Le monde du journalisme sportif est en deuil suite à l'annonce du décès de Xavier Richefort, commentateur sportif spécialisé dans le volley-ball et la pétanque. Il est décédé le vendredi 22 juillet à l'âge de 59 ans des suites d'un infarctus, comme l'a rapporté « L'Équipe ».
Une disparition soudaine qui a suscité une vive émotion, d'autant plus que Xavier Richefort devait commenter le Final 8 de la Ligue des Nations que l'équipe de France dispute ce week-end en Italie. La nouvelle a d'ailleurs répandu la sidération jusqu'à Bologne, où se déroule la compétition.
Un commentateur historique du volley-ball
Xavier Richefort était une figure historique de La Chaîne L'Équipe, dont il animait les plateaux quasiment depuis sa naissance (sous le nom de L'Équipe TV) il y a plus de vingt ans. Il était revenu à La Chaîne L'Équipe en 2012, après des passages à Eurosport, Infosport et Orange Sport, pour commenter notamment la pétanque, le judo et le volley. Fidèle à L'Équipe depuis le lancement de la chaîne, alors connue sous le nom de L'Équipe 21, Xavier Richefort est un historique du journalisme sportif.
Il avait débuté sa carrière au sein du groupe Canal+, avant de rejoindre L'Équipe TV. Après des passages à Eurosport ou encore à Orange Sport, Xavier Richefort retourne à La Chaîne L'Équipe en 2012, où il commente surtout le volley-ball et la pétanque.
Sa joie de vivre et ses bons mots le faisaient apprécier autant de ses collègues que des téléspectateurs. Dans un édito sur leur site, nos confrères rendent hommage à "sa voix chaude et ses blagues à répétition".
« Les anciens de l’EquipeTV sont inconsolables. On a perdu un copain. Un copain à la voix rauque, aux envolées lyriques, à la passion intacte. À mes débuts, à ses côtés, je n’étais jamais loin d’un fou rire. Aujourd’hui il reste nos souvenirs.
Un ancien champion de France de volley-ball
Avant de devenir un commentateur sportif reconnu, Xavier Richefort a été un joueur professionnel de volley-ball. Il a été joueur pro, passeur à la belle vision au Racing puis au PSG-Asnières, avec qui il avait été champion de France (1993) et avait remporté la Coupe de France (1994).
Il débarque à Paris à l'âge de dix ans et devient notamment joueur professionnel de volleyball au PSG-Asnières. Avec cette équipe, il remportera le championnat de France en 1993, puis la Coupe de France l'année suivante.
Sa carrière de commentateur sportif lui permet de "concilier ses deux passions, et surtout de les faire chaleureusement partager".
Très présent dans le milieu, notamment sur les tournois de plage l'été, il avait vu grandir les futurs champions olympiques tricolores, dont plusieurs sont les fils d'anciens coéquipiers ou adversaires de sa génération. Il le rappelait encore à ses collègues tout récemment : « Le volley, c'est toute ma vie. »
Hommages et réactions
Le président de la Fédération française de pétanque et du jeu provençal a réagi dans un communiqué. « Xavier était devenu un membre de la famille pétanque avec les années. Sa voix, son rire, sa bonne humeur étaient autant de raisons d'apprécier de le retrouver sur nos grands événements. Il savait mettre en avant notre discipline phare. Bien plus qu'un grand sportif et un homme de télévision, nous perdons un ami aujourd'hui.
Sur les réseaux sociaux, les sportifs ont été nombreux à lui rendre hommage. “Encore du mal à réaliser, un homme plein de bienveillance, d’humour, de sympathie et de passion. Tu vas nous manquer, merci pour tout Xavier”, a commenté le volleyeur Jean Patry. Une tristesse que partage également Kevin Tillie. “La voix du volley. Merci”, a partagé l’international originaire de Cagnes-sur-Mer.
La Ligue nationale de volley a annoncé ce vendredi 22 juillet la disparition de l’ancien joueur professionnel reconverti en commentateur sportif Xavier Richefort. « La voix du volley Xavier Richefort nous a quittés. À la fin de sa carrière, il s’était reconverti en commentateur sportif. Il a ainsi travaillé pour L’Équipe, Infosport ou encore Sport en France. Ces dernières semaines, il commentait les matches de l’équipe de France masculine sur La Chaîne L’Équipe, qui dispute actuellement la Ligue des nations.
« Grosse pensée pour cet homme, Xavier Richefort. En plus d’être un très bon journaliste et commentateur, c’était aussi et surtout un vrai gentil.
« C’est avec beaucoup de tristesse que nous avons appris le décès de Xavier Richefort, commentateur iconique du volley-ball en France.
« Putain, Xavier… J’ai découvert ta voix grave et ton style décontracté à mes 10 ans, j’ai rencontré une douzaine d’années plus tard un collègue drôle et bienveillant, toujours un mot gentil, encore la semaine dernière.
L'annonce est aussi soudaine que dramatique.
Xavier Richefort était papa de deux garçons, Basile et Gabriel.
En parallèle, il avait fait son petit chemin d'acteur, dans des oeuvres aussi diverses que l'opéra Carmen ou le clip de « J'appuie sur la gâchette » de NTM.
La télévision lui avait permis de concilier ses deux passions.
Il aimait la vie, les gens et les mots, et il aimait le volley.
Xavier Richefort, journaliste à la chaine L'Équipe, est mort
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