), 40 (Ligue Europa) et 32 (Ligue Conférence), vs respectivement 38, 34 et 30 la saison passée.
Qu’est-ce que l’indice UEFA ?
L’indice ou coefficient d’une association est calculé en additionnant l’ensemble les points obtenus par tous ses clubs au cours d’une saison donnée (Ligue des Champions, Ligue Europa et Ligue Conference), puis en divisant le total par le nombre de clubs de cette association qui ont participé aux trois compétitions en question.
L’indice permet d’établir un classement des différents pays selon leurs performances sur les 5 dernières saisons. Ce classement UEFA est déterminant car il est utilisé pour attribuer le nombre de places européennes revenant à chaque association, et ce sur les trois compétitions, ainsi que le stade auquel ces différents représentants entrent en lice.
Ce qui ne change pas dans le calcul de l’indice UEFA
Des points seront attribués aux clubs à chaque match et à chaque tour passé. Par rapport à la saison passée, le nombre de points accordés aux équipes en fonction de leur résultat par match demeure inchangé.
Ainsi, les points distribués à partir de la phase de ligue dans les trois Coupes d’Europe se répartissent comme suit :
- 2 points en cas de victoire (1 point lors de la phase de qualification et des matches de barrage)
- 1 point en cas de match nul (0,5 point lors de la phase de qualification et des matches de barrage).
- 0 point pour une défaite
De plus, dans la phase à élimination directe les clubs ont un bonus supplémentaire en 8es de finale, quarts de finale, demi-finales et finale.
- En Ligue des Champions : + 1,5 points bonus à chaque fois.
- En Ligue Europa : + 1 point bonus à chaque fois.
- En Ligue Conférence : + 0,5 point bonus à chaque fois.
Ce qui change dans le calcul de l’indice UEFA
Encore plus de bonus ! La qualification pour la phase de Ligue en Ligue des Champions apporte non plus 4 (phase de groupe jusqu’ici) mais 6 points aux 36 équipes qualifiées. Mieux, les bonus peuvent monter jusqu’à 12 points ! Total qui récompensera le club le mieux classé à l’issue de cette phase.
Le détail des points bonus en Coupes d’Europe (2024/2025) :
- Pour la Ligue des champions : 12 points sont attribués pour le club terminant premier du classement, pour les équipes suivantes on retire 0,25 point pour chaque position inférieure (11,75 points pour le 2e, 11,50 pour le 3e jusqu'au 24e qui aura 6,25 points). Pour les équipes de la 25e à la 36e place, un bonus de 6 points sera attribué.
- Pour la Ligue Europa : 6 points sont attribués pour le club terminant 1er, pour les équipes suivantes on retire 0,25 point pour chaque position inférieure (5,75 points pour le 2e, 5,50 pour le 3e...0,25 pour le 24e). Pour les équipes de la 25e à la 36e place, aucun point bonus sera attribué.
- Pour la Ligue Conférence : 4 points sont attribués pour le club terminant 1er, pour les équipes suivantes de la 2e à la 9e place, on retire 0,25 points pour chaque position inférieure (3,75 points pour le 2e, 3,50 pour le 3e...2,00 pour le 9e), de la 10e à la 24e place, on retire 0,125 point pour chaque position inférieure (1,875 points pour le 10e, 1,750 pour le 11e...0,125 pour le 24e). Pour les équipes de la 25e à la 36e place, aucun point bonus sera attribué.
Les clubs qualifiés pour la phase de ligue sont assurés d'un bonus minimum de 2,5 points.
Pas de repêchage
Dernière évolution d’importance, il n’y aura plus de seconde chance pour les clubs éliminés.
Objectif de la Ligue Conférence
On est à mille lieues de la piste aux étoiles qu’incarne l’omnipotente Ligue des champions (C1), avec la très attendue finale entre le Paris Saint-Germain et l’Inter Milan le 31 mai.
Et encore très loin des ors de la Ligue Europa (C3), la “deuxième division” européenne où quelques habituelles têtes d’affiche peuvent retrouver la lumière après avoir échoué à jouer les premiers rôles.
Il en va ainsi pour Manchester United et Tottenham, deux déclassés de Premier League qui chercheront à sauver leur saison en se disputant le trophée ce mercredi (21h) à Bilbao, avec la perspective alléchante pour le vainqueur d’empocher un billet pour la prochaine C1.
La Ligue Europa Conference, c'est quoi ?
« Les petits peuvent jouer avec les grands » Et puis vient la Ligue Conférence (C4), la dernière née des compétitions régies par l’UEFA pour combler le vide laissé par la défunte Coupe des Coupes (C2), disparue en 1999.
« Cette compétition montre que les petits pays peuvent jouer avec les grands pays, tout le monde peut jouer contre tout le monde...
Nouvelles règles pour la phase de ligue
L'UEFA a décidé, un an après avoir instauré ce nouveau format de la Ligue des champions, de procéder à un petit ajustement dans le but de rendre la phase de ligue plus attractive. Ainsi, les équipes du Top 8 sont assurées de disputer le match retour des huitièmes de finale à domicile.
Terminé le tirage au sort pour déterminer l'ordre des matchs aller-retour lors des phases à éliminations directes. L'UEFA, qui avait reçu quelques critiques la saison dernière, première année avec le nouveau format de la Ligue des champions et cette phase de ligue, a décidé d'apporter un petit changement. Pourquoi ? Dans le but d'inciter les équipes à figurer parmi les huit meilleures formations de ce mini-championnat et lui offrir donc une meilleure attractivité.
À partir de cette campagne, les règles changent. Les équipes figurant dans le Top 8 à la fin des huit journées, auront l'assurance de recevoir le match retour lors des rencontres à élimination directe. Plus encore ! L'UEFA a aussi décidé de récompenser les quatre meilleures équipes et davantage le Top 2. Les formations classées 3ème et 4ème auront la chance d'organiser le match retour à la maison pour les huitièmes et les quarts de finale. Quid du Top 2 ? Les deux meilleures équipes auront le luxe de recevoir le match retour jusqu'au terme de la compétition.
Autre règle : Si une équipe bat une formation figurant dans le Top 8 de la phase de ligue, alors elle « récupère » l'avantage de jouer le match retour à la maison. L'UEFA a aussi indiqué que cette modification de règlement entrait également en vigueur en Ligue Europa ainsi qu'en Ligue Conférence.
Ces nouvelles règles devraient, à coup sûr, encourager les formations à tout donner lors de ce mini-championnat.
Une saison après le nouveau format de la Ligue des champions, l'UEFA a annoncé une évolution majeure pour les années à venir. Désormais, il sera primordial de finir le plus haut possible dans le top 8 afin de disputer les matchs retour à domicile. Un changement qui donne encore plus d'intérêt à la phase régulière.
Pour la première édition du nouveau format, l'ordre des matchs aller et retour, à partir des huitièmes de finale, était déterminé via un tirage au sort aléatoire. Un système qui avait reçu des critiques après le faible avantage par conséquent, de finir en tête du top 8. Pour rappel, les équipes qui finissaient dans le top 8 évitaient un match de barrages au format aller/retour contrairement aux équipes entre la 9e et 24e place.
Désormais, c'est l'équipe qui a terminé devant au classement de la phase régulière qui recevra lors du match retour lors des rencontres à élimination directe. Par conséquent, toute équipe terminant dans le top 8 jouera son match retour à domicile en huitième de finale. Pour les équipes qui finissent dans le top 4, la règle sera aussi valable jusqu'en quart de finale. Et pour les deux premiers de la phase régulière, tous les matchs retour sont prévus à domicile. Un changement de règle qui maximise donc l'intérêt de la phase régulière.
Mais l'UEFA ne s'est pas arrêté là. Toute équipe qui élimine un membre du top 8 lors de la phase régulière récupère son avantage lors des phases à élimination directe. Ce changement de règlement est valable aussi en Ligue Europa et Ligue Europa Conference.
En l'occurence, cette année, le PSG, en éliminant Liverpool, 1er de phase régulière, aurait eu le droit de jouer son quart de finale retour à domicile (contre Aston Villa). Concernant, le FC Barcelone, 2e de phase régulière, qui a dû jouer son quart de finale retour à Dortmund et sa demi-finale à Milan, sur la pelouse de l'Inter, cela ne sera plus possible avec ce changement de règle. Le malheur des uns fait le bonheur des autres.
Multipropriété des clubs
Afin de préserver l’intégrité de la compétition, l’UEFA, dans son article 5 du Règlement de l’UEFA Champions League, pose un principe selon lequel deux clubs ayant le même propriétaire ne peuvent participer à une compétition interclubs.
Dans certaines situations, la multipropriété des clubs de football ne pose pas de problème du point de vue de cet article. C’est par exemple le cas du City Football Group qui possède 11 clubs à travers le monde. Parmi ces 11 clubs, seul Manchester City est susceptible de se qualifier pour participer à une compétition interclubs de l’UEFA.
Cette analyse de la règle de la multipropriété des clubs de football de l’UEFA sera divisée en trois parties : il s’agira tout d’abord d’exposer les règles de l’article 5 du Règlement de l’UEFA Champions League (I) avant de se demander comment ces règles ont-elles pu être contournées par le groupe Red Bull (II). Le fait d’être en mesure d’exercer, de quelque manière que ce soit, une influence décisive lors de la prise des décisions du club.
« a. le club qui, par ses résultats sportifs, se qualifie pour la compétition interclubs de l’UEFA la plus prestigieuse (c.-à-d. b. c. le club dont l’association est la mieux classée dans la liste d’accès (voir Annexe A).
Il convient de noter que le dernier alinéa de l’article 5, l’alinéa 5.04, pose une exception à la règle.
L’efficacité d’une règle se mesure toujours à l’efficacité des sanctions qui sont appliquées en cas de violations de ces dernières. L’article 5.02 expose clairement que si des clubs ne respectent pas les critères énoncés dans l’article 5.01, un seul d’entre eux sera admis pour participer à une compétition interclubs.
Aujourd’hui le groupe Red Bull ce n’est pas qu’une boisson énergisante, c’est aussi une politique de sponsoring dans de nombreux sports : plongeon, chute libre depuis l’espace, surf ou encore voltige aérienne. La firme organise également des compétitions sportives tels que les mondiaux de ski freestyle, possède une écurie de Formule 1 et plusieurs clubs de football à travers le monde.
La galaxie Red Bull a aujourd’hui quatre clubs de football sous son giron : les Red Bulls New York, le Red Bull Brasil FC, le Red Bull Salzbourg et le RB Leipzig. Si le nom du club autrichien, Red Bull Salzbourg, fait expressément référence à la marque autrichienne du même nom, il faut savoir que les initiales “RB” du club allemand RB Leipzig ne signifient officiellement pas Redbull, mais bien RasenballSport.
En 2005, le groupe Red Bull rachète le club de la ville où est installé son siège social, le SV Austria Salzbourg. En 2009, Red Bull rachète le club amateur du SSV Markanstädt, club qui évolue alors en 5ème division allemande. A noter que la marque autrichienne ne pouvait cette fois pas donner son nom à sa nouvelle équipe, la législation allemande interdisant aux clubs de porter le nom d’une entreprise.
En sus, sur volet purement sportif, les deux clubs partagent une identité commune : un large réseau de scouting, un projet de jeu offensif et chatoyant mené par des coachs au projet de jeu ambitieux, une confiance accordée aux jeunes joueurs qui peuvent passer par le Red Bull Salzbourg pour faire leurs gammes avant d’être transférés vers le RB Leipzig qui joue dans un championnat européen majeur, la Bundesliga, et est le club le plus compétitif des deux.
L’international français de 24 ans Dayot Upamecano est un parfait exemple des liens qui existent entre le Red Bull Salzbourg et le RB Leipzig, pur produit de la galaxie Red Bull. Arrivé en provenance des U19 de Valenciennes, il fait ses gammes au sein de club autrichien avant de passer au niveau supérieur un an et demi plus tard et d’être transféré au RB Leipzig. Il évolue aujourd’hui au Bayern Munich et est vice-champion du monde avec l’équipe de France après avoir été titulaire sur l’ensemble de la compétition.
Après une enquête, l’organe de contrôle financier de l’UEFA a estimé qu’il n’y avait pas de violation de l’article 5 : « à la suite d’une enquête approfondie, et suite à plusieurs modifications de la structure de gouvernance et de structure effectués par les clubs (concernant les entreprises, le financement, le personnel, les accords de sponsoring, etc.), le CFCB a estimé qu’aucune personne physique ou morale n’avait plus une influence décisive sur plus d’un club participant à une compétition interclubs de l’UEFA.
Mais alors quelles sont les modifications de la structure de gouvernance des deux clubs dont parle l’UEFA ? Tout d’abord le groupe Red Bull a abandonné toutes fonctions dirigeantes au sein du club autrichien et n’est donc officiellement plus le propriétaire de Salzbourg. La participation de Red Bull à l’Assemblée Générale du club de Salzbourg a également été supprimée. Red Bull conserve tout de même un contrat de sponsoring avec le club autrichien qui se nomme toujours Red Bull Salzbourg et joue dans un stade dont le nom ne pourrait être plus explicite : la Red Bull Arena. Cependant les droits accordés à Red Bull et les montants payés ont été réduits.
Pour l’anecdote, le nom du stade dans lequel évolue le RB Leipzig en Allemagne s’appelle…la Red Bull Arena ! D’un côté, cette situation a entraîné une restructuration des deux clubs afin qu’ils s’adaptent aux règles de l’UEFA, participant ainsi à l’intégrité des compétitions européennes. D’un autre côté, et ce n’est pas un secret, le groupe Red Bull est toujours derrière le club autrichien et si le discours est à l’indépendance, ils partagent toujours cette identité commune.
Depuis des années, la gestion de Manchester United par la famille Glazer, propriétaire du club depuis 2005, pose question. Depuis le départ de Sir Alex Ferguson en 2013 après 27 ans passés sur le banc du club mancunien, le club semblait, jusqu’à il y a peu, sans direction claire.
Le 22 novembre 2022, la famille Glazer a officiellement annoncé qu’une vente du club était envisagée.
Deux offres ont été officiellement rendues publiques. La première vient de Jim Radcliffe qui est à la tête du groupe INEOS, actuel propriétaire de l’OGC Nice. Dans les deux cas, la question de la multipropriété de l’article 5 du Règlement de l’UEFA Champions League se poserait. Si l’on pourrait se dire qu’il suffirait pour Manchester United de suivre la voie ouverte par l’affaire Red Bull et se montrer particulièrement vigilant sur la gouvernance du club, la situation pourrait évoluer puisque l’UEFA a récemment eu des mots très forts à propos de la multipropriété des clubs de football.
En effet, selon l’UEFA : « L’essor des investissements multi-clubs a le potentiel de constituer une menace matérielle pour l’intégrité des compétitions européennes de clubs, avec un risque croissant de voir deux clubs ayant le même propriétaire ou investisseur s’affronter sur le terrain.
Beaucoup de questions se posent donc et pour le moment, nous n’avons que très peu de réponses. Par ailleurs, le Président de l’UEFA, Aleksander Ceferin, a très récemment laissé entendre qu’un assouplissement des règles de la multipropriété pourrait être prochainement envisagé : “Nous devons parler de ces réglementations et voir ce qu’il faut faire à ce sujet. Il y a de plus en plus d’intérêt pour cette multipropriété. Nous ne devrions pas simplement dire non aux investissements pour la propriété de plusieurs clubs, mais voir quel type de règles nous fixons dans ce cas, car les règlements doivent être stricts.” Ainsi, l’intégrité des compétitions serait-elle placée au second plan à partir du moment où il y a “de plus en plus d’intérêt pour cette multipropriété ?”.
Si les réactions qui ont suivi les propos de M. Ceferin ont été très vives, il convient toutefois de nuancer : comme nous avons pu le voir avec le cas du groupe Red Bull, l’efficacité des règles posées dans l’article 5 peut poser question. Les propos du Président de la confédération européenne ne sont-ils au final qu’une simple expression de ce qui a été observé par le passé ? Il sera donc intéressant de voir quelle serait la position de l’UEFA, et les justifications avancées, face à un nouveau cas de multipropriété pour définitivement savoir si oui ou non, l’article 5 du Règlement de l’UEFA Champions League est une véritable protection de l’intégrité des compétitions interclubs.
Enjeux pour les clubs italiens
L’Italie peut oublier la 5ème place en Ligue des Champions qui ira à l’Espagne cette saison. Mais avec l’Inter et la Fiorentina en course pour un titre Européen et la Coppa Italia qui qualifie en Europa League, il reste de nombreux scénarios.
Ranking UEFA : l’Espagne finira devant l’Italie. Cette saison, l’Italie ne bénéficiera pas de la 5ème place en ligue des champions qui revient aux 2 pays en tete du Ranking UEFA de la saison 2024/25. En effet, l’Espagne est devant et avec 3 clubs encore en demi finale, elle ne pourra plus etre rejoint. L’Angleterre conserve quant à elle sa 1ère place.
7 équipes Italiennes au minimum en Europe. Le top 6 de la Serie A + le vainqueur de la Coppa Italia sont assurés de jouer dans l’une des 3 compétitions européennes.
De la 1ère à la 4ème place de Serie A : qualification directe pour la Ligue des champions
5e place Serie A et vainqueur Coppa Italia : qualification directe pour l’UEFA Europa League
6e place Serie A : qualification pour les barrages de l’UEFA Conference League
Le vainqueur de la Coppa Italia est souvent une équipe qui finie dans le Top 6 et qui est donc déjà qualifiée les coupes européennes grâce au championnat. Cela pourrait être le cas cette saison, même s’il reste quelques équipes encore en jeu qui pourraient faire bouger les choses : Empoli et Milan.
Si la Coppa Italia est remportée par une équipe déjà qualifiée pour les coupes d’Europes, l’accès via le championnat changera comme suit :
De la 1ère à la 4ème place de Serie A : qualification directe pour la Ligue des champions de l’UEFA
5e et 6e place de Serie A : qualification directe pour l’UEFA Europa League
7e place de Serie A : qualification pour les barrages de l’UEFA Conference League
Pour la Roma, il serait donc préférable que la Coppa Italia soit remportée par une équipe du Top 6.Pour rappel les 4 équipes encore en Coppa Italia sont : Inter - Milan - Empoli et Bologna.
L’Inter et le Milan ont fait nul 1-1 à l’aller alors que Bologne s’est imposé 3-0.Il faut donc espérer que Inter et Bologna aillent en finale.
Si la Fiorentina gagnait la Conférence League, 2 possibilités :
Si elle gagne en étant hors du top 5/6, elle se qualifiera pour l’Europa League avec donc 8 clubs italiens en Europe.
Mais, si elle gagne la Conférence League (qualficiation pour Europa League) en terminant à une place qui la qualifie éagelement pour l’UEL via le championnat, il n’y aurait pas de place supplémentaires.
Si l’Inter gagne la Ligue des champions, celà ne changera rien car déjà qualifiée via le top 4 du championnat (le club terminant 5ème n’irait pas en LDC). Les places disponibles pour les équipes italiennes ne seraient pas augmentées, mais des équipes d’autres ligues prendraient le relais, comme le prévoient les règles de l’UEFA sur l’accès aux compétitions interclubs.
L’équipe qui terminera 7ème de Serie A ne pourra accéder à la Conférence League que dans le cas ou l’Inter ou Bologna remporte la Coppa Italia. Dans tous les autres cas, seul le Top 6 du championnat accèdera à l’Europe.
Autre club pouvant espérer une qualification en Ligue des champions cette saison : l’Olympique de Marseille. Si l’OM ne parvient pas à terminer dans les quatre premiers en Ligue 1, il pourrait toujours espérer obtenir sa place en tentant de remporter la Ligue Europa. En effet, le vainqueur de la Ligue Europa est automatiquement qualifié pour la prochaine Ligue des champions.
L’UEFA a décidé, cette année, d’offrir deux places supplémentaires en Ligue des champions aux deux championnats réalisant la meilleure saison européenne 2023-2024 à l’indice UEFA.
En championnat, seule la cinquième place est qualificative pour la phase de poules de la Ligue Europa, comme évoqué dans le règlement de la Ligue 1. Et là, une subtilité apparaît. Dans le cas où le gagnant de la Coupe de France est déjà européen par le championnat, une nouvelle place s’ouvre pour la Ligue Europa.
Comme pour l’OM, une autre équipe peut espérer se qualifier sans passer par le championnat ou la Coupe de France cette saison. Pour se qualifier en Ligue Europa Conférence, les clubs tricolores n’ont qu’une possibilité : terminer à la sixième place (ou septième place selon les scénarios) de la Ligue 1.
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