Uini Atonio, le pilier droit international de La Rochelle, va devenir entraîneur de la mêlée charentaise la saison 2025-2026, tout en restant joueur. Ce mardi 1er juillet, le club a annoncé que l’international français Uini Atonio, pilier du Stade Rochelais, sera entraîneur - joueur la saison prochaine en Top 14.
Âgé de 35 ans, Uini Atonio, pilier droit international de La Rochelle cette saison 2024-2025, aura un nouveau poste la saison prochaine. Ce mardi 1er juillet, le club rochelais a annoncé qu’il va succéder au Sud-Africain Gurthrö Steenkamp dans l’encadrement.
Un Rôle Double pour Atonio
Le pilier droit international (68 sélections, plus de 300 matches avec le club), devient entraîneur de la mêlée tout en poursuivant son rôle de joueur, précise le Stade Rochelais dans un communiqué. Il entamera sa formation au Diplôme d'État (DE) dès septembre.
Réorganisation Sportive au Stade Rochelais
Le club maritime a annoncé ce mardi soir une réorganisation sportive avec notamment l'arrivée dans le staff de Uini Atonio. Par ailleurs, Romain Sazy, qui entraînait les Espoirs, va également renforcer le staff. Il « aura une mission sur la préparation stratégique des matches et accompagnera les jeunes issus du centre de formation intégrés au groupe professionnel, en assurant leur suivi individualisé. »
Autres Changements dans le Staff
Le manager Ronan O'Gara continuera à travailler dans son encadrement avec Sébastien Boboul (attaque), Romain Carmignani (défense), Donnacha Ryan (avants) et Rémi Tales (trois-quarts). Le directeur sportif Robert Mohr est, lui, nommé manager de la formation et de la planification des effectifs. Sean Dougall conservera quant à lui ses missions au sein du staff professionnel (attitudes au contact) et entraînera également les avants et la défense des U21.
Rencontre avec Uini Atonio (Pilier | Pilier droit) - Stade Rochelais
Contexte et Enjeux
Après deux saisons couronnées de succès sur le plan européen, les Rochelais souhaitaient cette année briller en Top 14. Rappelons que La Rochelle sort d'une saison ratée, privée de phases finales pour la première fois depuis 2018. Malgré cette désillusion, le coach irlandais Ronan O'Gara a déjà annoncé qu'il restait au Stade Rochelais, assurant : "j'ai toujours cette envie de trouver des solutions, pas question de baisser les bras".
Le club de rugby de La Rochelle a annoncé, ce mardi, le départ de l'entraîneur de la mêlée, Gurthrö Steenkamp. Le Sud-Africain de 44 ans était à La Rochelle depuis 2021. Il indique lui-même qu'il souhaite se concentrer sur son parcours personnel et sa "vision en tant qu'entraîneur".
Le Stade Rochelais et Gurthrö Steenkamp précisent tous les deux que la "fin de collaboration" est décidée "d'un commun accord", et après "une longue réflexion" pour ce qui concerne l'ancien pilier international. Ils se disent mutuellement merci - et même "chaleureusement" côté club !
Le Stade Rochelais assure que Gurthrö Steenkamp "aura marqué de son empreinte les quatre saisons qu’il aura passées sur la côte atlantique". Il a "grandement contribué aux performances du pack rochelais, devenu une référence sur la scène européenne", en particulier lors des deux titres de Champions Cup de 2022 et 2023.
Réaction de Ronan O’Gara Après une Défaite
Sonné par la lourde défaite des siens sur la pelouse de Montpellier (37-13), le manager du Stade rochelais Ronan O’Gara n’a pas mâché ses mots en conférence de presse.
« On est tombés sur une équipe qui aime bien faire mal à l'adversaire et nous, je trouve qu'on aime bien se faire du mal à nous-mêmes. »
« On a été faibles dans beaucoup de domaines, on est loin de l'équipe du grand Stade Rochelais, c'est évident. »
Il y a des choses urgentes à travailler pour gagner, je l'espère, un minimum de respect car aujourd'hui, on a perdu beaucoup de respect et de crédibilité. Ce n'est pas notre but dans la vie.
Mais dans ma tête, pour faire une bonne reconstruction, peut-être que j'ai besoin de jeter le filet plus au large. C'est-à-dire utiliser des joueurs différents. Aujourd'hui, par exemple, Semi (Lagivala) a fait une super entrée, c'est une bonne nouvelle dans la tempête.
Tableau Récapitulatif des Changements au Stade Rochelais
| Poste | Ancien Occupant | Nouveau Occupant |
|---|---|---|
| Entraîneur de la Mêlée | Gurthrö Steenkamp | Uini Atonio (joueur-entraîneur) |
| Entraîneur des Espoirs | Romain Sazy | Baptiste Gatuingt |
| Manager de la Formation et de la Planification des Effectifs | Robert Mohr | Robert Mohr |
| Préparation Stratégique des Matchs et Suivi des Jeunes | N/A | Romain Sazy |