Alors qu'il reste encore des matchs à jouer en janvier, il est temps de se projeter sur la deuxième partie de la Ligue des Champions et d'examiner les potentiels adversaires des clubs de Ligue 1. Le Paris Saint-Germain, l'Olympique de Marseille et l'AS Monaco sont en bonne voie pour se qualifier, au minimum, pour les barrages de la Ligue des champions.
À l'aide du tableau provisoire établi par l'UEFA, voici un résumé des possibles adversaires des trois clubs de Ligue 1. Pour rappel, les équipes du top 8 iront directement en huitièmes de finale (10-11 et 17-18 mars) tandis que les clubs entre la 9e et la 24e se départageront les places restantes en barrages les 17-18 et 24-25 février.
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Le PSG : Éviter les barrages et viser loin
En étant placés dans le top 8, les Parisiens échapperaient aux fameux barrages. En huitièmes de finale, l'adversaire des champions d'Europe se trouverait entre ces quatre clubs: Monaco, le Bayer Leverkusen, Chelsea ou le Sporting. Parmi ses adversaires possibles, le club de la capitale pourrait retrouver en quarts de finale l'Inter Milan pour se remémorer son sacre du 31 mai dernier.
Avant les deux dernières journées de la phase de ligue de la Ligue des champions, cinq clubs, dont le PSG, sont déjà assurés de participer au moins aux barrages de la compétition. Il s’agit d’Arsenal, le Bayern Munich, le PSG, Manchester City et l’Atalanta Bergame. Alors qu’il ne reste plus que six points à distribuer, ces formations ne peuvent plus être rattrapés par les équipes présentes dans la zone d'élimination.
Le PSG vise une place dans le top 8 pour éviter les barrages.
L'Olympique de Marseille : Un parcours semé d'embûches
L'OM, 16e du classement, tomberait sur la Juventus (17e) ou Galatarasaray (18e) lors des barrages au mois de février. En cas de qualification, le huitième de finale serait le plus corsé possible puisque les joueurs de Roberto de Zerbi défieraient Arsenal ou le Bayern Munich, l'actuel top 2. En quarts de finale, ce pourrait encore être une montagne puisque les Marseillais pourraient entre autres tomber sur le Real Madrid, l'Atlético, Naples ou même Liverpool.
L'AS Monaco : Un chemin ardu vers la phase finale
À la 19e place du classement général, Monaco irait aussi en barrages pour espérer voir la phase finale pour la première fois depuis la saison 2016-2017. En l'état actuel, le club de la Principauté se retrouverait face au Sporting ou à Chelsea, vainqueur de la Coupe du monde des clubs l'été dernier aux États-Unis.
S'ils venaient à se défaire de leur adversaire, les hommes de Sébastien Pocognoli auraient fort à faire en huitièmes de finale face à Manchester City... ou au PSG, qu'il a toutefois battu 1-0 le 29 novembre dernier dans un match marqué pour une grosse erreur arbitrale. En quarts, ils ont la possibilité de tomber sur l'Inter Milan, l'Atalanta, Newcastle, le PSV, Qarabag ou encore Tottenham.
Classement et enjeux : Une lutte acharnée pour le top 8
Après six journées disputées dans la phase de poules de la Ligue des champions, le classement commence enfin à se décanter et cinq clubs sont déjà assurés de disputer au minimum les play-offs au mois de février prochain. Après son succès à Bruges (0-3), Arsenal compte maintenant six victoires en six matchs (18 points) et sont évidemment premiers. Les Gunners sont tout près de s'assurer l'une des deux premières places qui permettra de recevoir lors des matchs aller-retour jusqu'à la finale.
Le deuxième club à obtenir ce privilège pourrait être le Bayern, qui pointe à la deuxième place avec 15 points. Derrière, trois équipes ont assuré leur qualification lors de cette 6e journée. Il s'agit du PSG, tenu en échec à Bilbao ce mercredi soir (0-0), de Manchester City qui s'est imposé sur la pelouse du Real Madrid (1-2) et de la surprenante équipe de l'Atalanta.
Les clubs français sont en lice pour une place en quarts de finale.
Si la qualification est désormais acquise pour ces cinq clubs, il faudra encore batailler pour rester dans le top 8, qui permet d'éviter les seizièmes de finale, lors des deux dernières journées au mois de janvier prochain. Tout se jouera donc en janvier durant les deux dernières journées pour ces équipes-là, qui restent bien parties malgré tout pour se qualifier dans le top 24 quoiqu'il arrive.
Pour l'Olympique de Marseille (16e avec 9 points) et l'AS Monaco (19e avec 9 points également), les deux autres équipes françaises engagées dans la compétition, tout se jouera bien sûr lors des deux dernières rencontres, mais les deux clubs ont une marge d'erreur avec maintenant trois points d'avance sur Benfica, 25e et premier club virtuellement éliminé.
En conclusion, le PSG, l'OM et Monaco sont encore en lice pour une place en quarts de finale de la Ligue des Champions. Les prochaines journées seront déterminantes pour connaître leurs adversaires et leurs chances de qualification.