Au hockey sur glace, chaque joueur joue un rôle clair et précis.
Tout comprendre des règles du Hockey sur Glace en 6 minutes !
Schéma des positions de base au hockey sur glace.
Les Attaquants
Le centre, un des trois attaquants, est le principal acteur en situation offensive au hockey sur glace. Le joueur à qui est attribué le rôle de centre au hockey sur glace doit être particulièrement solide et savoir s'imposer.
D'une part parce que son rôle de soutien induit une large palette de tâches à remplir, qu'il s'agisse de marquer des buts, de défendre ou de désorganiser le jeu de l'équipe adverse, d'autre part puisqu'il est forcément la cible privilégiée des défenseurs adverses, qui font tout leur possible pour contrecarrer ses actions.
Le saviez-vous ? le célèbre hockeyeur canadien Wayne Gretzky, qui occupait entre 1979 et 1999 la position de centre en NHL, a déclaré un jour : « I skate to where the puck is going to be, not where it has been. », autrement dit : « je patine vers l'endroit où le palet va être, et non vers là où il a été. » Cette phrase a même inspiré Steve Jobs, qui le cita lors de la présentation du premier iPhone en 2007.
Les deux ailiers (droit et gauche) composent avec le centre le trio d'attaque et jouent de part et d'autre du centre. Les deux ailiers agissent sur le côté gauche ou droit du terrain de hockey sur glace et sont donc appelés ailier gauche ou ailier droit.
Cela signifie que l'ailier droit joue principalement sur le côté droit de la patinoire, l'ailier gauche sur le côté gauche. Tout comme le centre, les ailiers sont amenés, selon la situation de jeu, à jouer un rôle différent. Eux-aussi ont pour tâche de tenter des buts, et en situtation défensive, ils doivent soutenir les défenseurs de leur équipe.
Les Défenseurs
Les deux défenseurs de hockey sur glaces jouent, tout comme les ailiers, soit sur le côté gauche, soit sur côté droit du terrain, selon la position qui leur a été attribuée. Comme les autres joueurs de champ au hockey sur glace, les deux défenseurs doivent jouer plusieurs rôles.
En même temps, ils ne doivent pas laisser la zone de but vide et sans défense et doivent revenir rapidement dans cette zone, afin que l'adversaire ne puisse pas profiter de leur absence et contre-attaquer. Ces tâches variées affectées à la position de défenseur contribuent à faire du rôle de défenseur au hockey sur glace, un rôle très exigeant.
Les défenseurs doivent réagir rapidement, communiquer avec leurs coéquipiers et être de bons patineurs - surtout en marche arrière ( ! « Of course, the final piece of the puzzle is passion. Without it, the hard work is just too hard. » - autrement dit : « bien sûr, la passion constitue la dernière pièce du puzzle. Sans elle, le dur labeur devient tout simplement trop dur.
Il est en effet fréquent que le duo de défense agisse sur la patinoire comme un duo bien soudé et bien rodé. Alors que les trois positions d'attaquants se mélangent en fonction des changements de joueurs réalisés tout au long du match, les deux défenseurs, eux, sont généralement étroitement coordonnés d'un point de vue tactique et connaissent bien les particularités et le fonctionnement de leur partenaire.
Le Gardien de But
Le gardien de but de hockey sur glace défend contre les tentatives de buts de l'adversaire. Le poste de gardien de but est un poste clé faisant l'objet d'une formation spécifique. La tâche principale du gardien de but est de défendre son but en bloquant les palets adverses, et, tout en défendant avec succès ses filets, de renforcer la confiance en soi de l'équipe.
- Position : gardien de but de hockey sur glace.
- Tâche : bloquer les palets.
La star canadienne de la LNH des années 1960, Gene Ubriaco, a résumé le rôle important du gardien de but comme suit : « Le gardien de but, c'est 75% du match. Sauf si c'est un mauvais gardien de but : ce sera alors 100%.
Les joueurs de champ doivent soutenir autant que possible le gardien de but qui doit repousser un grand nombre de tirs au cours d'un match. Leur soutien est plus particulièrement important en situation de rebond, c'est-à-dire lorsque le gardien de but a réussi à dévier le palet mais pas à le retenir, et qui offre ainsi à l'adversaire une occasion de deuxième tir rapide.
Alors que le gardien de but avait initialement pour rôle unique de protéger le but, il est s'engage de nos jours beaucoup plus dans le jeu. À propos : à l'inverse des cinq joueurs de champ composant son équipe, le gardien est autoriser à « geler le palet » (en anglais : freeze the puck), c'est à dire, conserver le palet dans sa mitaine ou le couvrir pour provoquer un arrêt de jeu.
L'équipement spécifique du gardien de but comprend un gant d'attrape (ou mitaine), une crosse ou canne de gardien (plus large et plus arquée que celle des joueurs de champ), des patins de gardien (lames plus plates, coque renforcée...), des bottes de gardien (aussi appelées jambières ou guêtres), un bloqueur (un gant spécial surmonté d'une partie rectangulaire rembourrée et permettant de devier les tirs, portée du côté où le gardien tient le manche de sa crosse) et un masque (casque spécial dôté d'une grille de protection et protégeant toute la tête). En effet, le gardien de but est particulièrement exposé à des tirs de palets extrèmement puissants et aux chocs directs.
Une protection spéciale et renforcée est donc indispensable, et lui permet par ailleurs d'arrêter les tirs. L'ancien gardien de but canadien Glenn Hall résume - en connaissance de cause, ce que cela signifiait d'être gardien de but, avant que les masques ne deviennent la norme : « ma priorité était la survie, et seulement après, l'arrêt du palet.
Terminologie additionnelle
Voici quelques termes supplémentaires utilisés pour décrire les acteurs et les actions dans un match de hockey:
- Arbitre (ou « head ») : il a le contrôle général du match, des joueurs et des officiels. En cas de contestation, la décision finale lui revient.
- Assistant capitaine : Son rôle est de seconder le capitaine.
- Banc des joueurs : lieu disposé en bordure de patinoire, à l’usage exclusif des joueurs équipés et des officiels d’équipe.
- Capitaine : Sur la glace, il est le seul joueur habilité (avec l’assistant capitaine) à questionner l’arbitre sur tout point d’interprétation des règles survanant en cours de jeu.
- Juge de ligne : Les juges de ligne sont principalement responsables du contrôle des infractions en relation avec les lignes (hors-jeux, dégagements interdits).
Aussi différentes que puissent paraître, à première vue, les positions individuelles au hockey sur glace, les six joueurs poursuivent tous le même objectif. La rapidité de jeu au hockey sur glace exige que chaque joueur puisse changer de rôle et soutenir son équipe là où le besoin s'en fait sentir.
Et vous ? A quelle position préfèreriez-vous évoluer ? Vous êtes déjà hockeyeur ou allez prochainement intégrer une équipe ou un club ?