L'élaboration du calendrier de la Ligue 1 est un processus complexe qui prend en compte de nombreux facteurs. La Ligue de Football Professionnel (LFP) est l'instance responsable de cette tâche, jonglant avec les demandes des clubs, les impératifs des diffuseurs, les contraintes liées aux compétitions européennes et les questions de sécurité.
Qui élabore le calendrier ?
La LFP s'appuie sur un logiciel d'optimisation de planification des calendriers développé par la société Fastbreak. Plusieurs versions sont proposées, parfois jusqu'à une centaine, avant que la version la plus correcte soit soumise à la validation du conseil d'administration de la LFP.
Les étapes clés de l'élaboration
- Collecte des contraintes : Les clubs remontent leurs contraintes, telles que l'indisponibilité des stades ou les souhaits d'aménagement liés aux compétitions européennes.
- Optimisation : Le logiciel Fastbreak génère plusieurs versions de calendrier en tenant compte des contraintes.
- Amélioration : Les versions proposées sont améliorées au fur et à mesure au regard des contraintes d’indisponibilités de stades, de sécurité, de contraintes de programmation notamment au regard des compétitions européennes, de calendrier des clubs européens et tout en essayant d’avoir un feuilleton du championnat où chaque épisode (à savoir chaque journée) est attractif.
- Validation : La version la plus correcte est soumise à la validation du conseil d'administration de la LFP.
Il faut compter environ deux mois entre le début de la collecte des contraintes remontées par les clubs et la livraison du calendrier des matchs durant le mois de juin. Pour ce qui est du calendrier général, qui fixe toutes les dates durant lesquelles le championnat se déroulera, il est établi dès novembre-décembre de la saison précédente.
Les règles et contraintes
Plusieurs règles et contraintes encadrent l'élaboration du calendrier :
- Calendrier asymétrique : Depuis 2014, le calendrier est asymétrique, ce qui offre plus de souplesse et permet de satisfaire un maximum de demandes exprimées par les clubs par rapport aux contraintes auxquelles ils font face.
- Répartition des matchs : Chaque club dispute 8 ou 9 matchs à domicile sur la phase aller (17 matchs) et 8 ou 9 matchs sur la phase retour.
- Rencontres : Chaque club rencontre tous ses adversaires une fois sur la phase aller (idem sur la phase retour).
- Pivots : 4 à 6 pivots maximum sur la saison. Un « pivot » est un enchaînement de deux matchs à domicile ou de deux matchs à l’extérieur. Il est impossible d’avoir trois matchs de suite à domicile (ou à l’extérieur).
- Sécurité : Des principes relatifs à la sécurité des rencontres dans des affrontements entre certaines équipes dans certaines zones géographiques définies.
- Équilibre : Des règles pour équilibrer les journées tant sportivement qu'en qualité d'affiches.
Le calendrier est élaboré après avoir récupéré toutes les contraintes d'exploitation, c'est à-dire les dates où les stades sont indisponibles. Cela se multiplie avec l’organisation de grandes compétitions sportives et avec des stades de plus en plus multifonctionnels. Parfois, des manifestations locales ont un impact sur l’élaboration du calendrier (exemple du Festival interceltique de Lorient ces dernières saisons). Ensuite, des travaux sont prévus dans certains stades. Il faut également composer avec les contraintes d’ordre public identifiées par les préfectures, notamment les disponibilités des forces de l’ordre.
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Les vœux des clubs et les diffuseurs
Au vu du grand nombre de contraintes, seuls les clubs qualifiés pour les coupes d’Europe peuvent formuler des vœux afin d’essayer d’aménager leur calendrier en raison des contraintes liées à leurs matchs lors des compétitions de l’UEFA. La compétitivité des clubs français sur la scène européenne a été érigée comme une priorité par le président Vincent Labrune à son arrivée en poste.
Organisation pour les clubs européens
- Les clubs qui disputent la Ligue des champions sont protégés lors des week-ends précédant les semaines européennes.
- Les clubs qui jouent le mardi en C1 sont généralement programmés le vendredi précédent en championnat.
- Ceux qui jouent le mercredi en C1 jouent leur match de championnat obligatoirement le samedi précédent.
En ce qui concerne les journées de championnat qui suivent les matchs de coupes d’Europe, les règles habituelles s’appliquent, à savoir qu’il n’est pas possible pour un club de jouer dans les deux jours suivants son dernier match. Les clubs qui ont joué une compétition de l’UEFA le mercredi ne peuvent pas jouer le vendredi suivant. Ceux qui ont joué le jeudi jouent obligatoirement le dimanche qui suit.
Canal+ dispose du premier choix sur 10 rencontres (Top 10). La chaîne émet ainsi plusieurs souhaits sur le positionnement de certaines affiches dans la saison. De son côté, chaque club dispose d’un crédit de 100 points qu’il peut consommer à sa convenance.
Les réactions aux aménagements de calendrier
Les aménagements de calendrier, notamment pour favoriser les clubs engagés en Coupes d'Europe, suscitent parfois des réactions mitigées. Si certains acteurs, comme Adi Hütter, reconnaissent l'utilité de ces mesures pour le football français, d'autres, comme Francesco Farioli, regrettent le manque de régularité que cela peut engendrer pour leur équipe.
Certains dirigeants, comme Jean-Michel Roussier, n'hésitent pas à exprimer leur mécontentement face à des décisions qu'ils jugent injustes et déloyales dans la lutte pour le maintien.
En résumé
L'élaboration du calendrier de la Ligue 1 est un exercice complexe qui nécessite de jongler avec de nombreuses contraintes et de satisfaire les intérêts de différents acteurs. La LFP s'appuie sur un logiciel performant et des règles précises pour garantir un calendrier équilibré et attractif pour les spectateurs et les diffuseurs.