La coupe mulet, souvent synonyme de "nuque longue", connaît un retour en grâce surprenant, notamment dans le monde du rugby et au-delà. Cette coiffure, à la fois moquée et revendiquée, a une histoire riche et une symbolique sociale particulière. Des terrains de rugby aux podiums de mode, en passant par les Jeux Olympiques, le mulet affiche sa résilience et son esprit anticonformiste.
Qu'est-ce que la Coupe Mulet ?
À la page « mulet » dans le dictionnaire, trois définitions sont proposées : celle du croisement entre un âne mâle et une jument, celle d’un poisson à chair blanche, et enfin, celle de la coupe de cheveux « courts sur le dessus et les côtés et plus longs sur la nuque ». Pour cette dernière, « nuque longue » en est un synonyme.
Origines et Histoire de la Coupe Mulet
L’origine de la coupe mulet reste incertaine. Cette coiffure a fait son apparition dans les années 1970 et a connu son apogée dans les années 1980. Elle a été popularisée dans les années 1970, et surtout 1980, par les « larrikins », terme d'argot australien qui désigne un individu un peu voyou, hors la loi, peu cultivé mais doté d'un grand cœur.
D'après Ailsa Weaver, enseignante et chercheuse à la Faculté de design et d'architecture de l'University of Technology Sydney (UTS), cette coupe de cheveux était à l'origine un signe d'identification et de protestation, notamment dans la classe ouvrière.
Rod Stewart est la première personnalité à adopter la coupe mulet en 1971, suivi par Paul McCartney, puis par David Bowie, chanteur et icône de mode. En 1972, ce dernier fait de la coupe mulet rousse l’étendard flamboyant de son personnage et album éponyme « Ziggy Stardust ».
Au milieu des années 2000, la coupe mulet revient sur la tête des jeunes Français, à la faveur d’un nouveau phénomène, la Tecktonik. Né au début des années 2000 dans les garages et les boîtes de nuit de région parisienne, cette danse (et la coupe effilée qui va avec) est rapidement adoptée par les jeunes, notamment grâce à la diffusion de vidéos sur les plates-formes YouTube et Dailymotion, créées en 2005.
En 2018, entre récupération ironique et « le plaisir de ne pas se conformer à ce qui est la mode », la coupe fait son retour sur les têtes de certains amateurs de musiques urbaines, à l’image du groupe Salut c’est cool ou de Die Antwoord, mais aussi sur les podiums de mode, notamment celui de la dernière sensation Vetements.
La Coupe Mulet dans le Rugby : Tendance et Inspiration
À la Coupe du monde de rugby, beaucoup de joueurs ont décidé d’arborer la coupe mulet sur les terrains français, un vestige stylistique des années 1980 qui aurait dû le rester, se hérisse avec humour le “Daily Telegraph”. Parmi les autres joueurs affublés de cette “coupe courte sur le dessus et longue sur les épaules”, qui leur donne “l’air d’avoir perdu un pari”, s’amuse le Telegraph, figurent le Néo-Zélandais Damian McKenzie, l’Écossais Hamish Watson ou l’Australien Carter Gordon (qui s’est depuis fait rafraîchir la nuque).
L’ancien All Black Jack Goodhue avançait que des “preuves scientifiques” montraient que son mulet le rendait “plus rapide”. D’ailleurs, le ballon ovale est un vecteur non négligeable de cette coiffure.
Entre deux placages, Gaëtan, 15 ans, explique pourquoi : « C’est la tendance, ça tourne beaucoup sur les réseaux sociaux et surtout chez les rugbymen. » Yonis, son coéquipier, abonde dans ce sens : « C’est très rugby. Les Néo-Zélandais sont nombreux à l’avoir, ils m’ont inspiré.
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Le Mulet en Australie : Un Mode de Vie
En se promenant dans les rues de Sydney, Melbourne ou Brisbane, on ne peut pas y échapper. En 2024, ABC, le service public audiovisuel, a mené une grande enquête sur le mulet au sein de l'Australian Football League (AFL). Tout y passe : la couleur des cheveux, leur longueur ou si arborer cette coiffure améliore les performances sportives… Sans gâcher le suspense, aucune base scientifique ne le prouve. Ni ne l'infirme, d'ailleurs. Il en ressort tout de même un chiffre intéressant : 19 % des 788 joueurs de l'AFL portaient un « mulet » en 2024.
Avec une mention spéciale pour les Western Bulldogs, de la banlieue ouest de Melbourne, avec un total de quatorze joueurs ! En Australie, on ne rigole pas sur le sujet. Des barbiers, gardiens de l'orthodoxie capillaire, vont jusqu'à s'écharper sur la définition d'un « vrai » mulet. Et si toutes les modes sont cycliques, cette coiffure n'a jamais disparu du paysage en Australie.
Comme on dit : « Le mulet est une coupe, le mulet australien est un mode de vie.
| Équipe | Pourcentage de joueurs avec un mulet |
|---|---|
| Western Bulldogs | 14 joueurs |
| Total AFL | 19% des 788 joueurs |
Le Mulletfest : Célébration d'une Coupe de Cheveux
Depuis quelques jours, l’actualité fait le tour des télévisions, des sites d’information et des réseaux sociaux : le premier festival de la coupe mulet s’est tenu à Kurri Kurri, en Australie. Tempes dégagées, nuque longue : « Ça n’est pas une coupe de cheveux, c’est un mode de vie », a expliqué au micro de l’AFP Lloyd Martin, l’un des participants du Mullet Festival.
Pourquoi un Tel Retour ?
Le tournant de cette résurgence, estime le quotidien, date de l’arrivée à la cérémonie des Oscars 2023 de l’acteur irlandais Paul Mescal, remarqué dans Aftersun, avec “sa veste de smoking Gucci” et ce qui ressemblait à une coupe mulet. Désormais, ces coupes sont “bel et bien une vision relativement fréquente dans les rues de Londres”.
Plus qu’une simple coupe, c’est tout un art de vivre et presque un étendard de la contre-culture. La coupe mulet se veut décalée, dans l'autodérision, c'est complètement assumé ! La coupe mulet comme pied de nez fataliste et second degré à ce qui nous dépasse ?
Symbolique et Signification Sociale
« Business in the front, party in the back » (« l'air sérieux devant, la fête derrière »), disait-on dans les eighties, pour prouver qu'on pouvait être sérieux sans être pour autant conventionnel.
Selon Pamela Church Gibson, lectrice à l’université de mode de Londres et autrice de l’ouvrage Un siècle de coiffures, « le fait que les musiciens adoptent la coupe mulet lui a donné un petit goût de sous-culture très pointue. » La coupe mulet est un signe d'appartenance à une communauté et un moyen d'afficher son dévouement envers un sport.