Championnat du Monde de Hockey U18 : Une Page d'Histoire du Hockey Français

Le Championnat du Monde de Hockey U18 est une compétition internationale majeure qui met en lumière les jeunes talents du hockey sur glace. Pour la saison 2019/2020, des changements notables ont été apportés aux équipes nationales, avec un nouveau duo à la tête de l'équipe de France U18 Hommes.

Sébastien Dermigny, Cadre Technique National, et Christian Pouget, ancien international ayant participé à 3 Jeux Olympiques et intronisé au Temple de la Renommée en 2015, ont pris les rênes de l'équipe. En parallèle, Lionnel Charrier a succédé à Sébastien Dermigny à la tête de l'équipe de France U16 Hommes.

Les Préparations et les Stages de l'Équipe de France U18

Du 18 au 25 août 2019, l’équipe de France U18 s’est réunie en stage à Épinal. Sébastien Dermigny et son staff ont retenu un groupe de 28 joueurs. Initialement prévu à Mulhouse du 4 au 11 août 2019, le stage de reprise de l’équipe de France U18 n’a malheureusement pas pu avoir lieu, suite à un problème technique survenu lors de la remise en glace de la patinoire de l’Illberg.

Aucun site de repli garantissant les conditions minimales pour organiser ce stage national n’a pu être trouvé. Concernant l’équipe de France U16, le premier véritable regroupement s’est déroulé lors de la trêve internationale de novembre. Du 4 au 11 août 2019, l’équipe de France U18 s’est réunie pour un stage de reprise à Mulhouse. Pour cette occasion, 38 Bleuets ont été convoqués par le staff tricolore.

Les Mondiaux et les Qualifications Olympiques

Le Congrès annuel de l’IIHF, organisé à Bratislava en marge du Championnat du Monde de Hockey sur Glace 2019 de l’IIHF, a désigné la liste des villes qui accueilleront les différents Mondiaux pour la saison 2019-2020. La France a obtenu l’organisation du Mondial Senior Feminin Division 1A. Comme il y a deux ans à Vaujany, les Bleues auront donc la chance d’évoluer à domicile pour viser la remontée en Élite (à Angers ou Épinal ce coup-ci). Objectif identique mais lieu différent pour les Bleus, qui joueront à Ljubljana, capitale de la Slovénie.

Pour les autres sélections, les Mondiaux se dérouleront aussi à l’étranger. Durant le Congrès, l’IIHF a également dévoilé les détails des qualifications olympiques du tournoi masculin. L’équipe de France disputera son TQO du 27 au 30 août 2020 à Riga, capitale de la Lettonie. En plus du pays hôte, les Bleus affronteront l’Italie et un quatrième pays issu des tours précédents. Le vainqueur du tournoi remportera son billet pour les JO 2022 de Pékin.

Après 12 saisons successives passées au sein de l’Élite, un record, les Bleus tenteront de remonter directement après leur descente vécue à Kosice (SVK). Il faudra pour cela terminer à l’une des deux premières places d’un tournoi à six équipes. Ce Mondial D1A se déroulera fin avril 2020 à l’Arena Stozice de Ljubljana (10 500 places). La Slovénie, pays hôte, la Corée du Sud et la Hongrie étaient déjà présentes à ce niveau l’an passé. L’Autriche est le deuxième pays relégué avec la France. La Roumanie est promue suite à son titre en Divison 1 Groupe B.

Mondial Féminin Division 1A

Après avoir participé au premier Mondial Elite de leur histoire à Espoo en avril dernier, les Bleues reviennent en Division 1 Groupe A avec l’objectif de remonter. Championnes du Monde de ce niveau à Vaujany en 2018, les coéquipières de Marion Allemoz auront de nouveau la chance d’évoluer à domicile. Parmi les six équipes engagées figurent la Suède, autre relégué, et les Pays-Bas, promus après leur sacre à l’échelon inférieur.

Mondial U18 Division 1 Groupe B

Relégués l’an passé sur la glace de Füssen (GER), les Bleuets sont de retour en Division 1 Groupe B avec la ferme intention de remonter en D1A. Une seule solution pour réussir cette performance : remporter la médaille d’or. Après avoir évolué à domicile cette saison (Grenoble), direction Piestany en Slovaquie pour l’équipe de France U18. La France retrouvera le Kazakhstan, le Danemark et la Norvège déjà croisés à Polesud.

Championnes du Monde Division 1 Groupe B en 2019, les Bleuettes évolueront au niveau supérieur la saison prochaine.

Les Performances de l'Équipe de France U18 à Bolzano

Du 4 au 10 février 2019, l’équipe de France U18 s’est réunie en stage à Bolzano, en Italie. Réunissant des joueurs nés entre 2001 et 2003, l’objectif de ce regroupement est de préparer le prochain Mondial D1 A qui aura lieu à Grenoble en avril.

• Pour son troisième et dernier match à Bolzano, l’équipe de France U18 a battu l’Italie, pays hôte (4-2). Après avoir mené 2 à 0, les Bleuets ont vu les Italiens égaliser dès le début du deuxième tiers (2-2, 22″20). Le score est resté figé jusqu’au dernier quart d’heure où la France s’est définitivement détachée grâce à un double de Jules Boscq.
• Deuxième match à Bolzano et deuxième victoire pour l’équipe de France U18 ! Après deux tiers équilibrés face à la Hongrie, les Bleuets ont fait la différence dans le troisième tiers pour s’imposer 6-2. Timothé Quattrone et Paulin Mainot se sont mis en lumière en inscrivant chacun un doublé. Charles Schmitt et Hugo Proux ont marqué les deux autres buts français sur des powerplays. Valentin Duquenne est parvenu à stopper 31 tirs cadrés adverses. Les joueurs d’Anthony Mortas peuvent maintenant viser le sans-faute dans ce Tournoi 4 Nations.
• L’équipe de France U18 a débuté son Tournoi 4 Nations à Bolzano ce jeudi 7 février par un succès 2-1 après prolongation face à la Slovénie. Axel Tarabusi a ouvert le score rapidement sur un powerplay (4″21), avant que les Slovènes n’égalisent lors du deuxième tiers (35″58). Les Bleuets ont décroché la victoire sur un but vainqueur signé Emmanuel Navarro (64″48). Tristan Mongellaz termine la partie avec 21 arrêts au compteur.

Le Mondial Féminin U18 et l'Ascension de Nela Lopušanová

Ce sont les jeunes, les moins de 18 ans en l’occurrence, qui ont dernièrement fait l’actualité du hockey féminin avec les championnats du monde. Après une remarquable dernière bataille, les Bleuettes ont fini en bronze, le Canada assoit sa (nette) domination. L’équipe de France féminine U18 disputait son troisième Mondial Division 1A consécutif, les Bleuettes avaient rendez-vous à Ritten, une petite ville à proximité de Bolzano.

En parallèle du Mondial D1A U18 féminin se disputait le Mondial élite à Östersund, en Suède. Parmi toutes ces joueuses de moins de 18 ans, l’une d’elles a attiré l’attention : l’attaquante slovaque Nela Lopušanová. Âgée de 14 ans, elle était l’une des plus jeunes hockeyeuses du tournoi, et il s’agissait de la première compétition internationale de sa jeune carrière.

En l’espace de quelques jours sur un seul tournoi, Nela Lopušanová a inscrit 12 points, 9 buts dont certains gestes techniques ont été popularisés par des stars de la NHL. Elle les a réalisés en toute décontraction, à 14 ans pour son premier tournoi international. Jamais une joueuse aussi jeune n’avait amassé autant de points dans une compétition féminine, les joueuses de 14 ans n’avaient inscrit pas plus de 3 points jusqu’à maintenant. Aux Mondiaux U18, ses performances lui ont permise de se placer dans le top 10 des meilleures marqueuses sur une édition.

Si son profil Eliteprospects a explosé en étant le plus vu ces derniers jours avec celui de Connor McDavid et Connor Bedard, Nela Lopušanová faisait déjà sensation dans son pays. L’avenir, elle le voit d’abord en NCAA puisqu’elle a bien l’intention d’intégrer l’exigeant championnat universitaire américain, l’Université du Wisconsin ayant sa préférence. Et il est fort probable que ce talent rare rejoigne rapidement l’équipe première de Slovaquie.

La Médaille de Bronze Historique de l'Équipe de France U18

Grande satisfaction pour le hockey français avec une médaille de bronze obtenue au mondial D1 disputé en Slovénie. Une première pour les Bleus U18 doublée d’une qualification en D1A dans la future organisation de l’IIHF. En obtenant pour la première fois de leur histoire une médaille en D1 mondiale, les Bleuets français ont certes acquis une récompense méritée au vu de leur talent, mais ils ont surtout inscrit dans le futur les générations suivantes aux portes de l’élite.

Luc Tardif Président de la FFHG annonce clairement dans la « Ligne Bleue », lettre d’information fédérale, la volonté d’aller de l’avant et la vitrine pour le hockey français que représentent les différentes équipes nationales. La fédération s’est donnée les moyens de progresser. Réclamé par les coachs et le DTN Gérald Guénnelon, un entraîneur gardien, en l’occurrence Patrick Foliot, a intégré les différentes équipes jeunes. Bilan 2011 parfait avec l’or en U20 D2 et le bronze en U18 D1.

Ce mondial bien préparé a débouché sur un mondial réussi. La performance des deux gardiens à 94% d’arrêts est fantastique. Juliàn Barrier-Heylingen et Antoine Bonvalot ont pratiqué l’alternance devant le filet ; ils occupent les deux premières places au classement des gardiens. La défense qualifiée de « énorme » a apporté son soutien aux gardiens, plongeant par exemple sur les puissants shoots danois afin d’éviter les tirs dangereux, se sacrifiant pour l’équipe. Au final, la défense française se classe seconde du tournoi avec seulement onze buts encaissés en cinq rencontres (-10 pour le Danemark vainqueur) C’est la première fois depuis la création du mondial en 1999 que la France encaisse un si petit nombre de buts.

Les treize avants français auront également été de la fête en produisant la troisième attaque du championnat (19 buts) Nicolas Thos aura inscrit six points tout comme Timothé Bozon première année d’âge. Si la première ligne d’attaque a fait de l’excellent travail avec Florian Duval meilleur minus/plus avec +6, Joris Bedin (2 buts) et Alexandre Lubin (+5), l’expérience accumulée par les autres lignes en cours de saison a été profitable au collectif tricolore.

Le staff français avec à sa tête Sébastien Roujon assisté de Jonathan Paredes peut donc se féliciter de cette médaille de bronze unique dans les annales U18. Le manager Renaud Jacquin aura mis son groupe dans les meilleures conditions possibles tandis que Romain Guibet aura décortiqué les rencontres en tant que coach-vidéo. Les Bleuets soumis à rude épreuve avec cinq matchs en sept jours auront pu être remis en forme par Sébastien Lengelée le kinésithérapeute ou soigné par le médecin de l’équipe, Patrick Machin.

Tableau des Médailles de l'Équipe de France U18

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