Corentin Mézou : Ascension d'un Talent Breton vers les Sommets du Rugby Français

Corentin Mézou, un nom qui résonne de plus en plus dans le monde du rugby français. Du haut de ses 2,03 mètres pour 107 kilos, ce seconde ligne au physique imposant s'est rapidement imposé comme un joueur clé, tant en club qu'en équipe nationale. Son parcours, atypique et marqué par une détermination sans faille, témoigne d'un talent brut façonné par le travail et la passion.

Des Débuts Fortuits à Landerneau

Rien ne prédestinait Corentin Mézou à une carrière dans le rugby. Pourtant, c'est au collège que tout a commencé. "Il a eu une sensibilisation au rugby pendant plus d'un mois à l'école. Deux de ses copains faisaient du rugby, alors il a voulu faire quelques entraînements, puis il a pris sa licence à l'UR Landerneau", explique Jean-Yves Mézou, son père.

Serge Biscarat, son premier éducateur à Landerneau, se souvient d'un jeune garçon qui a très vite appris. "Autant il pouvait être très assidu dans le travail, autant il pouvait être un feu follet après. Mais c'est un bosseur, avec un gros physique de jeu, il court partout, il encourage ses partenaires. C'est un régal."

Un joueur au physique hors norme pour son âge, et qui bosse. "Il a toujours voulu comprendre comment les sports s'organisent. Quand il tombe dans le rugby par hasard, il a révélé son caractère et son physique", se rappelle Jean-Yves Mézou.

L'Importance du Frère et l'Ascension à Vannes et Toulon

L'histoire de Corentin Mézou s'écrit avec son frère, Timothé Mézou, lui aussi rugbyman du côté du RC Vannes. "On est arrivé jeunes à Vannes, j'avais 18 ans, lui un peu moins, on vivait tous les deux dans le même appartement, alors on a créé des liens. Je suis content de voir son parcours à l'heure actuelle."

Son parcours l'amène à signer au RC Toulon, club prestigieux du Top 14, il y a un an. "Je l'ai aidé dans ce choix, mais ça reste sa décision. Tant qu'il est content où il est, ça me va", appuie Timothé Mézou.

Les deux frères s'appellent souvent, même pendant la compétition. "Il va bien, il est bien entouré. Il aime bien nous appeler, moi et mes parents, pour sortir de ce cercle du rugby. Mais là, il a hâte d'aller jouer. Le match le plus important de sa jeune carrière, avant de se replonger dans le Top 14. Là où il croisera son frère sur les terrains. En tout cas chez les Mézou, les dates des matchs sont cochées.

Un Retour en Bretagne en Tant que Capitaine des Bleuets

Le Finistérien Corentin Mézou est de retour en Bretagne un an et demi après avoir quitté le pôle espoirs du RC Vannes pour Toulon. Le deuxième ligne de 19 ans sera le capitaine des Bleuets à La Rabine.

Un joli comité d’accueil attendait Corentin Mezou, vendredi 1er mars 2024, au club house de l’Union rugbystique de Landerneau (Finistère), à Saint-Ernel. Recevoir le capitaine de l’équipe de France de rugby des moins de 20 ans, ici, dans le club-house de l’URL, c’est super. Corentin a été joueur chez nous, de 2016 à 2019 , note, tout sourire, Dominique Kergoat, vice-président. De passage dans le Finistère pour venir voir sa famille, Corentin est venu saluer ses formateurs et les bénévoles du club. Après mes trois saisons à Landerneau, j’ai rejoint Plabennec en 2019 pour une saison, car il n’y avait plus la catégorie qu’il me fallait ici , se souvient-il. Puis direction le Var. Au RC Toulon, il a un contrat espoir pour trois ans. Je m’y plais beaucoup, l’ambiance est très bonne. Ce parcours me convient. Le matin, c’est entraînement et l’après-midi, ce sont les cours. Corentin Mezou évolue aussi comme capitaine au sein de l’équipe de France des moins de 20 ans.

Six Nations U20 (1re journée). France - Pays de Galles

Un an et demi après avoir quitté sa Bretagne natale pour Toulon, Corentin Mézou sera capitaine de l’équipe de France U20, ce samedi à La Rabine, contre le Pays de Galles à l’occasion de la première journée du Tournoi des Six Nations U20. Récemment titré avec les Bleuets lors du Tournoi des 6 Nations, le deuxième ligne, déniché par Cédric Beal il y a deux saisons, impressionne par sa maturité.

La Découverte du Talent par Toulon et l'Éclosion

Chaque saison, le même refrain revient à Toulon, comme dans les autres clubs du Top 14. Les suiveurs des entités professionnelles cherchent à savoir, d’une manière discrète, les plus gros potentiels à suivre. Ceux qui pourraient devenir, à terme, les surprises de la saison.

Il y a deux saisons de cela, accoudé à une main courante du côté du Campus RCT, le responsable du centre de formation Cédric Béal s’était gentiment prêté au jeu. "Suivez ‘Coco’Mézou ! Vous verrez, ça sera le futur." L’intéressé était sûr de son coup.

Du haut de ses 19 ans, le géant deuxième ligne (2,04 m) se souvient très bien de cette rencontre qui a changé le cours de son histoire personnelle et sportive. "J’étais venu, mais dans ma tête tout était clair puisque je me voyais rester longtemps à Vannes (sourire). Mon frère (Thimothé, joueur de Vannes NDLR), qui avait déjà vécu ces situations, m’a dit d’aller voir avec mon père. Mon père n’était également pas trop chaud. Nous sommes assez proches dans la famille, et moi je voulais juste aller jouer chez les professionnels avec mon grand-frère."

Finalement, ils auront été adversaires, le 28 septembre dernier, lors d’un Toulon - Vannes (54-19) à la saveur particulière. "C’est un souvenir inoubliable. Sans Cédric, je ne suis pas certain qu’on aurait pu vivre un tel moment si rapidement. Il a été déterminant dans ma venue. Il a eu un rôle clef. Il a su trouver les bons mots pour convaincre mon père et moi. On a accroché tous les deux à son discours. J’ai eu un déclic, et j’ai senti qu’il fallait que j’aille à Toulon. En l’espace d’une visite, le joueur passé par Landerneau et Plabennec a été convaincu.

Mais par quoi au juste ? "Je répète, mais je ne m’imaginais jamais partir de ma Bretagne. Cédric m’a présenté le projet, et un club qui cochait des cases importantes à mes yeux : une notion de combat assez importante, un rugby basé sur l’agressivité, avec des personnes humbles au sein du club. Il m’a parlé du fait qu’il fallait remettre Toulon en haut, et qu’il fallait des jeunes comme moi. Il m’a parlé aussi de mon développement, en me proposant un suivi personnel assez poussé pour me faire aller, à terme, chez les professionnels.

Mézou a immédiatement cassé la baraque chez les Espoirs, actuellement en tête de leur groupe, grâce à un travail important dans l’ombre. Longiligne à son arrivée, le natif de Plougastel-Daoulas s’est bien rempli.

"(Il se marre) Pour aller se chercher les premières en professionnels, j’avais des cases à cocher. Il y avait par exemple l’ambition d’arriver à 118 kilos. J’ai attaqué la saison vers 114, et maintenant j’y suis. Globalement, tout s’est déroulé plus vite que programmé, avec une année d’avance."

Et s’il voulait juste s’intégrer "de la meilleure des manières aux entraînements" pour cette saison, l’étudiant en RPMS (Responsable de petite et moyenne structure) est allé chercher déjà quatre titularisations de rang en début d’exercice. "Secrètement, j’espérais juste glaner une feuille en fin de saison. Finalement, j’ai su profiter des blessures de plusieurs gars pour être lancé. Je remercie Pierre (Mignoni, NDLR) de sa confiance."

Il le lui a rendu au centuple. "C’est plus qu’une surprise, avoue le manager. Il a été super même si malheureusement il s’est blessé. L’intéressé assure quant à lui être revenu "en pleine forme" de son succès aux 6 Nations des moins de 20 ans avec trois autres de ses partenaires de club (Owen Sorhaindo, Samuel Jean-Christophe et Oliver Cowie).

"C’était vraiment du bonheur de soulever un titre. Ça m’a même fait bizarre… J’avais juste gagné un tournoi en U14 avant ça (rires) ! J’ai eu la chance de récupérer du rythme, d’avoir pu me montrer, à côté de coéquipiers, dans des matchs internationaux. J’ai également beaucoup appris sur mon rôle de capitaine. Je ne m’attendais pas à être nommé parmi les trois joueurs désignés, mais les gars ont voté pour que j’en fasse partie. J’étais surpris, mais ça m’a sorti de ma zone de confort même si je ne suis pas un gros parleur.

Face à Castres (samedi 21h05), le titulaire annoncé veut intervenir dans un rôle de soldat au service du collectif. "Je suis encadré par les leaders et des mecs d’expérience. Je sens aussi la confiance du staff et de Pierre. C’est génial de ressentir ça. J’appréhende ce rendez-vous, dans un terrain que l’on sait hostile (rires), avec un peu de stress.

Le grand Mézou a enchaîné quatre titularisations en ce début de saison de Top 14 avec le RCT. Puisque c’est bien connu, les opposés s’attirent, Toulon est la seule formation du Top 14 à compter deux joueurs Bretons (en dehors de Vannes, bien sûr) dans son effectif.

Et deux gros potentiels qui "matchent" finalement beaucoup avec les pros. Si l’ancien rennais Dréan se fraie un chemin depuis 2 ans maintenant dans le groupe premier, Mézou, lui, a connu sa première en Top 14 en ce début de saison, sur la pelouse de Paris. Pour une victoire à Jean-Bouin (10 à 14) à l’issue d’une rude bataille sous la flotte.

Mézou ? C’est donc un géant de 2m04, nourri à l’élevage breton mais qui doit encore prendre encore en physicalité (114kg). "Il faut que Coco rencontre des joueurs costauds, qui cognent fort.

Mais "Coco" a le temps, aussi. À 19 ans seulement, le vice-champion du monde U20 apprend au quotidien aux côtés des Charles Ollivon et consorts, au chevet du joueur le plus grand de l’effectif toulonnais et qui l’ont déjà bien intégré.

"C’était sa première, et sûrement pas sa dernière. Coco est un garçon en lequel je crois beaucoup. En effet, le grand Mézou a enchaîné 4 titularisations depuis lors. Même s’il reconnaissait volontiers pour RCTPlay que les collisions et le combat n’avaient rien à voir avec ce qu’il connut chez les U20. Pas le plus doué de sa génération, son profil et sa mentalité plaisent pourtant partout là où il passe.

À Toulon, dans ce club où il eut "instinctivement eu envie de venir". À plus de 1300 km de chez lui, certes.

Tableau Récapitulatif du Parcours de Corentin Mézou

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