Le Rugby Club de Strasbourg (RCS), autrefois leader régional du rugby dans le Grand Est, a connu une histoire mouvementée, marquée par des ambitions élevées et des difficultés financières. Cet article retrace le parcours du club, de ses moments de gloire à sa renaissance en tant que Strasbourg Alsace Rugby (SAR).
Les ambitions passées du RCS
Le RCS avait pour ambition d'atteindre la Pro D2 et n'avait pas été si loin d'y parvenir puisqu'il avait disputé trois saisons en Fédérale 1, entre 2015 et 2018, dont une dans la poule élite, l'antichambre de l'élite nationale.
Sur sa lancée d’une saison riche en émotions, le Rugby Club Strasbourg rentre à nouveau en mêlée de la Fédérale 1 en conjuguant confiance, concentration et capacité de rebondir face à l’adversité. Car le staff en est convaincu : la préparation mentale est souvent une combinaison gagnante. L'équipe avait du talent pour traverser une saison comme dans un rêve avec une seule défaite, une accession en Fédérale 1, un titre de champion de France et surtout un doublé historique.
Cette équipe-là, c’est aussi une histoire d’hommes. Celle du président Christian Loth, des deux inséparables Julien Chastanet et Benjamin Schaub, des passionnés, des bourreaux de travail unis comme les cinq doigts de la main et de Bertrand Tissot, le préparateur physique.
Mais là aussi le Rugby Club Strasbourg a su s’entourer en faisant appel à un préparateur mental. Et de la façon la plus professionnelle qui soit.
Les difficultés financières et la liquidation judiciaire
Le Rugby club de Strasbourg était sous surveillance depuis l'été 2018. Le Rugby club de Strasbourg avait été placé en redressement judicaire le 9 juillet 2018. Par deux fois, le tribunal de grande instance avait repoussé l'échéance d'une liquidation, laissant le temps aux dirigeants de trouver de nouveaux partenaires financiers et restructurer le club, notamment son équipe dirigeante. En avril dernier, le président du RCS, Christian Loth, avait quitté ses fonctions, entamant la période de fortes turbulences.
Il avait bénéficié d'un dernier sursis en janvier, mais les dirigeants n'ont pas trouvé les partenaires financiers nécessaires au redressement du club. Aucun repreneur potentiel n'est allé au bout du dossier et ce lundi 25 février, c'est bien sa disparition qui a été actée. Néanmoins, après de gros problèmes financiers, le club est placé en liquidation judiciaire le 25 février 2019. Laissant ainsi Strasbourg orpheline de rugby.
La renaissance : Strasbourg Alsace Rugby (SAR)
Néanmoins, il était inconcevable que notre ville n’ait pas son club. Surtout qu’il restait énormément de jeunes joueurs encore présents, qui souhaitaient continuer à pratiquer le rugby à Strasbourg. Des membres du club disparu ont déposé les statuts d'une nouvelle association, Strasbourg Alsace Rugby, afin que l'école de rugby et les équipes jeunes puissent terminer la saison. La fédération française de rugby devra donner son accord.
Le SAR a été créé sur la volonté de continuer le rugby à Strasbourg, surtout avec les jeunes et l’école de rugby. Le projet débute alors autour d’une priorité : les jeunes. Après transferts de toutes les licences jeunes du RCS vers le SAR, ils ont pu démarrer au même niveau qu’auparavant. Petit à petit, les automatismes reviennent, et certains jeunes grandissent. Jusqu’à pousser les portes d’une éventuelle équipe sénior.
Ainsi, en juin 2019, quatre mois après la création du club, le SAR revient devant la FFR : Vu leur niveau, la fédé et la ligue ont été d’accord de démarrer en sénior en Honneur, soit le plus haut niveau régional pour la saison 2019/2020. Le club se retrouve ainsi en Fédérale 3, soit le sixième échelon national. Avec le Covid, la saison dernière a été gelée, actant le maintien du SAR. Désormais, la saison 2021/2022 est la première réelle opportunité pour le club de montrer ce dont ses jeunes sont capables.
Aujourd’hui, la difficulté qu’on a pu observer, c’était qu’il y avait une guerre de clochers où Strasbourg, pendant des années, a regardé de très haut les autres clubs. Le club n’a pas été à l’écoute. Il a un peu snobé les autres et on a perdu une capacité à fédérer, à créer ensemble. Désormais, le SAR veut unir les différents clubs de la région.
Laurent Auvray développe : En fait, le modèle économique d’une association est en péril, puisqu’on ne vit que des bénéfices des chefs d’entreprise. Ça reste chronophage, alors il faut trouver des sources de revenus complémentaires. Heureusement, le SAR ne manque pas d’idées.
Néanmoins, pour grandir, il faut également continuer à pouvoir compter sur les bénévoles. Sauf que, comme un nombre incalculable de clubs alsaciens, depuis le Covid, les bénévoles sont moins présents. Cela devient donc un des objectifs premiers du club : Remobiliser et réintéresser les bénévoles, ça c’est notre premier objectif. On souhaite recréer un lien social entre tout le monde.
Au-delà de ça, il porte également un projet éducatif dans le quartier. Il devient en effet parfois une salle de classe, avec six postes de travail informatique avec ordinateurs, où les jeunes peuvent venir faire leurs devoirs. Enfin, ils ont également le projet de développer un potager collaboratif.
Les objectifs du SAR
Ainsi, pour cette année, le SAR ne manque pas d’objectifs. Tout d’abord sportifs : Il faut continuer à être performant chez les jeunes, mas aussi chez les séniors. On souhaite monter chez les séniors et rester au même niveau pour les jeunes, soit le plus haut niveau national. On veut aussi augmenter le nombre de licenciés. Enfin, on souhaite également devenir camp d’entraînement labellisé.
Les axes de développement du SAR
- Social
- Éducatif
- Sportif
Le rugby en Alsace et dans le Grand Est
Parler de rugby à l’Est de la France pourrait paraître loufoque mais, pourtant, la passion existe aussi pour l’Ovalie dans le Grand-Est. Les projets ne manquent pas et les clubs se battent pour exister à l’image du Strasbourg Alsace Rugby. On est sur une bonne dynamique. Les résultats, au niveau des jeunes, sont très encourageants. On a des résultats sur beaucoup de catégories avec des finales nationales. On retrouve le lien essentiel avec la formation des jeunes. C’est la raison principale de la création du club. On voulait profiter de la formation pour avoir une base en Seniors. On essaye de professionnaliser les structures du club avec des salariés.
La Fédérale 3 concentre la plupart des clubs de rugby du Grand-Est avec le Strasbourg AR, le Colmar RC, le CR Illkirch-Graffenstaden, le FC Haguenau et le Nancy Seichamps Rugby.
Pour le moment, à l’Est, on se sent comme le parent pauvre du rugby hexagonal, mais les clubs bataillent pour tenter d’attirer les jeunes et offrir les meilleures conditions pour jouer au rugby. On essaye de créer ce lien entre les clubs alsaciens. C’est un enjeu. Les écoles ont envie de faire découvrir ce sport. A nous d’être présents et de mener toutes les actions. On tente d’attirer des joueurs. On veut être force de proposition. Il y a trop d’années où les gens se tiraient dans les pattes. Il faut qu’il y ait un renouvellement des personnes pour travailler ensemble et développer le rugby en Alsace. Il ne manque pas grand-chose pour avoir des résultats. C’est un énorme chantier. Le rugby est un sport avec des valeurs qui attirent. A l’Est, on le constate au quotidien.
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