Cinquante ans déjà d’une épopée formidable! L'US Carcassonne a marqué l'histoire du rugby français en remportant le titre de champion de France de deuxième division le 11 mai 1975. Retour sur un parcours exceptionnel, semé d'embûches, qui a mené à la consécration.
Un Parcours Semé d'Embûches
La route vers le titre fut tout sauf un long fleuve tranquille. Tout a commencé par un match de phase de qualification face à Rodez à St-Jacques (aujourd’hui stade Jean-Claude Mazet), arrêté prématurément en raison de bagarres à répétition. Les sanctions prises suite aux débordements de cet USC-Rodez (match perdu et trois points retirés au classement) allaient finalement reléguer les Canaris à la dernière place qualificative.
Le 9 mars, en 1/32es de finale au stade des Pont-Jumeaux de Toulouse, l’USC s’impose (10-6) face au Condom d’un certain Paul Barella. "J’avais commis la première faute sur lui sur les cinquante mètres en coin, sans penser qu’il allait non seulement la tenter mais aussi et surtout l’enquiller", se rappelle Marc Gademer, le 3e ligne centre carcassonnais de l’époque.
Victoire Face à Limoges
"Limoges était premier, quasiment invaincu, voire invincible", explique Jean Vidal, le pilier droit uscéiste. Sous une pluie battante et sur un terrain transformé en piscine, l’USC réalise un match plein devant le leader du championnat! Victoire (12-6) et en bonus l’accession au groupe B pour les troupes de l’entraîneur Loulou Rouan.
Le 6 avril en 1/8es, l’USC écarte de sa route Mauvezin à St-Girons (9-6). Le 20 avril Castelsarrasin accueille le quart de finale face à Objat. "C’est le match qui m’a le plus marqué. Objat avait un gros paquet. On les a battus dans les mêlées ouvertes, mais eux en mêlées fermées, ils nous ont posé beaucoup de problèmes", avoue sans détour Jean Vidal. Même son de cloche du côté de Marc Gademer : "Ce fut pur moi le match le plus difficile.
Le 27 avril à Graulhet, l’USC décroche son billet pour la finale (11-6) avant la consécration en finale à Condom face à Cognac le 11 mai 1975 (succès 15-6).
La Finale à Condom: Apothéose d'une Saison
Le 11 mai 1975, à Condom dans le Gers, l’US Carcassonne domine Cognac (15-6) et s’adjuge le titre de champion de France de deuxième division. La finale à Condom fut un moment de gloire pour l'US Carcassonne. Le président de la FFR lui-même, Albert Ferrasse, assistait à cette rencontre historique.
Pour la petite histoire, les points furent marqués par Jean-Louis Pujol (1 essai), Bernard Poujade (1 transformation) et Henry Raynaud (1 transformation, 2 drops).
"C’est un moment qui reste gravé à vie dans une carrière", assure Jeannot Vidal. "Puis de jouer avec mon frère, avec une bande de copains… Il y avait aussi quand même des types comme Bustaffa capables à tout moment d’exploits, des Bernard Poujade, Robert Malves… des types qui pouvaient faire la différence. Jean-Louis Pujol aussi, il fut impérial en phases finales.
M. Jean-François Albiach retenait pour sa part "un gros paquet d’avants. Un groupe soudé. L’entraîneur Loulou Rouan était fédérateur, et notre capitaine Jean-Louis Pujol un super joueur, décisif sur les matches. Et derrière, ça galopait. Il y avait Daniel Bustaffa. L’équipe était complète.
Les héros de la finale furent : Jeannot Vidal, Daniel Grauby, Jean-Michel Ducloux, Claude Mur, François Vidal, Jacki Blanc, Jean-Claude Guttierez, Marc Gademer, Jean-Louis Pujol, Henry Raynaud, Daniel Bustaffa, Serge Negre, Bernard Poujade, Réné Cutillas (Bernard Branchereau) et Robert Malves.
1975-1976 Résumé Finale SU Agen - AS Béziers, championnat de France de rugby à XV
La Fête à Carcassonne
Ce qui avait aussi surpris Jeannot Vidal, ce sont les gens qui étaient venus voir le match. Tout Carcassonne était à la finale. Et l’accueil au retour… Il y avait du monde partout. Il avait plu. La fête était prévue place d’Armes sous chapiteau, mais en raison du mauvais temps, ça avait été reporté au gymnase du viguier. Le lendemain, on avait poursuivi à Fontiers-Cabardès chez la famille Bonnafoux. On avait fait un méchoui. C’était...
Avant la finale, si M. Jean-François Albiach se rappelle bien, il crois que nous avions dormi à Valence-d’Agen. Puis, ce dont il se souvient, c’est le soir quand nous sommes arrivés à Carcassonne.
Quand Marc Gademer conclut : "Du haut du boulevard Barbès au café des Négociants, on a découvert le principe de la lévitation. Il y avait une telle foule… on était emporté. C’était la folie.
