L'équipe des Îles Féroé de Football: Histoire et Classement FIFA

L'équipe des îles Féroé de football est la sélection de joueurs de football féroïens représentant le pays lors des compétitions internationales sous l'égide de la Fédération des îles Féroé de football, affilée à la FIFA en 1988 et à l'UEFA en 1990. Le football est un sport très populaire dans l’archipel, sinon le plus populaire. Il commença d'être joué aux îles Féroé vers la fin du XIXe siècle et sa pratique prit progressivement de l'ampleur. Néanmoins, les Féroïens, en raison de l’exigüité de leur territoire, de son éclatement en différentes îles et des conditions climatiques difficiles qui y règnent, mirent du temps avant de parfaire l’organisation de ce sport.

Débuts et Affiliation aux Instances Internationales

Les Féroé ont intégré la FIFA le 2 juillet 1988, et ont rejoint l'UEFA le 18 avril 1990. Cependant, bien avant cette date, une sélection féroïenne exista, qui débuta ces activités dès 1930. À cette époque, les Féroé ne sont encore qu'une province du Danemark et l'équipe évolue sous le statut d'équipe régionale.

Le premier match eut lieu aux Shetland le 10 juin 1930 contre la sélection locale et ce furent les Shetland qui l'emportèrent en battant les Féroé 5 à 1. Deux autres matches amicaux furent joués dans le courant du mois, le 12 et 14 juin, toujours contre les Shetland, mais les Féroé n'arrivèrent qu'à accrocher un match nul (1-1) et s'inclinèrent lourdement lors du dernier match (0-3). Un mois plus tard, en juillet 1930, fut organisé contre l'équipe d'Islande de football (alors Royaume dont le souverain était également celui du Danemark) le premier match de la sélection à domicile. Ce match fut aussi le premier match contre l'Islande, l'adversaire contre qui les Féroé ont joué le plus de matchs. Les Féroé s'inclinèrent 1 à 0.

De 1935 à 1948, les îles Féroé ne jouèrent plus aucun match. 1948 vit la réapparition de la sélection féroïenne - les Féroé étant désormais territoire autonome du Danemark - qui obtint sa première victoire contre les voisins des Shetland, 4-1, pour son seul match de l'année, match qui lui permit de remporter l'Adam Shield.

De 1948 à 1967, toujours dans le cadre du trophée Adam Shield, les Féroé rencontrèrent régulièrement les îles Shetland, ainsi que l'équipe seconde d’Islande (l’Islande étant une République indépendante depuis 1944).

Participation aux Compétitions Régionales et Premiers Pas Internationaux

Entre 1968 et 1973, les îles Féroé prirent part, en compagnie des Orcades et des Shetland, à Coupe de l'Atlantique Nord, organisée à l’instigation d’un homme d’affaires féroïen : le bilan est mitigé, sur quatre rencontres les îles Féroé en remportèrent quatre et furent défaits à quatre reprises. De 1972 à 1976, les îles Féroé jouèrent chaque année contre l'Islande: preuve que son statut commençait à évoluer, les Islandais envoyaient désormais leur sélection A. La modeste sélection féroïenne subit la loi de son voisin : cinq matches, cinq défaites, trois buts marqués et vingt-deux encaissés. Néanmoins, en 1974, chez elles, les îles Féroé génèrent l'Islande, qui ne s’imposa que par trois buts à deux.

En 1979, alors qu’elle n’avait plus joué depuis trois ans, les Féroé battirent les Orcades (4-3). Quelques mois après cette victoire, fut créée la FSF, le 13 janvier 1979 qui remplaça l'ancienne ÍSF (Association des sports des Îles Féroé). Les années 1980 furent l’occasion pour les îles Féroé de briller davantage. La jeune FSF, chargée de l'organisation des compétitions nationales et de l'amélioration des conditions de travail des entraîneurs, des officiels et des arbitres, ainsi des infrastructures, prit notamment la décision de faire installer des terrains engazonnés sur les îles.

En 1980, les Féroé prirent part à la Coupe du Groenland : l'équipe féroïenne vainquit sans coup férir la sélection groenlandaise et s’inclina de peu devant l'Islande (1-2), chez cette dernière. En 1981, une série de matchs fut disputée contre les Shetland, qui confirma la suprématie des Féroé sur les autres sélections régionales de la mer du Nord (deux victoires et un match nul). Néanmoins, en 1982, les Féroé s’inclinèrent par deux fois, chez elles, devant le voisin islandais, mais tint en échec, en 1982, la sélection des espoirs du Danemark (1-1).

En 1983, les Féroé remportèrent, devant le Groenland, la Coupe du même nom, et firent plutôt bonne figure lors de la dernière édition de cette coupe, en 1984, en tenant, chez celle-ci, l'Islande en échec (0-0). En 1988, grâce à la Fédération des îles Féroé de football (FSF), les Féroé furent affiliées à la FIFA et jouèrent leur premier match reconnu officiellement contre l'Islande à Reykjavik. Ce match se solda par une défaite des îles Féroé 1 à 0.

Néanmoins, dans un premier temps, avant que de pouvoir disputer les tours préliminaires aux grandes compétitions internationales, les Féroïens ne délaissèrent pas tout à fait les compétitions régionales : ils remportèrent les tournois de football aux Jeux des îles, en 1989 et 1991. Afin de s’aguerrir, la sélection disputa également quelques matches contre les équipes olympiques de Finlande (match nul, 2-2), de Norvège et de Suède, ainsi qu’un match contre l’équipe islandaise espoirs (match nul, 2-2). Enfin, en guise d’adieu définitif à ces sélections régionales voisines qui ont permis la progression du football féroïen, les îles Féroé rencontrèrent (et défirent) les îles Shetland en 1990.

Premières Qualifications et le "Miracle de Landskrona"

Les Féroé prennent part à leur première série de matchs en 1990 lors des éliminatoires du Championnat d'Europe de football 1992. En septembre 1990, ils jouent ainsi leur premier match comptant pour une compétition officielle et internationale contre l'Autriche. Le match se déroule en Suède, à Landskrona, à cause de l'absence de stade disposant de pelouse aux îles Féroé. L'équipe féroïenne était alors exclusivement composée de joueurs amateurs et peu de gens ne s'attendait à autre chose qu'une (large) victoire autrichienne.

Toutefois, les Féroïens créèrent la surprise et réussirent à gagner le match 1-0 grâce à un but de Torkil Nielsen, qui manqua même d'inscrire un deuxième but plus tard dans le match. L'Autriche n'arrivait pas à marquer et le gardien féroïen d'alors, Jens Martin Knudsen, devint célèbre autant grâce à ses parades face aux attaquants autrichiens qu'à son célèbre bonnet. Après cet exploit, les Féroïens arrivent à obtenir un autre point, à Belfast, les féroïens tiennent en échec l'Irlande du Nord. Perdant l'ensemble de ses autres matchs dont une lourde défaite, 7 buts à 0, en Yougoslavie.

La sélection féroïenne termine à la dernière place de son groupe, à égalité avec l'Autriche, avec un bilan, d'une victoire, un match nul et six défaites, pour un total de 3 points. Par la suite, les îles Féroé restèrent dans le bas du classement de ses groupes de qualification pour les championnats d'Europe et les coupes du monde. Néanmoins, l'adhésion des Îles Féroé à ces instances internationales leur a permis d'améliorer leur niveau de jeu.

Les qualifications pour la coupe du monde 1994 sont un désastre pour les Îles Féroé. L'équipe perd la totalité de ses matchs, Uni Arge marque le seul but de la sélection lors de ses 10 matchs et encaisse 38 buts dont 7 contre la Roumanie et 6 contre les Pays de Galles. L'équipe termine avec le pire bilan, tout groupe confondu, c'est la seule sélection qui perd la totalité de ses matchs. La FSF va rallonger la 1. Deild dont KÍ et HB sont les plus titrés.

Ère Allan Simonsen et Amélioration du Jeu

En 1994, Allan Simonsen est nommé sélectionneur de l'équipe féroïenne. Ce dernier va faire considérablement évoluer le football féroïen, passant d'un niveau de jeu amateur à un niveau de jeu plus professionnel. À sa demande, le FSF rallongea le championnat local pour augmenter le niveau de ses joueurs.

Pour les éliminatoires à l'Euro 1996, l'équipe féroïenne tombe dans le groupe 8 comportant notamment Saint-Marin, adversaire du même acabit que la sélection féroïenne. Après 5 défaites dont les premières en encaissant 5 buts, les Féroïens battent Saint-Marin, trois buts à zéro, remportant son premier match depuis le « Miracle de Landskrona » en 1990. C'est la première fois que les Féroïens gagnent sur un autre score qu'un but à zéro. Ce fut jusqu'en 2021, la plus grande victoire féroïenne depuis son affiliation à la FIFA.

Marquant beaucoup de buts mais encaissant beaucoup, l'équipe féroïenne joue offensif, preuve, la défaite, 5 buts à 2 à Toftir face à la Russie. Lors de l'avant-dernière journée, l'équipe remporte son second match contre Saint-Marin à l'extérieur, sur le score de trois buts à un. C'est la première fois que les Féroïens remportent un match à l'extérieur.

Pour les qualifications à la Coupe du monde 1998, l'équipe termine 5e sur 6 et obtient un total de 6 points, lors de deux victoires consécutives contre Malte, deux fois sur le score de deux buts à un. C'est la première fois que les Féroïens remportent deux matchs consécutifs. En revanche, l'équipe perd tous ses autres matchs dont certains sur des scores surprenants. En effet, lors de la troisième journée, l'équipe perd contre l'Espagne, deux buts à six, puis s'incline lourdement face à Serbie-et-Monténégro, huit buts à un. Au total, l'équipe marqua à 10 reprises dont 3 buts par Todi Jónsson mais encaissa 31 buts, soit une différence de buts de -21.

Durant l'année 1997, l'équipe s'impose en Estonie face à la sélection locale, deux buts à zéro lors d'un match amical. Pour les qualifications à l'Euro 2000, l'équipe tombe dans un groupe comportant des équipes comme l'Estonie, battue l'an passé ou encore la Lituanie et l'Écosse. Lors du premier match, l'équipe s'incline lourdement en Estonie, cinq buts à zéro puis s'incline par deux fois, un but à zéro face à la Bosnie-Herzégovine et la Tchéquie.

Lors des quatre prochains matchs, la Landsliðið obtient de bons résultats, faisant 3 matchs nuls. Tout d'abord, ils tiennent le zéro à zéro en Lituanie puis s'incline de peu en Écosse (deux buts à un) avant de faire match nul, à domicile, un but partout contre ces derniers. Enfin ils font de nouveau match nul, cette fois-ci face à la Bosnie-Herzégovine, deux buts partout. Après cela, la Landsliðið s'incline lors de ses trois derniers matchs sur de faibles scores (un ou deux buts à zéro).

Championnat Nordique et Qualifications pour la Coupe du Monde 2002

Entre 2000 et 2001, l'équipe participe à la dernière édition du Championnat nordique. La sélection s'incline lors de ses trois premiers matchs contre la Finlande, l'Islande et le Danemark. Lors de la quatrième journée, l'équipe arrive à obtenir un point lors d'un zéro à zéro face à la Suède.

Lors des qualifications à la Coupe du monde 2002, l'équipe obtient son meilleur total de points. En effet, dès le premier match, l'équipe obtient le match nul, face à la Slovénie, deux buts à deux après une remontée fantastique, étant mené 2-0 à la 90e minute. Puis, après une lourde défaite en Suisse, cinq buts à un, l'équipe s'impose deux buts à zéro face au Luxembourg, au stade Josy-Barthel.

Ensuite, l'équipe s'incline à quatre reprises, perdant notamment 6 buts à 0 face à Serbie-et-Monténégro puis s'impose de nouveau face à la sélection du Grand-Duché, un but à zéro, à Toftir, dans des conditions climatiques compliquées (pelouse gorgée d'eau). Enfin, lors des deux derniers matchs, l'équipe s'incline trois buts à zéro face à la Russie et la Slovénie.

Pour les qualifications à l'Euro 2004, Henrik Larsen remplace Allan Simonsen au poste de sélectionneur de l'équipe féroïenne. L'équipe débute par un match nul face à l'Écosse. Après avoir mené deux buts à zéro et ratant de peu le 3-0, l'Écosse revient en marquant deux fois, à deux buts partout. Après cela, l'équipe perd l'ensemble de ses matchs mais toujours de peu. En effet, après une défaite, deux buts à zéro en Lituanie, l'équipe est à deux doigts d'accrocher un match nul en Allemagne, butant sur le poteau à la 90e minute.

En juin et août 2003, l'équipe s'incline deux fois face à l'Islande sur le score de deux buts à un et est battu par l'Allemagne, deux buts à zéro. Enfin, en septembre 2003, l'équipe est battue à deux reprises par la Lituanie et l’Écosse sur le score de trois buts à un.

Durant cette période, l'équipe s'illustre aussi dans de nombreux matchs amicaux. Ils font match nul, zéro à zéro face à Andorre, ils battent le Liechtenstein à trois reprises, par deux fois un but à zéro et trois buts à un. Surtout, en 2003, ils s'imposent par deux fois, face au Kazakhstan, deux buts à un et trois buts à deux. En 2004, ils s'imposeront face au Luxembourg, quatre buts à deux. Pour la première fois, les Féroïens marquent à quatre reprises dans un seul match. De plus, ils battront contre Malte, trois buts à deux, à Toftir.

Durant cette période, ils joueront quatre autres matchs amicaux, contre la Pologne où ils perdront deux buts à un en 2002 et six buts à zéro, deux ans plus tard. Ils affronteront aussi les Pays-Bas en 2004, face à qui ils s'inclineront trois buts à zéro ainsi que l'Islande en 1999 où ils perdront un but à zéro, pour leur premier match international dans le nouveau stade Tórsvøllur, situé dans la capitale Tórshavn.

Lors des qualifications à la coupe du monde 2006, l'équipe encaisse une lourde défaite dès la première journée, elle s'incline six buts à zéro face à la Suisse. L'équipe s'incline seulement deux buts à zéro face à la France, futur finaliste de la Coupe du monde. A Nicosie, l'équipe obtient son seul point de la compétition après avoir tenu en échec, Chypre deux buts à deux après avoir longtemps mené deux buts à un face aux chypriotes.

Les Féroïens s'inclinent lors des sept autres matchs de qualification, en tenant, Israël, deux buts à un. À partir de 2006, le nouvel entraîneur Jógvan Martin Olsen qui fut adjoint de Allan Simonsen et d'Henrik Larsen, durant 9 années et qui est le premier sélectionneur féroïen nommé par la FSF, doit faire face au départ en retraite de nombreux cadres de l'équipe. Le nouveau sélectionneur a la mission de reconstruire une équipe avec la nouvelle génération.

L'effectif sur le terrain évoluant et l'inexpérience ont eu pour conséquence, des résultats catastrophiques, en plus de tomber dans un groupe comportant l'Italie et la France, vainqueur et finaliste de la précédente Coupe du monde. Dès son premier match, l'équipe s'incline lourdement, à domicile, 6-0 face à la Géorgie pourtant adversaire le plus faible du groupe. Ils s'inclinent au match suivant, de nouveau 6-0 face à l'Écosse. Pourtant, malgré ces résultats catastrophiques, l'équipe tient face à l'Italie, s'inclinant, à domicile, que deux buts à un face aux champion...

Coupe du Monde 2026

127e nation au classement FIFA, les Îles Féroé sont encore en lice pour décrocher leur billet pour la Coupe du monde 2026. Cette équipe est pourtant composée en partie de joueurs n'ayant pas le statut professionnel, comme l'a rappelé son sélectionneur, Eydun Klakstein.

Incroyable mais vrai : alors qu'il ne reste qu'un seul match de groupe à disputer, les Îles Féroé peuvent encore espérer se qualifier pour la phase finale de la Coupe du monde 2026. Jusqu'ici, la 127e nation au classement FIFA n'avait jamais remporté plus de deux matches lors d'une campagne d'éliminatoires. Cette année, les Féroïens ont gagné quatre de leurs cinq derniers matches, dont un succès à domicile contre la Tchéquie (2-1) mi-octobre.

De quoi leur permettre de figurer à la troisième place du groupe L, avec une longueur seulement de retard sur les Tchèques, deuxièmes et virtuellement barragistes. Une performance remarquable pour une sélection qui compte dans ses rangs des joueurs ne bénéficiant pas, pour la plupart, du statut professionnel.

« Il y a toujours quelques électriciens et quelques menuisiers. Il y a un professeur, et aussi le PDG d'une entreprise de vente de produits alimentaires », a ainsi récemment rappelé, dans des propos relayés par la BBC, Eydun Klakstein, le sélectionneur, lui-même autrefois auteur de romans. Et d'ajouter que sa formation peut s'apparenter à « une équipe semi-professionnelle en Angleterre. »

Le capitaine de cette équipe, Odmar Faerö (36 ans) cumule aussi football et travail. Celui qui est employé dans un magasin de meubles estime qu'il faut simplement profiter du moment et « continuer à surfer sur la vague, s'accrocher et voir jusqu'où elle nous mènera. » Les Îles Féroé auront toutefois fort à faire pour faire perdurer leur rêve. Ce vendredi, elles iront défier la Croatie à Rijeka, pendant que la Tchéquie recevra Gibraltar, qui n'a toujours pas inscrit le moindre point.

Les Féroïens jouent, depuis 2012, la totalité de leurs matchs à domicile dans le stade Tórsvøllur de la capitale Tórshavn, celui-ci a une capacité de 5 000 places.

Bilan des Îles Féroé dans les Compétitions Internationales

La sélection féroïenne n'a jamais participé à une seule phase finale de Coupe du monde de la FIFA ou du Championnat d'Europe de l'UEFA. L'équipe a également participé à d'autres compétitions telles que les Jeux des îles, remportés à deux reprises en 1989 et 1991, lors des deux seules éditions auxquelles ils ont participé.

Résultats notables:

• Victoire 1-0 contre l'Autriche en 1990 (éliminatoires Euro 1992)
• Victoires aux Jeux des Îles en 1989 et 1991
• Match nul 2-2 contre l'Écosse en 2002 (éliminatoires Euro 2004)

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