Stéphane Antiga, ancien international français, est sans doute l’un des mieux placés pour raconter l’ampleur du « phénomène volley » en Pologne. Expatrié dans ce pays depuis quinze ans, il y a notamment entraîné, de 2014 à 2016, une sélection nationale.
L'équipe nationale de volley-ball de Pologne lors d'un match. (Source: Le Monde)
Le volley-ball, un sport national en Pologne
Le volley en Pologne, c’est le deuxième sport national, derrière le football, avec plus de 300 000 licenciés (800 000 pour le ballon rond) et un palmarès on ne peut plus riche. Le volley fait partie intégrante de la culture polonaise. Les enfants y jouent très tôt à l’école. Dans les villes, il y a plus de terrains de volley que de pelouses synthétiques. Toutes les rencontres se jouent à guichets fermés.
L’envol de ce sport et la ferveur nationale qui l’entoure, datent du milieu des années 1970. En 1974, en pleine guerre froide, les Mondiaux de volley se tiennent à Mexico. La finale oppose la Pologne à l’URSS, qui, depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, en a fait un membre du bloc de l’est. Les rouge et blanc s’imposent 3 sets à 2. C’est un coup de tonnerre, une victoire symbolique.
« Quand la Pologne a battu l’URSS, cela allait bien au-delà du sport, raconte Stéphane Antiga. Le volley a pris une grande ampleur à partir de ce moment. Depuis, c’est resté. »
Les succès de l'équipe polonaise
- Double championne du monde en titre (2014 et 2018), déjà sacrée en 1974.
- L’équipe masculine a aussi remporté l’or olympique en 1976 et l’Euro en 2009.
- Les femmes sont championnes d’Europe en 2003 et 2005.
L'équipe de Pologne célébrant sa victoire au Championnat du Monde de Volley-ball 2014. (Source: Wikimedia Commons)
Les entraîneurs de l'équipe nationale
Après un été décevant - défaite contre les Bleus en quart de finale olympique et médaille de bronze dans un Euro à domicile - la Pologne a nommé Nikola Grbic à la tête de son équipe nationale. La Fédération locale a annoncé l'arrivée de Nikola Grbic à la tête de l'équipe nationale, championne du monde en 2014 et 2018. Le technicien serbe remplace Vital Heynen, sélectionneur depuis quatre ans (2018-2021). Également entraîneur de Pérouse (en Italie), Grbic retrouvera en sélection Wilfredo Leon, la star du club italien.
L'entraîneur du Mavuc a été nommé ce jeudi sélectionneur de la Pologne avec Stéphane Antiga, a annoncé la fédération polonaise. Antiga, 37 ans, n'a aucune expérience d'entraîneur ou de sélectionneur. Il a été lors de la dernière décennie un des leaders de l'équipe de France (309 sélections entre 1998 et 2010), avec laquelle il a été médaillé d'argent à l'Euro en 2003 et 2009, et troisième du Mondial-2002. Le réceptionneur-attaquant évolue depuis 2007 en Pologne.
La PlusLiga : un championnat relevé
Au-delà de l’ambiance, la Pologne présente aussi des avantages structurels et financiers. Les clubs n’appartenant pas à des propriétaires individuels privés, mais aux villes et aux collectivités territoriales, et étant soutenus par des sponsors puissants (énergie, charbon, pétrole…), ils disposent de moyens importants. Ils attirent les meilleurs joueurs du monde. La PlusLiga, le championnat national, est l’une des compétitions les plus relevées.
Depuis plus de quinze ans, la chaîne nationale Polsat retransmet la plupart des matchs de championnat, alors qu’en France la Ligue A n’a pas de diffuseur. Les joueurs sont donc très populaires.
« J’ai un coéquipier polonais qui s’est marié et les paparazzis ont débarqué chez lui ! », raconte Antoine Brizard, passeur des Bleus évoluant à Varsovie.
L'impact des joueurs français
Cet engouement explique, pour une part, que de nombreux Bleus y évoluent : c’est le cas de Julien Lyneel, d’Antoine Brizard ou encore du capitaine Benjamin Toniutti. Kévin Tillie, réceptionneur-attaquant et fils du sélectionneur des Bleus, n’a jamais joué dans un club français. Il vient de signer à Varsovie pour deux saisons : « La Pologne n’a pas de grosse équipe de basket ; au foot, ce ne sont pas les meilleurs. Il n’y a que le volley qui marche bien, donc les fans sont à fond derrière eux. C’est génial de jouer là-bas. »
« Financièrement, c’est plus intéressant. Et sportivement aussi », confirme Kévin Tillie.
Tableau des Réalisations Majeures de l'Équipe Nationale de Volley-ball de Pologne
| Compétition | Années de Victoire |
|---|---|
| Championnat du Monde | 1974, 2014, 2018 |
| Jeux Olympiques | 1976 |
| Championnat d'Europe (Hommes) | 2009 |
| Championnat d'Europe (Femmes) | 2003, 2005 |