Le 6 juin 1992, le Rugby Club Toulonnais (RCT) décrochait le titre de champion de France après une victoire mémorable contre Biarritz au Parc des Princes (19-14). Vingt-deux ans se sont écoulés depuis, une éternité pour les supporters toulonnais qui aspirent à revivre ces moments de gloire.
Pour les nostalgiques, revoir le RCT soulever le bouclier de Brennus nécessite de rembobiner les cassettes de la finale du championnat de France 1992. Un temps que les moins de 20 ans ne peuvent pas connaître, comme le dit la chanson, mais qui reste gravé dans l'histoire du club et dans le cœur de ses supporters.
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Le contexte d'une victoire historique
"C'est très long pour un club comme Toulon. Ça serait bien que l'équipe remporte vite ce titre pour enfin tourner la page", assure Eric Melville. Arrivé en 1986 sur la Rade, le Sud-Africain a remporté deux fois le titre de champion de France sous la liquette rouge et noire.
L'ancien troisième ligne centre pense d'ailleurs que l'équipe de Bernard Laporte dispose des qualités nécessaires pour enfin lui succéder. "Ils ont le potentiel en tout cas. Mais en rugby 15 grands noms ne suffisent pas, il faut une cohésion entre les joueurs", explique-t-il. Et parfois un électrochoc peut être salvateur.
En 1992, Melville et sa bande étaient passés tout près de la relégation durant les phases régulières avant de redresser la barre. "Lors d'un entraînement, on s'est retrouvés entre joueurs et nous nous sommes regardés droit dans les yeux. Une situation qui n'est pas sans rappeler celle connue par le RCT il y a quelques semaines.
Le match de la consécration
Dès le coup d'envoi, Toulon occupait le camp biarrot et Yann Delaigue tente le drop qui échoue de peu. L'arbitrage est assuré par M. R.C.
- 3ème minute : pénalité de Patrice Teisseire.
- 14ème minute : en fin de course et Lrigaray peut aplatir. Arriéta rate la transformation et le BO mène alors 4 à 3.
- 16ème minute : Toulon est maître en mêlée. Le pack biarrot explose. Toulon 6 - Biarritz 4 grâce à une pénalité de Patrice Teisseire de 48 mètres en biais suite à un hors-jeu.
- 19ème minute : ! Toulon 6 - Biarritz 7.
- L'immense Eric Melville prend une balle en touche, Aubin Hueber sert Yann Delaigue qui passe le drop des 45 mètres à gauche des perches : Toulon 9 - Biarritz 7.
Dès la reprise, le pack Toulonnais remet la pression et continue d'avancer. A la 46ème, Pierre Trémouille s'échappe dans l'axe.
- 46ème minute : soutien de Jean-Christophe Repon qui accélère et file à l'essai. La transformation est ratée.
- Peu après l'heure de jeu, Léon Loppy capte une balle en fond de touche, Delaigue passe le drop des 30 mètres en coin.
- 73ème minute : Arriéta réduira le score par une pénalité. Toulon 16 - Biarritz 10.
En fin de match, après une chandelle récupérée par Pierre Trémouille et Léon Loppy, Aubin Hueber passe un drop des 22 mètres droit. La mêlée de Biarritz continue à reculer et pourtant Lecuona tente un grand côté, que Hontas emmène jusqu'à l'essai. Score final : Toulon 19 - Biarritz 14.
La ferveur des supporters
Après la défaite à Mayol contre Grenoble et un autre revers sans saveur à Brive, les joueurs du RCT ont remis les choses à plat, entre eux, pour repartir de l'avant et remonter notamment à la première place du Top 14. Et si l'histoire se répétait ?
Car malgré le titre européen de l'an passé, les fidèles de Mayol se languissent de trôner à nouveau sur la France du rugby. "Les gens préfèrent le Brennus. C'est ancré dans l'histoire", rappelait Thierry Louvet, partenaire de Melville en 1986 et 1992.
Les deux hommes sont bien placés pour évoquer la ferveur du public toulonnais. "A notre époque, on faisait souvent les voyages retours en train avec les supporters", se souvient Eric Melville. Et de poursuivre: "On pouvait aussi bien croiser notre dentiste que le jardinier. On partageait quelque chose avec ces gens. C'était une formidable aventure humaine. Daniel (Herrero) nous rappelait sans cesse que certains faisaient de gros sacrifices pour nous suivre. C'était une source de motivation supplémentaire".
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