Le Championnat du Monde Junior de Rugby à XV, également connu sous le nom de Coupe du Monde de Rugby U20, est un tournoi majeur du rugby international qui met en lumière les meilleurs jeunes talents des nations phares de l’ovalie. Organisé par World Rugby, l’événement revient en Italie après les éditions 2011 et 2015.
Ce tournoi est une véritable aubaine, permettant de concilier sport, culture et gastronomie. En six mois de travail, le leader de la FIRA a réussi à rassembler près de 500 bénévoles autour de cette opération, impliquant dirigeants, éducateurs, techniciens, administrations et responsables des collectivités locales.
L'édition de 2025 se déroulera en Italie, du 29 juin au 19 juillet, dans les villes de Calvisano, Rovigo, Vérone et Viadana. Le tournoi comprend une phase de poules (29 juin, 4 et 9 juillet) suivie de la phase finale (14 et 19 juillet), avec des matchs pour chaque classement, de la 1ère à la 12ème place.
Les équipes et les favoris
Dans la course au titre, les hommes de Cédric Laborde retrouveront plusieurs nations sur leur chemin. L’Angleterre en tête de file. Les tenants du titre seront forcément décidés à ramener la coupe outre-Manche. Un trophée aussi convoité par les Néo-Zélandais, déjà vainqueurs à 6 reprises mais grands absents de la finale depuis 2017, date de leur dernier sacre. Enfin, l’Irlande sera aussi à surveiller.
Les Bleuets de Cédric Laborde triples champions du monde (2018, 2019 et 2023) feront partie des favoris en Italie. Surtout, ils auront à cœur de prendre leur revanche sur les Anglais qui les avaient privés d’un quatrième titre consécutif en 2024 (21-13). Une quête qui passera d’abord par des matches de poule face à l’Espagne, le Pays de Galles et l’Argentine pour des joueurs tricolores dont le sacre lors du dernier Tournoi des 6 Nations a « renforcé [leur] ambition, soulignait le sélectionneur français.
Ce soir, les Bleuets affrontent l’Argentine dans le cadre de la troisième journée de la Coupe du Monde U20. Tombeurs de l’Espagne et du Pays de Galles précédemment, les hommes de Cédric Laborde disputeront le match de ce soir avec l’étiquette de favoris. Rien de surprenant, tant les Français sont habitués à briller dans cette compétition. En effet, ils ont décroché le graal lors de trois des quatre dernières échéances.
France WIN the 2023 U20 Championship! | Ireland v France Final Highlights
Générations dorées et révélations
Champion du monde rime évidemment avec génération dorée, et celles de 1998 à 2000 ne dérogent pas à la règle, nombre d’entre eux faisant aujourd’hui les beaux jours du XV de France. À commencer par Romain Ntamack, vainqueur du Top 14 le week-end dernier avec Toulouse, et titulaire indiscutable à l’ouverture avec les Bleus.
Alors qu’ils complétaient la ligne de trois-quarts à ses côtés en 2018, deux autres joueurs ont été sacrés à Paris samedi dernier. Il s’agit de Pierre-Louis Barrassi et de Matthis Lebel. Tous deux ont un palmarès long comme le bras, avec notamment de nombreux boucliers de Brennus remportés ensemble. Autre acteur majeur des phases finales du Top 14 cette saison, Maxime Lamothe a lui aussi été sacré en 2018. Auteur d’un triplé en demi-finale face au RC Toulon (une première), le talonneur de l’Union Bordeaux Bègles fait partie de ceux qui ont su confirmer années après années. Il est ainsi devenu l’un des tout meilleurs du championnat.
Aussi, c’est au poste de pilier que les générations 1998 à 2000 ont le plus fourni les clubs de Top 14. Jean-Baptiste Gros (Toulon), Demba Bamba (Lyon) ou encore Giorgi Beria (Perpignan), tous étaient de l’aventure en 2018. Le Lyonnais et le Perpignanais sont d’ailleurs actuellement en Nouvelle-Zélande, pour préparer la rencontre de samedi face aux All Blacks.
Au-delà de ces grandes stars, têtes d’affiche du championnat et cadres du XV de France, de nombreux autres joueurs réalisent une belle carrière. On peut citer Léo Coly et Arthur Vincent, joueurs phares du MHR, ou encore Hassane Kolingar, qui sort d’une cape avec les Barbarians Britanniques. Mais aussi Cameron Woki, Ibrahim Diallo et Jordan Joseph, hommes forts du Racing 92. Antoine Zeghdar, médaillé d’or avec le VII de France l’été dernier, était également de l’aventure en 2019.
Les défis et les réalités de la carrière
Avoir un grand potentiel à 19 ans ne suffit pas toujours pour écrire une belle histoire. L’exigence du haut niveau, les blessures, les choix de carrières sont autant de raisons qui peuvent faire qu’un joueur dans l’élite de son pays en 2019 se retrouve sans club en 2025. C’est le cas de Maxime Marty, qui après dix années passées au Stade Toulousain, s’est petit à petit éloigné du XV de France. Prêté successivement à Bayonne puis à Mont-de-Marsan, il atterrit finalement à l’US Carcassonne, en 2021.
Dans une moindre mesure, on peut également citer Quentin Delord, qui n’a joué que cinq petits matchs à Lyon, avant de descendre trois fois de division en six ans, et atterrir à Limoges, en Nationale 2. C’est également le cas de Loïc Hoquet. Le troisième ligne centre a connu des années difficiles à Agen, victime de nombreuses commotions.
Mais comme précisé ci-dessus, le destin de ces anciens cracks, et les raisons de leur éloignement du XV de France, varient. Vincent Pinto en est le meilleur exemple. Lui qui joue toujours à haut niveau (à Colomiers en Pro D2), a décidé de jouer pour le Portugal plutôt que la France.
Palmarès récent
La France a remporté plusieurs titres ces dernières années, affirmant sa domination dans cette catégorie d'âge:
- Champions en 2018
- Champions en 2019
- Champions en 2023
Les éditions de 2020 à 2022 n’ont pas eu lieu à cause du Covid-19.
Triple championne du monde, la France va tenter de soulever un quatrième trophée après sa défaite face à l’Angleterre en finale du Mondial U20, en 2024. Cette année, c’est en Italie que se déroulera la compétition du 29 juin au 19 juillet.
Tous les matches de l’équipe de France U20 lors de la Coupe du monde seront diffusés sur la chaîne L’Équipe.
