Le rugby en Corée du Sud a une histoire riche et complexe, marquée par des périodes de domination régionale et des défis persistants. Cet article explore l'histoire du rugby sud-coréen, ses moments forts, ses difficultés et ses récentes tentatives de qualification pour les compétitions internationales.
Les Débuts du Rugby en Corée
L'histoire du rugby en Corée du Sud remonte au début du XXe siècle, pendant la période de colonisation japonaise. Le pays a été annexé par le Japon, et le rugby a été introduit comme l'un des sports de Joseon. Des lycées de rugby ont été créés, notamment au Koshien South Stadium de Nishinomiya. L'équipe a remporté le Hanazono 15 fois, un record à l'époque. Il est intéressant de noter qu'une équipe a gagné le Hanazono dès sa première apparition.
Après la libération totale du Japon, la Korea Rugby Football Union a été créée en 1946. Malgré ces débuts prometteurs, le rugby sud-coréen a connu des hauts et des bas au fil des décennies.
Domination Asiatique et Tournées Internationales
Dans les années 1980, la Corée du Sud a connu une période de domination dans le rugby asiatique. Bien que le premier club de rugby coréen, KEPCO, n'ait été fondé qu'en 1986, c'est bien la Corée du Sud qui va dominer les années 80. L'équipe nationale a remporté plusieurs titres consécutifs de champions d'Asie (1986, 1988 et 1990). En novembre 1988, la Corée du Sud a rejoint l'IRB (International Rugby Board, aujourd'hui World Rugby). Elle a effectué une tournée historique en Australie en 1987. Lors de cette tournée, l'équipe a affronté les Brumbies et le Queensland B.
Un moment marquant fut la victoire de la Corée du Sud sur l'Angleterre (19 à 6) à Sydney. La Corée du Sud s'est qualifiée pour une seule Coupe du Monde de Rugby, à savoir l'édition de 1999, mais a subi un lourd revers (78 à 14).
Défis et Renaissance
Au fil du temps, le rugby sud-coréen a fait face à des défis croissants. L'équipe nationale s'appuie de plus en plus sur des joueurs étrangers. Les Tigres d'Asie remonteront dès l'année suivante. Le rugby sud-coréen était au bord de la disparition en raison de pertes records de la société mère.
Cependant, des efforts ont été déployés pour revitaliser le rugby dans le pays. Hyundai Glovis a créé une équipe de rugby, et la Korea Rugby Union a lancé la Korea Super Rugby League, le championnat national à XV du pays.
Qualification pour les Jeux Olympiques de Tokyo
La Corée du Sud s'est qualifiée pour les Jeux olympiques de Tokyo en rugby à 7, dominant le favori hongkongais en finale du tournoi de qualification asiatique. Les Sud-Coréens se sont imposés au terme d'un match à suspense, inscrivant un essai lors de la prolongation en mort subite (12-7). La qualification de la Corée du Sud porte à onze, sur douze places, le nombre de pays qualifiés pour les JO.
En conclusion, le rugby en Corée du Sud a une histoire riche et des défis uniques. Malgré ces défis, la qualification pour les Jeux olympiques de Tokyo en rugby à 7 représente un moment de fierté et d'espoir pour l'avenir du rugby sud-coréen.
Tableau des Équipes Qualifiées pour les JO de Tokyo
| Pays |
|---|
| Japon (pays organisateur) |
| Fidji |
| États-Unis |
| Nouvelle-Zélande |
| Afrique du Sud |
| Argentine |
| Canada |
| Grande-Bretagne |
| Australie |
| Kenya |
| Corée du Sud |
Immersion dans le Rugby Coréen avec Netflix
Une série documentaire intitulée "Le Rugby aux tripes : Vaincre ou mourir" est disponible sur Netflix, offrant une immersion dans le monde du rugby coréen. La série présente des matchs de rugby traditionnels, mais aussi des compétitions plus atypiques, comme des concours de mêlées disputées sur le sable.
