Le Club de Handball de Saint-Pierre à la Réunion est bien plus qu'une simple équipe sportive. C'est une institution, un symbole de passion, de détermination et de succès. Son histoire est intimement liée à celle de son président, Luçay Arayapin, une figure emblématique du football réunionnais.
Luçay Arayapin: L'Homme Derrière le Succès
« Il hait la défaite. Sa passion est débordante parfois. Il peut être coléreux quand on perd. Ses déceptions précédentes (éliminations au 7e tour en 2016 et au 6e tour en 2014, 2015, 2017 et 2018) sont autant de mauvais souvenirs qui ont marqué tout le monde. Cette année, ça nous a boostés. » C'est ainsi que Christian Dafreville, l'entraîneur de la Saint-Pierroise, décrit le profil de son président, Luçay Arayapin, expliquant en partie la belle épopée des Cigognes en Coupe de France.
« Passionné » comme il se définit dès son plus jeune âge, « dingue même » selon un de ses proches, Luçay Arayapin a d'abord été joueur avant de prendre le costume de dirigeant. Il est devenu président de la Saint-Louisienne en 1996. Là, avec l'ex-Lensois Jean-Pierre Bade sur le banc, il va se forger un palmarès et une solide réputation de gagneur.
Luçay Arayapin est issu d'un milieu modeste. Dès l'âge de 14 ans, il a travaillé dans un garage de Saint-Louis, où il a appris la dureté du travail. En 1991, il a fini par ouvrir sa propre structure avec son épouse. Le garage Arayapin, « le plus connu du sud de l'île », dit-il fièrement, emploie aujourd'hui une bonne trentaine de salariés. Avec ses enfants, il gère également « des stations-service et salles de réception ».
Une Philosophie de Gestion Inspirée du Monde de l'Entreprise
« Il conduit le club comme un chef d'entreprise », soulignent plusieurs interlocuteurs. Il s'entoure d'un staff technique riche en éléments de valeur, comme chez les pros, mené par Christian Dafreville. « Il sait s'entourer de gens exigeants, performants, bosseurs. Pour chacun des recrutements, il me demande mon avis mais c'est lui qui décide », explique ce dernier.
Selon un proche, « Il est capable de trancher dans le vif, de ne pas tenir compte de l'opinion publique. Il a ainsi fait le ménage quand il est arrivé. C'est un mec à poigne. Il a apporté stabilité et structuration à la JSSP, faisant de ce petit OM (avec ses rebondissements incessants avant son ère) un grand club dans les faits ».
« J'aime gagner. Nous avons réussi à donner cette culture aux joueurs », lance le président qui loue la « confiance du maire et notre complicité », rappelant que « la ville est le premier bailleur de fonds du club », avant son entreprise (budget annoncé de 450 000 €).
Un Palmarès Impressionnant
Avec 5 titres d'affilée et un troisième triplé Championnat-Coupe de la Réunion-Coupe régionale de France dans l'histoire du club, Luçay Arayapin est, avec ses succès passés, le président le plus titré du football réunionnais.
Voici un aperçu des principaux titres remportés sous sa direction :
- Championnats de la Réunion : 4
- Coupes de la Réunion : 4
- Coupes régionales de France : 3
- Autres : 2 demi-finales de la Coupe de la confédération africaine
Il demeure néanmoins dans le football comme sponsor de la Tamponnaise, de la Ligue, « de petits clubs » aussi... et revient aux affaires à la JSSP, d'abord auprès de l'équipe fanion puis à la présidence à la demande du maire Michel Fontaine (2014). Choix judicieux. « Parce qu'il a le flair, qu'il sait où il va, il a les clés qui mènent au succès », lâche Johnny Lérivain, journaliste depuis plus de vingt ans pour la chaîne télé publique des Dom-Tom. « Il a la recette, il y a une patte Arayapin », poursuit un de ses confrères.
L'amour du travail bien fait, la volonté de réussir qui lui vient de son expérience personnelle.
Ambitions Futures
Mais l'homme a encore soif. Il rêve d'une victoire en terre vosgienne et espère croiser l'OM en 8es de finale. Et, lorsque la page de la Coupe de France sera fermée, partir de nouveau défier les voisins africains en coupe continentale.