Classement et Parcours de l'Équipe d'Italie de Rugby à XV

L’équipe d'Italie de rugby à XV, surnommée Squadra Azzurra ou La Nazionale, représente l'Italie dans les compétitions majeures de rugby à XV, notamment la Coupe du Monde et le Tournoi des Six Nations. Elle a rejoint ce dernier lors de l'édition 2000.

La Federazione Italiana Rugby (FIR), fondée en 1928, est responsable de la gestion de l'équipe nationale. Les Italiens arborent les couleurs blanc et bleu.

Les Azzurri ont joué leurs matchs à domicile au stade Flaminio de Rome jusqu'en 2013. En raison de difficultés rencontrées pour la mise aux normes et l'agrandissement de ce stade, la FIR a décidé de transférer les rencontres de l'équipe nationale au stade olympique, cédant ainsi les droits sur le stade Flaminio à la Fédération Italienne de Football.

Les Débuts du Rugby en Italie

Le premier championnat d'Italie a eu lieu en 1929, remporté par Ambrosiana Milano, regroupant alors 6 des 16 équipes existantes en Italie. C'est en mai de la même année que l'équipe nationale a disputé son premier match international contre l'Espagne, à Barcelone, et a perdu 9 à 0.

En 1934, le rugby à XV s'est diffusé en Italie, notamment dans les villes de Milan, Rome, Turin, Bologne, Padoue, Naples, Gênes, Brescia, Trévise, Rovigo et Parme.

En 1935, l'Italie, entraînée par Julien Saby, a affronté pour la première fois l'équipe de France au stade Flaminio, lors du premier Tournoi européen FIRA, et a perdu (6-44).

Dirigée par Michel Boucheron, l'Italie a participé au Tournoi préolympique de Berlin où elle a terminé à la 3e place, en battant la Roumanie (8-7).

Malgré la Seconde Guerre mondiale, le championnat italien et l'équipe nationale ont continué d'organiser des rencontres jusqu'en mai 1942.

Après le conflit, le rugby à XV est entré dans une nouvelle dimension grâce à l'aide des troupes alliées basées en Italie.

L'ancien joueur Tommaso Fattori est devenu l'entraîneur de la sélection nationale, mais il a fallu attendre 1948 pour que l'Italie joue un nouveau match international face à la Tchécoslovaquie (victoire 17 à 0).

La Vénétie (Rovigo, Padoue et Trévise) a rapidement dominé le rugby italien, gagnant le surnom de "République du rugby italien".

Dans les années 1960, l'Italie a été concurrencée par la Roumanie, mais le 14 avril 1963, elle a été toute proche de réaliser l'exploit de battre pour la première fois la France, au stade Lesdiguières à Grenoble, menant sur le score de 6 à 12 à quelques minutes de la fin de la rencontre avant que les deux ailiers Christian Darrouy et Jean Dupuy permettent à l'équipe de France de l'emporter en marquant deux essais pour une victoire in extremis 14-12.

Au début des années 1970, l'Italie a effectué des tournées en Afrique, affrontant le Madagascar, le Zimbabwe et une sélection d'Afrique du Sud nommée les Léopards.

Participation à la Coupe du Monde

En 1987, l'Italie a fait partie des seize équipes qui ont participé à la première Coupe du monde de rugby qui a eu lieu en Nouvelle-Zélande et en Australie.

L'Italie a joué le match d'ouverture à l'Eden Park d'Auckland face à la Nouvelle-Zélande. La défaite a été lourde pour les Azzurri (70-6). Après une nouvelle défaite face à l'Argentine (25-16), les Italiens ont terminé la Coupe du monde par une victoire face aux Fidji (18-15).

La Squadra Azzurra a participé à la Coupe du monde 1991 qui a eu lieu en Angleterre, se trouvant dans une poule très relevée, avec l'Angleterre, la Nouvelle-Zélande et les États-Unis. Elle a démarré cette compétition par une victoire face aux États-Unis (30-9), avant de perdre les deux rencontres suivantes, 36 à 6 face au XV de la rose, et 31 à 21 face aux All Blacks.

Peu avant la Coupe du monde 1995, en mai, elle a obtenu la première victoire de son histoire face à une équipe participant au Tournoi des Cinq Nations : elle s'est imposée 22 à 12 à Trévise face à l'Irlande.

Lors de la Coupe du monde, les Italiens étaient dans la poule de l'Angleterre, des Samoa et de l'Argentine, et avaient l'ambition de se qualifier pour les quarts de finale, avec des joueurs de qualité tels que le pilier Massimo Cuttitta, la charnière Alessandro Troncon et Diego Dominguez, ainsi que l'ailier Marcello Cuttitta. Mais ils ont manqué leur entame de compétition en perdant contre les Samoa (42-18). Ils ont ensuite perdu de peu face à l'Angleterre (27-20).

Les Années 1990 : Premières Victoires de Prestige

En 1997, l'Italie a remporté des victoires marquantes. En janvier, elle a battu l'Irlande à Lansdowne Road sur le score de 29 à 37, puis, le 22 mars 1997, elle a remporté pour la première fois une rencontre contre la France (32-40), au stade Lesdiguières de Grenoble.

En janvier 1998, c'est l'Écosse qui est tombée au Stadio Comunale di Monigo à Trévise, (25-21). La même année, l'Italie s'est qualifiée pour la Coupe du monde 1999 en battant l'équipe des Pays-Bas (67-7).

À l'approche de la Coupe du monde, les Italiens ont perdu quasiment tous leurs matchs, subissant la plus large défaite de leur histoire, à Durban contre l'Afrique du Sud (101-0).

L'Intégration au Tournoi des Six Nations

En 2000, l'Italie a rejoint le Tournoi, qui est devenu le Tournoi des Six Nations, avec à sa tête le Néo-Zélandais Brad Johnstone.

L'équipe a gagné son premier match dans cette compétition, contre l'Écosse sur le score de 34 à 20, Diego Domínguez, avec 29 points, battant le record de points pour un joueur lors d'un match du tournoi.

La suite du Tournoi a été difficile pour la Squadra Azzurra, avec trois lourdes défaites, au pays de Galles (47-16), en Irlande (60-13) et contre l'Angleterre (12-59).

Lors du Tournoi 2002, l'Italie a perdu à nouveau tous ses matchs, ce qui a eu pour conséquence le renvoi de l'entraîneur Brad Johnstone. Il a été remplacé par un autre Néo-Zélandais, John Kirwan.

Les Italiens ont gagné le deuxième match de leur histoire dans un tournoi en 2003 contre le pays de Galles, (30-22).

Les Italiens ont entamé la Coupe du monde 2003 par une défaite face à la Nouvelle-Zélande (70-7), mais ils ont enchaîné ensuite deux victoires face aux Tonga (36-12) puis face au Canada (19-14).

En 2004, l'Italie n'a remporté qu'une seule rencontre dans le Tournoi, face à l'Écosse (20-14).

Lors du Tournoi 2005, l'Italie a terminé en dernière position avec la cuillère de bois, et John Kirwan a été remplacé par les Français Pierre Berbizier et Jean-Philippe Cariat.

Lors du Tournoi des Six Nations 2006, les Italiens ont opposé une forte résistance à leurs adversaires. Ils ont obtenu un match nul contre le pays de Galles (18-18) et ne se sont inclinés face à l'Écosse, par 13 à 10, qu'à cause d'une pénalité de Chris Paterson en fin de partie.

Le début du Tournoi 2007 a été dur pour l'Italie qui a perdu lourdement à domicile face à la France (3-39), puis s'est inclinée à Twickenham face au XV de la rose (20-7). Se déplaçant ensuite à Murrayfield, l'Italie a arraché un succès significatif face à l'Écosse (17-37), marquant trois essais transformés dans les six premières minutes de la partie, par Mauro Bergamasco, Andrea Scanavacca et Kaine Robertson. C'est la première victoire de la Squadra Azzurra à l'extérieur dans le Tournoi. Forte de ce succès, l'Italie a dominé ensuite le pays de Galles (23-20).

La même année, l'Italie a joué dans la poule C de la coupe du monde, où elle a affronté la Nouvelle-Zélande, l'Écosse, la Roumanie et le Portugal. Pour commencer la compétition, les All Blacks ont écrasé les Italiens (76-14), mais les Italiens se sont repris lors des deux rencontres suivantes et se sont imposés face à la Roumanie (24-18), puis face au Portugal (31-5). Pour terminer cette phase de poule, ils ont joué la deuxième place face à l'Écosse, afin d'obtenir leur qualification pour les quarts de finale. Le buteur écossais Chris Paterson a passé six pénalités durant la rencontre et a permis au XV du chardon de l'emporter 18 à 16 et a éliminé l'Italie.

Le Sud-Africain Nick Mallett a été nommé à la tête de l'équipe.

Lors du Tournoi 2008, l'Italie a débuté par une courte défaite (16-11) face à l'Irlande à Lansdowne Road, avant de s'incliner à domicile face à l'Angleterre (19-23). Les Italiens ont perdu ensuite lourdement face aux Gallois (47-8), puis au Stade de France face aux Bleus (25-13).

Le Tournoi 2009 a débuté face à l'Angleterre, par le fiasco de la titularisation de Mauro Bergamasco au poste de demi de mêlée, alors qu'il est habituellement troisième ligne. Le sélectionneur l'a remplacé à la mi-temps, mais cela n'a pas pu éviter la défaite (11-36). Les Italiens ont perdu ensuite tous les autres matchs et ont décroché la cuillère de bois.

Lors du Tournoi 2011, la sélection italienne a commencé par une courte défaite contre l'Irlande (11-13), avant de subir une large défaite en Angleterre (59-13) et un nouvel échec à domicile face aux Gallois (16-24). Mais le 12 mars 2011, au Stadio Flaminio, l'Italie a réussi pour la première fois dans le Tournoi, à gagner contre la France (22-21).

Participante de la coupe du monde 2011, l'Italie était dans la poule C, en compagnie de l'Australie, de l'Irlande, des États-Unis et de Russie. Après une défaite face aux Wallabies (32-6), les Italiens ont dominé successivement la Russie (53-17), puis les États-Unis (27-10).

Lors du Tournoi 2012, les Italiens ont entamé la compétition par une défaite au Stade de France contre l'équipe de France (30-12). Une semaine plus tard, lors de leur premier match au Stadio Olimpico de Rome, les Azzuri ont livré une prestation plus qu'honorable, inscrivant deux essais en toute fin de première mi-temps. L'Angleterre s'est imposée finalement 19 à 15. L'Italie s'est inclinée ensuite deux nouvelles fois à l'extérieur, plus lourdement, en Irlande (42-10) et au pays de Galles (24-3). En clôture du Tournoi, lors du match pour la cuillère de bois, les Italiens l'ont emporté face à l'Écosse (13-6), s'évitant l'antitrophée qui est revenu aux Écossais.

En juin, les Azzurri sont partis en tournée en Amérique ; après une défaite contre l'Argentine (37-22), ils ont gagné contre le Canada (25-16) et les États-Unis (30-10). Lors des tests de novembre, ils ont battu les Tonga (28-23), avant une défaite logique contre la Nouvelle-Zélande (10-42).

En 2013, Le Tournoi s'est avéré être une réussite pour les Italiens. Lors de la première journée, l'Italie a battu à nouveau, deux ans après la victoire 22-21 à Flaminio, le XV de France (23-18). Néanmoins, la Squadra Azzura n'a pas confirmé par la suite, s'inclinant largement en Écosse (34-10) et face au pays de Galles (9-26). En revanche, elle s'est montrée héroïque en Angleterre, inscrivant le seul essai du match et s'inclinant de sept points (18-11). Lors de la dernière journée, elle a montré le même visage que face à la France et a dominé étonnamment l'Irlande, (22-15), battant le XV du Trèfle pour la première fois dans le Tournoi. C'est la deuxième fois que l'Italie a remporté deux matchs dans un même tournoi, après celui de 2007.

En juin, les Italiens se sont rendus en Afrique du Sud pour un Tournoi contre les Springboks, les Samoa et l'Écosse. Ils ont perdu les trois rencontres, face à l'Afrique du Sud (44-10), aux Samoa (39-10), puis face aux Écossais (30-29).

Lors de la tournée d'automne, les Italiens ont été dominés par les Australiens (20-50), avant de s'imposer face aux Fidji (37-31), dans une rencontre marquée par la centième sélection du capitaine Sergio Parisse et du pilier Martin Castrogiovanni. Ils ont terminé leur tournée par une défaite face à l'Argentine (14-19). C'est également la dernière rencontre jouée par Les Azzurri au stade Flaminio de Rome.

Des travaux de mise aux normes et d'agrandissement de ce stade ont été exigés par l'IRB.

Lors du Tournoi 2014, après une défaite honorable au pays de Galles (23-15), l'Italie a perdu plus lourdement en France (30-10). Le troisième match contre l'Écosse s'est avéré être la finale des perdants avant l'heure et le match pour la cuillère de bois. Menant de dix points à la pause, l'Italie s'est relâchée en seconde période et s'est inclinée à la dernière minute (20-21), à la suite d'un drop de Duncan Weir.

En juin, après ce tournoi désastreux, l'équipe a concédé trois nouvelles défaites. Elle a perdu d'abord à Suva, face aux Fidji (25-14). La semaine suivante, les Azzurri ont été incapables d'inscrire le moindre point à Apia face aux Samoa, s'inclinant 15-0. Ils ont terminé leur tournée à Tokyo, où ils ont concédé leur première défaite de leur histoire face au Japon (26-23).

L'Italie a commencé le Tournoi 2015 face à l'Irlande. Après avoir tenu tête au XV du Trèfle pendant une heure, elle s'est inclinée finalement 26 à 3. Une semaine plus tard à Twickenham, malgré une large défaite face aux Anglais (47-17), les Italiens ont inscrit trois essais. C'est en Écosse que l'Italie a arraché un succès inespéré dans les derniers instants (19-22), grâce à un essai de pénalité en toute fin de rencontre, et un autre essai (de Giovanbattista Venditti) consécutif à une pénalité manquée par Kelly Haimona. Si en 2014, l'Écosse avait battu l'Italie à Rome dans les derniers instants, c'est bien l'Italie qui a battu l'Écosse à Édimbourg en 2015 à la dernière minute, se mettant à l'abri de la cuillère de bois. Mais quinze jours plus tard, l'Italie n'a absolument pas rivalisé avec le XV de France, et s'est inclinée sans marquer le moindre point (29-0).

La victoire contre l'Écosse fut la dernière dans le Tournoi des Six Nations jusqu'au match contre le Pays de Galles en 2022.

Lors de la Coupe du monde, l'Italie, présente dans la poule D, a perdu sa première rencontre à Twickenham face à la France (32-10), avant de l'emporter difficilement contre le Canada (23-18). Lors de son troisième match, elle s'est inclinée de peu face à l'Irlande (16-9).

En 2016, lors de l'entame du Tournoi, l'Italie a été proche de battre la France au Stade de France, s'inclinant de peu (23-21), Parisse manquant le drop de la gagne à la dernière minute. Lors du deuxième match à domicile, après avoir fait jeu égal face aux Anglais lors de la première mi-temps, les Italiens se sont inclinés 9 à 40. Par la suite, Ils ont perdu à nouveau à Rome face au XV du Chardon (20-36), avant de subir deux revers cinglants en Irlande (58-15), puis au pays de Galles (67-14), récoltant une nouvelle fois la cuillère de bois. À l'issue de la compétition Jacques Brunel a quitté ses fonctions de sélectionneur afin de devenir entraîneur des avants à l'Union Bordeaux Bègles.

En juin, l'Italie a effectué avec son nouveau sélectionneur, une tournée en Amérique du Nord. Elle s'est imposée à San José face aux États-Unis (20-24), puis à Toronto face au Canada (18-20).

Le 17 novembre 2019, Conor O'Shea a mis un terme prématuré avec six mois d'avance à son rôle de sélectionneur de l'Équipe d'Italie de rugby à XV.

Le 21 novembre 2019, l'entraîneur sud-africain Franco Smith a été nommé par la Fédération Italienne de Rugby en tant que sélectionneur national par intérim.

Le 1er juin 2020, Franco Smith a été appointé par la Fédération Italienne pour être le sélectionneur national de l'Équipe d'Italie de rugby à XV.

Classement Mondial et Implications des Résultats Récents

Paolo Garbisi, joueur de l’Italie

L’exploit écossais face à la France et la première victoire historique de l’Italie contre l’Angleterre n’auront finalement pas bousculé la hiérarchie mondiale, malgré leur portée émotionnelle et sportive hors norme.

Un Week-end de Surprises, un Classement Peu Changé

L’Écosse a fait tomber le favori français dans un festival offensif conclu à 50-40 à Murrayfield samedi 7 mars, grâce à sept essais inscrits et six encaissés. Dans le même temps, l’Italie a signé à Rome un succès fondateur 23-18 contre l’Angleterre, première victoire de l’histoire azzurra dans ce duel des Six Nations.

Pour autant, ces deux exploits n’ont pas redistribué les cartes du classement mondial.

En effet, sur le plan comptable, l’Écosse empoche 1,37 point de classement après sa démonstration face aux Bleus, mais reste bloquée au septième rang, juste derrière une Angleterre pourtant battue. Le gain reste insuffisant pour repasser devant le XV de la Rose, toujours sixième malgré la déconvenue romaine, l’écart de base entre les deux nations et la pondération du match à domicile ne permettant pas le croisement.

L’Italie suit le même chemin : 1,28 point récolté, mais une dixième place inchangée, toujours dans le sillage des Fidji, neuvièmes.

L'Argentine, Grande Gagnante Sans Jouer

Dans ce chaos nordiste, la seule nation à grimper est… l’Argentine, pourtant restée au repos pendant ce printemps. La défaite anglaise en Italie coûte 1,28 point au XV de la Rose et ouvre un couloir aux Pumas, qui passent cinquièmes tandis que l’Angleterre glisse de la cinquième à la sixième place. Ironie d’un système où l’on peut progresser sans jouer, à la faveur des faux pas des autres.

La France, elle, demeure quatrième malgré la gifle de Murrayfield : 1,37 point perdu, mais un matelas suffisant pour garder sa place dans le top 4, même si l’écart avec le troisième s’est accru.

Au sommet, les Springboks gardent les commandes devant les All Blacks, intouchables quelles que soient les péripéties européennes du week-end. L’Irlande reste solidement troisième, son succès étriqué contre le Pays de Galles à Dublin suffisant pour conserver sa place sur le podium.

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