Le club de rugby de Nice a une longue et riche histoire, marquée par des moments de gloire et des périodes difficiles. Fondé en 1912 sous le nom de Racing Rugby Club de Nice, le club a connu plusieurs transformations et renaissances au fil des décennies. En 2025, le club entame une nouvelle ère en changeant d'identité pour devenir Nissa Rugby.
Les premières années et l'essor du Racing Rugby Club de Nice
Le club historique niçois, le Racing Rugby Club de Nice, est créé en 1912. Le club évolue au sein de la Troisième et la Seconde Division de l’époque. En 1971, l’arrivée de plusieurs joueurs toulonnais en désaccord avec leur club transforme le RRC Nice du président Alfred Méarelli. S'ouvrent alors quinze années de succès. Le club dispute une finale, perdue contre l'AS Béziers en 1983 sous la houlette de Jean-Claude Ballatore, devenu entraîneur.
Les années de succès et les difficultés financières
Le club alors en deuxième division, reçoit l'apport inattendu de huit joueurs du RC Toulon, finaliste du dernier championnat de première division contre l'AS Béziers, en conflit ouvert avec leurs dirigeants. L'année suivante, Nice termine à nouveau premier de sa poule en Championnat mais est éliminé dès les huitièmes de finale par Bagnères. Le club disparaît, placé en liquidation judiciaire en janvier 2001. En mai 2011, une rétrogradation administrative en Fédérale 3 est prononcée par la commission d'appel de la Fédération française de rugby ; le club est finalement placé en liquidation judiciaire le mois suivant.
La renaissance du rugby à Nice : Le Stade Niçois
Fondé en 2012, après la disparition de l’ancien club niçois en 2001, l’institution rugbystique locale tourne une page pour en écrire une nouvelle. Le club évolue pour la saison 2012-2013 en fédérale 3 poule 9. Deuxième de sa poule à l'issue de la saison régulière, le Stade niçois se qualifie avec Berre-l'Étang (1er), Bastia (3e) et La Valette (4e) pour les 32e de finale de la compétition, puis atteint les 16e de finale en éliminant le Rugby olympique lunellois (victoire 23-18 à Lunel et défaite 9-10 à domicile). Le club termine la phase régulière en 2e position derrière Aubagne. Il obtient le droit de participer aux phases finales. Après avoir affronté la rude équipe d'Ampuis, le SNR doit s'extirper des griffes d'une équipe connue, puisque les deux clubs étaient dans la même poule : Martigues. Cette fois-ci, Nice décroche l'objectif de la saison : le ticket pour la Fédérale 2. Le club va poursuivre sa saison contre le RC Aubagne en huitième de finale. Dans le même temps, l'équipe réserve fait un excellent parcours. David Bolgashvili intègre dans son staff Sébastien Bruno.
Nice signe sa toute première victoire en Pro D2 sur le terrain du SU Agen lors de la deuxième journée du championnat. Malgré tout le club ne parvient pas à se maintenir et descend en Nationale. Fraichement promu en Fédérale 1, le Stade Niçois se fait rapidement une place. Le club termine 3ème de sa poule lors des deux premières saisons et notamment en 2019-2020, impactée par la crise sanitaire. Le club de Nice a changé son nom ce mardi 1er juillet.
La transformation en Nissa Rugby
Relégué de Pro D2 à l’issue de la saison 2024-2025, le club de rugby de Nice change d’identité. Ce 1er juillet 2025 marque un virage dans la toute jeune histoire du club de rugby de Nice, fondé en 2012 (l’ancien club, fondé en 1912, avait disparu en 2001). En effet, comme annoncé sur son site officiel, l’entité provençale change de nom : le Stade Niçois devient Nissa Rugby. Via un communiqué officiel, Le club annonce vouloir entamer une nouvelle ère sous une identité plus locale et unificatrice.
Le club affirme que cette transformation vise à rapprocher le projet sportif de ses racines historiques et culturelles. Nissa Rugby, connu sous le nom de Stade niçois entre 2012 et 2025, entame un nouveau cycle au début de la saison 2025-2026 de Nationale, avec la deuxième année de présidence de Jean-Baptiste Aldigé. Matthew Clarkin est nommé directeur sportif, tandis que la direction de l'équipe première est confiée à l'entraîneur gallois Gareth Baber.
Les raisons du changement de nom
Sur son site, Nice explique les raisons de ce changement : "Nissa Rugby marque une nouvelle ère pour notre club. Nissa Rugby traduit notre ambition de représenter le rugby à Nice, mais aussi le rugby des Alpes-Maritimes. Nissa Rugby s’inscrit au sein d’une riche tradition rugbystique depuis 1912, tout en embrassant une vision d’avenir ambitieuse. Nissa Rugby symbolise notre attachement à nos racines niçoises tout en renforçant notre identité locale et territoriale. Nissa Rugby, ce sont nos supporters, nos partenaires et tous nos membres, qui, par leur soutien continu et leur engagement sans faille à nos côtés, rendent possible de rêver à un rugby de haut niveau dans les Alpes-Maritimes.
Actuellement, les hommes de Jean-Baptiste Aldigé évoluent en Nationale après la relégation de Pro D2 connue à l’issue de la saison dernière. Pour autant, la remontée semble être un des objectifs prioritaires et le recrutement effectué en témoigne.