Le Championnat du Groenland de Football: Une Histoire Unique

Le Groenland, une terre de contrastes, où l'immensité glacée rencontre une passion ardente pour le football. Malgré des défis climatiques et géographiques considérables, le football s'est enraciné dans la culture groenlandaise, captivant près de 10 % de sa population. Cet article explore l'histoire fascinante du championnat du Groenland, ses particularités, ses défis et ses aspirations à une reconnaissance internationale.

Une Terre de Football Inattendue

Contrairement aux apparences, le Groenland peut être considéré comme une terre de football. Avec 5500 joueurs sur 56000 habitants, répartis dans 38 clubs, près de 10 % des habitants sont des footballeurs. La plupart des pays sont loin d’atteindre de tels chiffres. A titre de comparaison, la France compte 2,4 millions de footballeurs licenciés sur une population de 68,6 millions d’habitants.

Un Championnat Atypique

Malgré son format atypique, le championnat groenlandais est assez ancien. Disputé depuis les années 50, il a lieu chaque année sans interruption depuis 1971, exception faite des années 2020 et 2021 en raison de la pandémie de covid-19.

Après une période de qualifications au niveau local, huit équipes se qualifient pour la phase finale du championnat. Celle-ci se déroule en une semaine sur un terrain unique. Une phase de groupes, puis des matchs couperets pour déterminer le classement complet. Pour la saison 2025, six jours ont suffi : chaque équipe a disputé une rencontre par jour.

Les Défis Climatiques et Géographiques

Mais malgré une base solide, les handicaps sont nombreux pour développer le football. Le premier obstacle est évidemment climatique. Difficile dans ces conditions de développer un championnat à onze de qualité. Les contraintes géographiques n’aident pas. Faute de moyens financiers et de distances raisonnables à parcourir, les rencontres entre les différentes équipes du pays sont réduites au plus strict minimum.

Sauf que sur cette "terre verte", on ne joue pas comme on veut au football. Il y a, on le disait, le problème des terrains - même si depuis 2015, la fédération de football danoise aide sa petite soeur groenlandaise à développer des terrains synthétiques depuis sa création en 1954 - le championnat du Groenland se joue uniquement l'été, les températures remontent autour des 5-10 degrés. L'hiver, on descend jusqu'à -40°, le match de 90 minutes devient compliqué par ces conditions.

Même si les joueurs de l'équipe du Groenland sont surnommés "Les Ours Polaires", un coup de crampons gelé doit faire très mal par exemple. Il faut donc jouer l'été... et - pour le championnat - il faut aussi réussir à réunir les différents clubs groenlandais. On parle là du pays le moins densément peuplé avec ses 56.500 habitants. Les villes sont toutes très éloignées... Et il n'y a pas de routes qui les connectent les unes aux autres... Pas de voies ferrées non plus. Donc tout se fait en avion ou en bateau... C'est pour cela que le championnat est resserré en un tournoi d'une semaine...

Boldklubben af 1967 (B-67): Le Club Dominant

Entièrement amateur, il est largement dominé par le Boldklubben af 1967 (plus couramment nommé B-67), basé à Nuuk, la capitale. Le club a remporté le championnat 16 fois, dont les trois dernières éditions. Cette année, c'est le club le plus titré du Groenland qui l'a emporté. Le NAG-DLUN- GUAQ 48 basé à ILULISSAT, une ville côtière du Nord-Ouest du pays qui a gagné en finale contre le B-67 Nuuk, club de la capitale par une victoire au tirs au buts.

Jesper Grønkjær: L'Icône Groenlandaise

S’il n’est pas le Danois le plus connu, Jesper Grønkjær est en revanche le footballeur Groenlandais le plus performant de l’histoire de l’île. Et, pour les joueurs actuels, il est un modèle à suivre.

Certes, Jesper Grønkjær a grandi sur le continent, à Thisted. Dans cette ville d’environ 10 000 habitants, il est plus facile d’apprendre à devenir footballeur qu’à Nuuk, 20 000 habitants, ville natale du joueur et capitale du Groenland. Une ville qui compte un unique terrain de football, en synthétique. Et pour les joueurs qui se forment sur l’île, le niveau professionnel est presque inaccessible. Première étape pour y parvenir, quitter le Groenland. Dans la sélection actuelle, quatre joueurs évoluent au Danemark dans des divisions inférieures et un dans les îles Féroé.

Jesper Grønkjær est un joueur singulier. Formé à Thisted, il se révèle à l’AaB Aalborg. De là, la carrière du virevoltant ailier bascule lorsqu’il rejoint l’Ajax Amsterdam à l’été 1998. Il dispute l’Euro 2000 avec le Danemark. Dans une compétition catastrophique pour les Danish Dynamites (seule équipe avec trois défaites, aucun but marqué), il est l’un des rares à surnager. Ses prestations tapent dans l’œil de Claudio Ranieri, qui le recrute à Chelsea pendant l’automne. Il s’impose rapidement chez les Blues, marque à Monaco en demi-finale de Ligue des Champions 2003-2004, mais ne confirmera pas ensuite, ratant ses passages suivants à Bournemouth, à l’Atlético Madrid et au VfB Stuttgart.

L'Aspiration à l'International

Pour accélérer le développement du football, les clubs groenlandais auraient besoin de disputer des rencontres contre des adversaires étrangers. Oui mais voilà : l’île n’est pas membre de l’UEFA, et ses demandes en ce sens n’ont jamais abouties. N’étant pas indépendant, le Groenland ne peut prétendre à rejoindre l’instance européenne.

Ce blocage administratif a longtemps été perçu comme une fin de non-recevoir, mais les dirigeants de la fédération groenlandaise de football ont récemment décidé de tenter l’aventure internationale en se tournant vers leurs plus proches voisins : le continent américain. Les statuts de la CONCACAF semblent plus souples que ceux de l’UEFA, car ils ne mentionnent pas la nécessité d’être un pays indépendant pour la rejoindre. Mieux, le Suriname ou le Guyana sont situés en Amérique du Sud tout en étant des membres à part entière de l’entité nord-américaine. D’autre part, les handballeurs de l’île avaient montré la voie des années auparavant, eux qui participent au championnat panaméricain depuis 1998.

Tous les voyants étaient au vert et les footballeurs groenlandais ont fondé de grands espoirs sur leur candidature. Hélas, la CONCACAF a rejeté en juin dernier la candidature groenlandaise, à l’unanimité de ses membres. Aucune explication n’a été donnée pour justifier cette décision, ce qui peut alimenter toutes les spéculations sur une décision politique prise à Washington. Depuis notre dernier article sur le football au Groenland, en janvier 2023, l’univers sportif de l’île continue d’évoluer.

Le Projet CONCACAF : Une Nouvelle Ère ?

En mai 2024, la fédération groenlandaise (KAK) a officiellement déposé sa candidature pour devenir le 42ᵉ membre de la CONCACAF. Une délégation groenlandaise se rendra à Miami le 27 février 2025 pour entamer des négociations avec le secrétaire général Philippe Moggio. Trois matchs internationaux sont également prévus cette année, probablement contre de petites nations membres de la CONCACAF.

Avec les aménagements nécessaires, notamment un stade couvert utilisable toute l’année, le Groenland espère répondre aux exigences des confédérations internationales. Bien que l’île ne puisse rivaliser avec des géants comme les États-Unis ou le Mexique, elle pourrait se mesurer à des nations plus modestes d’Amérique centrale.

L'Arktisk Stadion : Un Rêve Abandonné ?

Depuis l’année dernière, le projet de l’Arktisk Stadion, qui devait révolutionner le paysage sportif local, semble abandonné. Ce stade, censé être un tremplin pour l’équipe nationale, ne verra jamais le jour et n’a pas été remplacé par un autre projet concret.

Les Priorités de la Fédération Groenlandaise

Nous avons également demandé à Kenneth Kleist, président de la fédération, quelles étaient les prochaines étapes prioritaires pour le Groenland, au-delà de la candidature à la CONCACAF.

Nous avons des plans très ambitieux pour le football groenlandais. Au niveau national, nous travaillons en étroite collaboration avec les clubs afin de former les entraîneurs et de développer des structures adaptées. Nous mettons en place des programmes pour les jeunes talents, aussi bien chez les filles que chez les garçons, ainsi qu’à tous les niveaux, du football de base jusqu’à l’élite. Notre objectif est d’inclure l’ensemble des footballeurs du pays dans un véritable environnement de football et d’intégrer ce travail dans le cadre du plan national de santé, afin de renforcer notre société aussi bien physiquement que mentalement. Nous avons de nombreuses idées et projets que nous espérons voir contribuer à l’évolution du Groenland.

L'Importance du Futsal

Toutefois, le futsal reste prioritaire en raison des conditions climatiques extrêmes : avec neuf mois de neige par an, la pratique du football en extérieur est limitée à quelques mois seulement.

Morten Rutkjaer, entraîneur de la sélection nationale, nous éclaire sur cette pratique. Le futsal est une bonne chose, mais la candidature à la CONCACAF repose sur le football en extérieur. Les fédérations internationales de football ne se basent pas sur l’intérêt ou le développement du futsal, mais sur l’existence de terrains et d’infrastructures pour le football en extérieur. En dehors des frontières du Groenland, ce sport n’est pas une priorité.

Tableau Récapitulatif du Football au Groenland

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