L'Union Sportive Montalbanaise (USM), également connue sous le nom d'USM Sapiac, est un club de rugby à XV français basé à Montauban. Fondé en 1903, le club a une riche histoire marquée par des succès notables et des défis financiers.
L'histoire de MONTAUBAN... A Toute Berzingue !
Histoire et Premiers Succès
Rapidement après sa création, l'équipe enchaîne les succès, remportant le championnat de France de deuxième division dès 1909, accédant ainsi à la première division. En seulement cinq ans, le club joue déjà les premiers rôles en deuxième division française, alors appelée « 2e série ».
Le club va ensuite connaître des allées et venues entre l’élite et son antichambre.
En 1967, l'US Montauban remporte son seul et unique titre de champion de France. Sous l'impulsion de Louis Blanc, 15 fois remplaçant en équipe de France et d'Arnaud Marquesuzaa, ancien international, le jeu montalbanais est devenu plus axé sur le mouvement et la passe.
L’USM joue dans le fameux stade de Sapiac qui est une enceinte iconique du rugby français.
Le Parcours vers le Titre de 1967
En seizième de finale, l'US Montauban affronte l'US Romans. Menés 6 à 8, les Montalbanais tentent une combinaison où Francis Bourgade, troisième ligne, doit s'intercaler dans les trois-quarts. Celle-ci est mal maîtrisée et Arnaud Marquesuzaa se retrouve bloqué.
Il choisit de taper un drop, lui qui n'en tente jamais et ce dernier passe. L'USM l'emporte dans la douleur, sur le score de 9 à 8.
Celle-ci se joue contre le voisin tarnais, le SC Graulhet. Le stadium de Toulouse accueille la "finale des Pyrénées". C'est aussi une revanche car Graulhet, alors numéro 1 des phases de poules avait éliminé le club au stade des huitièmes de finale en 1965, dans des conditions discutables.
Pour la première fois, la finale du championnat de France est retransmise en Eurovision, avec aux commentaires Roger Couderc. Une dizaine de milliers de supporters ont parcouru les deux cent dix kilomètres qui séparent Montauban de Bordeaux, lieu de la finale. Le match se déroule en effet au stade municipal de Lescure.
Comme leurs adversaires, les Montalbanais - amenés par leur capitaine, Louis Blanc - disputent leur première finale et ne sont pas donnés favoris. En effet, les joueurs du CA Bègles ont l'avantage de jouer le match, quasiment, à domicile (leur stade du Musard étant distant d'à peine cinq kilomètres).
Dès la cinquième minute, Bourgade marque en coin, après une passe décisive de Marquesuzaa (3-0). Le score en restera là jusqu'à la 72e minute. Pourtant, les occasions seront nombreuses de part et d'autre.
Mais les Bèglais sont handicapés par le manque de réussite de Jacques Crampagne dans ses tentatives de pénalités.
En trois minutes, l'ailier Jacques Londios inscrit deux nouveaux essais, profitant sur le second d'une percée de Bourgade (11-0). Le CA Bègles réduit la marque en toute fin de partie, par un essai non transformé de Christian Swierczinski. L'arbitre, Pierre Lebecq, siffle la fin du match, sur le score de 11 à 3 en faveur de l'US Montauban.
Les festivités liées au sacre vont durer une semaine. Sept jours de vacances scolaires sont même décrétés dans les écoles de l'arrondissement. Tout le monde veut les recevoir, de l'évêque au préfet. Pourtant, à la fin de cette semaine folle, ils sont encore capables de remporter le challenge de l'Espérance, face à Graulhet.
La même année, Montauban remporte le challenge de l'Espérance après avoir battu le tenant du titre, Graulhet en finale 9-8 et ce pour le dernier match de son capitaine Louis Blanc.
Montauban remporte le challenge Antoine Béguère en 1971 en disposant largement de Pau 28-5 en finale.
Composition de l'équipe championne de France en 1967
Voici la composition de l'équipe de l'US Montauban qui a remporté le championnat de France en 1967 :
- Bernard Cardebat
- Jean-Michel Cabanier
- Gaston Carrie
- Jacques Delcros
- Arnaud Marquesuzaa
- Moïse Maurière
- Jacques Londios
- Jean-Pierre Malavelle
- Jean-Claude Sahuc
Période Récente et Défis
De 2001 à 2010, le club dispose d'une section professionnelle, le Montauban Tarn-et-Garonne XV ou MTG XV, celle-ci participa à la H Cup en 2008-2009.
Le club va ensuite connaître de nouveaux allers et retours entre l'équivalent du Top 14 et de la Pro D2, jusqu’à l’arrivée du duo Laurent Labit et Laurent Travers qui permettent au club d’être sacré champion de Pro D2 en 2006.
Les deux entraîneurs permettent au MTG XV d'être sacré champion de Pro D2 pour la seconde fois. La cuvette de Sapiac devient une forteresse rugbystique, seuls l'Aviron bayonnais et le Stade toulousain s'y imposent. Durant cette saison, deux joueurs montalbanais sont sélectionnés en équipe de France, il s'agit de Yannick Caballero et d'Ibrahim Diarra qui sont les 6e et 7e internationaux du club.
La saison 2009 est moins bonne que les précédentes mais le MTG XV arrive tout de même à la huitième place. Au terme de la saison, le président du MTG XV, Patrick Bardot démissionne. Pour reconstruire un club compétitif, l'ancien capitaine de l'équipe, Marc Raynaud, prend le poste d'entraîneur aux côtés de Sébastien Calvet et la présidence est remise à Patrick Vianco.
Bien qu'une nouvelle fois les Montalbanais remportent la plupart de leurs rencontres à domicile, ils sont, cette fois, inquiétés par la relégation. Le MTG se sauve, lors de l'ultime journée, en battant l'Aviron bayonnais à Sapiac. Par la même, ils placent leurs adversaires en position de relégués en Pro D2.
Le maintien acquis sur le terrain est réduit à néant par les problèmes financiers. Le club doit déposer le bilan. Pire, la DNACG refuse la participation du club au prochain championnat de Pro D2, et pour cause le MTG XV affiche une dette de 9 millions d'euros (information révélée après enquête), la mairie de Montauban ayant refusé de payer les travaux du Stade de Sapiac.
La section professionnelle SASP MTGXV est alors dissoute et le club reprend son ancien nom, Union sportive montalbanaise.
En Challenge Européen, bien que vainqueur de cinq matchs sur six, comme les Newcastle Falcons, le MTG XV finit deuxième de sa poule derrière l'équipe anglaise.
À la suite de sa rétrogradation financière et de la démission de Patrick Vianco, l'USM participe au championnat de Fédérale 1 et est repris à la présidence par Max Lafargue et Thierry Eychenne, lors de la saison suivante. Le club est placé dans la poule 2 aux côtés de l'AS Béziers et de l'Avenir valencien, second club phare de Tarn-et-Garonne.
Pour la saison 2013-2014 les hommes de Xavier Péméja et de Philippe Mothe ont le même objectif que la saison précédente, réintégrer la Pro D2. Le club recrute, pour cela, de nombreux joueurs tels que César Delarue, Taleta Tupuola, Mickaël Ladhuie, Wesley Dunlop ou bien encore Florent Cazeaux, pour pallier les départs de Xantxo Istèque et de Peter Durcan. De plus, l'US Montauban renforce son effectif avec des joueurs issus de son centre de formation.
À la suite d'une relégation administrative, il participe au championnat de Fédérale 1 de 2010 à 2014 ; sacré champion de France de Fédérale 1 en 2014, il retrouve alors le monde professionnel et la Pro D2.
Durant la seconde partie de championnat, l'USM reste entre la 6e et la 8e place et finit par s'effondrer en fin de saison.
La saison 2015-2016 n'en reste pas moins meilleure que la précédente puisque Montauban fait sa saison entre exploits à l'extérieur grâce à une équipe plus compétitive et performances plus qu'honorables notamment la victoire contre Bayonne 29 à 3 ou la défaite in extremis contre l'équipe de Lyon (1re de Pro D2 du début jusqu'à la fin) qui fut sauvée par Napolioni Nalaga en état de grâce ce soir-là ; au classement, Montauban aura souvent alterné entre la 8e et 11e place malgré un retour possible en fin de saison.
Dans la même dynamique, ils enchaînent ainsi par une victoire à domicile en demi contre le Stade montois et arrivant ainsi en finale d'accession.
David Gérard est nommé entraîneur des avants pour la saison 2021-2022.
La DNACG sanctionne Montauban d'un retrait de 5 points fermes en Pro D2 pour la saison 2022-2023.
Relations et Rivalités
Les Montalbanais se déplacent donc en terre catalane au stade de la route de Thuir où 5 000 supporters perpignanais comptent assister à la défaite des Verts et blancs. C'était sans compter sur le talent des trois quarts tarn-et-garonnais, à l'image du capitaine Ricard qui crochète la ligne de défense catalane et s'offre ainsi le boulevard jusqu'à la ligne d'essai.
Pour le quart de finale, l'USM reçoit l'Union athlétique libournaise, championne de Guyenne, de Gascogne et du Limousin. Le 7 mars, les Bleus et blancs girondins pénètrent sur la pelouse de la cuvette de Sapiac amenés par Pierre Moysès, finaliste de la 1re série avec le Stade bordelais.
La demi-finale les oppose au Sporting club saumurois le 28 mars 1909, sur terrain neutre, à Bordeaux. Les champions d'Atlantique, de Touraine et de Bretagne n'auront pas existé durant le match puisqu'ils subissent une sévère défaite, ils encaissent huit essais de Massié (3), Blanc (2), Arquié, Perry, et Verseilles tandis que deux transformations sont passées par Perry et Luze.
6 000 spectateurs sont massés dans la cuvette de Sapiac mais la finale à domicile démarre mal pour les locaux qui encaissent le premier essai du match : USM 0-3 RCT.
La seconde période marqua la domination des Verts et blancs qui commença par une bonne mêlée près de l'en-but toulonnais et un essai d'Arquié.
Les Premières Années dans l'Élite
Les cinq premières années dans l'élite sont difficiles malgré des recrues de qualité comme Nelson Moura ou Max Courégé mais Montauban assure son maintien jusqu'en 1914 où il ne remporte pas le moindre match en championnat, défait par le FC Auch, le FC Lourdes et le Stadoceste tarbais. Victoire sur le terrain du C.A.S.G.
Vie du Club
L'USM a son journal de club, Allez Sapiac, lancé en 1967, un périodique de 16 pages bimestriel, entièrement conçu par des bénévoles du club.