La Champions Cup et la Challenge Cup sont des compétitions européennes de rugby très attendues. Cette année encore, il y a du changement du côté des deux "coupes d'Europe". Vivement critiqué l'année dernière, le format des deux compétitions a été changé. L'occasion de rappeler le nouveau format des deux compétitions et de comprendre comment les clubs se qualifient pour la phase finale.
Nouveau Format des Compétitions
Au niveau de la phase de poules particulièrement, de grandes modifications ont été apportées avec notamment le retour des poules de six équipes. Le retour de la phase de poules avec des groupes composés de six équipes est notamment au programme. Les huitièmes de finale seront joués sur un match "sec" et deux nouvelles équipes ont été invitées au sein de la Challenge Cup.
Champions Cup : Qui est Qualifié?
C’est assez simple : les quatre premiers de chaque poule - qui comprend 6 clubs - se qualifient pour la phase finale de la Champions Cup. Sachant qu’il y a 4 poules, cela fait 16 qualifiés, et donc le début d’une phase finale via des 8es de finale (match à élimination directe).
Classement et Qualification
L’EPCR a décidé dans ses règlements de classer de 1 à 16 les qualifiés afin de définir les affiches des 8es de finale. Cela est établi en fonction du nombre de points obtenus lors des 4 matchs de poules.
Les équipes classées de 1 à 4 sont uniquement les formations qui ont fini en tête de poule. Par exemple, Toulouse, qui a actuellement le deuxième meilleur bilan, mais qui n’est « que » 2e du groupe A derrière Bordeaux-Bègles, ne sera pas classé entre les positions 1 à 4.
Les vainqueurs de poules seront classés de 1 à 4, les deuxièmes de poules seront classés de 5 à 8, les troisièmes de poules seront classés de 9 à 12, et les quatrièmes de poules seront classés de 13 à 16.
Points de Classement
- 4 points de classement sont attribués pour une victoire.
- 2 points pour un match nul.
- 1 point de bonus est attribué à tout club ayant marqué quatre essais ou plus.
- 1 point de bonus est attribué à tout club ayant perdu avec un écart de sept points ou moins.
NB : les clubs classés n°1, 2, 3, 4, 5, 6, 7 et 8 joueront à domicile leur match de huitième de finale.
Les quatre clubs les mieux classés de chaque poule se qualifieront pour les 8es de finale.
Tableau des Huitièmes de Finale
Voici comment les équipes sont appariées pour les huitièmes de finale :
- 8e1 : 1 - 16
- 8e2 : 2 - 15
- 8e3 : 3 - 14
- 8e4 : 4 - 13
- 8e5 : 5 - 12
- 8e6 : 6 - 11
- 8e7 : 7 - 10
Prolongations et Départage
NB : En cas de match nul à la fin du temps réglementaire à partir des huitièmes de finale, des prolongations de 10 minutes de chaque côté du terrain seront jouées. Si les équipes ne peuvent toujours pas se départager, l’équipe qui aura marqué le plus d’essais au cours du match (y compris pendant les prolongations) sera déclarée vainqueur.
Challenge Cup : Spécificités
On aurait aimé vous dire que si vous avez compris comment fonctionne la Champions Cup, vous n’avez plus qu’à décliner le même principe de fonctionnement à la Challenge Cup. Mais c’est le rugby, et le rugby n’est jamais simple.
Pour commencer, la Challenge Cup ne comprend que 3 poules de 6 clubs dont les 4 premiers se qualifient pour la phase finale. Soit 12 clubs : pour composer des 8es de finale (à élimination directe), ça fait un peu court. S’y rajoutent donc les 4 clubs ayant terminé 5es de leur poule en Champions Cup, le compte est bon !
Tirage au Sort et Composition des Poules
Les clubs ont été tirés au sort et placés dans l'une des trois poules de six, Poule 1, Poule 2 et Poule 3. Chaque poule ne devait pas contenir plus de deux clubs de Top 14, plus de trois clubs d'URC et plus d'un club de Premiership. Les clubs invités ont pris les deux places restantes.
Afin d'établir le calendrier des rencontres, les clubs issus d’une même ligue ne peuvent pas s’affronter pendant la phase de poules.
Règles Additionnelles
Chaque club doit désigner un effectif mais il n’y a pas de limitation au nombre de joueurs composant cet effectif au moment de la première date d’inscription de la saison. Au moins 10 de ces joueurs doivent être capables de jouer en position d’avants de première ligne. Chaque feuille de match doit inclure au moins six joueurs de première ligne afin de pouvoir remplacer chaque poste de première ligne dès qu’un remplacement est nécessaire.
Chaque club peut inscrire jusqu’à cinq joueurs supplémentaires pendant la phase de poules, mais aucun pendant les phases éliminatoires, et ce pour remplacer un joueur précédemment inscrit. Au moins trois des joueurs supplémentaires doivent être des joueurs de première ligne, et deux des joueurs supplémentaires peuvent évoluer à n’importe quel poste. Les joueurs doivent avoir signé un contrat de trois mois minimum avec leur club et ne doivent pas avoir joué pour un autre club dans le même tournoi.
Chaque club doit dévoiler la composition de son équipe avant 13h00 (heure française / HEC) le jeudi pour les matchs joués le vendredi et le vendredi avant 13h00 (heure française / HEC) pour les matchs joués le week-end (samedi et dimanche). La feuille de match annoncée ne doit pas comporter de différence avec l’équipe qui joue le match, hormis circonstances exceptionnelles.